“主子！”

　　“无妨。”谢允明咳声止了：“只是殿内熏香的缘故罢了。”

　　厉锋脸上担忧丝毫未见，扶着谢允明出了大雄宝殿。

　　礼佛毕，谢允明在主持陪同下缓步向寺外走去。他脸色较来时更为苍白，眉宇间萦绕着一股挥之不去的倦怠与沉郁。

　　行至香客稍多的庭院，主持忽然驻足，目露关切：“殿下气色不佳，可是礼佛时有所困扰？”

　　谢允明也停下脚步，声音微扬，问道：“大师。”他语气带着一丝困扰，“晚辈近日，不知何故，时常被梦魇所困，心神难安，夜不能寐。不知佛门广大，可有化解之法？”

　　厉锋眼角的余光早已瞥见假山后与廊柱旁那几道瞬间凝滞的身影，他面无表情，默然肃立，因为这正是谢允明想要的效果。

　　主持捻动佛珠，白眉微蹙，问道：“殿下梦见了什么？”

　　谢允明道：“一尊佛像，它仿佛在梦中看着我，可佛像上又分明没有刻出双眼。”

　　主持道：“心魔萦绕，或与宿缘外物牵缠有关，老衲想起，寺中旧藏有一尊前朝供奉的鎏金铜佛，在二十年前送入了宫中，殿下也许见过，所以它才入了殿下梦中。”

　　谢允明问：“那如何才能破梦？”

　　主持回答：“阿弥陀佛，或许殿下在现实中细细看上一眼，便知佛像是假，梦魇是假，自然破梦。”

　　谢允明合十行礼：“谢大师。”

　　他转身离去的身影尚未消失在寺门之外，那关于「大皇子苦寻一尊前朝无眼铜佛以解梦魇」的消息，便以传向了五皇子与三皇子的府邸。

　　两人几乎是同时拍案而起，知道这是一个卖谢允明人情的好机会，立即进宫与自己母妃商讨。

　　五皇子心中狂喜，他立即递牌子求见尚在禁足中的母妃淑妃。

　　“母妃！这是天助我也！”一进永和宫内室，五皇子便难掩激动，“大哥正在寻一尊特定的铜佛！您宫中设有佛堂，素日里对这些最是了解，这正是我们挽回圣心，助您解除禁足的大好时机啊！”

　　淑妃捻着佛珠的手微微一顿，脸上平日诵经时的慈悲荡然无存，取而代之的是久违的精明与锐利：“消息确实？”

　　“千真万确！是从大相国寺主持口中亲耳传出！”

　　淑妃当机立断：“好！本宫虽暂困于此，但昔日经营的人脉还在，你拿着本宫的旧印，去寻司设监，珍宝库那些尚给几分薄面的老人。告诉他们，谁能提供那尊佛的确切下落，或是……哪怕只是指出一条明路，待本宫重掌权柄之日，必有厚报！”

　　与此同时，翊坤宫内的德妃与三皇子谢永也做出了几乎相同的决定，两派人马，如同两条被投入静水中的恶蛟，瞬间将看似平静的宫廷搅得天翻地覆。

　　司设监的管事上午刚笑纳了翊坤宫送来的一匣东珠，下午便被永和宫的心腹太监请去叙话，珍宝库的档案深夜被三皇子的人借调查阅，次日清晨，记录着可疑物品入库流水关键信息的那几页便不翼而飞。

　　更有甚者，一个在酒醉后嘟囔了一句仿佛在废库见过眼熟的铜疙瘩的小太监，当夜便莫名其妙跌入井中。虽侥幸捡回一条命，却也吓得再不敢多言半句。

　　一尊虚无缥缈的铜佛，如同投入染缸的明矾，瞬间让沉淀在权力深渊下的污秽与狰狞翻滚上涌，无所遁形。

　　接连数日，动用人力物力，几乎将宫内相关库房翻了个底朝天，却依旧一无所获。淑妃与五皇子正焦躁不已，一名在淑妃小佛堂侍奉多年的老嬷嬷。在例行清扫时，无意间瞥见佛龛最底层靠里的角落，似乎有个被厚厚积尘覆盖的物件，其轮廓与近日苦苦追寻的无眼佛颇为相似。

　　她心中一动，小心翼翼地将其请出，没想到这尊无眼佛竟一直就在淑妃自己的宫中。在这香火缭绕的佛堂之内，静静地待了不知多少岁月。

　　永和宫的宫人立即传了淑妃口谕，以“听闻大殿下近日心神不宁，特寻来此物，聊表关怀，望早日安康”的名义，大大方方地送入了长乐宫。

　　殿内，谢允明指尖轻轻拂过那冰凉无眼的佛面。

　　蛰伏的渔夫，甚至未曾亲自抛竿，那急于吞饵的鱼儿，便已拖着挣扎的水花，主动跃入了早已备好的网中。

第9章 五皇子要走运了？

　　铜佛入长乐宫第七日，谢允明就不再对外称病，他设了茶，主动邀五皇子过宫一叙。

　　消息像春夜的第一声雷，滚过东西六宫，震得檐角铜铃齐齐摇晃。

　　“病了近月的人，竟肯见客？”

　　“铜佛果然通灵……”

　　风言风语吹进各宫窗缝。

　　五皇子接到帖子时，几乎跳了起来。

　　“大哥先开口，便是给了本王兄友弟恭的台面。”他抚着烫金小笺，笑得眼角发亮，“去，把母妃去年得的那罐龙团雪带上，再挑两匹天水碧的宫锦。”

　　五皇子到得匆忙，当日巳正，他入了宫，由长乐宫是内侍引着穿过一重又一重药香。

　　殿内只设一张紫檀矮几，窗棂半阖，两名宫女跪坐两侧，一个执红泥小炉，一个托秘色瓷盏，水声咕嘟，茶水正热。

　　谢允明披月白外衫，人比衣更淡。

　　他抬手示意：“五弟，快坐下罢。”

　　五皇子忙趋前两步：“大哥安泰，弟弟就心安了。”

　　谢允明遣退了下人，亲自接过茶盏，递到五皇子面前：“你尝尝。”

　　五皇子忙双手捧接，呷了一口，茶是苦丁，汤色青碧，入口涩得发酸。

　　他眉心猛地一跳，却立刻舒展开来：“好茶！先苦后甘，像咱们兄弟的情分，经得起品。”

　　“五弟喜欢便好。”谢允明垂眸：“今日请五弟来，正是想好好谢过五弟与淑妃娘娘，这尊铜佛请来后，我夜里确实安眠了许多。”

　　五皇子道：“大哥言重了！你我兄弟，何须言谢？能为大哥分忧，是弟弟的本分。”他话锋一转，脸上适时地堆起愁容与感慨，“不瞒大哥，母妃她……自前次之事后，一直深怀愧疚，在宫中日夜诵经祈福。此番听闻大哥需要此物，竟是毫不犹豫，说此佛若能助大哥安康，便是她莫大的功德了，只是……”

　　谢允明问：“只是什么？”

　　五皇子等的就是这句，当下长叹：“母妃常说，若能换你康泰，莫说一尊佛，便是割肉也甘，只是母妃至今仍被困在永和宫中，弟弟每每思及，心中实在难安。”

　　话说得动情，竟要落泪。

　　谢允明适时伸手，覆在他手背上，指尖冰凉：“我即刻去求父皇，一定要解了娘娘的禁足，那件事早该过了。”

　　“大哥！”五皇子反手握住他苍白的手：“有大哥这句话，弟弟……弟弟真是……”他似有些哽咽，“我们兄弟之间，原就不该因小人作祟而心生嫌隙！”

　　谢允明任由他握着，忽然轻轻一叹，语气变得有些飘忽：“五弟，其实……我心里都明白。”还有些淡淡的落寞：“我明白你们如今为何都待我这般好。无非是因国师那一句福星罢了。”

　　五皇子微微一僵，殿中忽然安静，只剩炉上水沸，噗噗作响。

　　谢允明自嘲地笑了笑：“我这副身子，不过风中残烛，照不了多远，也起不到多少作用。”他抬起眼，注视着五皇子，语气陡然认真了几分：“但在你与三弟之间，五弟，我心底里……其实是更看好你的。”

　　五皇子浑身一震，几乎以为自己听错了。

　　“大哥……”他一时不知该如何接话。

　　谢允明却微微蹙眉，露出了些许后怕与委屈的神色，声音也压低了些：“那夜在翊坤宫，德妃娘娘明里暗里地敲打我，话里话外皆是威胁，实在叫我……心生惶恐。”

　　“岂有此理！”五皇子顿时义愤填膺，“大哥！你为何不告诉父皇，怎能受老三和他母妃的气！他们就是欺你性子温和！”

　　谢允明摇了摇头，笑容有些勉强：“我……我其实也是怕父皇的，怕他发怒，怕引火烧身，这宫里头，大多事，我也只敢自己忍着。”

　　五皇子不可置否，伴君如伴虎，他们做儿子更懂这个道理。

　　谢允明继续说：“但我会尽力帮你的，五弟，若他日……你真有那个福分，继承了父皇的江山，我只望你能念在今日情分，许我一方安宁，让我在这长乐宫中，平静度日，便足矣。”

　　五皇子胸口一热，几乎要指天发誓：“大哥放心！若真有那一日，我定不负兄长！”

　　茶尽，人欢。

　　五皇子踏出长乐宫时，脚步飘得像踩在云端，嘴角扬得几乎要裂到耳根。

　　当夜，谢允明便进了紫宸殿。

　　御前灯火如豆，照着他微佝的背影，像一茎被雪压弯的竹。

　　无人听见他对皇帝说了什么，只知翌日早朝，内侍高声宣旨：“淑妃禁足之期已满，念其奉佛祈福，诚感天地，即日起复协理六宫之权。”

　　第三日，皇帝在朝堂上有意提起秦烈的婚事。

　　金口玉言，掷地有声：“朕女乐陶，年已及笄，当择良配，秦卿家世清白，少年有功，堪为驸马。”

　　皇帝欲将乐陶公主许配给秦烈，并借此婚事封秦烈为候。

　　乐陶公主，正是五皇子同母胞妹。

　　消息传到长乐宫，谢允明正倚窗试香。

　　香头一缕青烟，笔直上升，又被风斜斜折断。

　　厉锋低声：“主子算得真准。”

　　谢允明以银箸拨了拨香灰：“父皇的棋，向来走一步看三步，既施恩于刚刚立功，却需留在京中以示安抚的秦烈，给了他一重皇亲的尊荣与束缚，又顺势抬高了五皇子一系的外戚分量，意在平衡他与三皇子之间可能倾斜的势力。”

　　他顿了顿，忽而低咳几声，肩头轻震，转瞬又止。

　　厉锋立即将他的手掌拢在自己的手心里。

　　他合拢掌心，把那只手整个包进去，指腹贴着腕内侧的脉，轻轻摩挲：“主子，天凉，还是关窗吧。”

　　厉锋手心粗粝，热度顺着皮肤一路爬上来，驱散了谢允明腕骨缝里藏着的寒气。

　　想到五皇子也曾假惺惺地扶过这只手，厉锋眼底不由暗了暗，他不动声色地把指节收紧。仿佛要把对方留下的浊气一并碾碎。

　　而此时的五皇子，自觉否极泰来，母妃复位，又似乎得到了大哥的明确支持，连带着胞妹的婚事都成了增强己方实力的筹码。

　　他在朝堂上遇见三皇子时，胸膛挺得更高，眼神中带着毫不掩饰的倨傲与得意。

　　三皇子气得几乎咬碎一口好牙，他看着老五那副小人得志的嘴脸，心中怒火翻腾，他绝不承认自己会输给老五那个蠢货！

　　这一切的变数，都来自那个病秧子谢允明！难道他辛辛苦苦经营多年，竟要输给一尊莫名其妙的铜佛和那虚无缥缈的运气不成？

　　正当他脸色阴沉，盘算着如何反击时，眼角余光瞥见廊柱旁静立的身影竟是谢允明。

　　他披着素绒斗篷，由厉锋陪着，仿佛已等候多时。

　　三皇子脚步未停，只冷冷扫去一眼，鼻腔里哼出一声若有若无的嗤笑，意图径直离去。他现在看见这张脸就心烦。

　　“三弟。”谢允明却主动开口，声音不高，清晰地传入他耳中。

　　三皇子脚步一顿，脸色更加难看，语气也带着迁怒的生硬：“大哥在此，是专程等五弟，一同庆贺么？”

　　却没想到，谢允明迎上前一步，拉着他往暗处走：“三弟误会了，我是在此处等你的，可不要叫五弟看见了。”

　　“等我？”三皇子挑眉：“大哥如今与五弟走得那般近，还能记得起我这个弟弟？”

　　谢允明轻轻叹了口气，无奈道：“我帮淑妃娘娘，不过是偿还她献佛的人情，可我近日听到宫中流言，说我已站在了五弟那边，心中实在不安，唯恐三弟你因此误会于我。”

　　三皇子眉宇一皱：“大哥觉得是误会？”

　　“三弟难道以为，我会真心投向一个……曾纵容宫人，累我病卧数月之人么？”谢允明提及旧事，声音微涩，目光却清正，毫不闪躲。

　　见三皇子神色微动，谢允明继续道，“三弟，我并不傻，跟在父皇身边听得多也见得多，我既有了福星的名头，就不可能独善其身。在你和五弟之中，我一直更偏向的是你啊。不然又怎么会答应德妃娘娘的邀请？我觉得你聪慧沉稳，行事有度，远比五弟更类父皇。”

　　这话如同甘霖，瞬间浇熄了三皇子大半的火气，他脸色稍霁：“大哥此言当真？”