可真够了解他的，若不是信纸上忽然传来葱油味儿，以他的说话风格，温琢提前写就的信堪称严丝合缝，毫无破绽。

　　想念有，调情有，期许有，时而正经，时而旖旎，够他甜蜜回味好几天。

　　等这股热乎劲过了，第二封信便会接踵而至，将他稳稳困在蜜罐之中。

　　“君平！” 沈徵猛地抬手，掌心重重扣在桌案上。

　　君平一直守在门外，闻声立刻推门而入：“殿下？”

　　沈徵抬眸，双目黑沉，极为严肃道：“你如今是我的贴身侍卫，不再归属永宁侯府，从今往后，只需对我一人效忠。”

　　君平心头一震，当即单膝跪地：“属下唯殿下马首是瞻！”

　　“好。” 沈徵颔首，吩咐道，“你即刻启程，赶回京城，将京城近日发生的一切，尤其是关乎温掌院的，尽数查探清楚。我给你五日时限，若期间有人阻拦或是隐瞒，耽搁了时间，我会亲自回京！”

　　“属下领命！” 君平抱拳起身，不敢耽搁，匆匆而去。

　　人脚终究没有信鸽快，沈徵站在窗前，望着海浪重重击在崖壁之上，溅起雪白碎光，心中仍然不安。

　　他再次提笔，唯一一次对永宁侯措辞严厉——

　　“老师从未提及外公风寒，我故作问询，实为试探。而今种种迹象，我胸中已有揣度，还望外公据实以告。温府究竟出了何事？老师身在何处？为何要联手瞒我？”

　　“论私，我是你们血脉至亲，一荣俱荣一损俱损，不该被蒙在鼓里。论公，我为皇子，外公为朝臣，今日以‘为我好’之名欺瞒，他日莫非也要如此对待君王？！我已遣君平星夜回京彻查，若外公执意缄口，我迟早也会知晓真相！”

　　永宁侯府书房，案上信笺尚带着墨香。

　　刚接到沈徵来函时，永宁侯还有几分诧异，来信居然如此频繁，难不成是太想他们了？

　　展开一看，永宁侯脸色骤变。

　　他立即招君定渊回府，将信笺递了过去。

　　君定渊接过纸卷，匆匆一阅，长长叹了口气：“瞒不住了。”

　　“我与谷微之忍了这些时日，温掌院在牢中竭力拖延，陛下尚未彻底冷心，一切皆按计划行事，不出十日便能尘埃落定。此时让殿下知晓，他若贸然回京，必打乱温掌院的部署，不知是福是祸。”

　　永宁侯问道：“不如据实告知他缘由，劝他安心坐镇津海，待功成之日，京城自会诸事顺遂，你以为如何？”

　　若往常，君定渊肯定一口答应，他也觉得此时沈徵回京不是良策。

　　但忽的想起墨纾那日欲言又止的神色，想起沈徵深夜还要留宿温府，再加上温琢喜好男色的传言，他有些不敢轻易决断。

　　“此事我去问问姐姐，若想劝说殿下，还是得姐姐出面。”

　　信笺经葛微之手送到后宫，君慕兰看过，无奈地摇了摇头，眸中闪过一丝疼惜：“且对他明言吧！此事我一早就觉得不妥，温掌院身陷囹圄，备受苦楚，我等却只能束手旁观，倘或稍有差池，岂不是追悔莫及？此事终究要让徵儿知晓，由他亲自定夺，他若真是天命所归，有帝王之相，本就不该被旁人妄自安排。”

　　不过两日，沈徵就收到了永宁侯府的回信，一只信鸽不够，接连飞来三只。

　　沈徵把信卷铺开，从谢琅泱发难，《晚山赋》骤然现世，读到温琢身陷大理寺狱。

　　得知温琢已在牢中熬过近二十日，他心口发紧，后槽牙磨得生响，眸中戾气几乎快要夺眶而出。

　　但他深知，此刻担忧、焦虑、心疼、愤怒，所有情绪都需要摒弃。

　　沈瞋谢琅泱之流，巴不得他慌不择路赶回京城求情，既让父皇疑心他结党营私，又能借机打破温琢孤臣的名号。

　　他绝不能落入他们的圈套。

　　沈徵冲出房门，几步奔至滩头，俯身掬起一捧刺骨的海水，狠狠拍在脸上。

　　咸涩的凉意顺着面颊滑落，他望着远处海面嘶鸣盘旋的海鸥，深吸几口带着咸腥的空气，慌措的心神才渐渐平复。

　　得想个万全之策，既要光明正大回京，不惹父皇猜忌，又要给沈瞋一党致命一击，让他们自顾不暇。

　　竹屋的烛火亮至天明，东方泛起虹霓，沈徵推开房门，急召津海海防同知魏顺平。

　　魏顺平接到传召，忙不迭披衣起身，连鞋袜都未穿整齐，便跌跌撞撞奔向竹屋，一路气喘吁吁。

　　沈徵不等他见礼，也不寒暄，开口就问：“我问你，昔日户部尚书卜章仪是否仍在沿海盐场计役？”

　　魏顺平一怔，稍一回忆，忙答道：“确有此事，卜章仪正在卤池劳作，以赎其罪。”

　　当初卜章仪与唐光志获罪，被判杖一百、徒三年，皇上没有要他们性命，所以那一百杖打得极有分寸，既让人生不如死，落下病根，又让人充作苦役，虚度余生。

　　刑伤未愈，卜章仪便被押往盐场，日日与卤池为伴，唐光志则发配梁州铁冶，与熔炉炭火为伍。

　　凡宦海浮沉者，毅力都远超常人，虽遭逢大起大落，但卜章仪和唐光志都没一死了之，而是咬牙忍耐，只盼着刑满之后，能得故旧照拂，不至于落魄潦倒。

　　沈徵初到津海时，便有官员将此事当作八卦禀报，用贤王党的倒台来讨好他这位‘当红’皇子。

　　沈徵也没料到，卜章仪今日能派上用场。

　　“你去将卜章仪完完整整地带过来，我有事问他。”

　　“是！”魏顺平领命。

　　时至午后，白日当头，滩头析出一层白花花的盐粒，晃人眼睛。

　　卜章仪被两名差役押着，一步步挪到沈徵面前。

　　他双手锁着沉重的铁枷，腕间皮肉磨得溃烂，脊背佝偻得像株被狂风摧折的苇草，一头花白头发散乱披下，沾着盐沫与尘土，遮住了大半张脸。

　　往日在户部高坐堂前、挥斥方遒的气度，早已被盐场磨得半点不剩。

　　听见差役呵斥，他才缓缓抬起头，浑浊的眼睛费力地聚焦在沈徵身上，喉间挤出几声干涩的声响：“罪臣卜章仪，见过五殿下。”

　　他提了提手腕上的锁链，缓缓曲下双膝，藏起一双粗粝发黑的手。

　　他不知道沈徵为何召见自己，不知自己是福是祸，但他早已没有选择，只能任凭命运将他推向远处。

　　沈徵负手立在檐下，氅袍在风间卷动，墨褐色的革带冽冽生光，给他周身镀了层不可僭越的威严。

　　“卜章仪，我给你一个荫庇子孙的机会。”

　　卜章仪浑身一震，瞳孔骤然缩紧。

　　但他到底是熬过大风大浪的人，并未表现出过分的激动，只哑着嗓子，自嘲般问道：“殿下如今如日中天，权柄赫赫，又能要我这废人做什么？”

　　“我问你，” 沈徵懒得与他绕弯子，开门见山道，“当年春台棋会，八脉之人联手构陷我，是谁的主意？”

　　这话一出，卜章仪像是被一道惊雷劈中。

　　他猛然想起，贤王倒台，自己心神俱乱，似乎忘记一件至关紧要之事。

　　当时观临台上，龚知远亲自将他拉至角落，要求暂且化干戈为玉帛，统一口径……

　　“是……是龚知远！”卜章仪脱口而出。

　　沈徵闻言，点了点头，是龚知远还是谢琅泱都无所谓，他只需要一个理由。

　　“原来当初谢平征是为他顶了罪，你今日向我检举此事，兹事体大，我须得带你回京，当面禀奏父皇。”

　　卜章仪何等精明，瞬间便回过神来，死死盯着沈徵：“殿下早知此事是龚知远的手笔！”

　　若非如此，沈徵今日不会特意召他这个罪臣前来，更不会精准问出这桩陈年旧事。

　　沈徵看着卜章仪骤然变色的脸，忽然笑了，他俯身，声音压得极低。

　　“此事，是你向我检举的，在此之前，我一无所知。”

　　-

　　贺府书房内，一盆热炭烧得正旺。

　　洛明浦大步踱来踱去，不消一刻钟，便对着端坐不语的贺洺真拔起嗓子来：“贺大人，难不成你我还要陪着他这般拖延下去？”

　　贺洺真垂着眼：“你知道我早已拟好弹劾薛崇年的奏疏，不瞒你说，薛崇年这几日也数次登门，言辞恳切，我这才接连压下，未曾上奏。”

　　洛明浦道：“贺大人可是御史！难道你忘了‘风闻言事’之责吗！”

　　贺洺真道：“我自然记得。你放心，下次会审，若薛崇年再敢以‘疑点众多’为由推脱，我便即刻将奏疏递上去，弹劾他渎职徇私！”

　　洛明浦一拍大腿：“好！我要的就是你这句话！届时我与你一同面圣，势要将他这个主审官薅下来！”

　　他怒气冲冲地辞别贺洺真，出门拐了个弯，直奔谢府而去。

　　府门“吱呀”一声合死，洛明浦顾不得掸去身上的霜气，火急火燎地冲到书房，追问谢琅泱：“你们说的散布风声之事，如今进展如何？什么时候才能用民意逼皇上下狠心？温琢已经拖延了二十日，夜长梦多，你就不怕生出变故吗！”

　　谢琅泱扶着桌案，神色郁郁，声音发哑：“温琢大义灭亲，赈济灾民，还铲除了楼昌随等奸恶，在百姓间口碑极好，所以他喜好男色的风声传得……慢些。”

　　谢琅泱说得委婉，事实上，因为温琢颇得民心，不少百姓竟自发为他开脱，若非亲自去查探，谢琅泱竟不知，就连他出入教坊之事，都被美化成了‘柳永再世，只恋风月不恋俗’。

　　洛明浦听得心头火起：“不能再慢下去了！”

　　龚玉玟端着茶盘款款走了进来，瞧着洛明浦急躁的模样，又看了看谢琅泱一脸的烦闷，不由得掩唇轻笑：“洛大人何必如此心急？先喝杯茶润润嗓子。”

　　洛明浦见是她，满腔怒火才稍稍收敛，却仍是面色铁青：“如今火烧眉毛，哪里还有心情喝茶。”

　　龚玉玟也不恼，放下茶盘，慢条斯理地执起汝瓷茶壶，斜斜斟出一杯白毫银针。

　　“洛大人，依我看，民意这东西，未必非要真的。”

　　洛明浦一愣，抬眼看向她。

　　“皇上垂拱九重，日理万机，哪里能瞧见民间真实样貌？”龚玉玟笑意盈盈，眼中却无半分温度，“大人只需让人伪造几首朗朗上口的歌谣，说是民间传唱，再买通京城几位乡绅、耆老和生员，让他们写下联名请愿书。届时再差一伙百姓，去通政使司门前鼓噪叫嚣……到那时，大人入宫面圣，说舆情恳切，加之通政司递上去的奏报，皇上必会相信。”

　　洛明浦听得倒吸一口凉气，颇为意外地打量龚玉玟。

　　谢琅泱却蹙紧了眉头，沉声反驳：“司礼监有专门的番子，替皇上打探民间流言，而刘荃又是忠君不二，无法买通之人，一旦皇上回过味儿来，我们都难逃干系。”

　　龚玉玟声音轻飘飘的：“等皇上回过味儿来，温琢早已认罪伏法，难道他还会为温琢翻案不成？到时民意如何已经不重要了，只要能扳倒温琢，舍一些手下人又算什么？”

　　谢琅泱谨慎，仍觉不妥，洛明浦却被说动：“就这么办！我这就去找一伙流氓暴民在通政司门前闹事！”

　　他急匆匆地转身往外走，走到门口却又猛地顿住，回头看向谢琅泱：“只要用上刑具，温琢就会招了吧？”

　　谢琅泱双目一片恍惚，良久，才艰难地动了动唇：“用了刑……他什么都会招的。”

　　大理寺狱的檐角结了长长的冰柱。

　　狱卒推门换烛，烛火撞入眼底，温琢酸涩难忍，下意识眯了眯眼。

　　连日困在暗无天日的牢房，让他双眼适应了昏沉，开始畏光。

　　但火一续上，他还是立刻将双手凑到火边，贪婪汲取那一点暖意。

　　天一日冷过一日，他已用棉絮将窗口彻底堵死，但寒气依旧从地缝里冒出来，缠上他四肢百骸。

　　自从暖宝宝被谢琅泱尽数碾烂，他的寒症便如期发作，薛崇年虽多有照顾，隔几日便遣人送热水来，供他擦洗驱寒，可大理寺狱有规制，炭盆进不来，厚棉被也送不得，毕竟还是杯水车薪。

　　忍疼于温琢而言已经成了习惯，虽然有些难捱，但报复之心超越了一切，送谢琅泱去死前受些许折磨，他完全可以接受。

　　他对着烛火烤了半晌，双手总算暖透，双脚却冷的像冰，踝骨与膝盖针扎似的疼，每时每刻都拉扯着精神。

　　他只得将脚蜷到身下，兀自摩挲着烛台边缘的细纹，夜里倦极了，便将烛台挪到草席旁，身子蜷成一团挨着。