“我竟然没有死？这是什么意思……”

　　他一边思考着，一边走上台阶，重新回到庭院，夜色当中，周祈的灵性提醒他，庭院中央躺着一具尸体。

　　他用刚刚复苏的一点灵知释放了一道「照明术」，淡蓝色的光球漂浮在他的肩膀处，为他照亮前路。

　　他靠近尸体，竟然是「分离者」西蒙的那名副手。

　　从尸体的伤口上判断，应该是绝望夫人杀死了他。

　　说起来，绝望夫人假装中计，在离开地下监牢之后又折返回来，难道是怀疑这个副手的身份？

　　周祈俯下身，在尸体上摸索了一番，并没有找到什么值得关注的特征，当然，也没找到有价值的物品。

　　灵光一现，周祈没来由地握住尸体的右手腕，手指在对方仍旧温热的掌心划过，然后，他的瞳孔猛然收紧。

　　这名副手的掌心卧着两条贯穿手掌的厚茧，而这样的特征，周祈只在名叫「张素」的「行刑官」身上看到过。

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　　「斩首行动」告一段落，伴随着「分离者」西蒙的死亡，碎旗党群龙无首，不可避免地发生内乱。

　　政府军趁虚而入，从对方手中夺回了大片的领土。

　　阿娜西塔和阿利亚带走了地下监牢的「腐骨蝶」，再也没露过面。

　　阿利亚用诗社的方式给周祈传讯，说是阿娜西塔使用圣奇物的副作用会让她在很长一段时间内遭受厄运缠身。所以她必须回到诗社的「总部」想办法躲避厄运。

　　同样消失的还有安东尼奥和劳尔，不过周祈差不多猜到，这两位的消失是前去清理叛变的帕纳姆精英。

　　果不其然，斩首行动结束后的第三天，安东尼奥再次出现，告诉周祈他们要回帕纳姆了。

　　权衡之下，周祈让本来就是军人的伯纳德随着政府军前去围剿碎旗党残部，自己则是跟随劳尔他们回帕纳姆首府，和他们的首席长老商量修建运河的事。

　　启程之前，伯纳德叮嘱他，“那群鳞人没有表面看起来那么友善，你自己小心吧。”

　　“知道了，你也是。”

　　周祈点点头，重新背上他的小背包，坐进安东尼奥的车里。

　　帕纳姆精英讨厌汽车，但雨城距离帕纳姆首府有段距离，他们就算讨厌，也不得不用它们代步。

　　安东尼奥负责开车，周祈坐在副驾驶，后座是另一位代理首席劳尔，以及……来自黄金拂晓的曜日。

　　科林和昆塔已经离开，周祈「留下」曜日，主要是为应付突发情况，有些事，身为圣党成员的「K」不好做。但「邪教徒」曜日百无禁忌，必要的时刻，他会采取强硬的手段。

　　“那些叛徒……”周祈试着和开车的安东尼奥进行交流，“你们最后是怎么处理的？”

　　安东尼奥注视着前方的道路，“杀了。”

　　杀了……

　　“我听说，背叛的长老也是顶尖的中阶秘术师。”

　　他没有把话说得那么明，安东尼奥依旧理解了他的意思，“死亡的诅咒流淌在每一个帕纳姆人的血脉中，那是所有帕纳姆人的归宿，而我们只是将叛徒的死期提前了。”

　　好吧。

　　周祈没再说话，侧过头看向窗外，忽然之间，他好像嗅到了焚香的味道。紧接着，一股香甜的气息在狭窄的车厢内快速弥散开来。

　　灰蜜！

　　周祈立刻反应过来，想要运转灵知、使用秘术。

　　然而那些灰蜜比他之前接触过的任何灰蜜酒都要浓烈，显然是来自圣者级别的人物。

　　阿娜西塔。

　　他的脑海中浮现出一个人的名字，诗社的人和帕纳姆精英进行了私下交易……为什么？

　　周祈的思维变得滞涩，所有的思考都随着魂质离开身体的一瞬间戛然而止，他的本体、以及后座的魇兽，同时陷入昏迷。

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　　周祈再次醒过来时，首席长老的布满皱纹的苍老脸庞出现在眼前。

　　他下意识观察环境，密闭的室内空间，看起来像是在地下，四周都是砖墙，空间还算广阔。

　　他们所在的位置类似广场，中央的位置摆放着一尊巨大的青铜器皿，造型看起来像一截被烧断的树桩，断裂的缺口燃烧着黑色和白色交织的火焰。

　　周祈和魇兽的下半身都像「种萝卜」一样被埋在土里，还有像沼泽一样泥土紧紧缠绕着他的腰，让他无法挣扎。

　　首席长老身后，以安东尼奥和劳尔为首的帕纳姆精英面无表情地看着被埋在图里的「两人」。

　　周祈抬眸，冷眼看向面前的老人，“您想怎么样？”

　　首席长老不说话，沉默地注视着他，视线在他和魇兽身上来回移动。

　　周祈想给自己争取逃离的机会，便假装威胁道，“您的代理首席应该已经将不发愿高地发生的一切都转达给您，那么您就该知道，帕纳姆精英现在的所作所为是与隐修会为敌，也是在与高塔为敌。”

　　首席长老依旧盯着他，像是没听见他说话一样，半晌后，老人叹了口气，抬起手，“安东尼奥，带着他们离开，没有我的命令，谁也不许靠近。”

　　年轻的代理首席收到指示，立刻率领着全体帕纳姆精英从出口离开。

　　整个密闭的地下空间就只剩下老人、周祈和魇兽。

　　老人走到魇兽面前，手中灵知涌动。顷刻间，魇兽变回黑猫，寄生在它身躯中的星虫也回到周祈腹中。

　　“你们是同一个人。”

　　老者说，“我想，隐修会应该不知道这个秘密。”

　　——

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第169章 咆哮兰都

　　除了帕尔瓦娜，这个世界上还没有人知道「K」其实就是「曜日」，陡然被这么戳破身份，周祈原本就绷着的思维更加僵硬。

　　同为圣者的阿娜西塔可以一眼看出曜日的身体是魇兽幻化而成，却看不出星虫的存在。

　　在此之前，异调局的人也无法通过占卜和测算获取刺杀案的线索。

　　这些证据加起来，足以说明星虫本身自带「反窥视、反占卜」的特性。

　　那么首席长老为什么能看穿我这两具身体的本质？

　　而且，既然他已经看出我的身份，为什么不直接当着其他帕纳姆精英的面说，而是要挥退他们，单独点破。

　　周祈看着面前的老者，思绪快速翻涌着。但就在这个时候，束缚着他的「泥土藤蔓」突然收紧，将他的下半身从土里「薅」了出来，随后藤蔓放松禁锢，融入周祈脚下的土地。

　　他用不解的目光看向老人，对方身上的气势已经收敛，转而露出一个无奈的表情，“我并不想用这种不太礼貌的方式将你请回帕纳姆……”

　　老者停顿了一下，似乎在思考应该使用哪一个名字称呼对面的青年，“曜日先生，我猜你更认同这个身份。”

　　周祈活动了一下自己的手腕，冷声道，“不是我更认同，而是您更希望我以这个身份与您进行交流。”

　　首席长老嘴角抽动，“没错，但这并不是交流，而是一场交易，曜日先生。”

　　说完，老者转过身，面对着「青铜树桩」。

　　“帕纳姆，它不止是这片土地的名字，同时也是我的名字，是历代首席的名字。”

　　“在我们的语言中，它的意思是「记录者」。在那段古老的年代，「帕纳姆」是追随在神王左右，为神王书写历史的祭司。”

　　神王？

　　周祈有了猜测，“你们所追奉的神明是那位黑龙？”

　　名叫帕纳姆的老者点头，“没错，我们的神主名为「献火之龙」，这是普路托大陆所有生灵为祂献上的尊号，以此来感念祂从名为「熔炉」的「无界」衔来火种。”

　　“无界？”

　　周祈第一次听到这个称呼，不由得一愣，立刻联想到诗社腐骨蝶的来处，「虚界」。

　　这两个词语拥有一个相似的地方，「界」。

　　老者猜到他心中的想法，开始为他解释，“虚界和无界都是存在于普路托大陆之外的世界。当然，普路托本身就是一个独立且完整的「界」。”

　　“这三个独立的世界按照不同的规则运转着。对于普路托大陆来说，它的规则由九大准则共同编织而成。

　　也就是说，某个区域同时存在九种准则。那么这片区域将会成为一个单独的「界」。”

　　周祈愣了愣，“所以……整个帕纳姆地区，其实是从普路托独立出来的「界」。”

　　“是，也不是。”

　　首席长老给出了一个摸不着头脑的回答。

　　“我想你应该知道，我们的神王陨落在弗洛利加，永昼三神与「无界」的君王，也就是寂灭神主合谋，将祂逼入绝境。在祂即将逝去之前，熔炉的大门敞开一丝缝隙，寂灭神主趁机侵占了祂的圣体。”

　　其实周祈并不知道这一点，但还是点了点头。毕竟被绑来这里已经是占了下风，不能再轻易暴露自己的真实知识水平。

　　不过，这倒是和他从归零教团的壁画中推理出来的故事差不多，寂灭神主所说的「叛徒」果然是指永昼三神。

　　“之后，永昼三神联合其余本源神，背叛祂们与寂灭神主的盟约，无界的君王被本源神斩杀，永昼三神将祂连同吾主的圣体重新封印。”

　　“而在一切发生之前，在神王和诸神子统治普路托的年代，神王曾将圣体之上的鳞片剥下，以此赏赐祂的眷族。”

　　“神王支配九大准则，真真正正地执掌普路托大陆的「界权」。因此，祂的圣鳞也包含完整的准则，也就是界。但这些小界的运行规则是九大准则，所以它们不能算完全独立。”

　　老人停顿了一下，“我举个例子，就像是皇帝赐予诸侯土地。诸侯虽然拥有土地的自治权，但本质上，这块土地仍属于皇帝。”

　　周祈点头，表示自己理解了他的说法。

　　“神王陨落之后，永昼三神开始疯狂围剿血源神以及神血眷族。但是，曜日先生，我们都知道，血源神是杀不死的，只要世界上还存在一个祂的血脉，那祂就还有机会从地狱归来。”

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　　我不知道啊。

　　周祈在心里默默记下这个新的「知识点」，并快速联想到「赝身」一词。

　　根据莱纳尔先生、渡鸦的说法，再结合他刚刚听到的内容，周祈怀疑，血源神之所以杀不死，正是因为每一个神血者都是祂的「赝身」。

　　“虽然如此，但以永昼三神为首的本源神还是找到了制裁血源神的方法，那就是……抢占准则的权柄。”

　　“准则并不是我们所认为的那般取之不尽、用之不竭，它们就像是一块蛋糕。假如有新的支配者出现，那么原本支配这条准则的血源神就不可避免地要割让出一部分权柄。”

　　“永昼三神洞悉了这一点，开始全力扶持不同准则的大秘术师，帮助他们飞升支配者，以此来削弱血源神的力量。”

　　“九位神子中，有的在神王陨落之前便已死去。比如鳄母，有的则是在遭到永昼削弱之后被围猎而死，还有……”