永和帝正放心地腾出手，暗暗给看似正春风得意的魏家埋祸根，这些天都没怎么想起太子了。

　　前线却突然传来紧急军情。

　　鸦戎越过边线，主动犯境。

　　刚觉得万事顺心还想把玩一下石头的永和帝：“……”

　　顺不了一点！

　　这些年跟西域诸国的小摩擦不断，但大部分时候对面都是打着马匪伪装，或者只有一两支小队的摩擦。

　　但这次的情形显然不同。

　　说是鸦戎带人突袭了朔州和屹州交界处的一处巡防营，巡防营主职就是瞭望和巡回预警，人不多，还受了伤，只能后撤二十里。

　　甘泉关已经出兵支援。

　　附上的还有镇西侯的信。

　　镇西侯的意思是鸦戎犯境，我朝应予以还击，直接增兵打下鸦戎两座城再说。

　　永和帝端坐龙椅，眉心的纹路在静默中压成沟壑，殿中空气凝滞。

　　早在上朝前，永和帝已经经历过了发怒、冷静、沉思几个阶段，因此眼下火气看着不怎么盛，只是嗓音仍带愠色：“诸位怎么看？”

　　萧云琅这会儿还在边陲呢，魏家可不想他沾军功，晋王给魏承嗣递了个眼色。

　　魏承嗣就端着和事佬的声音道：“鸦戎若真敢犯境，那确实胆大包天，但驿报中说的是袭击巡防营。”

　　“臣以为，巡防营人数不多，会不会跟从前一样，是可以商量的小股摩擦，情形还未明，镇西侯这就要贸然开战，是否有些操之过急啊？”

　　这就差明说镇西侯是不是好大喜功，欺瞒真实情况，一心想打到别人老家去了。

　　兵部尚书对内跟这些人怎么搅和先不提，对外，他是个铁血主战派，这人都欺负到自己头上来了，他能忍吗，不能啊！

　　“陛下，镇西侯镇守边陲多年，最清楚边疆什么情形，这些年西域各国越发嚣张，什么马匪，那就是他们自己的兵！”

　　兵部尚书情绪激动，嗓门也比魏承嗣大：“臣当年就赞同打出去，给他们个教训，虽然仗是不好随便打，但也不能任他们放肆啊！”

　　尚书嗓门大归大，但急起来说话全是情绪，拿不出真正能让永和帝动心的调理，因此永和帝任他激动，却没怎么出声。

　　兵部侍郎这时候有意缓和气氛，出言道：“侯爷稳重，不是好大喜功的人，这么多年凡事都给朝廷禀报，规规矩矩，这次想必也是深思熟虑后做的决定呀。”

　　兵部尚书的情绪这才被拽回来一点，也发现自己刚才没戳到点子上，扬声：“不错！”

　　永和帝扫视一圈，把底下众人神色尽收眼底，目光在触及季松柏时顿了顿。

　　众人或多或少都有神色波动时，这位花甲老臣却格外平静，好像什么风波都能在他身边沉下来。

　　季松柏寒门出身，入仕开始就不算起眼，他不是天才，好像什么大事也没干过，但偏偏就能顺利走到今天，也能在立内阁时，让皇上记起他来。

　　明哲保身，但对谁都不过分谄媚，也不过分得罪，能从江魏两大世家压迫里平稳走出来，谁说不是一种本事？

　　永和帝看着他的气度，自己的心绪也能莫名被带得平静不少，略微缓和了声音：“季老，你来说说，这仗该不该打。”

　　一时间，所有人的目光都朝他看去。

　　江临阙死后，内阁首辅位置空悬，魏承嗣这个次辅并没有被提上去，有些阁臣也有了自己心思，唯独季松柏，该如何还是如何，好像真的淡泊明志。

　　季松柏垂手，嗓子虽然苍老，却不虚弱，他不疾不徐：“臣以为，魏大人所说，未必没有道理。”

　　魏承嗣立刻抬了抬手里笏板，兵部尚书气得一吹胡子，刚想开口，兵部侍郎却转了转眼珠，轻声劝了他上官一句。

　　兵部尚书被打岔，季松柏就继续：“开战并非儿戏，边陲情形确实不能只听一人所言，稳妥起见，可遣都官前去查探。”

　　这话可真是说到永和帝心坎里了，没错，说白了，他就是不放心，接到军报在生气之后一思量，就觉得鸦戎犯境时间太巧了。

　　他本来就多疑，这下疑心病还不得各种作祟？

　　但他能在朝堂上开口说他堂堂九五之尊，无故怀疑多年来劳苦功高的兵马元帅吗？

　　不能。

　　永和帝就需要一个台阶，看看，一个二个就知道为自己那点私心吵来吵去，没一点眼力见！

　　永和帝肉眼可见舒心不少，要听听季松柏还能说什么。

　　季松柏：“但如果是真的，不打，又显得大启怕了他一个蛮夷小邦。”

　　永和帝皱了皱眉。

　　季松柏语气始终波澜不惊：“半年内，边陲频送驿报，尽是马匪扰民，他们之所以肆无忌惮，便是因为我们始终不曾将他们打痛，于是西域诸国明白此行有效，争相效仿，掠我大启钱粮，残害大启百姓。”

　　永和帝微微直起了身，兵部尚书的愤怒他无动于衷，可在这没有任何情绪的陈述里，他反而有点坐不住了。

　　“此番鸦戎若当真犯境，而我们再度不管，西域诸国便又能看到大启的态度，届时他们会怎么想，在座的诸位大人觉得呢？”

　　他说完这句，又端着笏板垂下眼，不再作声。

　　可朝堂上已经响起窃窃私语，兵部尚书趁机道：“能怎么想，无非是觉得我们是缩头唔——！”

　　旁边两个侍郎赶紧一人拽了他一把，把他的话拉断了：哎哟我天，大人，您可看看陛下黑成锅底神色吧，真什么粗口都敢讲啊？

　　季松柏好似只分析利弊，并不替皇帝做任何决定，皇帝问他打不打，他也不说答案。

　　可方才一通话说完，朝会文官一录，永和帝要再说不打，那成什么了，不顾百姓死活、畏惧怯战的庸君？

　　派官员去验证情形也是要时间的，一来一回，畏战的名声先在西边传开了怎么办？

　　永和帝脸沉如墨，可偏偏季松柏话全说到了他心上，永和帝一心想当有作为有功绩的明君，要脸要名。

　　最不能忍百年后，有谁把百姓吃苦是因为他无能的帽子扣上来。

　　如今除去江家的好处还没有在国力中显现，百姓们未必感到变化，趁现在国库充盈，这一战也不是不能打。

　　赢了，他永和帝的名望也能再上一层。

　　永和帝扣在龙椅边的手按着撑了撑身子：“如果要打，怎么打？”

　　兵部尚书终于能好好说话了，飞快道：“让镇西侯从西北军抽调三万人马，与朔州屹州守备军汇合，拿下小小鸦戎和马匪，肯定不成问题。”

　　这两州守备军要动，太子不就有事干？晋王看永和帝已经打定主意要战，在此时开口：“北边无战事，何不让镇西侯直接带领六万兵马，朔州屹州留守关内策应即可？”

　　新任户部尚书出列，开口就冷冷把晋王的话呛回去：“六万兵马从西北大营出发，路上粮草消耗就得多一倍，运送人手也得翻倍，银子怎么算，粮从哪儿抽，以及北边虽暂无要紧战事，也有蛮贼，人走太多，谁保他们不起歹心，晋王殿下您吗？”

　　这位在江临阙死后上任的户部尚书是位硬茬，命硬的硬。

　　他受世家陷害，官场几次起落，下过狱、贬过官，受过流放挨过刀，差点就死在世家手里了，谁料峰回路转，他还有能出任户部尚书的一天。

　　总之这位是什么都不怕，也什么都敢说，他要是去都察院做言官，朝堂上某些人一天得挨三顿骂。

　　包括皇帝。

　　永和帝是真不喜欢他臭脾气，但户部无人，也是捏着鼻子用的他。

　　朝堂上后来大家争来争去，已经论的是怎么打，而不是到底打不打了。

　　季松柏没再说过话，他低头看着自己的官鞋，听着周围人的话，在心底叹气。

　　太子殿下，这大启朝堂想要恢复到高宗时期的模样，可还有很长的路要走啊。

　　“这就是最后的商议结果。”

　　下值后，柳鹤轩经由府兵帮忙，悄悄进了太子府，把消息带给江砚舟。

　　永和帝同意出兵，西北大营抽三万，与萧云琅的守备军一起作战，但他要派信得过的文官随粮草押运队去西边查看情形，回来跟他汇报。

　　柳鹤轩就是探查的文官之一。

　　同时，皇帝还要派监军。

　　“监军人选众人提出了不少，可皇上都没点头。”

　　柳鹤轩意有所指对江砚舟笑笑：“你这段时间偶尔在兵部做的戏，看来陛下深信不疑。”

　　江砚舟喝着府上的云雾白芽，在茶香氤氲中轻声：“他需要一个人使绊子，而且只冲着殿下去，有官员随行监督，那个人在路上肯定闯不出能波及三军的弥天大祸。”

　　“魏家的反应注定了皇上不会让他们接触边疆，那么算下来，你，就是最合适的人选。”

　　再加上兵部还往内阁递了一封折子。

　　折子并不是推人选，而是汇报备战事宜，但江砚舟不是奉旨出入兵部么，统筹文书的时候，少不了稍上一笔太子妃。

　　别的事永和帝未必想得起江砚舟，但给萧云琅添堵的事如今非江砚舟莫属。

　　永和帝留着江砚舟不就是干这个的吗？

　　柳鹤轩抬手落子，看着棋盘感慨：“公子棋力也进步颇大。”

　　从江临阙斩首到求情被拦，除了他们自己心腹，几乎都已经信了江砚舟必定对萧云琅恨之入骨。

　　江砚舟什么都好，就是经不住夸，别人的经不住是被夸了会得意忘形，他是一下就从运筹帷幄的谋士跌回小少年。

　　江小公子腼腆一扇眼睫：“我还差得远。”

　　柳鹤轩笑：“我不过实话实说，公子也该对自己更有信心些。”

　　要说信心的话，江砚舟现在已经能自己骑稳马了，虽然跑起来还很凌乱，但跑一段不成问题。

　　以及他能感觉到自己身体好了不少，虽然睡得比以前稍微晚点，起得早点，但精神很足，再出远门，肯定不成问题。

　　两人又谈了一阵，柳鹤轩如同来时那般，又被府兵暗中护着离开。

　　江砚舟则起身，去了书房。

　　窗边，青瓷花瓶中斜倚着两三枝海棠，瓣尖还悬着水珠，将坠未坠，江砚舟发间明珠与水滴的微光遥遥相应，却是人比花姝。

　　江砚舟伸手打开一个匣子，里边已经装了一匣子萧云琅的信。

　　因为路途和送信时间问题，其实里边只有几封，但架不住萧云琅每封信都是厚厚好几页，放在一块，就多了起来。

　　能对鸦戎动手的理由果然很多，结果萧云琅用的并不是之前随口跟裴惊辰提过的那种，而是和镇西侯商议后，换了个更稳妥的。

　　巡防营当然没人受伤，营地后撤也就是障眼法，毕竟没谁规定帐子撤了，人不能偷偷往前布置，是吧？

　　江砚舟抬手摸了摸信纸，他跟萧云琅已经有一月未见了。

　　从前不觉得一个月有多长，沉浸在思考和正事上时也没感觉，只有每每收到萧云琅的信，就会恍然产生时间格外漫长的错觉。

　　因为他们似乎真的好久好久没见过了。

　　江砚舟抚着信，心口像小山雀拍翅膀，扇了扇：我要来见你啦。

　　一想到能亲眼看看少年武帝征战沙场的英姿，江砚舟心跳就不受控制加速，不过么……要是天下太平，不用打仗就最好了。

　　江砚舟收回手，盖上了信匣。