阿若歪头，声音脆生生的：“厉大人，如今海晏河清，你还苦着脸做什么？”

　　厉锋指节一僵，纸人被捏出一道白痕。

　　“我不苦。”他咧了咧嘴角，嗓音却像被雪沫呛住，“我高兴得很。”

　　话音未落，内殿传来谢允明的一声低唤，叫来他的名字，厉锋眼底倏地亮起，脸上铺开了一张笑脸。

　　膳房准时送膳，他陪谢允明对坐，闲暇时，他便陪着谢允明下棋。尽管他拼尽全力也是败局，可输子给陛下，并不丢人。

　　雪后初霁，他们并肩踏雪去梅园，谢允明披一件玄狐斗篷，兜帽边缘缀一圈白绒，衬得脸色近乎透明，药效在血脉里奔走，寒气被暂时逼退，他竟能伸手接雪，让六瓣的梅花在指尖停一瞬再化。

　　谢允明喜欢梅花，却向来只能隔着病榻远远嗅一缕冷香，又不愿折下花枝。

　　“往年花讯到时，等不到梅开。”他呵一口白雾，霜意爬上睫尖，“如今，算是偷得浮生一程春。”

　　厉锋没接话，只悄悄摆了摆手，屏退远处随侍，四下无人，他伸手，掌心覆上那只比雪还冷的手，十指相扣，把人往自己怀里带了半寸。谢允明指尖微颤，却没挣，反而把指缝嵌得更紧，像两枚契合的玉榫。

　　厉锋捧住那只总也暖不起来的手，拢在掌心，低头呵气，唇瓣擦过冰凉的指背，用手搓到第三遍，谢允明忽然反握住他，指腹按在厉锋的腕脉上，那里跳得急而乱，像藏了一只困兽。

　　“跳得这样快。”谢允明抬眼，眼尾弯弯，“雪地里还能走稳么？”

　　厉锋也笑，眉心却先一步松开。

　　他偶尔回宫晚了一些，有时是巡防，有时是处理要事，谢允明已先歇下，厉锋则轻车熟路，卸了佩刀与外衫，只留中衣，像片影子滑进帘内，龙榻温热，他贴着锦被爬过去，从背后把人整个圈进怀里，臂弯箍住胸口，下颌抵着肩窝，一寸不多一寸不少。

　　谢允明依旧睡着，只凭本能反手摸索，指尖掠过厉锋的眉骨，鼻梁，最后在他颊上轻拍两下

　　药香被体温一烘，悄无声息地氤氲，厉锋深深埋进那缕气息里，却怎么也睡不着。越是暖，胸口越像被细线勒住，一点点收紧。

　　他做了一个可怕的梦。

　　梦里皇宫空荡，积雪没踝，他一路喊着谢允明的名字，声音撞在朱墙上又弹回自己耳中。

　　梅园，御书房，角楼，河畔……脚印拖得老长，却找不到那道玄狐斗篷的影子。最后他跪在雪里，喉头灌满腥甜，一抬头满枝白梅瞬间枯萎，花瓣碎成黑雪。

　　他猛地挣醒，冷汗浸透中衣，怀里的人犹在，他却下意识收紧臂膀，像要把人嵌进骨缝，谢允明被勒得轻哼一声，含糊地蹭了蹭枕面，厉锋倏地松了力道，掌心悬在半空，半晌才重新落下，替他掖好被角。

　　帐外更漏滴答，像替谁数命。

　　他与谢允明常常耳鬓厮磨，每一刻都甜得能掐出蜜来，可他偏偏不能把那蜜全咽下去，豁达是别人的，他只要一想以后，喉咙就被自己掐住。

　　可他更不能觉得悲伤。

　　他其实快要疯了。

　　厉锋开始抽日子去庙里三跪九叩。

　　只要是坊间说灵验的寺庙，无论多远多偏，他都要去。怎么显得更虔诚，他就怎么做，褪去锦衣貂裘，只着素色单衣，从山脚起便一步一叩首，直跪拜到山顶，在佛前长跪不起。仿佛要将自己钉进那冰冷的地砖里。

　　可当真跪在佛前，他却茫然了。

　　香火缭绕中，金身佛像垂目慈悲，可他张了张嘴，竟不知该说什么。

　　他惯会杀人，剑锋所指，血溅五步，令旗一挥，尸横遍野，他精通如何终结生命，熟谙如何让敌人再也站不起来，可他不会救人，更不会求人。

　　求佛。

　　这两个字在舌尖滚了又滚，终究没能成形，他的陛下，那个在朝堂上运筹帷幄，在奏折间夙夜匪懈的人，从来不信神佛。

　　谢允明信的是法度，是人心，是握在手中的真实，厉锋记得他曾说：“若神明真有灵，怎忍见人间疾苦？”

　　可厉锋还是来了。

　　他跪在这里，额头死死抵着冰冷的地面，仿佛那寒意能刺穿混沌，让他清醒。

　　他不要清醒。

　　清醒意味着要计算剩余的年岁，要面对终将到来的永别。

　　他宁可愚钝地相信，相信这世上或许真有悲悯众生的力量，相信他这样笨拙的虔诚，能换来一点点奇迹。

　　那日雪下得极大。

　　京郊云隐寺的一百零八级石阶，已被厚厚的积雪吞没了形状，只剩一片茫茫的白。山风卷着雪沫，抽打在脸上如刀割一般。

　　他俯身叩首，额头触及雪地，冰冷刺骨。

　　起身，迈上第二级。

　　再跪，再叩。

　　雪落在他的肩上，很快积起薄薄一层，落在他的发间，融化成水，顺着鬓角流下，落进他的衣领，贴着肌肤化开，寒意一丝丝渗入骨髓。外袍渐渐被雪水浸透，沉甸甸地贴在身上，每一次起身都更加费力。

　　但他没有停。

　　他还在往上。

　　山顶的钟声隐约传来，浑厚悠长，穿透风雪。厉锋抬起头，透过迷蒙的雪幕，看见寺门朱红的轮廓。

　　殿内佛像庄严，烛火摇曳。

　　厉锋在蒲团上跪下，合十的双手微微颤抖。

　　他依然不知该说什么，只是闭上眼，将那个人的名字在心里刻了一遍又一遍。

　　佛垂目不语，唯有长明灯的火苗，在穿堂风中轻轻晃动着。

　　林品一偶然发现的时候，还真是大吃了一惊。

　　他是奉旨去城外办事，回程时想顺路去云隐寺为家中老母祈福，却在山脚下看见了那个熟悉的身影，厉锋正从雪地里站起身，额头上沾着雪和泥土，膝盖处的衣袍已经湿透。但他眼神专注，继续迈上下一级台阶，跪下，叩首。

　　林品一跟了一段路，却也没敢上前询问。

　　林品一就站在雪中，看着那个向来以铁血冷硬的人，此刻却像个最虔诚的信徒，在冰天雪地里一步一叩。

　　后来林品一常常遇见厉锋去寺庙，他留意了一下，发现厉锋几乎跑遍了京城内外所有有名的寺庙道观。

　　这实在颠覆了林品一的认知，厉锋长剑染血，眉眼冷冽，斩敌首时连眼睛都不眨，他以为这样的人是不会害怕的，心该是铁石铸就，不知恐惧为何物。

　　可原来不是。

　　但那雪又厚，连马车都走不了，天又冷，厉锋却仍然雷打不动地去。

　　林品一再一次在街角看见那个熟悉的身影正往城外走，厉锋没有打伞，雪落满肩，他走得很快。

　　林品一犹豫了一下，从随从手中接过一把伞，准备追上去递给他。

　　可突然有一道声音拦住了他。

　　“您是林大人吧？”

　　林品一回头。

　　街边屋檐下站着一位中年妇人，青色棉袍洗得有些发白，头发整整齐齐挽成髻，斜插一支素木簪子，装扮朴素得近乎寒素，可那张脸——

　　林品一的呼吸窒住了。

　　那妇人抬眼的一瞬，他几乎以为是谢允明隔着数丈雪幕望了过来，不是五官一样，而是神似，眉骨到眼窝的弧度，微垂时带一点温倦，抬睫又骤然专注，像寒夜里倏然拨亮的烛芯。

　　林品一惊讶得嘴仿佛都要被冻僵了，好一会儿才找回声音：“夫人认识我？”

　　“听过大人的故事。”妇人微笑道，“坊间的人说，大人最喜欢来此地与百姓一同喝茶。”

　　“那不知夫人是？”林品一谨慎地问。

　　她自稱普通人，从旧蓝布包袱里摸出一包油纸，沉甸甸，药香透纸而出，“是宫中有我的一位老友，他姓廖，大人应当认识他。我听闻他遇到了一样难症，急需解药，旧方不抵用，我挖了些生僻草药，没入过药书，却应当能救急，请大人代我交给他。”

　　林品一接过，心中却疑窦丛生：“夫人为何不进宫亲自交给国师？或者我护送您入宫？”

　　妇人轻轻摇头：“只为旧人而来，不为见旧人。”

　　说完，她又取出一个小木匣和一封信：“这匣子里是详细的药方和用法，这封信……也请一并转交。”说完，然后向林品一行了一礼，“林大人，拜托了。”

　　林品一连忙扶住她：“下官知晓，夫人可否告知姓名住处，也好……”

　　“我并非京城中人，只是路过，歇一歇脚。”妇人回道，眼神飘向远处的宫城。

　　说罢，她转身步入漫天飞雪中，青色身影很快消失在街角。

　　林品一站在原处，心中翻涌着无数猜测。不可能如此相像，再看年纪……万一，万一她是……

　　他不敢往下想，立刻吩咐随从：“快，备车入宫，还有，去找厉大人，就说有急事，请他立刻回宫。”

　　马车在雪中艰难前行。

　　到了宫门口，正好遇见匆匆赶回的厉锋，厉锋的肩头落满雪，额发也被雪水打湿。

　　“你最好有很重要的事。”厉锋说，眉头紧蹙。

　　林品一拉他走到一旁，低声将遇见妇人的事说了一遍，重点描述了那妇人的容貌。

　　厉锋听完，整个人仿佛僵住了。

　　“你说她……相貌似陛下？”厉锋的声音有些发紧。

　　“是极为相似。”林品一压低声音，“尤其是眼睛和神态，厉大人，你说会不会是……”

　　“阮娘娘回来了……”厉锋吐出这三个字，声音轻得几乎被风雪淹没。

　　林品一也跟着倒吸一口冷气。

　　如果真是她……

　　厉锋的呼吸急促起来，这世上没有比她医术更高明的人了，当年先帝摔得险些粉身碎骨，也被她治好了，所以……所以……

　　他不敢想下去。

　　“东西呢？”厉锋立马问。

　　林品一将油纸包和木匣递给他，两人没有打开查看，只是一同匆匆进宫。

　　谢允明正在暖阁中看奏折，见两人联袂而来，有些惊讶。

　　厉锋简单说明了情况，将东西呈上。

　　谢允明看着那油纸包和木匣，沉默了片刻，随即传召廖三禹。

　　廖国师来得很快，他打开油纸包，看到里面的药材时，眼睛立刻亮了。

　　“这是她送来的。”他笃定地说。

　　再打开木匣翻阅药方，他的手开始微微颤抖，纸页泛黄，墨迹却清晰如新。

　　廖三禹的目光在字句间飞速移动，呼吸越来越急促，到最后，捧着纸页的双手抖得几乎要拿不住。

　　“陛下……”他猛地抬头，“天佑陛下！此方……此方不仅可解寒毒，更能固本培元，彻底根除病灶！”