那些话语被刻意压低，却又恰好能传入有心人的耳朵，说谢允明这个冬天怕是熬不过去了，说他往年度冬全靠陛下恩泽，珍贵药材如流水般用着，如今没了龙气庇佑，只怕……

　　“门前连只乌鸦都不肯落脚，还扫什么雪呢？树倒猢狲散咯……”

　　“我看这情形，咱们主子只怕熬不过这个冬天，等他一蹬腿，咱们准被发配去守陵，那儿可比这儿苦多了。”

　　“嘘——别叫主子听见。”

　　“听见？他现在可连房门都出不了。”

　　话音未落，积雪里传来「咯吱」一声轻响，像猛兽踩断了枯骨，厉锋不知何时已立在拐角，手里那把旧扫帚被雪覆成惨白。

　　厉锋手背青筋暴起，指节「咔啦」一声攥得木柄裂出细纹，却并未立刻发作，只缓缓直起身，深不见底的眸子扫过去，目光淬了冰，精准钉进三人的咽喉。

　　厚雪在他靴底碎裂，一步，两步，三步，声音轻，却像丧鼓。

　　三个太监瞬间噤声，脸上血色尽褪，下意识地想要后退，他们才想起长乐宫里还有这么一号人物。

　　“你，你想做什么？”为首那个稍大胆的太监色厉内荏地喝道，声音却带着颤。

　　厉锋在离他们三步远的地方站定，声音不高，却字字带着血腥气：“方才的话，我不想再听见第二回。”

　　那太监被他眼神中的杀意骇住，嘴唇哆嗦着，不敢出声。

　　旁边一个尖嘴猴腮的，却似乎觉得人多势众，又想着长乐宫已然失势，竟强撑着讥讽道：“你还横什么？大伙儿谁不知道，大殿下不行了！等他……等他那个了，你以为你还能在宫里待下去？到时候第一个被扔去乱葬岗的就是你这条……”

　　「狗」字尚未出口，众人就眼前一花，伴随着一声清脆至极的骨裂声和凄厉的惨叫，那出言不逊的太监整个人如同破麻袋般倒飞出去，「嘭」地一下重重砸在雪地里，溅起一片雪沫。

　　太监捂着脸在地上翻滚哀嚎，指缝间鲜血汩汩涌出，显然下巴都被打碎了！

　　剩下两个太监吓得魂飞魄散，腿一软直接瘫跪在雪地里，磕头如捣蒜：“小的们再也不敢了！再也不敢胡说了！”

　　厉锋看也没看地上惨叫的那人，阴鸷的目光扫过磕头的两人，最终落在远处几个窥探此处的别宫仆从身上。

　　他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着令人牙酸的寒意：“主子吩咐过，不许惹事。可若主子真出了事——”

　　厉锋顿了顿，唇角勾起一个阴戾的弧度，“我便把账都算在你们头上。我死不死不打紧，临死前一定把你们撕成碎肉。”

　　说完，扔下扫帚，仿佛只是掸了掸灰尘。他转身，踏着积雪去往内殿，背影孤峭如刀。

　　平日里，近身服侍主子的也只有厉锋一人罢了。

　　流言却并未止息，反而钻得更深，传得更远。

　　人人都道，长乐宫已是穷途末路。

　　眨眼之间，雪里都酿出了年味。

　　除夕宫宴所在的太极殿，灯火璀璨，暖香袭人。

　　殿内觥筹交错，丝竹悦耳，舞姬水袖翻飞，曼妙的舞姿引来阵阵喝彩。

　　巨大的烛台将大殿映照得亮如白昼，官员们身着吉服，命妇们珠翠环绕，笑语喧哗，一派盛世华章，君臣同乐的景象。

　　皇帝高坐御榻，接受了皇子公主，宗室亲贵与重臣们的轮番敬酒与吉祥祝词。

　　五皇子谢泰率先举杯，声音洪亮：“儿臣恭祝父皇龙体康健，万寿无疆，我朝国运昌隆，四海升平！”

　　皇帝面露微笑，颔首饮尽。

　　三皇子谢永紧随其后，言辞恳切：“父皇励精图治，方有今日海内承平之象，儿臣愿父皇松柏常青，福泽绵长，愿我朝江山永固，社稷长安！”

　　连素来骄纵的乐陶公主也巧笑盈盈：“女儿祝父皇新年万事顺心！”一声声吉祥，如潮水叠浪，推得御颜愈暖。

　　唯独勋贵席末，秦烈玄衣孤坐，无妻无子，只一人独自饮酒。

　　有相熟的武将过来敬酒，拍着他的肩膀低声道：“秦兄，禁足一月，辛苦了！今日佳节，多饮几杯，去去晦气！”

　　秦烈举杯回敬，神色平静：“多谢，都过去了。”只是他的目光却不受控地掠过御座之下，那张空着的席位，像被谁凭空凿去一块，黑得刺眼。

　　皇帝显然心情不错，与身旁的淑妃低声笑谈了几句。

　　然而，当他的目光再次无意间扫过那个空位时，脸上的笑容淡了几分。

　　他招来内务府总管，声音听不出喜怒：“怎么还空着的？”

　　总管太监心头一紧，连忙躬身，将早已准备好的说辞复述一遍：“陛下恕罪，是奴才们想着大殿下若身体康健，或能与会，故而未曾撤去……奴才这就命人撤下去……”

　　“罢了。”皇帝抬手制止，目光落在空椅，一时竟有些恍惚。满堂喧腾，那一处缺人，便似缺了温度，叫他心里泛起极细的刺，说不出是悔是疚，只默许了椅子继续空着。

　　五皇子觑在眼里，喉头滚动，刚欲开口，被身旁淑妃一眼瞪回。

　　五皇子自己也正焦头烂额着，他妹妹乐陶公主，自秋猎回来后不知抽了什么风，竟闹着不肯嫁给秦烈了。

　　秦烈如今已解除禁足，但五皇子因秋猎冲突对秦烈观感复杂，淑妃又严令他不许再去长乐宫走动，让他两头为难。

　　淑妃曾低声告诫他：“陛下此次惩戒，缘由深远，非是简单冲突，这个时候我们都不应该插手，若谢允明真成了弃子，便不值得再费心，当他不存在好了。”

　　当太极殿的欢声笑语透过重重宫墙，长乐宫内，只有寒风打在窗棂上发出的呜咽声。

　　殿内炭盆的火光微弱得可怜，仅能照亮方寸之地，呵气成雾，寒冷刺骨。

　　谢允明蜷缩在层层锦被中，脸色是一种近乎透明的青白，嘴唇泛着紫绀。

　　他浑身冰冷，每到冬日便是寒症发作，什么也驱散那从骨髓里透出的寒意。

　　他微微睁着眼，眼神有些涣散，药碗放在床边的小几上，目光却像被冻住的湖，映不出任何光亮。

　　“冷……”他无意识地喃喃。

　　厉锋单膝跪在榻边，紧紧握着谢允明一只冰冷的手，试图用自己掌心的温度去温暖它，却收效甚微。他看着主子这副模样，心如刀绞。

　　厉锋请求：“主子，药……再喝一口吧？”

　　谢允明摇头。

　　厉锋只好放下药碗，寻些让自己身体发热的法子，抱住谢允明帮他取暖。

　　可效果甚微，他见谢允明苦楚，不由心如刀绞，空有一身武功，在这时却起不到半点作用。

　　他想起之前谢允明与他说过的话，皇帝因那「福星」名声太盛，动过让主子就藩，远离京城的念头。

　　为此，主子才不得不兵行险着，自污其身，给了皇帝一个利用的机会，借惩戒他来打压锋芒过露的秦烈，同时告诫所有臣子，皇权高于天命。即便是有福星之名的皇子，亦在帝王掌控之中。

　　效果似乎达到了，皇帝确实借此立了威。

　　可厉锋心中忧虑更甚，主子被皇帝利用完后，就像一件用旧了的器具，被随手丢弃在这角落里，仿佛已被彻底遗忘。

　　谢允明只是叫他等。

　　可要等多久，谢允明自己也算不出答案。

　　“若我此刻主动去紫宸殿寻他和解，服个软，父皇或许会顺势施舍些许恩露……但这并非我想要的。”

　　谢允明说：“我最希望的，是他在某个志得意满，身心舒畅的时刻，忽然想起我，想起他利用了这个对他最天真依赖的孩子，却还故意冷落了他……他会觉得愧疚，但他绝不会认为自己有错。”

　　“皇帝怎会有错？世人皆需向他低头。他想要我主动低头，变回从前那个温顺无害的解语花……这可不好，因为我娘就从不低头。”

　　“我要让他失意，让他发火，可又舍不得真的没了我。”

　　病得最重时，谢允明甚至带着几分自嘲对厉锋说：“若我真的病得要死了……便算我赌输了。”

　　“到时……你就像从前一样，去砸开紫宸殿的门如何？不过这一次，你不必抱着我去了，抱着我，你可就跑不快了……”

　　厉锋闻言，只将谢允明抱得更紧，眼眶瞬间通红，他猛地攥紧拳头，指节泛白，那个高高在上的皇帝从不管谢允明的真正的苦楚。

　　恨意逼到舌尖，他一字一句咬出来：“我恨死他了！”

　　“我恨……”话音戛然而止，他恨自己手中无权，连秦烈都不如。

　　谢允明静静地看着他，良久，才用轻得几乎听不见的声音，应和了一句：“我也恨他。”

　　他仿佛烧糊涂了，什么都说了出来，“可我做这么多，都是想成为他。”

第19章 谢允明要复宠了？

　　肃国公府，秦烈自解除禁足后，一直深居简出。

　　府内门庭比往日冷清了不少，那些曾借着各种名目攀附的官员都暂时观望起来，他照常上朝，议事，面对三皇子明显带着拉拢意味，他既不拒绝，也不深交，只是恰到好处地维持着距离，一切照单全收，却滴水不漏。

　　然而，他心底却始终萦绕着一丝难以言说的忧虑。

　　他派人打探过长乐宫的消息，回报都说大殿下病势沉重，整个宫殿如同被冰雪封冻，圣眷似乎真的已彻底远离。

　　他不禁怀疑，谢允明那日林中一番布局是否弄巧成拙，陷入了这看似无解的困局？他到底有没有后手？

　　恰在此时，宫中传来旨意，皇帝召见。

　　秦烈心思电转。

　　如今这情势，旁人避长乐宫唯恐不及。而他，这个在明面上害得谢允明被禁足失宠的罪魁祸首，若前去探望，在外人看来，只怕更像是去落井下石，反倒不会惹人生疑。

　　这或许是目前唯一能光明正大接近长乐宫，一探虚实的机会。

　　他果断决定，没有先去复命，反而径直先往长乐宫方向而去。

　　宫门前的积雪已开始消融，露出底下斑驳的污渍与枯败，愈发显得萧索。

　　厉锋独踞阶前，铁锹每一次落下都带起火星般的碎冰，仿佛要把整个冬天劈成齑粉。

　　他背脊绷如弓弦，黑衣被汗气蒸出一层薄霜，远远望去，像一柄倒插雪中的断戟。

　　脚步踏碎枯枝，秦烈甫一现身，厉锋便抬头。

　　那目光穿过雪幕，冷而直，像鹰隼掠过荒地，精准地攫住来者的咽喉，却没有一丝意外。

　　“秦将军。”厉锋率先开口，嗓音粗粝，像砂纸磨过锈铁，带着久未开口的滞涩，“你今日会来此，倒没让主子失望。”

　　秦烈在三步外停住，问：“殿下知道我会来？”

　　厉锋点头：“我奉主子的嘱咐，一直留心着宫中的动向，你受了陛下的旨意进宫，主子便叫我在这里等你。”

　　秦烈听了稍稍心安：“殿下何在？带我去见他。”

　　厉锋却摇头：“主子近日不见客，我们就在此处说。”

　　秦烈只好作罢：“那殿下身体可还安泰？”

　　厉锋手下未停，将一块顽固的冰块铲起扔开：“主子仍在病中，是低烧，体虚，不能起身。”他略一停顿，抬眼望向灰蒙蒙的天际，“待这残雪化尽，寒气退去，主子便能少受些折磨，想来……康复之期不远。”

　　秦烈心头蓦地雪亮，连忙问：“殿下可有示下？”

　　厉锋的声音压得极低，几不可闻：“主子吩咐，将军此番面圣，什么也不用刻意去说，只需……步履放缓些许，即可。”