想到这里，谢临川冷不丁按了按眉心，他当时万念俱灰，左右都是走投无路，一心只想着速死，不愿欠秦厉那一跪的人情，于是主动选择了自己的死法。

　　那种近乎绝境的情况，纵使秦厉还有什么后手，想来也很难从李雪泓手里翻盘。

　　但不知为何，他总觉得以秦厉生命力的顽强，仿佛命不该绝。

　　谢临川又摇头一叹，老想着这些做什么，都是上辈子的事了。

　　做人当向前看，就当做了一个冗长的梦，醒来的当下才是真正的生活。

　　谢临川抬头看向秦厉，又问：“那坏消息呢？”

　　秦厉从书桌后走到他面前，晃了晃手里的秘折，哼笑道：“其实也算不上什么坏消息，蜀中的探子传来密信说，李风浩近日动作频频，正在集结兵马粮草。”

　　谢临川沉吟片刻，颔首道：“看来他是等不及跟羌柔两面夹击了，陛下登基以来朝堂日渐顺遂，今年秋粮丰收，所谓人心思定，只要继续安稳下去，陛下哪怕什么也不做，就像现在这样跟他对峙，打消耗，优势也会越来越大。”

　　“到时候天下人都认同陛下为真龙天子，李氏是秋后的蚂蚱，李风浩纵使能依靠蜀中特殊的地利割据数载，终究成不了气候，也是败亡的命。”

　　秦厉咧开嘴角：“朕也是这般想法，所以没有特地抽调大军进攻蜀中，以逸待劳等着他来，是最好的。”

　　他伸手捏了捏谢临川的脸颊肉，慢吞吞笑道：“还是读书人说话好听。”

　　他垂眼看了看谢临川纸上画的东西，眉头顿时一皱，面露疑惑。

　　第一张画了一头驴，头顶吊了一根萝卜正在拉磨，嘴里似乎还叼着一张不知是信还是册子的物什。

　　第二张画了一只像是狗儿的玩意，正撅着屁股欢快地奔跑，上面还有两个手印。

　　“你画的什么乱七八糟的？”似乎回过味来，秦厉脸一黑，“你该不会在偷偷骂朕是狗吧？”

　　谢临川收起画的手一顿，忍不住强调：“那不是狗，是狼。”什么眼神。

　　秦厉：“……”

　　秦厉一阵无语：“你说陪朕读书，就这？”

　　谢临川轻咳一声，转移话题道：“陛下看完密信，打算如何做？”

　　秦厉瞪他一眼，没有再纠结这点小事，道：“既然要备战，按照从前曜王军的规矩，朕这个元帅要亲自去军营犒赏三军，激励士气。”

　　谢临川挑了挑眉：“那是从前在军中的时候，现在陛下都已经登基为皇了，还有必要亲自去一趟吗？不如派一位天使代劳。”

　　秦厉摇了摇头道：“朕已经在京城太久，有些事，要亲自看一看才放心，你跟朕一起去。”

　　他可不会让谢临川远离自己的视线，何况李雪泓还活着呢。

　　谢临川仔细想了想，竟然没有想起一星半点关于此行的记忆，莫非前世秦厉没有带上他？不应该啊。

　　他点点头：“我跟陛下一道。”

　　※※※

　　蜀中地处盆地，两道通向中原的关隘，都是易守难攻，接连此路的相邻的州府长乐府，也是曜王军囤积重兵的军营所在。

　　半个月后，轻装简行的秦厉带着聂冬、秦咏义等几位心腹武将，和谢临川一道赶往长乐府，他准备的犒赏则由官兵押送走官道，已经先一步抵达长乐府。

　　秦厉这次穿着便装微服巡营，并未惊动太多人，直到一行人来到营地，刚刚获知消息的几员大将才慌忙出来迎接。

　　“末将殷高阳、明海、夏侯敬、曲阳平、秦宁，叩见圣上！圣上万岁万岁万万岁！”

　　注视着面前的五位大将，秦厉神容温和地笑了笑，单手虚抬：“都起来吧，别站在外面吹风了，都进去说话。”

　　“是，圣上请——”

　　秦厉一边走，一边侧过头向谢临川低声介绍：“殷高阳、明海、夏侯敬这三位将军，都是跟随朕数年的老部下，另外两位是立下功劳，新晋提拔的，他们五人各掌一营，每营大约有一到两万人马。”

　　谢临川微微颔首，这几个人的名字比较陌生，只是这最后一个秦宁，似乎有点印象，在哪里听过。

　　他目光扫过几位五大三粗的将官，落在最后一个瘦高个身上，他露在外面的皮肤有明显风霜的痕迹，年龄看上去大约三十多，国字脸。

　　那人似乎也注意到了谢临川打量的目光，回头看了他一眼，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，以作回应。

　　众人在军帐中坐定。

　　秦厉在上首正襟危坐，听着五位将领轮流述职完毕，他才起身，露出欣慰的微笑：“诸位都辛苦了，李风浩也不是省油的灯，朕这次来特地带了赏银犒赏三军，让大伙吃几顿好的，领了赏，将来立下功勋灭了李风浩，少说也有爵位，若能立下大功，朕绝不吝啬赏赐。”

　　五位将领皆是喜上眉梢，不约而同地跪下谢恩口称万岁。

　　秦厉将几人暂且打发掉，在帐内慢腾腾地喝茶，军帐内只剩下他和谢临川两人。

　　不消片刻，聂冬的弟弟聂晋，和谢临川的老熟人王公公，一道掀开帐子走进来。

　　谢临川目光落在聂晋空荡荡的一只袖子上，这是上次被强买强卖的羌柔人污蔑杀人后，失去的一只臂膀。

　　虽然行凶者也被羌柔王储雅尔斯兰砍去一臂，可聂晋的手却是长不回来了，如今便被秦厉派去跟王公公一道做了监军。

　　聂晋行礼道：“回禀陛下，末将与王公公日前在五大军营中暗中查访军纪，已经有所查获。”

　　秦厉在除谢临川以外的臣子面前素来威严，他一身窄袖玄黑军装，肃容端坐在椅中，盯着聂晋简单命令道：“如实说来。”

　　聂晋和王公公对视一眼，径自道：“几营中大多军容整肃，操练勤勉，但末将查出有赌博和招妓的情况存在，被王公公亲自抓住的，就有几起。”

　　起义匪军出身的军队，向来难以抵抗财和色的诱惑，尤其第五营还有不少前朝投降的禁军整编进来的人。

　　秦厉仿佛对此并不意外，端起茶杯啜了一口，淡淡道：“继续说。”

　　聂晋犹豫片刻，从怀里摸出一本名册，上前道：“还有克扣军饷的情况，时有发生。”

　　秦厉听到这里，端茶的手一顿，搁回桌上，接过册子翻阅起来，眉头渐渐皱起。

　　克扣军饷，说难听点就是喝兵血。

　　朝廷下拨的军饷，发到将领这里，按理来说需要按照各级军官的军衔官阶定额分配，但实际上谁没有私心，累死累活立下功劳当上军头，不就是为了升官发财？

　　于是从将军到中层校尉官，层层截留一部分，最后能落到普通士兵手里的，有个六成都属于很有良心的上级了。

　　按秦厉以往的治军，将官分润大约能控制在三成左右，装备甲胄几乎不会被贪墨，奖惩落实迅速，吃食尽可能给足，底层士兵们过得还算滋润。

　　而秦厉手里的这本账册，某些中层将领竟然胆敢截留六成！

　　聂晋又道：“之前似乎也有过底层士兵因此闹事，但最后都被压下来，不了了之了。”

　　谢临川倒不意外，不愧是旧式军阀，不过秦厉的曜王军披甲率极高，秦厉但凡弄到钱，都紧着这些人的粮饷和装备了，哪怕底层士卒也能分到，立功就能升官，士兵自然奋勇杀敌。

　　秦厉眯起双眼，冷笑一声：“朕知道了，可还有别的？”

　　聂晋这次没有做声，看一眼王公公，王公公小心道：“奴婢和聂将军发现，军中似乎有素教存在，是收编前朝禁军时传过来的，入教的军士吃素不吃肉，信仰往生佛，而且中层军官也有。”

　　秦厉眉头拧紧，脸色阴沉：“军中怎能允许教派存在？”

　　聂晋硬着头皮道：“这些人数量不算多，而且他们只是吃素而已，并未违反军纪，至于信佛，这很难禁止。”

　　总不能说把只吃素的士兵赶出去吧，至于信佛的那就更多了，只不过只在需要超度的时候比较虔诚，平时还是对粮饷虔诚些。

　　“过几天，营中要举办法事，为阵亡的军士们超度亡魂，往生极乐，陛下这一次是否要亲自参与法事，进香祝祷？”

　　“知道了。”秦厉这次倒没有表示反对，超度战场亡魂几乎每一次打仗后都要进行，以安抚人心。

　　午后阳光和煦。

　　谢临川难得能够自由地行走在军营里。

　　营地里的军士们大多年轻，除了巡逻的军士，不在操练时间的士兵们，大多打着赤膊，在沙坑或者操练场进行简单的娱乐活动。

　　入目满是青春洋溢的年轻小伙子，谢临川行走在人群里，颇有种回到大学操场时的热闹感。

　　不远处的操练场上，正好有两队士兵正在打马球。

　　谢临川饶有兴致地在一旁驻足观看，自从穿越到古代，他失去了大部分属于现代的娱乐生活，上辈子长时间被囚禁，唯一能做的事几乎只剩下练字和画画，日子无趣又乏味。

　　他刚穿越成为谢将军时，就经常看别人打马球，在马背上肆意挥洒汗水，既有团队合作，又有力量和技巧的角力，是一项观赏性很强，又充满激情的娱乐。

　　唯一的遗憾是，谢临川虽然骑术不错，却似乎没有打马球的天赋。

　　想他上辈子唯一一次打球进洞，进的还是自家队伍的门洞。

　　但他自己是绝对不肯承认的，始终认为是球杆不趁手，或者门洞太窄了——就像他画画的时候，总觉得是别人不懂欣赏他隽永的画技。

　　谢临川站在旁边看了一会儿，忍不住心痒难耐。

　　正好瞧见一位士兵不小心从马背上跌入沙坑，他立刻上前和善地扶住对方，拎着他的后衣领将人送到沙坑边休息。

　　谢临川笑容和煦：“你看你脚都崴了，我来替你一阵。”

　　士兵：“啊？我没……”

　　话音未落，谢临川已经取过他的防护面罩戴在自己头上，翻身上马，挥起小球杆，一夹马腹加入了战局。

　　马球大约有两个巴掌那么大，在沙坑里被球杆驱赶得不断翻滚。

　　谢临川一马当先，轻易地甩开抢球的对手，握住球杆一杆将球高高打起，他一身劲装勾勒出宽肩窄腰的优雅身段，挥杆的动作也干脆有力。

　　然后眼睁睁看着那颗球不断旋转，直到在半空中诡异地划出一道圆弧，砸中了己方队友马屁股。

　　惹得马匹扬起蹄子一阵嘶鸣，差点把马背上的士兵拱下来。

　　“啧……”谢临川低头看了看手里的球杆，目露狐疑，“这球是不是有问题？”

　　忽然，身侧一骑踏风而过，扬起一阵风沙，吹得谢临川眯起眼睛。

　　那人穿一身窄袖黑衣，脑袋被面罩包裹得严严实实，只露出一双漆黑的眼睛。

　　他双腿夹着马腹，握着球杆的手臂肌肉绷起如流线，上身微微前倾，骑在马背上的身姿随着骏马的奔驰起伏如山峦。

　　那人从容一挥杆，直接从半空中截住马球，一个急停反杆，猛地越过众人头顶，啪的一下，正好落在谢临川马腿边。

　　谢临川眨了眨眼，立刻挥杆带着球往门洞方向骑。

　　那人同一时间骑着马跑来，不紧不慢缀在他身侧，球杆在他手里灵活地翻出花，任何敢靠近的对手，不是被他敲了球杆，就是被他的马撞开，像一位保驾护航的黑衣骑士。

　　谢临川无比顺利地带着球来到门洞附近，挥杆简单一抽——梆得一下撞在门洞边框上。

　　谢临川：“？”这球铁定有问题吧！

　　身后传来那人低沉沉的闷笑声，谢临川一挑眉，再次把球拨弄回来。

　　他正要下杆的时候，那人将球杆伸过来，挨着他的球杆轻轻往前一推——马球咕噜噜滚了几圈，进了！

　　谢临川取下面罩回过头来，那人摘下面罩，露出一头自然卷的银发，在阳光下泛着柔和的白金色光芒。

　　秦厉高坐马背上，手里拎着球杆随意甩几个花枪，带着慵懒的笑意望着他：“恭喜谢大人一杆进洞。”

　　谢临川笑道：“没想到陛下除了会摔跤，还这么会打马球？”

　　秦厉嘴角顿时咧大了些，策马上前跟他并排，然后一踩马镫，行云流水般翻身骑到谢临川背后。

　　两人同乘一骑，秦厉一手拥着他的腰，下巴搁在他肩头，右手轻轻握上谢临川持杆的手，低笑道：“朕会得可多着呢，不要小瞧朕，你喜欢的话，朕教你啊。”