李三宝颤颤巍巍扯了扯嘴角：“陛下，是要叫谢大人回来？”

　　秦厉没好气瞪他一眼：“不许叫，让他想明白哪里错了自己回来求朕！”

　　那怕是这辈子都等不到了呀！

　　李三宝哀叹一声，最后默默收拾了东西退下了。

　　谢临川快步走在宫道的青石板路上。

　　他沉着脸时，眉眼锋利生人勿进，连步伐都好似带着沙场之气，一路上遇见的宫人见了他都恨不得绕道走。

　　他的眼皮子轻微跳动一下，本以为自己这一世已经足够处变不惊，可以从容应对秦厉的脾气，没想到他们再度因同一件事闹得不欢而散。

　　“谢大人！谢廷尉！”李三宝从身后匆匆赶来，有些气喘吁吁。

　　谢临川回身，淡淡问：“李公公，是陛下有事吩咐？”

　　李三宝摇摇头：“谢大人，别嫌我啰嗦，圣上他毕竟是圣上，手掌生杀大权，您最好还是不要跟圣上硬碰硬，实在不行服个软，说点好话求求他。”

　　“圣上不让你插手，也是为了不把你牵连进来。”

　　“不牵连也已经牵连了。”谢临川缓缓摇头，这件事他明白，但他不可能置身事外。

　　前世他二人就因此争执闹僵过，没想到重生以后换了一个由头，又重蹈覆辙。

　　他也不想跟秦厉硬顶，但秦厉令人生气的本领实在炉火纯青。

　　如果他次次都哄着、顺着秦厉，以后秦厉的脾气只会越来越坏。

　　不仅景洲平白无辜牺牲，秦厉也会逐渐跟前世一样变成一个暴君。

　　思及此，谢临川眯了眯眼睛，神情罕见带上了几分咬牙切齿的味道。

　　这么想都是秦厉的错！

　　※※※

　　谢临川记得秦厉身边管事的，除了贴身内侍李三宝，还有那位王公公。

　　他寻了一圈，终于找到对方。

　　谢临川说明来意，王公公一脸为难：“这件事李公公再三叮嘱不可以乱说的。”

　　谢临川十分熟练地从怀里掏出几张银票，压低声音道：“王公公帮我我这个忙，我会把公公的人情记在心里。”

　　“你看景洲跟我这些时日，性子机灵和顺，大家都是伺候主子讨口饭吃罢了，总不好眼睁睁看着他遭受酷刑。”

　　王公公沉默片刻，看着对方势在必得的眼神，只好将谢临川拉到角落里，接过银票低声道：“谢大人可别说是我说出去的。”

　　“前几天大人一直在偏殿养伤足不出户，想来不知道，最近为了祭典遇刺一事，宫里捉拿前朝潜伏的奸细，越来越严格，确实逮出了几个乱党，无一例外受刑而死，也闹得人心惶惶。”

　　“想来是剩下的奸贼害怕了，干脆在水井里投了毒，有宫人不留神喝了井里的水，就被毒死了，这下大家慌了神，开始人人自危，都在抱怨不应该继续这样大肆搜捕奸细。”

　　谢临川问：“在哪里投的毒？”

　　王公公左右看了看，道：“在御膳房附近。不过幸好陛下用所的水都是从外面运进来的，不会使用井水，但宫人偶尔会打井水。”

　　谢临川蹙眉问：“跟景洲有何关联？”

　　“巡逻的侍卫夜里看见有人在水井附近鬼鬼祟祟，一会儿没了踪影，过去搜查时，就在旁边遇到了自称路过的景洲，那些侍卫认识他是紫宸殿的太监，也没有为难他。”

　　“谁知第二天就发现了被井水毒死的宫人。”

　　谢临川狐疑道：“只是这样？还有别的证据吗？”

　　王公公点点头：“有，侍卫搜查水井时在草丛里发现了一颗遗落的贡品珍珠。”

　　说着，他将拇指和食指圈成一个圆，比划道：“这么大的贡品珍珠，哪怕宫中宝库里也不多，除了陛下赏赐给功臣的，宫中只有……”

　　不用他多说，谢临川也知道，宫中大概只有自己这里有。

　　而他之前把这盒珍珠给了景洲几颗，剩下的他今日去廷尉府衙，捎给了谢府上的副将狄勇，将来转交给景洲置办产业用的。

　　谢临川思索片刻，越来越觉得此事疑点重重十分古怪，分明就是隐隐在往自己身上引。

　　王公公接着道：“今日早晨，有人在太监班房发现了景洲私藏了这贡品珍珠，认定他偷窃，这下人证物证都有，涉及此等行刺大事，李三宝公公也不敢徇私，便派人将景洲带去了内侍监。”

　　谢临川立刻道：“现在景洲身在何处？是否还在内侍监，王公公可以带我见一见他？”

　　王公公连忙摆手：“这您可为难我了，那里也进不去啊。不过今早内侍监有消息出来，据说景洲已经承认是他投毒，但他一口咬定跟您无关，也不肯吐露其他同党。”

　　明明周围没有旁人，王公公还是不自觉压低嗓音：“于是陛下大怒，命人将他投入蒸笼之内，要求他一日内必须交代其他同党，否则明日就要处以蒸刑，还要让众多宫人围观行刑。”

　　谢临川脸色一变，景洲承认是他投毒？

　　这怎么可能？

　　而且如果景洲是投毒凶手，手里还有自己赏赐的贡品珍珠，岂不是摆明自己就是同党，甚至是主谋吗？

　　这投毒案不光是企图行刺，更是存心要把祸水引到他头上。

　　景洲若真的承认是他投毒，肯定是为了替自己背锅，以免他受牵连。

　　而秦厉为了保下自己，就把景洲推出去做替罪羊。

　　这倒像是秦厉会干出来的事，所以他才不让自己插手。

　　可是前世，被处以蒸刑的并非景洲。

　　谢临川脸色阴沉，这也是自己绝对无法容忍的。

　　王公公看了看他的脸色，觉得自己一不小心说得太多了，小心劝慰道：“谢大人，陛下不让你知道，也是为了你好。”

　　“这事您还是不要牵涉其中才好，否则好不容易重回朝堂，就遭受非议，恐怕对大人前途有损。”

　　谢临川道：“多谢公公提点，但景洲是因为我才会从花房调过来，否则又怎会有此一劫？”

　　“说句不中听的，若换做是公公，被人当做替罪羊又该是多么绝望，想必也希望有人能拉一把吧？”

　　王公公张了张嘴，叹了口气，退后半步朝谢临川弯腰抱拳：“谢大人请务必保重。”

　　谢临川告辞王公公，思来想去，还是要冒险去见一见景洲。

　　他看着西边即将落山的斜阳，暂且回到偏殿，待到夜色降临，才前往中庭。

　　那个巨大的蒸笼还架在那里，下面堆着柴薪，尚未点燃，一旁还备了一个半人高的大木桶，里面装满了水。

　　前后左右四个侍卫手持长枪守在蒸笼前，任何胆敢靠近的宫人都被他们拦下。

　　一旦到了明日午时，若还不肯吐露其他同党，侍卫就要把水加入蒸笼下的大铁锅，活活将人蒸死。

　　时不时有路过的宫人停下来驻足观看，窃窃私语。

　　谢临川脚步不停，穿过宫人们，径自走向中间的大蒸笼。

　　他刚出现，几名侍卫就注意到了他，顿时紧张起来。

　　两人上前长枪横在手里，肃容道：“谢大人，陛下有命，任何人不得靠近此处。”

　　谢临川将手按在枪杆上，沉声道：“我没有为难你们的意思，我只是想和嫌犯说句话。”

　　侍卫仍是摇头不止：“大人还请退后。”

　　谢临川的手改按为握，牢牢抓住长枪不松手，目光微沉：“如果我一定要过去跟他说几句话呢？”

　　几个侍卫瞬间全身戒备地盯着他：“大人如果一意孤行，我们就要得罪了。”

　　“呵。”谢临川嘴角勾起一丝冷意，细长的双眼眯起，从腰间取出一面金色腰牌，“这是陛下赐予本官的廷尉令，廷尉专司刑法典狱。”

　　“此案嫌犯疑点颇多，即将极刑却未经廷尉府复核，本官有权驳回，我且问二位，下令处嫌犯蒸刑的，究竟是陛下亲口谕旨，还是内侍监的要求。”

　　几个侍卫瞠目结舌，面面相觑，这些复杂的流程他们不懂，但内侍监的要求不就是陛下的要求吗？

　　有什么区别？

　　趁着几人犹豫的当口，谢临川握住一支长枪，连同侍卫随手推开，从两人中间大喇喇地跨了过去。

　　谢临川快步上前来到蒸笼旁，看到里面躺着一个蒙着脸、绑着手脚还堵着嘴的小太监。

　　他二话不说，一把那人揭开堵嘴的布条，沉声问：“景洲，告诉我，你是不是被陷害的？那个凶手是谁你可知道？你放心，我一定救你出来！”

　　他俯身凑过去，认真侧耳倾听。

　　这里的动静立刻引起了附近宫人们的骚动，频频有人往这里瞧。

　　“大人！”侍卫们一拥而上，用长枪硬生生拦住他，用力将谢临川推开，“谢大人！请立刻离开，否则我们只能对大人动粗了！”

　　谢临川面容冷峻，厉声道：“我看到他的嘴在动，他分明是打算告诉我真正的真凶是谁，你们快去请个医官过来，帮他恢复意识。”

　　侍卫硬着头皮道：“谢大人，这我们做不了主。”

　　“本官替你们做主，只管派人去请就是，任何问题都由本官一力承担！”

　　见几人还在犹豫，谢临川沉下脸大声喝斥：“陛下让嫌犯在这里，不就是为了问出其他同党吗？”

　　“现在嫌犯既然愿意说，你们却宁可他昏死，第二天再杀了他，也不愿意叫医官过来帮他清醒？”

　　谢临川声色俱厉：“你们安的什么心？是希望其他乱党继续逍遥法外，让陛下寝食难安吗？”

　　这话的帽子扣得实在太大，侍卫们听得头皮发麻，偏偏他们又找不出理由反驳，只好派了一人去请医官。

　　另一个侍卫道：“医官我们会请，还希望谢大人离开此处，不要继续违抗陛下旨意。”

　　“好吧。”谢临川点点头，指着蒸笼里的人扬声道，“等他醒来，定会吐露同党的身份，你们要立刻禀报陛下。”

　　“是。”

　　眼看谢临川不再纠缠，干脆利落地离开，几个侍卫松了口气，开始驱赶附近滞留不断议论着的宫人。

　　不多时。

　　一个面色黝黑的太监从阴暗处偷偷露出半个头，盯着中庭内的大蒸笼，面色阴晴不定，眉宇间满是焦急之色。

　　“医官就要过来了，怎么办？怎么还剩几个侍卫……”

　　华春是果房的太监，平时专门负责向膳房和各宫班房运送果品，可以时常四处走动，消息也灵通。

　　今日一整日，他一直远远关注着中庭的风吹草动，犹豫着要不要冒险动手灭口。

　　方才谢临川在中庭闹了一通，要给蒸笼里的嫌犯请医官的事，华春立刻就注意到了。

　　前阵子宫里搜宫捉了不少嫌疑人，他并不知道那蒸笼里的前朝乱党究竟是谁。

　　万一是哪个认识他的同党，害怕酷刑将他抖落出来，下一个进蒸笼了可就是他了！

　　看着这个大蒸笼，和一旁锅里的水和手臂粗的柴薪，想到被活活蒸死的惨状，华春脸色微微发白，头皮一阵发麻。