只是，萧惊澜心里惦记着太后的吩咐，说话间总是不自觉地拐到隔壁院子。
“陆阁主近日在忙什么？可还适应上京的生活？”萧惊澜夹了一筷子菜，状似随意地问道。
林素衣不疑有他，笑着答道：“陆姐姐啊，整日埋头苦读呢，说是科举在即，不敢懈怠。不过前几日，倒是陪着苏姑娘出去了几趟。”
“哦？去了何处？”萧惊澜问。
“好像是去了书市街，买了许多书。”林素衣想了想，忽然笑起来，“对了，还有件趣事。苏姑娘不知怎的，看中了陆姐姐画图样的本事，缠着她给画了一支芍药簪的图样，非要拿去打制。”
“芍药簪？”萧惊澜挑眉。
“是啊，画得可好看了，苏姑娘喜欢得不得了，”林素衣说着，眼中流露出几分羡慕，“那簪子打出来，确实别致，苏姑娘戴上，整个人都明艳了几分。”
萧惊澜是个直性子，闻言顺口便道：“你喜欢？那也让陆阁主给你画个图样，打个金的便是，咱们又不是打不起。”
林素衣被她这话逗笑了，嗔道：“谁要打金的？俗气。我只是觉得陆姐姐画工好，苏姑娘戴着好看罢了。”
两人相视一笑，萧惊澜心里记下了这件事。
陆青给苏挽月画簪子图样……这似乎也算不上什么异常，不过是朋友间的小事。
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宫中。
谢见微处理完几份紧急奏折，揉了揉眉心，抬眼见萧惊澜还在下首站着，便问道：“陆青那边，近日可有什么动静？”
萧惊澜斟酌了一下，将林素衣昨日的话稍作整理，汇报道：“回太后，陆阁主近日闭门苦读，为科举备考。偶尔出门......”她顿了顿，似乎觉得内容太少，顺带把簪子的事也说了。
她说得平淡，觉得这不过是小事一桩。
可谢见微听完，握着朱笔的手却猛地一顿。
笔尖的朱砂在奏折上洇开一小团刺目的红，像一滴血。
芍药簪……
陆青给那个花魁画簪子图样？
谢见微的胸口骤然堵住，一股嫉妒的火焰猛地窜了上来，烧得她五脏六腑都在疼。
当年在南州，陆青用第一份月俸，偷偷打了一支简单的竹节银簪送给她。那支簪子并不名贵，却是陆青能给她的全部心意，如今她居然也为那花魁做这般亲密之事。
难不成陆青真对那花魁动心了？
太后死死咬住牙关，才能勉强压下那股几乎要喷薄而出的怒火和酸楚。
她现在是太后，陆青还不知道她是林微。她没有立场，也没有资格去质问。
可是……她真的好恨！
萧惊澜察觉到上方气氛不对，悄悄抬眼，只见太后脸色苍白，嘴唇紧抿，那双总是平静无波的凤眸里，此刻翻涌着她看不懂的剧烈情绪。
她心中一惊，连忙低下头，不敢再看。
书房里死一般寂静，只有谢见微略微急促的呼吸声。
不知过了多久，那令人窒息的气氛才缓缓散去。
谢见微松开紧握的手，掌心被掐出血，她仿佛感觉不到疼痛，缓缓抬起头，脸上已恢复了往日的平静，只是那平静之下，似有寒冰凝结。
“萧卿，”她的声音听不出喜怒，却冷得让人心头发寒，“你去告诉陆青。明日……本宫无事，让她进宫。本宫……带她去祭拜她娘子。”
萧惊澜：“臣，遵旨。”
——
翌日清晨，天色微熹。
陆青换了一身素净的青色布袍，深深吸了口气，才小心翼翼地打开那个珍藏的木盒。
竹节银簪静静地躺在丝绒衬垫上，历经五年岁月，银质依旧温润，簪头雕刻的细密竹叶纹路清晰如昨。她伸出手，指尖极轻地抚过冰凉的簪身，仿佛还能感受到当年打磨它时，心中那份笨拙而炽热的情意。
这是她能带去见娘子的，唯一一件信物。
将簪子仔细收进怀中贴身的口袋，才推开房门。
璇光早已备好马车在院外等候。
“阁主，”璇光低声道，“太后派来的宫人已在巷口等着引路。”
陆青点点头，上了马车。
车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声，她的心也随着这声音，一下下地收紧。
皇宫的侧门缓缓打开，马车驶入熟悉的宫道。
陆青被引至一处偏殿外，宫人躬身道：“陆阁主请稍候，太后娘娘片刻便到。”
她站在廊下，垂手静立。
清晨的宫苑格外寂静，只有远处隐约传来的鸟鸣，以及她自己有些过快的心跳声。
不过一盏茶的功夫，一阵极轻的脚步声从殿内传来。
陆青连忙抬眼望去。
太后今日穿得格外素净，一身月白色织暗银纹的常服，外罩同色薄纱披风，长发绾成简单的发髻。她脸上未施脂粉，眉眼间带着淡淡的倦意，少了几分平日的威严，却莫名让陆青觉得……有几分熟悉。
“见过太后。”陆青躬身行礼。
“免礼。”谢见微的声音有些低哑，她顿了顿，目光落在陆青身上，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，“都准备好了？”
“是。”陆青低声应道。
“那便走吧。”谢见微转身，朝殿外走去，“马车已备在宫门外，你随本宫来。”
陆青跟在她身后，保持着三步的距离。
两人沉默地穿过重重宫门，来到一处僻静的宫门。门外停着两辆看上去十分普通的青篷马车，若非驾车的侍卫神色肃穆，身形精悍，几乎与寻常富贵人家的车驾无异。
谢见微走到第一辆马车前，回头看向陆青：“上车吧。”
陆青一怔，下意识地看向后面那辆马车：“太后，这……于礼不合。”
谢见微脚步微顿，却没有回头，只是淡淡道：“今日是私祭，不宜张扬，两辆马车同行，未免惹眼。”她顿了顿，补充道，“况且，本宫也有些话，想在路上与你说。”
这话说得合情合理，甚至带着几分体恤臣下的意味。
可陆青心中却涌起一丝异样，同乘一辆车，未免也太过亲近了。
但太后的理由无可辩驳，她若再推辞，反倒显得不识抬举。
“是。”她只得低声应下，硬着头皮走上前。
车帘被侍卫掀开，谢见微先一步上了车。
陆青踩着脚凳跟了上去，车厢内比从外看着宽敞，铺着厚厚的软垫，熏着极淡的檀香。
她在谢见微对面靠车门的位置坐下，只坐了半边，脊背挺得笔直，尽量拉开距离。
谢见微看了她一眼，没有说什么，只对车外吩咐道：“启程吧。”
马车缓缓驶动，离开宫门，朝城西方向行去。
车厢内一时寂静无声，只有车轮滚动和马蹄哒哒的声响。
陆青垂着眼，盯着自己放在膝上的手，只觉得这狭小空间里的空气都有些凝滞。
“陆青。”谢见微忽然开口，打破了沉默。
陆青连忙抬眼：“太后有何吩咐？”
“科考在即，准备得如何了？”谢见微的语气听起来很随意，像是寻常的关心，“可有什么难处？”
陆青心中稍松，恭敬答道：“回太后，正在按计划温书。经义策论皆在研读，只是诗赋一道，向来非草民所长，还需多加练习。”
“诗赋重灵气与积累，急不得。”谢见微微微颔首，“倒是策论实务，你的见解向来独到，此乃长处，当继续精进。北境边防的改良方案，本宫已命兵部着手研究，若推行顺利，你功不可没。”
“太后过誉，草民不敢居功。”陆青忙道。
“有功便是功，不必过谦。”谢见微看着她，话锋却忽然一转，语气依旧平静，却隐隐透出些别样的意味，“近日……可还陪着那位苏姑娘四处走动？”
陆青心中一跳。
又来了。
她以为经过上次，太后已经不会再提此事。
没想到，在这前往祭拜娘子的路上，太后竟又旧事重提。
一股难以言喻的憋闷涌上心头，陆青深吸一口气，抢在太后说更多之前，率先表明态度：“太后明鉴，草民与苏姑娘之间，清清白白，绝无半分逾越之举。”
谢见微静静地看着她。
看着陆青眼中那份不容置疑的坦荡，胸中那股烧了整夜的邪火，竟奇异地被浇灭了大半。
欣慰吗？有的。她的陆青，果然还是那个重情重义、一心一意的陆青。
其实，她已然相信陆青现在对那花魁无意。
可那花魁对陆青有意，却是明摆着的事。陆青这般毫无防备，迟早……
谢见微缓缓开口，放柔了语气道：“本宫自然信你。只是那花魁对你存了心思，难道你不知晓？”
陆青一愣，下意识反驳：“苏姑娘她……只是行事不拘，爱说笑罢了。”
“爱说笑？”谢见微唇角勾起一抹讥诮的弧度，“陆阁主，你未免太过迟钝。一个女子三番五次缠着你，为你挡箭，要你陪她，甚至……”她的声音不自觉地带着一丝自己都没察觉的酸意，“连簪子图样这般私密之物，也开口向你讨要。你当真觉得，这只是‘爱说笑’？”
陆青彻底怔住了，甚至忘了想太后怎会知道此事。
只是顺着太后的话细细思量，她原本只当是苏挽月一时兴起，缠得她没办法才随手画的。可如今被太后这么一点破……仔细回想，苏挽月对她，似乎确实……过于热切了。
那些状似玩笑的撩拨，刻意靠近的举止……陆青的脸色渐渐浮现出尴尬之色。
她并非完全不懂情事，只是这五年来，她心如止水，将所有心思都放在思念娘子、钻研机关、打理天机阁上，对旁人的示好，总是下意识地忽略或回避。
“我……我并未多想。”陆青无甚底气，“是我大意了，未曾仔细体察苏姑娘的心意。”她抬起头，眼神认真了许多，“多谢太后提点。草民日后，定会注意分寸，与苏姑娘将话说清楚。”
谢见微看着她眼中恍然之后的郑重，胸口憋着的那口闷气，终于彻底顺畅了。
很好。
她要的就是陆青这句‘注意分寸’。
“你能明白就好。”她语气缓和下来，重新靠回软垫上，“本宫也是为你好。你既心系亡妻，便不该与旁人牵扯不清，免得徒惹情债，也辜负了你娘子一片真心。”