半晌，他忽然开口：“宫里近来这些腌臜事都是出自后宫之手，我身为皇子，想要查，总归是束手束脚，诸多不便。”

　　“可我在这宫中一日，便不能处于被动的境地，是时候该找一个帮手了。”

　　厉锋立刻想到了目前后宫权势最盛的两位之一：“主子是指……淑妃娘娘？”

　　谢允明却摇头：“与淑妃做交易，就得在她手里落下把柄，这买卖，可一点也不划算。”

　　“那……”厉锋眼中闪过一丝疑惑。

　　除了淑妃，还有谁能与德妃一系抗衡，且愿意相助？

　　谢允明却笑了：“后宫中，如今人人都知淑妃与德妃分庭抗礼，似乎这十年来的风云变幻皆由她二人主导，可你别忘了，在十年前，真正执掌凤印，统摄六宫的人，并非她们。”

　　厉锋脑中闪过一道灵光，几乎是脱口而出：“魏贵妃？”

　　“不错。”谢允明颔首。

　　魏贵妃。

　　正是如今幽居延禧宫，如今的魏妃。

　　当年，德妃有孕，其本家势力不愿见淑妃一人独大，压制德妃风头，便费尽心机，从民间寻来一位绝色女子，精心调教后送入宫中。

　　此女一入宫，便得了皇帝盛宠，初封贵人，短短一月晋升嫔位，一年后便册封为妃，诞下四皇子后，更是直接晋为贵妃，位份凌驾于淑妃与德妃之上，风头一时无两。

　　她入了宫很快就脱离了德妃的控制，她所能倚仗的，无非是那一张脸，却够用了。

　　若论这宫中，谁与阮娘最为相像，谢允明只能排在第二，他是个男子，形貌再似，终究没有女人的柔意，而宫里人说，魏贵妃笑时，仿佛阮娘回来了，她便是靠着那张几乎能以假乱真的脸，夺得了父皇的专宠。

　　盛极必衰。

　　宫中的荣宠，往往伴随着致命的危险。

　　后来，延禧宫起了一场蹊跷的大火。

　　四皇子未能逃出，葬身火海，尸骨无存。

　　父皇震怒，下令彻查，最终却未能找到真凶。

　　魏贵妃经此打击，性情大变，言行失常，屡屡触怒父皇，最终被贬为妃位，迁居延禧宫偏殿，如同被打入冷宫，渐渐被人遗忘。

　　谢允明笑道：“淑妃和德妃，怕是早已忘了，她们曾经还有过这样一位手段不俗，几乎将她们压得喘不过气的对手。”

　　四皇子死于五月。

　　五月，荷风初起，宫墙深处却飘出纸钱的焦味。

　　魏妃每年此时，都会寻到宫内靠近活水的地方，独自为她那尸骨无存的儿子烧些纸钱，放几盏水灯，她虽失了恩宠，但昔日贵妃的底蕴尚在，些许旧人关照，足够她在这深宫中勉强维持体面。

　　而这，也正是谢允明能避开众人耳目，主动与她相见的唯一良机。

　　皇宫西苑，一处偏僻的荷花池畔，月光如水，洒在墨绿色的荷叶上，泛着清冷的光，一个穿着素白衣裙的女子蹲在水边，正将一盏小小的莲花灯轻轻推入水中。

　　她的背影单薄，动作迟缓，带着一股浓得化不开的哀戚。

　　谢允明与厉锋隐在假山的阴影里，静静地注视着。

　　说实话，当魏妃偶然侧过脸，月光勾勒出她清晰的轮廓时，谢允明自己也远远地注视了许久，他忽然想，他的母亲会否也会在鬓边别一支银钗，于风过时低头，让碎发掩住脸上的一颗泪痣，念头一闪，心口便像被纸灰轻轻烫了一下，既疼又热，却无人可诉。

　　魏妃似乎察觉到了什么，猛地抬起头，警惕地望向阴影处：“什么人？滚出来！”

　　谢允明二人从容地自暗处踱步而出，站定在魏妃的眼前。

　　魏妃看清他面容的刹那，整个人如遭雷击，猛地僵在原地，她瞳孔放大，嘴唇微微颤抖，眼中瞬间蓄满了泪水，喃喃道：“欢儿……是，是你么？你回来看母妃了？”

　　她下意识地向前迈步，眼含热泪地走向谢允明。仿佛要确认这究竟是梦境还是现实。

　　谢允明心中微叹，却并不想借此混淆身份，他开口，打破了魏妃的幻梦：“娘娘，您认错人了，我不是四弟。”

　　魏妃的脚步生生钉在原地，泪还挂在颊上，她抬眼，一寸寸打量谢允明，她岂会不知自己的儿子早已不在人世？都说子大随母，她时常照着镜子幻想自己儿子的容颜，而面前这个人，是如此的相像。

　　是了，这是那个女人的儿子。

　　“原来，是大皇子啊。”魏妃认出了谢允明的身份，语气瞬间变得疏离而冰冷，甚至还带着一丝不易察觉的厌恶。

　　“夜要深了。”魏妃转身，素衣被风鼓起，像一面残破的幡，“大皇子还不回宫，小心把命落在这里。”

　　谢允明无视了她的敌意：“我是特意来找娘娘的。”

　　“找我？”魏妃嗤笑一声，“那真是稀奇。”

　　“娘娘方才将我错认，我倒不意外。”谢允明不理会她的嘲讽，步步紧逼，“想来，四弟若是长大，容貌或许应当与我有些许相似。”

　　“才不会和你一样！”魏妃像是被刺痛了某根神经，猛地回头，恶狠狠地盯着他，“我的欢儿，绝不会像你一样，是个靠汤药吊着命的病秧子！”

　　谢允明却并不动怒，反而顺着她的话，语气平淡却更显残忍：“是啊，可惜四弟没能长大，没能让我听见他唤一声大哥，实在是可惜。”

　　魏妃背脊一僵，渠面一盏莲灯被风掀翻，火头嗤地灭进水里。

　　谢允明不等她发作，话锋陡然一转：“我曾听宫中老人说过，魏妃娘娘与我娘亲。不仅仅是容貌相似，连性情举止，在某些时候也如出一辙。”

　　他顿了顿，“可我总觉得好笑。”

　　“十年了，娘娘竟还能记下来容忍害死自己儿子的仇人逍遥自在，安稳度日，若换作是我娘，她早就已经报仇雪恨了，她可比娘娘……狠心多了。”

　　这句话，像是一把钥匙，猛地撬开了魏妃封闭多年的心门，她浑身剧烈地颤抖起来，声音嘶哑：“你……你到底来干什么！”

　　“合作。”谢允明吐出这两个字。

　　“合作？”魏妃讥笑，“你疯了么？”

　　“娘娘，您没有儿子，而我，又恰好没有母亲，母凭子贵或是子凭母贵，我们都能算是最好的盟友。”

　　“那你可找错人了。”魏妃上下打量着谢允明，眼神怨毒：“瞧瞧你，你也是得了你娘那一副好皮囊啊，靠着这张脸得了皇帝的喜欢。”

　　她忽然走上前，绕着谢允明走了一圈又一圈，甚至伸出手，用指尖轻佻地撩起了他鬓边的一缕墨发。

　　厉锋眉头紧锁，手已按在剑柄上，强忍着将她挥开的冲动，紧紧盯着魏妃的一举一动。

　　“我当然高兴自己长得像母亲。”谢允明任由她的动作，神色不变，“就是不知道……娘娘您，高不高兴了？”

　　魏妃停住了，她猛地撤回手，双眼却突然迸发出刻骨的恨意，伸手探向谢允明的脖颈。

　　“放肆！”厉锋早有防备，瞬间出手，冰冷的剑鞘精准地横亘在魏妃与谢允明之间，再一挺臂，一股巧劲将她推得踉跄后退数步。

　　魏妃跌坐在地，发髻散乱，状若疯妇，犹自用充满恨意的目光瞪着谢允明。

　　“那个女人生的儿子能是什么好东西！你怎么不去死呢？！凭什么你能活着，你应该和我的欢儿一样！！”

　　“娘娘难道就甘心如此？”谢允明整理了一下微乱的衣襟，脸上依旧挂着那抹淡然的，甚至可以说是愉悦的笑容：“我们既然是谈合作，那自然讲究双赢互利。”

　　他上前半步，声音低得只有两人可闻：“娘娘，难道您就不想找回您孩子的尸骨，让他得以入土为安么？”

　　魏妃满身的疯戾与恨火，被这一句话倏然按进冰水里，她像被人掐住喉咙，张着嘴，却发不出半点声音。

　　她猛地抬起头，眼中充满了震惊和欣喜，“你……你说什么？”

　　“我说，我知道四弟的尸骨在哪儿。”谢允明字字如锤，敲在魏妃心上，“那场大火，怎么可能烧得什么都不剩呢？不过是被人刻意藏了起来，我费了不少力气，才查到了它的踪迹。娘娘，您想让他魂归故土，不再做孤魂野鬼么？”

　　魏妃像是被抽走了所有力气，瘫软在地，泪水无声地滑落。

　　良久，她抬起头，眼神已经变了：“你想要我怎么合作？”

　　谢允明回答：“一个妃子该做什么，能做什么，尤其是在父皇面前该如何表现，娘娘您好好去做就是了，将您当年能从淑妃德妃手中夺得圣宠的本事，重新捡起来。”

　　“只要你把我儿子还给我……”魏妃的声音带着颤抖，“你给个信儿，我自然知道该怎么做。”

　　“我会给娘娘制造复宠的机会。”谢允明承诺道，“但能不能抓住机会，能不能固宠，那就要看娘娘您自个儿的本事和决心了。”

　　魏妃挣扎着站起身，擦去脸上的泪痕与狼狈，那股被岁月磨蚀的傲气与风情，似乎又回到了她身上，她冷笑一声，带着不甘与挑衅：“我可不比你娘差！”

　　谢允明终于露出了一个真心实意，带着期待的笑容：“我期待娘娘的手段。”

　　。

　　与魏妃达成同盟后，谢允明又去寻找了淑妃。

　　谢允明与之开门见山，淑妃果然要挟他，如计划中一样，不欢而散。

　　从淑妃宫中出来，他并未直接返回长乐宫，而是绕道去了御花园。

　　时值春末，梨花已近尾声，但枝头仍挂着些晚开的，洁白的花苞。

　　他精心挑选，折下了一枝形态最优美，花苞最饱满的梨枝。

　　他的娘亲，最爱梨花。

　　世人对花卉独一份偏爱，爱菊或爱竹，赞其高洁风雅，坚韧不拔。

　　可他的娘亲却曾笑着说过，她喜欢梨花，是因为梨子很好吃，她在老家种过梨园。

　　所以，这御花园中，当年她最得宠时，栽种得最多，开得最繁盛的，便是这梨树。

　　即便她已离去多年，皇帝也未曾下令移除，任由其花开花落，成为宫中心照不宣的一道禁忌风景。

　　皇帝尚未下朝，谢允明手持梨枝，先行进入了紫宸殿，他无视内侍公公们瞬间变得惨白，几乎要晕厥过去的惊恐神色，将那枝带着梨花插进玉瓶，轻轻地，端正地，摆放在了皇帝御案最显眼的位置。

　　不久，皇帝下朝归来。

　　“明儿来了。”皇帝见到他，神色如常，甚至带着一丝难得的温和，“让朕瞧瞧，这段日子静养，身子可有消减？”

　　谢允明行礼后起身：“父皇若觉得儿臣不好，儿臣哪还有机会，有脸面来寻父皇呢？”

　　皇帝仔细端详了他片刻，点了点头：“嗯，没瘦，这还差不多。”

　　他在御案后坐下，目光随即被那枝突兀的梨花吸引。

　　霍公公在一旁冷汗涔涔，已经准备好要跪下去。

　　皇帝的脸色肉眼可见地沉了下来，声音也带上了压抑的情绪：“你折来的？”

　　“是啊。”谢允明仿佛浑然不觉，依然笑道，“儿臣又去御花园瞧了瞧，见这梨花开得最好，儿臣最近仿佛走了霉运般，之前好好的花，一经儿臣的手，便都枯萎了，儿臣实在是想不通，心中烦闷，便折了这最好的一枝，送到父皇这儿来，也想沾沾父皇的好运，驱驱晦气。”

　　皇帝凝视着那枝梨花，又看了看自己的儿子，紧绷的脸色竟慢慢缓和下来：“既然是你送的，那就……摆在这里吧。”

　　他没有动怒，没有命人将花扔掉。但谢允明能感觉到，殿内的气氛已经变了。他没有久留，又陪着皇帝说了几句无关痛痒的闲话，便识趣地告退离开。

　　紫宸殿内，重归寂静。

　　皇帝独自坐在宽大的龙椅上，目光久久地停留在那枝梨花上，深沉难辨。

　　霍公公屏息凝神，不敢发出丝毫声响。

　　他仿佛透过这枝花，看到了许多年前，那个同样爱折梨花的女子，也曾这般未经通传，闯入他的书房，将带着清香的梨枝置于他的案头，巧笑倩兮，美目盼兮，说着类似见它开得好，便折来与你同赏的任性话语。

　　皇帝知道，自己这些年，不过是在跟一个不再爱他的人，跟一段无法挽回的过去较劲儿。