苏挽月喝了药后难得有些精神，靠在窗边望着天边的弦月。
陆青端着一碗清粥进来，坐到床边，舀了一勺粥递到她唇边：“吃点东西。”
苏挽月微微偏头，避开了勺子。
“陆青。”她轻声开口，声音依旧沙哑，“你其实不必对我这么好，这场婚事……本就不是你情愿的。你别管我了，我不可能再好了，这般生不如死，倒不如让我……”
“挽月，别说这些丧气话，只要还活着......一切总会变好的。”
陆青起一勺粥，递到苏挽月唇边：“先养身体，别的以后再说，好吗？”
苏挽月望着陆青温柔坚定的眸子，终究是不忍拒绝，缓缓张开了嘴。
温热的粥滑入喉中，带着一丝甜意。她知道，陆青的行为，有情义，有责任，有愧疚，却唯独没有她最渴望的炽热爱恋。
可即使如此，这份温柔，也足以让她在这绝望的深渊中，抓住一丝希望。
她慢慢吃着粥，眼泪却止不住地往下掉。
陆青轻轻替她擦去泪水，没有再多说什么。
有些事，需要时间。而有些心结，不是言语能够轻易化解。
——
一个月后，车队抵达上京城。
城墙巍峨，街市繁华，一切都与边塞的荒凉截然不同。
马车直接驶向了陆青原本住的小院，因着林素衣一直让人打扫，便是人走了几个月，依旧收拾得干净整洁，院角种着的几株梅树，此时已有花苞初绽。
将苏挽月小心抬入内院正房，孙神医立刻开始检查伤势，重新换药。
“这一路颠簸，伤口有些开裂，需重新缝合。”孙神医面色凝重，“老朽需立刻施术，请陆大人暂且回避。”
陆青点头，退出房间，站在廊下。
柳三娘走了过来，低声道：“陆大人，末将需即刻入宫复命。苏姑娘这里，孙神医会留下继续照料。太后那边……”
她欲言又止。
陆青明白她的意思，平静道：“柳将军放心，我稍后便入宫面见太后。”
柳三娘深深看了她一眼，抱拳道：“末将告退。”
她转身离去，黑衣女兵也随之撤走，只留下几名便装护卫守在院外。
小院恢复了安静。
陆青站在雪中，望着紧闭的房门，心中思绪纷杂。
苏挽月的伤势、幽泉生死之谜、太后的态度……千头万绪，压得她几乎喘不过气。
不知过了多久，院门忽然被推开，一个素白的身影匆匆走了进来。
“陆青！”
林素衣进了门，快步走到陆青面前，上下打量：“你没事吧？听说你在北境遇险，我这些日子一直心神不宁……”
“素衣。”陆青心中一暖，“我没事。只是……”
她看向房门。
林素衣顺着她的目光望去，脸色微变：“里面是……苏姑娘？她怎么了？”
陆青简要将苏挽月的遭遇说了一遍，只道她为救姐姐身受重伤，需紧急救治。
林素衣听得脸色发白，尤其是听到换皮时，忍不住捂住了嘴。
“竟有如此丧尽天良之事……”她眼中涌上泪光，“快让我看看！”
她推门而入，孙神医刚为苏挽月缝合完伤口，正在包扎。
林素衣看到床上那个几乎被纱布裹满，裸露的皮肤上布满诡异绒毛的身影时，饶是早有心理准备，也还是倒吸一口凉气。
但她很快镇定下来，上前搭脉，凝神细察。
时间一点点过去，林素衣的眉头越皱越紧。
许久，她收回手，看向陆青，神色凝重至极。
“伤势极重，皮肉排斥严重，多处坏死。”她沉声道，“寻常医术，恐难回天。”
陆青心中一沉：“连你也没办法？”
“我只能暂时吊住她的性命，但若要修复皮肉……非我所能。”林素衣顿了顿，眼中闪过决断：“还需请我师傅药王出手才行。”
“药王前辈现在何处？”陆青急问。
“师父云游四海，行踪不定，但我有与他紧急联络的法子。”林素衣道，“我这就写信，盼他老人家能尽快赶来。”
陆青闭了闭眼：“素衣，拜托你了。”
林素衣点头，当即写下一封短信，走到院中，对着空中吹出一声特殊的哨音。
片刻后，一只通体雪白的鸽子从天而降，落在她肩头。
林素衣将竹筒系在鸽腿上，轻抚鸽羽：“小白，务必送到师傅手中。”
白鸽振翅而起，很快消失在天空之中。
回到屋内，林素衣开始为苏挽月施针。
金针一根根扎入xue位，苏挽月闷哼一声，眉头紧蹙，却没有醒来。
陆青站在床边，看着苏挽月苍白如纸的脸，心中涌起深深的无力感。
在生死病痛面前，人竟是如此渺小。
“陆大人。”
门外传来一个低沉的声音。
陆青回头，只见一名身着宫中服饰的宫人站在廊下，躬身道：“太后有旨，宣您即刻入宫觐见。”
该来的，终究还是来了。
陆青深吸一口气，对林素衣道：“素衣，挽月就拜托你了。”
林素衣抬头看她，眼中满是担忧：“你……小心些。太后她……似乎很生气。”
陆青点了点头，起身往宫里去。
——
长乐殿内，谢见微端坐于凤座之上。
她一袭宫装，发髻高绾，只簪一支九凤衔珠步摇。面容依旧绝色雍容，但眉眼间笼罩着一层化不开的阴郁，眼下有淡淡的青影，显然多日未曾安眠。
殿内侍立的宫人皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
陆青踏进殿门，走到殿中，躬身行礼：“陆青，参见太后。”
谢见微没有立刻叫她起身。
她目光一寸寸看过陆青的脸庞、身体，似乎在确认她是否完好无损。当看到陆青除了些许风尘疲惫，并无明显伤痕时，她紧绷的肩线几不可察地松了一分。
但下一刻，那目光又骤然锐利起来。
“起来吧。”谢见微终于开口，声音平静无波，“陆大人此番北行，辛苦了。”
陆青直起身，垂眸道：“为太后分忧，是臣本分。”
“分忧？”谢见微轻笑一声，那笑声里听不出半分愉悦，反倒多了几分阴阳怪气：“你确实为本宫分了不少‘忧’。不仅查案有功，还顺带……成了个亲？”
最后两个字，她咬得极重，如同冰珠砸在玉盘上。
殿内气氛瞬间降至冰点。
陆青心下一沉，知道最不愿面对的时刻到了。她抬起头，迎上谢见微冰冷的视线：“太后既已知晓，臣不敢隐瞒。确有此事，但事出有因——”
“什么因？是苏挽月以死相逼？还是用刀架在你脖子上逼你娶她？”谢见微打断她，猛地站起身，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火：“陆青！你告诉本宫，是不是你不答应，就真的会死在那里？”
陆青沉默片刻，道：“苏姑娘伤势危重，奄奄一息。她姐姐以此要挟，若臣不答应拜堂，便不允臣带她离开救治。臣……实在不忍，只能妥协。”
“好一个冠冕堂皇的理由。”
谢见微打断她，声音依旧不高，却每个字都像结了冰，“陆青，你总是这样，为了你觉得该救的人，便能将自己置于险地，便能……做出任何妥协。”
她缓缓站起身，步摇的垂珠纹丝不动，一步步走下台阶。
那股压迫感随着她的靠近而弥散开来。
“你可知道，当本宫接到你失踪的消息时，是什么心情？当苏挽星那妖女潜入中书房，刀锋离卿卿只有寸许时，本宫又是什么心情？”
她的声音开始发颤，那是压抑到极致的后怕与愤怒，“你明明知道危险，知道派人回京护着卿卿，你考虑到了女儿的安全，可你呢？你自己呢？”
她已走到陆青面前，两人距离极近，能清晰看到彼此眼中翻腾的情绪。
“为了那个苏挽月，你可以深入虎xue，可以答应那种荒唐的条件……陆青——”谢见微的声音陡然压低，带着一丝不易察觉的哽咽和尖锐的质疑，“你告诉我，你对她，当真仅仅只是‘不忍’，只是‘道义’，而没有丝毫别的心思？”
陆青迎着她灼人的视线，坦然道：“没有。臣对她，只有故人之谊，见她受难，心生不忍。出手相救，亦是偿还昔日她相助之情，除此之外，绝无他念。”
“陆青，我要的不是你‘绝无他念’。”
谢见微的脸色没有任何缓和，反而因为极度后怕而变得失控，嘶声道：“我要的是你的平安。我要的是你心里清清楚楚、明明白白地知道，谁能让你奋不顾身，谁不能！这世上能让你甘冒危险的人，只有卿卿，只有我！”
“我不接受你为了任何人，将我们母女置于可能失去你的恐惧之中。你的命，你的心，你所有的‘奋不顾身’，都只能属于我们！”
陆青看着眼前泪流满面、却又强势偏执的谢见微，心中涌起巨大的波澜。
她能理解太后的恐惧与占有欲，可她无法接受这种全然排他，窒息的情感掌控。
“太后娘娘。”陆青试图让声音保持冷静，耐心地解释道：“我是人，自然有对人的情义和恻隐之心。苏挽月是无辜的受害者，救她，是作为人的本能，这与任何私情都无关，我做不到视若无睹，袖手旁观。”
谢见微失望的与陆青对视，试图让她做出退让。
可陆青俨然也是个犟种，只是静静的望着她，一句软话也不肯说，
最终，气急的太后猛地一甩袖袍，转过身，一步步走回凤座。当她重新坐定，俯视着下方的陆青时，全然恢复了太后的威严。
许久，厉声道：“好，既然你做不到，那本宫就帮你做到。”
陆青心头蓦地一紧，隐隐觉得不妙。
“从今日起，你就留在宫中，留在本宫和卿卿身边。”谢见微一字一顿，不容辩驳道，“朝堂之事，自有他人处理。北境后续，柳三娘和枢密院会接手。至于那位苏姑娘……自有太医和林素衣尽力，是生是死，皆是她的命数。你，不必再见她了。”