“是。”谢允明应声而起，步履轻缓地走到御案旁，挽起袖口，露出清瘦伶仃的一截手腕，他执起那方上好的松烟墨，动作不疾不徐，力道均匀，神情专注，仿佛天地间只剩下这一件事。

　　殿内一时只剩下墨条与砚台摩擦的细微声响。

　　忽然，皇帝开口：“告诉父皇，你因为什么不高兴？”

　　谢允明研墨的手顿了一下：“父皇何出此言？儿臣近日……并无不快之事。”

　　“不要与朕隐瞒。”皇帝语气沉了几分，“德妃……她说了什么，还是做了什么？”

　　谢允明微微睁大眼睛，他放下墨锭：“父皇今日召见儿臣，难道是因为……听到了宫里的那些风言风语吗？”

　　“朕说过，绝不让宫里的腌臜事牵扯到你身上。”皇帝语气放缓，“有什么委屈，告诉父皇，朕为你做主就是。”

　　“儿臣没有受委屈。”谢允明连连摇头：“那日德妃娘娘邀儿臣赴宴，儿臣心里很是高兴。”

　　“娘娘也就和儿臣说了些家常冷暖，还说要亲自为儿臣操办明年的寿宴呢。”他说着，眼神微微闪动，“儿臣一时感念娘娘厚爱，想起自身福薄，心中百感交集，情难自抑，才不慎失态，没想到竟引得宫人妄加揣测，议论纷纷，儿臣心中实在对不住德妃娘娘的一片好意，都不知道该如何面对她了。”

　　皇帝听完，鼻腔里几不可闻地哼了一声。皇子的寿宴自有规制，向来由生母或皇后操持，德妃手伸得这样长，又能有几分真心？

　　但看着谢允明那副全然信了对方好意的模样，皇帝心中又是一软，这孩子，心思纯善，自幼失恃，别人对他流露出一点点好，他便恨不能掏心掏肺，哪里懂得这深宫里的机锋与算计？

　　“罢了。”皇帝挥挥手，不再追问此事，转而问道，“国师传出天言以后，你身边是非多了不少，明儿，你觉得现在这般，是好是坏？”

　　谢允明回道：“儿臣觉得很好，以往长乐宫总是寂静了些。若弟弟们常来走动会热闹许多，能长久如此，兄弟和睦，长辈慈爱，儿臣便再无所求了。”

　　“你高兴就好。”皇帝就这样看着他。

　　谢允明问：“父皇，您真的相信那福星一说吗？”

　　“朕不该信么？”皇帝反问，目光深邃地锁住他。

　　“国师金口一开，倒让儿臣……手足无措了。”谢允明微微低头，声音也轻了下去，“儿臣心中惶恐，自觉德才浅薄，难当此誉。前日曾冒昧前往司天监，想向国师请教缘由，谁知国师竟闭门谢客。所以儿臣更觉得，或许……或许是国师一时看错了人，才闹出这般误会。”

　　皇帝闻言，倒是朗声笑了出来：“廖爱卿那人，性子便是如此。他一生痴迷星象天道，于人情世故上是半点不通，更不愿与朝堂有丝毫牵扯。他不见你，绝非因你之故。便是朕传召，他十次里也能推脱八九次，不必放在心上。”

　　“原来如此。”谢允明恍然大悟，语气轻松了些，“那国师还真是……真性情。”

　　殿内气氛愈发缓和融洽，皇帝执起朱笔，似是无意间提起，目光却状若随意地扫过谢允明沉静的侧脸：“明儿，你且对父皇说说心里话，在你看来，你那几个弟弟里……你更看重哪一个？”

　　谢允明闻言，研墨的手并未停顿，只是浅浅地笑了。他甚至没有抬头去看皇帝此刻的神情，目光依旧专注地落在缓缓化开的墨汁上，声音轻柔得像一阵暖风，却清晰地传入皇帝耳中：“父皇，为什么非要儿臣去选呢？”

　　皇帝语气变了：“朕让你选。”

　　谢允明望向皇帝，眸色澄澈得像一面刚擦净的铜镜，映得出天子的影子：“就算国师的话是真的，福星高照，能安定国本。可儿臣想问父皇，现在，儿臣在谁的身边呢？”

　　他微微一笑，那笑容干净得不含一丝杂质，语气孺慕而肯定：“儿臣最亲近的人，一直以来，不都是父皇您吗？”

　　刹那间，皇帝准备落笔的手指悬在半空，他凝视着儿子那双写满孺慕，毫无杂质更无野心的眼睛，只瞧见了自己。

　　一股难以言喻的舒畅与满足感充盈胸臆，他猛地放下朱笔，龙心大悦：“明儿啊明儿，你还真是朕的福星。”

　　谢允明含笑垂眸，掩去眼底深处的清明。他心中如明镜一般，父皇之所以能一直如此「宠爱」他。与其他儿子不同，正是因为他手中毫无实权，对皇位没有半分威胁，能让这位权力顶峰的帝王，安心地享受这不掺杂质的父子情深。

　　国师那句「福星」，能让他迅速跻身于权力之中，这吉祥之意也能加重皇帝对他的宠爱，可同样也在皇帝心中埋下了种子，当五皇子和三皇子对他的重视显露时，这颗种子就迅速发芽了。

　　帝王心术，最是深沉难测。

　　他既希望有天意眷顾，也更忌惮天意凌驾于皇权之上。哪怕真是老天爷，也不能越过他这个天子去选择继承人！

　　所以，谢允明与国师甚至不曾正式见过一面，一切来往皆是书信，只为避免皇帝猜忌。而此刻，他必须亲手，小心翼翼地解开皇帝心底这最初的一丝疑窦。

　　唯有将自己牢牢定位成一个全然依赖父亲，心中只有父子亲情，对权力毫无野心的好儿子，才能让这位多疑的帝王，继续安心甚至更加宠爱他，将他护在这「福星」的光环之下，为他挡去明枪暗箭。

　　他的路，还很长。

第8章 求佛

　　紫宸殿外的日头，像被谁故意磨得极薄，锋利得连影子都能割出血。

　　谢允明跨过最后一道丹陛，回身望了一眼。

　　他忽然想起老师之前说过的一句话：“宫里的瓦，每一片都浸过血，只是被太阳晒干了，看不出颜色。”

　　“主子。”

　　厉锋在阶下迎他，目光迅速从他脸上掠过，见其神色如常，眉心便不动声色地松了半分，却仍像被线勒着，不敢全然展平。

　　谢允明抬眼，唇角便扬起一层温润的笑。

　　“父皇今日心情极好，赏了我一个恩典。”

　　他语气轻快，仿佛只是得了件新袍子，“往后我每月可出宫礼佛一次，车马仪仗皆从简，我日后可借此与老师相见。”

　　厉锋问道：“主子想要何时启程？”

　　“两天后。”谢允明回道：“你尽快去准备。”

　　他抬步往阶下走，阳光追着他，从背后看，像给他加了一件灼金的披风。

　　可厉锋却想起三日前，离开同样是这条御道，夜色沉得像一池冷水。

　　那时的谢允明，站在翊坤宫外的风灯里，像一具被抽了魂的纸人。

　　七分假，三分真的失魂落魄，连他都看不透。

　　等回到长乐宫，当最后一名宫人被屏退，沉重的殿门隔绝了外界所有窥探的视线，谢允明就像是终于褪下了一层沉重而黏腻的皮囊。

　　他脸上那哀戚脆弱的神情瞬间蒸发，取而代之的是一种近乎阴鸷，冰冷而讥诮的笑容，烛光跳跃，映得他半边脸明明灭灭。

　　铜镜里是一张极白的脸，衬得唇色像雪地里落了一瓣朱砂梅。

　　“德妃今日端详我时，脸都白了。”他指尖描过镜中自己的眉峰，声音轻得像在数算刀口，“她厌恶极了这张与我母妃相似的脸，恨不得立刻撕碎，却还要强忍着恶心，装出一副慈爱欢喜的模样来关怀我……实在可笑。”

　　厉锋沉默地听着。

　　他当然看见了，看见德妃那瞬间僵硬的嘴角，看见主子如何与对方笑脸周旋，他知道谢允明内心对此何等厌恶，但他点破毫无意义。

　　他只是伸出手，掌心向上，声音是一贯的沉稳：“主子，将药给我吧。”

　　几乎是话音落下的瞬间，谢允明脸上那阴郁狠厉的神色如同潮水般退去，他顺从地从袖中取出一个用特殊蜡丸封存好极小的药粒，轻轻放在厉锋掌心里。

　　“我是不是……做什么都瞒不过你的眼睛？”谢允明笑着问道。

　　那夜赴宴，谢允明本就是抱着闹出事端的目的而去。单单帮助三皇子迅速扳倒五皇子，并非他所愿。

　　鹤唳相争，渔翁得利。

　　唯有让五皇子与三皇子势均力敌，斗得两败俱伤，他这个看似与世无争的渔翁，才能觅得最好的时机。

　　他利用了各方安插在长乐宫的眼线，故意流露出对桂花糕的偏爱。但他从不将希望完全寄托于对手的配合，袖中那枚蜡封的药丸，才是他确保计划万无一失的后手，若德妃没有拿出桂花糕，他便会找个机会服下此药，在翊坤宫当场病发。

　　厉锋收拢手掌，将那枚足以伤害谢允明身体，伪造急病的药粒牢牢握住：“明日主子还要出宫，车马劳顿，该早些歇息了。”

　　他不再多言，上前一步，动作熟稔而轻柔地为谢允明褪下繁复的外袍，换上柔软的寝衣。

　　然后，他如同最沉默的磐石，退至殿内角落的阴影里，抱剑而立，气息几乎与黑暗融为一体。

　　更鼓三声。

　　厉锋守在榻前，灯影把他的影子拉得极长，像一柄斜插在地的剑。

　　榻上的人眉头皱得极紧，即使在梦里，也仿佛被一条看不见的绳子勒住脖颈。

　　厉锋伸手，指尖悬在眉心上空，终究不敢落下去。

　　权力不在他掌中，他连替那人抚平眉峰的资格都没有。

　　于是那道眉峰便一路皱进了他的心里，像一道裂开的缝，再也合不拢。

　　两日后，京郊，大相国寺。

　　谢允明乘坐着不起眼的青幔马车抵达山门，主持早已得讯，亲自在门外迎候，合十行礼。

　　“殿下光临寒寺，佛法增辉。”

　　谢允明敛衽还礼，姿态谦和温润：“大师客气，扰了佛门清净，只为求一刻心安。”

　　他随着住持步入庄严肃穆的大雄宝殿，殿内梵香袅袅，巨大的佛像低垂着眼眸，慈悲而漠然地俯视着芸芸众生。

　　谢允明道：“我想自己拜一拜。”

　　僧人点头，退居殿外。

　　大雄宝殿内，金身丈六，低眉垂视。

　　铜签筒被递到谢允明手里，筒身冰得刺骨，像刚从墓里挖出。

　　他摇臂，竹签哗啦如潮，一枚暗红签头跳出，落在蒲团前。

　　——下下。

　　签文曰：“修罗障道，佛火难渡。”

　　厉锋瞥见，眸色骤沉，腕上青筋一绷，「锵」一声佩剑出寸，势要直接将那竹签劈成两半。

　　谢允明抬手，广袖如瀑，压住剑柄。

　　“胡言乱语，主子不可相信！”厉锋的手僵在半空，胸膛剧烈起伏，目光却依旧死死钉在那支签上。仿佛要用眼中燃起的怒火将它烧成灰烬。

　　“何必与它置气？”谢允明弯腰，亲自将那支下下签拾起，指尖拂过上面冰冷的刻字，脸上没有半点惶恐沮丧：“况且，我今日求问的，无关前路吉凶，我选的路，是通天梯还是断头崖，我自己走下去便是，何须问它？”

　　厉锋立即问：“那主子问的是什么？”

　　谢允明沉默了片刻：“我只是问它……我在这世上，算是好人，还是恶人？”

　　厉锋一愣，但旋即皱眉：“那也是胡言乱语，实在可恶。”

　　谢允明只是低低地笑了起来，他站起身，将那只下下签随手丢回签筒。

　　他仰头，与那垂眸的佛像对视。

　　“佛说众生平等，佛说慈悲为怀。”谢允明声音不高，却字字如冰珠砸落，“可我走过的路，尸骸遍地，我将行的事，血流成河。佛渡众生，可能渡我？”

　　“佛不渡我，我不向佛。”

　　金身与他之间，光影仿佛被一刀劈开。

　　佛仍低眉，他却抬颌，眼尾挑出一抹猩红，像神祇剥了金箔，露出里面青黑的修罗骨。

　　殿外阳光斜照，一寸寸爬上他的靴尖，却照不进他立下的影子。

　　谢允明忽有低咳自胸腔泛起，短促，像碎玉自远空坠下，回音一圈圈荡开，震得衣摆与灯火同时轻颤。