璇音凑到璇光耳边，压低声音道：“大姐，苏姑娘和阁主这是……”
璇光轻轻摇头，示意她别多话。
璇律和璇影也交换了个眼神，却都识趣地保持了沉默。这些日子相处以来，她们深知阁主性子虽然温和，却最不喜旁人插手她的私事。
可阿萱年纪小，藏不住话。
她咬着筷子，眼珠在陆青和苏挽月之间转来转去，终于忍不住凑近陆青，压低声音问道：“师姐，你和苏姐姐怎么了？吵架了吗？”
陆青手一顿，脸上闪过一丝不自然。
她不好解释其中缘由，只能板起脸，低声道：“小孩子别这么多事，快吃饭。”
阿萱撇了撇嘴，满脸不服气，她都已经十岁了，哪里还是小孩子？
见从陆青这里问不出什么，她又把目标转向苏挽月。她悄悄挪了挪凳子，凑到苏挽月身边，眨巴着眼睛问：“苏姐姐，是不是我师姐惹你生气了？”
苏挽月抬起头睨了陆青一眼，相同的一句：“小孩子瞎打听什么，吃饭都堵不住你的嘴？”
阿萱碰了一鼻子灰，看看面无表情的陆青，又看看冷着脸的苏挽月，最后只能瘪着嘴，小声嘀咕：“真是大人吵架，小孩遭殃……”
一顿饭吃得格外沉默。
席间，苏挽月时不时抬起眼，幽幽地瞄向陆青。
她心里还存着一丝期盼，盼着陆青能主动开口，向她说些软话，她也好顺着台阶下来。
可惜，陆青自始至终都像根木头。
她不仅一句话没说，甚至连目光都刻意避开了苏挽月所在的方向，只专注地盯着自己碗里的饭菜，仿佛那白米饭是什么绝世珍馐一般。
一顿饭吃完，陆青放下碗筷，站起身，对众人说了句‘我吃好了’，便转身朝书房走去。
自始至终，她都没看苏挽月一眼。
苏挽月握着筷子的手猛地收紧，看着陆青毫不留恋的背影，胸口那股憋了许久的气腾地窜了上来，烧得她五脏六腑都在疼。
“啪！”
她重重放下碗筷，碗底与石桌碰撞，发出清脆的响声。
“我也吃好了。”她冷着脸丢下这句话，起身便走，步子迈得又急又重，裙摆拂过地面，带起一阵风。
阿萱看着两人前一后离开的背影，嘴巴张了张，想说什么，最终还是没敢开口。
院子里一时只剩璇玑四姝和阿萱。
璇音看着苏挽月消失在月亮门后的身影，忍不住叹了口气，小声对璇光道：“大姐，你说咱们阁主……到底喜欢什么样的女子啊？”
璇律也凑了过来，压低声音：“苏姑娘这般容貌，这般性情，又肯为阁主挡箭，换做旁人，怕是早就动心了。可咱们阁主……”
“就是就是，”璇影接口道，“阁主对谁都温和有礼，可偏偏在这事上，像个不开窍的木头。”
大姐璇光听着她们越说越离谱，眉头微蹙，沉声道：“都别说了，阁主的事，岂是我们可以妄加议论的？”她顿了顿，目光扫过三个妹妹，语气严肃了几分：“阁主待我们宽厚，那是她的仁慈。我们做属下的，更该谨守本分，莫要失了分寸。”
其余三人被她说得低下头，不敢再吭声。
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苏挽月离开小院后，并未回自己房间，而是径直去了隔壁林素衣的住处。
她心里憋着一股气，无处发泄，只想找个人说说话。
林素衣正在院子里晾晒药材，见她气鼓鼓地进来，先是一愣，随即放下手中的竹筛，迎了上来。这才注意到苏挽月泛红的眼圈，语气关切，“挽月姑娘，你这是……怎么了？”
苏挽月走到院中的石凳上坐下，也不说话，只是咬着唇，眼眶又红了几分。
林素衣在她对面坐下，柔声问：“可是和陆姐姐闹别扭了？”
被这么一问，苏挽月再也绷不住了。
她抬起头，声音里带着浓浓的委屈和不解：“林姐姐，你说我到底哪里比不上她娘子？”
林素衣怔了怔，一时不知该如何回答。
苏挽月自顾自地说下去，语气越来越激动：“是，我知道她对她娘子情深义重，我也没想让她立刻忘掉。我只想陪在她身边，照顾她，对她好，这样也不行吗？”
她越说越伤心，原本不过是图着好玩，没成想把自己玩进去，眼泪忍不住滚落下来。
林素衣看着她这副模样，心里也不是滋味。
“她倒好，一句‘此生不会再娶’，就把我所有的路都堵死了。”苏挽月抬手抹了把泪，声音哽咽，“林姐姐，你说我就这么……这么不招人待见吗？”
林素衣抽出帕子递给苏挽月，轻叹一声：“苏姑娘，你别这么说。你很好，真的很好。”
“可我再好有什么用？”苏挽月接过帕子，却只是紧紧攥在手里，“她就是不喜欢我。”
林素衣沉默片刻，才缓缓开口：“苏姑娘，有句话……我不知道该不该说。”
“你说。”
“这活人，哪里争得过死人呢？”林素衣看着苏挽月，眼中带着真诚的劝慰，“逝者已矣，留给生者的，便只剩回忆了。而回忆……往往是最美好的，因为它不会再改变，也不会再有缺点。陆姐姐对她娘子用情至深，这是她的重情重义。可也正是这份重情重义，让她走不出来，你逼得越紧，她反而会躲得越远。”
苏挽月怔怔地听着，眼中的泪水渐渐止住了。
林素衣继续道：“有些话，实在不必较真。陆姐姐说‘此生不会再娶’，也许只是一时之语。你若真心喜欢她，不妨……给她些时间，也给自己些时间。”
苏挽月低下头，看着手中被攥得皱巴巴的帕子，许久没有说话。
院子里安静下来，只有风吹过树叶发出的细微声响。
不知过了多久，苏挽月才轻声开口：“林姐姐你说得对，是我钻牛角尖了。”
她抬起头，眼中虽然还有未散的难过，却多了几分释然：“我喜欢她，不代表她就一定要答应我。这本就是我一厢情愿的事，又怎能强求，更不该心生怨怼。”
林素衣见她情绪平复了些，心中稍安，温声道：“你能这么想，那就好了。”
苏挽月苦笑着摇摇头：“其实……我来上京，本是为了寻找姐姐的下落。这是正事，我怎可沉溺于儿女私情，耽误了正事？”
话虽这么说，可心里那股酸涩，却怎么都压不下去。
她沉默了一会儿，忽然又低声问：“林姐姐，你说……我现在若是去找她和好，会不会显得太没骨气了？”
林素衣闻言，忍不住笑了：“这有什么没骨气的？朋友之间闹了别扭，总要有一个人先低头。你若觉得尴尬，不妨寻个由头，比如……问问她科举备考的事？”
苏挽月眼睛亮了亮，随即又黯淡下去：“可我拉不下这个脸……”
“那就再等等，”林素衣柔声道，“等你自己想通了，不觉得尴尬了，再去也不迟。”
交谈一番，苏挽月顿时释然了不少，总算有了些笑模样。
——
接下来的几日，陆青都待在书房里，专心读书，准备科举。
她将那日与苏挽月的不愉快暂且压下，将所有心思都放在了备考上。
璇玑四姝将一切都打理得井井有条，阿萱也被她严令禁止打扰，她总算能得几分清净。
只是这清净并未持续太久。
这日午后，陆青正在书房中研读《大雍律例疏解》，门外传来了璇光的声音。
“阁主，左相府上派人来了。”
陆青放下书卷，抬起头：“请进来吧。”
来的是个三十来岁的女官，一身青色官袍，举止得体，言谈恭敬。
她自称姓王，是左相齐云徽府上的管事。
“陆阁主，”王管事躬身行礼，双手奉上一封烫金请柬，“我家丞相久仰阁主大名，特备薄宴，想请阁主过府一叙。不知阁主明日可否赏光？”
陆青接过请柬，面上带着恰到好处的微笑：“左相大人抬爱，陆某惶恐，定当准时赴约。”
王管事见她答应得爽快，眼中闪过一丝喜色，又客气了几句，这才告辞离去。
陆青看着手中的请柬，指尖在烫金的纹路上轻轻摩挲。
太后果然猜得没错，她这才到上京没几日，左相的人便先找上门来了。
第二日，陆青如约前往左相府。
左相齐云徽的府邸位于城东，占地广阔，却并不奢华，反而透着几分文雅端方。青砖黑瓦，飞檐翘角，门前种着几丛翠竹，颇有几分隐士之风。
齐云徽亲自在正厅门口相迎。
她是个约莫四十来岁的女乾元，一身深紫色官袍，头戴玉冠，气质温雅。见到陆青，脸上露出温和的笑容，拱手道：“陆阁主大驾光临，蓬荜生辉。”
陆青连忙回礼：“左相大人折煞草民了。”
两人寒暄着走进正厅。
厅内布置得简洁雅致，墙上挂着几幅山水字画，皆是名家之作。
案上摆着一套青瓷茶具，茶香袅袅。
宾主落座后，齐云徽这才开口道：“早就听闻天机阁新任阁主年轻有为，今日一见，果然名不虚传。”
陆青谦逊道：“左相大人过誉了。”
齐云徽摆摆手，笑容愈发温和：“本相说的都是实话。天机阁这些年来，在北伐军中出力良多，改良军械，布置机关，皆是利国利民之举。阁中弟子，个个都是英雄之辈。”
她顿了顿，目光落在陆青身上，带着几分赞赏：“如今陆阁主愿意入仕，参加科举，实乃国家之福。以阁主之才，他日必能在朝堂上大放异彩。”
陆青垂下眼，语气依旧谦恭：“左相大人过誉了，不过是想为朝廷尽一份绵薄之力罢了。”
齐云徽看着她这副宠辱不惊的模样，眼中闪过一抹深思。
她端起茶杯，抿了一口，这才缓缓道：“陆阁主可知，如今朝中，最需要的是什么样的人才？”
陆青抬眼：“还请左相大人指教。”
“是像陆阁主这般，既有实干之才，又有报国之志的人。”齐云徽放下茶杯，语气郑重了几分，“如今北伐虽胜，但戎狄依旧是悬在我大雍头顶的一把利剑。若不还于旧都，天子亲守国门，何以震慑北蛮？陆阁主，你说是不是这个道理？”
陆青静静听着，面上不动声色。
齐云徽见她没有立刻附和，也不着急，话锋一转道：“当然，这些都是后话。眼下最要紧的，是科举之事，陆阁主若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
这话里的拉拢之意，已经很明显了。
陆青心中了然，保持着恭敬的微笑：“左相大人关怀，陆青感激不尽。若有需要，定当叨扰。”
一场宴席，宾主尽欢。
齐云徽说话滴水不漏，既表达了拉拢之意，又未显得太过急切。