记得一个雷雨交加的午后，厉锋被邵老将军罚去山涧挑水，回来时浑身湿透，却猛地扑到他紧闭的窗下，隔着窗棂，眼睛亮得惊人，头发滴着水，肩上仿佛扛着一整个湿漉漉，却生机勃勃的夏天。

　　他从小看着母亲如何在深宫中戴着完美面具生存，他学得很快，甚至青出于蓝。喜欢可以演出来，厌恶可以藏起来，真心？那是最无用也最危险的东西，必须深深埋藏，永不见天日。

　　他也一直做得很好，好到连自己都快信了。

　　可是……

　　“我不悔。”

　　谢允明清晰地，平静地，说出了这三个字。

　　佛像长久沉默，殿梁上的灰尘被无形的风拂落，像一场小雪。

　　良久，佛像叹：“既不悔——”

　　“那便，继续走吧。”

　　谢允明直起身，眼前的佛像，幽寂的殿宇开始如同水波般荡漾，模糊，一条仿佛由光芒铺就的道路，在虚无中延伸开来，明亮，却带着一种不真实的摇晃感，那光芒越来越亮，越来越近。最终，凝聚成一点跳动的，温暖的……

　　烛火。

　　谢允明猛地睁开了眼睛。

　　视线先是模糊，继而渐渐清晰。

　　映入眼帘的，是熟悉的床帐顶，以及床边一盏静静燃烧的烛台，烛火正轻微地跳动着，将阿若那张写满焦虑与惊喜的脸映照得忽明忽暗。

　　喉咙干涩得像要冒火，胸口依旧沉滞闷痛。但那股濒死的窒息感已然褪去，他感到极度的虚弱，仿佛每一根骨头都被抽走了力气。他下意识地抬起手，指尖触向自己的眼角——

　　一片湿凉。

　　他在梦中落泪了。

　　“主子！”阿若的声音带着巨大的如释重负，她连忙小心地扶着他略微坐起，将一杯温度恰好的温水递到他唇边，“您终于醒了！您……您睡了一天一夜了，太医说……”

　　谢允明就着她的手，慢慢喝了几口水，滋润了如同火烧的喉咙他试图移动身体，想要下床。

　　“主子不可！”阿若急忙按住他，语速飞快，“主子的吩咐，阿若全都照做了，府中已严密封锁消息，秦将军也已紧急上奏，以主子感染风寒，需绝对静养为由，替主子告假免朝两日。”

　　谢允明动作一顿，他垂下眼睫，掩去眸中瞬间流转的思量。

　　进宫面圣，呈递证据……这些都是迫在眉睫的事。

　　“主子！”阿若见他不语，心中更急，几乎是用尽力气喊出来，“主子，求您了，就歇一会儿吧！您这般模样，若是强撑着进宫，万一……万一再晕倒在宫里，可如何是好？”

　　谢允明忽然安静下来。

　　他抬手，腕骨像一截雪里抽出的玉枝，冷而脆，指节修长，却失了血色，在空气里微微颤着，仿佛轻轻一碰就会碎成粉末。

　　无须揽镜，他也自知此刻模样不好。

　　唇色淡到近乎透明，脸上泛出一点幽冷的青，他闭了闭眼，再睁开时，那抹惯有的温和笑意便倚着薄红浮上来。尽管那笑容因为虚弱而显得格外浅淡，甚至有些飘忽，却仍固执地挂在唇角上。

　　“好。”

　　谢允明应允了。

　　阿若紧绷到极致的神经骤然一松，几乎要瘫软下去，随即是巨大的欣喜：“主子您答应了，太好了！阿若这就去把药热一热端来！”

　　她忙不迭地转身，脚步都轻快了几分。

　　谢允明重新躺回枕上，长长地舒了一口气。

　　事已至此，急也无用。

　　既然不得不暂缓，那便利用这短暂的病中时间，将后续的每一步，算计得更周密，将手中的证据，运用得更彻底。

　　周大德那边……只能暂且相信他的能力与忠诚，相信那渺茫的搜寻，能有一线奇迹。

　　而朝廷这边，他必须确保，当自己再次站到父皇面前时，呈上的不仅是一份贪腐罪证，更是一份足以将三皇子一系伤筋动骨，且能为自己攫取最大利益的局。

　　只是……

　　他缓缓侧过头，望向窗外沉沉的夜色。

　　他没有梦见厉锋。

　　他想，以厉锋倘若真的死了，那人的执念也不会随尸骨一起埋进黄土，它会从血泥里钻出来，像山间最潮湿的雾，会化作幽冥中的一缕孤魂。

　　厉锋一定会想方设法，挣脱一切束缚，穿透阴阳界限，再次回到他身边，如同生前每一次那样，固执地，沉默地，守在他的影子里，一路尾随他，无声地浸进衣襟，贴上他的脊背，冷得恰到好处，却不肯散去。

　　就这样永远……缠在他的命里。

第62章 谢允明他好么？

　　谢允明服过药，复又沉沉睡去。

　　林品一过府，几次欲进房探望，皆被阿若拦在门外，阿若贴着门缝听里头的呼吸，匀长，低沉，便知谢允明此刻睡得沉，是难得的好事。

　　午后，秦烈亦至。

　　两人对坐在外间，一个捧茶不饮，一个负手踱步。

　　林品一心焦如炙，在房里来回量地，一步，两步，三步……那步子像没头没尾的线，缠得秦烈眼前发花，刚想开口，却见他忽然停在窗畔，下一瞬，外间的帘幕被人撩起。

　　谢允明终于现身，他已换亲王常服，长发玉冠束得一丝不乱，脸色仍苍白，眉宇间残存病后的倦气，却已恢复从容威仪。

　　林品一猛地顿住脚步，秦烈也站直了身。

　　林品一立即上前，张了张嘴，满腹的关切与询问，身体可好？是否还有不适？需不需要再歇息？可在触及谢允明那双眼，瞬间都哽在了喉咙里。

　　谢允明的眼底只有熟悉的冷锐与专注。

　　林品一最终只深躬道：“殿下，请吩咐。”

　　谢允明道：“入宫面圣。”

　　二人领命。

　　紫宸殿内，内侍传报：“熙平王，秦烈将军，工部侍郎请见。”皇帝搁笔：“进。”

　　谢允明入殿，行礼如仪。

　　“父皇。”他唤了一声，便双手奉上一只小小折匣，匣内厚厚一摞，是淮州周氏历年垄断盐漕，私设税卡，贿买人命的真凭实据。

　　秦烈随后跪奏，将这几日所得的所有信息好口供，账册，押状，一一呈上。

　　皇帝越看，面色越沉，良久，他放下折子，冷声：“永儿恰在宫中，即刻传来！”

　　不多时，三皇子趿靴而来，衣襟略斜，显是未做过多准备，抬眼瞥见谢允明，他心底咯噔一声，谢允明两日未朝，原以为那人已病得摧折，竟又完好无损地站在这里。

　　皇帝扬手，折匣啪地摔在三皇子跟前，“看看你妻族干得好事，你说，当如何？”

　　三皇子眼见证据确凿，心中暗骂淮州还是被谢允明钻出了空子，叩首道：“淮州僻远，儿臣一时失察，愿将此事于交大理寺勘问，将当地的蛀虫尽数铲除！”

　　又话锋一转，回身指向谢允明，“然则，熙平王私遣暗卫入淮州，未奉诏而擅查地方，亦属越权，国法在先，不敢不言。”

　　皇帝看向谢允明，想听听他如何辩解。

　　谢允明没叫皇帝失望：“三弟言重，淮州盐课本隶中枢，臣所遣者乃捕吏，持钦差关防，非私卒，若此亦算越权，则天下刑案，州县皆不得问？”

　　暗里只有厉锋是私卒，可尸骨已沉淮水，三皇子喉头一滚，噎住了。

　　“事已至此。”皇帝声音沉沉坠下：“周氏罪证确凿，无可辩驳。永儿，你既失察，难辞其咎，罚俸一年，回府静思己过！而周氏……”皇帝沉吟片刻，“念其平日尚算贤德，又为皇室诞育子嗣有功，不予牵连，但其母族，需严加管束，若有再犯，绝不轻饶！”

　　“熙平王虽有逾越常规之处，然事急从权，其心可悯，其功可嘉，着刑部，都察院，大理寺三司会审，严查淮州周氏一案，务必彻查到底，绝不姑息！”

　　“盐政，漕运，积弊已深，朕决意趁此机会，推出新政，将这两脉彻底收归朝廷直辖，重定章程，严加监管，具体细则，由户部，工部会同熙平王所呈条陈，详加拟定。”

　　皇帝这旨意一下，便是借机将两大财源收归中央，三皇子脸色不好，却不敢再言。

　　谢允明却再次上前一步：“父皇，淮州一案牵扯甚广，三司会审，事务繁杂，儿臣观刑部近来案牍劳形，人手似有不足，儿臣斗胆，举荐一人，或可协理此事。”

　　“哦？何人？”皇帝问道。

　　“江宁知府，周大德。”谢允明道：“周大德在此次淮州案中，不畏强权，竭力协助，对地方事务及此类案件颇为了解，且其为官清正，能力出众。父皇，您当年南巡时，曾见过他，还夸过他办事得力。”

　　——这是讨一个恰到好处的赏。

　　皇帝唇角微掀，似笑非笑：“准奏，擢江宁知府周大德为刑部侍郎，即日赴京上任，协理淮州案。”

　　“谢父皇。”谢允明好似心满意足，行礼谢恩。

　　随即众人一同出了这紫宸殿。

　　三皇子冷笑道：“本王还以为，大哥必要扑到父皇怀里，病骨支离，泪如雨下，装作遗憾可怜又可悲的人儿，怎么现在不接着演了？”

　　秦烈横身半步，铁塔似的挡住风口：“大殿下病体未愈，三殿下口下留德。”

　　“你倒忠心。”三皇子嗤笑，“就不怕步那条狗的后尘？尸骨未寒，便急着提拔新人，这凉薄心肠，本王可是望尘莫及。”

　　谢允明抬手止住欲要开口的秦烈，淡淡回视：“王妃近日，怕是要常为母家哭奠了，三弟若嫌眼泪不够，自可去灵前添烛。”

　　轻飘飘一句，正戳在三皇子最软的痛骨，周氏可是他的根基。但谢允明把收拢权力的机会交给皇帝，皇帝又怎么可能不放过，等新政推出，不就是要把周氏一点点架空么？他嘴角抽搐，拂袖而去。

　　风掠过御阶，吹得秦烈衣袂猎猎，他低忍不住问道：“周大人若接旨进京，那……厉锋该如何？”

　　谢允明平静地说：“若圣旨到的时候，没有找到，那就不必再找了。”

　　他回眸，唇角浮起一点极浅的笑：“日后，我便拜托诸位了。”

　　“臣等誓不负殿下。”秦烈与林品一同时俯首领命。

　　玄色车帘落下，马蹄声碎，像一场骤雨隐入夜色。

　　两人直起身，仍望向马车离去的方向，林品一叹息，低低哑哑：“虽知淮州凶险，但……厉锋那般人物，身手了得，机变也快，往日看着凶神恶煞，仿佛阎王都敢斗一斗，谁能想到……”他摇了摇头，“竟真折在了那里。殿下身边，自此少了一位忠心的人。”

　　“何止是少了个忠心的人……”秦烈忍不住说。

　　秦烈总觉得谢允明好得太快，快得不像血肉凡胎，他父亲殁的那年，他扶着棺椁下葬，尸身未能从北疆送回京城，他在风沙里坐了一整晚，才肯承认以后没人替他挡这北风。

　　此后七日，他水米难进，更不知笑为何物。如今谢允明却能在眨眼间收拾悲色。

　　秦烈终究放心不下。

　　他的肃国公府与熙平王府不过一街之隔，当晚处理完要务，便又来到了王府。

　　这一问，果然印证了他最坏的预感。

　　王府内室，灯火通明，却弥漫着一股比白天更浓重焦灼的气氛，谢允明卧在榻上，唇角干裂，面颊烧得绯红，人已沉进一片混沌，连呼吸都带着滚烫的火星。

　　秦烈急道：“怎会如此？”