第91章

　　“你这是在威胁！”

　　白大郎紧着手将一页页纸证捏在手中, 指节发白，这其间有他在职期间保荐吏员任职，私放茶引给吴贾人, 使律法庇护商户，税收舞弊等多条罪证。

　　他心头大为恐惧，这陆家在潮汐府上，如何手眼通天的能知晓他的这些阴私事。

　　见着白大郎恼羞成怒的模样, 陆凌慢条斯理道：“威胁？大表哥怕是误会, 我只不过是与表哥看看我的诚意罢了。若没得诚心，如何又能对大表哥的事如此了解。”

　　白家软的不吃, 非得吃硬的，拿出这些东西来，谁人的脸上都不多光彩, 又是何苦走到这。

　　陆爹昨日上为着白大郎溜须拍马了一日, 实也是累得很了, 他索性是端着茶来用, 白脸唱罢了，由着陆凌唱红脸正合适。

　　白大郎心头惊惧不已，料是这父子几人早先就对他做了调查, 教人揭短面臊, 却还能做着大义凛然的模样。

　　“你这样险恶用心的人物，我绝计是不会教瑞哥儿落在你手上耽误终身！”

　　“都这时候了，大表哥何必再做如此姿态，白家如何对他的, 我会不知？”

　　陆凌冷眼看着白大郎，话也逐渐变冷：“陆家已给了面子，若是大表哥还想利用他, 这些东西便不是摆在你跟前了。”

　　“你少使这些捏造的东西来恐吓。”

　　白大郎急中搬出自己的上司来做救：“王县丞英明决断，定会还我清白。”

　　陆爹放下茶盏笑了一声：“白典史呐，你既说了王县丞是个英明人，你我皆为他的相识，他定不会置在其间为难。”

　　白大郎张了张口，却吐不得话。

　　“我奉劝表哥还是回去好生劝劝令堂，她一心为你，为整个白家，想必不会执拗书瑞的事而断送了白家的前路。”

　　陆凌懒得再与之掰扯，下了最后通牒：“今表哥在县里尚且还有些体面，陆家也给些礼数，他日连体面都丢了，我陆家办事倒是更容易些。”

　　“我要书瑞的籍契，明路的婚书。”

　　陆凌语气里没有一丝温度：“给你两日时间，若两日后没有一个教我满意的答复，这些东西便会出现在它该出现的地方。”

　　白大郎惊骇，这陆家是要定了书瑞了。

　　他离开陆家时，只觉神情恍惚得紧，还是等在门口的车夫扶了他一把，方才上了车子，一路心悬在嗓子眼儿上，本预是回去白家，至岔路口上，他连挥手让车夫载他去了一趟王县丞家中。

　　“王大人，我是受您一手提拔的，这陆家回来县城就大使威风，您可要为小官做主！”

　　白大郎上王家掩着脸好一通哭诉。

　　王县丞也不是痴傻之辈，询问白大郎陆家因何缘由与他不对付。

　　这白大郎先言昨日酒宴上说话不当得罪了人，王县丞闻言冷下脸：“你若不肯说实话，何必来我这处走一遭。”

　　白大郎这才道：“先前与县丞大人提了一嘴我家中表哥儿的事，不知大人可还记得？”

　　王县丞挑起眼儿：“与这事有甚么干系”

　　“我那表弟年前去了潮汐府拜会旧亲，怎晓却教陆家看上，这朝回来硬要求娶，我与家母都是属意于大人的，自不得应陆家。”

　　白大郎说得委屈：“婉言教媒人拒了，谁晓这陆家却还不肯罢手，非得仗势欺人。尤其那陆大郎，行伍之人，更是恐吓！”

　　王县丞听了白大郎的话，将信将疑，他总觉着陆家不至为着一门亲如此弄白家。

　　这求亲求亲，求得是亲又不是仇，谁家为着亲事弄得这样难看，莫不是往后都不求来往了不成。

　　他暗下想要不是白大郎胡言，要不得就是陆家因着先前职务的事尚且还怀恨在心。

　　便又细问白大郎，见其立誓所言不虚，这才认定了后者。

　　“大人，您可得救救小官，若得过这一坎儿，他日小官定为大人赴汤蹈火。这表哥儿亦是大人的，如何能教陆家横刀夺了去。”

　　白大郎一头求王县丞，一头拱着火。

　　王县丞几番思索，决定还是去一趟陆家，做一回和事佬。倒不是他多好心，真就要帮白大郎，实也是这白大郎在职期间与了他不少孝敬，若是真出了事，到时牵扯着，他也讨不得多少好。

　　这王县丞便上陆家走动了一趟，实则王县丞比之白大郎，反还更先与陆爹有交情。

　　当初陆爹中了秀才后，城中有雅集，一场两场的碰上过面，后头陆爹又中了举，如此见得场面就更多了。王县丞也不是那般多清正的官儿，不害己身时，与人走门路是老手，彼时陆爹找职务事，就曾走动过他的门路。

　　依着老交情，王县丞对于白家的事，倒还能做回和事佬。

　　“老王，凭着交情，我也与你交个底儿。我家那大小子自小离家你是晓得的，我与他娘心头总觉愧疚，如今孩子大了，他看上了白家表哥儿，非他不成家，我这做爹的，也只有这事上给办成做回弥补。”

　　陆爹估摸着了王县丞会走这一趟，从容应对：“当真不是为过去职务的事。如今各在职上，我又怎会那样斤斤计较。”

　　王县丞来陆家摸了底，得晓是怎一回事后，默着声儿没好说一句白家表哥儿的事。

　　转头回去同白大郎说道，教他往后再不许他跟前提表哥儿的事了，之前说得那话，他权当都没听过。

　　白大郎见王县丞去了一趟白家，最后竟是带回了这样一句话，心一下子便坠进了冰窟窿里头，浑是断了王县丞出头做庇护的念想。

　　眼看着就要至了日子，独只有回去劝蒋氏。

　　“他还想要籍契，想要过明路得婚书，名正言顺的嫁娶！呸，痴人说梦话！”

　　蒋氏恨得一双眼通红：“没教他死烂透底，也是老天爷的报应还没落在他身上。”

　　白大郎背着手听得了他母亲一席不堪入耳的叫骂，沉着没言。

　　蒋氏见白大郎神情不对，连道：“莫不是你答应了？！”

　　白大郎亦没应答。

　　“你怎应下我的，先且说得好生生的，这才三两日功夫，转个脑袋就忘了话？”

　　蒋氏惊叫了一声，转便哭了起来：“当初若不是为着你的前程，二哥儿又怎会嫁去吴家，陆家前来提亲的事，我尚还不敢同他开口，怕是教他晓得了更伤心。

　　唯指着你替二哥儿解口气，你这是要将我和你弟弟气死！”

　　白大郎为着这事，这几日间也没得一日好睡眠，见母亲还一味与他施压，心头亦是烦恼至极。

　　“如今不是违背娘的意思，气了您，那便是我死，整个白家一块儿死！”

　　蒋氏听得白大郎一声冷呵，一下止着了泪，她拉住白大郎的袖子：“大郎，你这话是甚么意思？”

　　“为着依娘的意愿，回绝了那陆家，人却不肯罢手呢！我厚着脸皮求去王县丞那处，王大人回我教往后再别提瑞哥儿的事了！”

　　蒋氏心头咯噔一下，急问：“王大人的意思是不要那小蹄子了？”

　　“人有远见有心胸，没得为着个哥儿得罪陆家！”

　　白大郎道：“陆家是吃了秤砣铁了心，若是不依他们的意思来，便要将我官场上的私事捅到上头去！”

　　“什麽？”

　　蒋氏一下便痴了。

　　白大郎长吐了口浊气：“如今我已是没得法子了，娘若执意为着那一口气，不顾今朝好不易才得的一切，要拉着整个白家一起死，儿遵孝道，母亲要如何，儿也都依着。”

　　说罢，他垂首默着再没言。

　　蒋氏一屁股跌坐到了椅子上，从头到脚的冒出股冷寒来。

　　本以为是他们家捏了瑞哥儿的短处，却是不想人早也拿捏了他们白家的短。

　　只她想不明，也参不透，陆家好好一户人家，作何要为那小蹄子做至这般。

　　思想一通后，又痛哭起来：“我怎这样苦的命。当年你爹执意了要将那小蹄子接回来，我便阻着拦着，偏也没能拦下，就晓迟早要惹出祸事。”

　　蒋氏心中苦海翻腾，此先还振振有词，得晓了陆家拿了大郎的短，再是叫嚷不得。

　　白家好不易走到了官场上，若此番当真和陆家撕破脸皮，凭着白家的势，与陆家斗一场未必会输，只时下给人掐住了弱处，还有甚么一搏的本事。

　　倘若陆家真将证据交去县衙，又或是交到与白家敌对的人手上，大郎的官职不保，后果怎敢想。

　　真走到那番田地，二哥儿的苦也算是白受了。

　　蒋氏浑似失了全身力气一般。

　　——

　　陆爹携着陆凌上白家商谈婚事那日，是个艳阳天，陆爹脸上可见笑意，白家人却铁青着一张面孔。

　　李妈妈喊茶来伺候，见着陆凌时，两眼儿一闭吓昏了过去，不知所以的蒋氏还以为人中了暑气，连喊了丫头将人给扶了下去。

　　心道这样早的时节就中暑，她且还没气得中暑，这老货倒是先扛不住了。

　　陆家下了聘，白家依着给了籍契和婚书。白大郎倒是能屈能伸得很，纯似没有在陆家上那一场不愉一般，好似真得了一桩好姻亲的欢喜模样，倒是蒋氏，从始至终都是一副想怒而又不敢怒的面孔。

　　她看着要娶书瑞的陆家大郎，人才倒是多好，陆家一脉都是好相貌，只这陆大郎却冷硬得很，看着便不似个好相与的主儿。

　　百般恼恨之中，唯得了点儿慰藉，好是看上书瑞的不是陆家二郎，要不得蒋氏真当气死不可。

　　事罢，蒋氏道了一句：“他人如今在哪处？”

　　陆凌收下籍契和婚书，道：“舅母就不必操心了，人我自会看好。”

　　蒋氏听得这一称呼，下意识就斜了陆凌一眼，只撞着他的脸，又悻悻的收了回去。

　　“既要嫁，合当把人送回来从家里嫁过去。”

　　陆凌眉心轻动：“舅母还是拾起那些心思，没得教大表哥难做。”

　　白大郎见势道：“表弟夫说得不差，母亲就别操心瑞哥儿的事了。”

　　蒋氏大吃一瘪，却也无可争辩，只得由着陆家办完事大摇大摆的便去了。

　　火气不得排解，陆家人前脚走，蒋氏后脚身子就不得劲儿了，待着李妈妈好些，前去同她言那日在潮汐府见着的凶悍掌柜就是那陆家大郎时，蒋氏彻底是两眼一翻昏在了床上，气得发了好大一场病，好些日子都没下得来床。

　　白二哥儿听得蒋氏病了，前来探望，先家里还藏着不教他晓得书瑞的事，后日日过来照看蒋氏，到底还是从说漏嘴的下人那处晓得了书瑞婚嫁的消息，不出所料的在家里大闹了一场。

　　办完了事，陆家父子三人没得松闲，又快车往潮汐府赶。

　　路上，陆爹说起白家便直摇头，他说歹竹生好笋，难为书瑞从这样的人家上长出来，秉性却难得的好。

　　陆凌在前头驾着车，道：“他姓季，生养他的父母在潮汐府，去白家这些年都是吃苦。”

　　陆爹也点头：“闲时我翻了卷宗，据着记载，季大人生前确实是个好官，在职期间，体恤民情，税账清明。”

　　陆钰此次回来虽没太出面办他大哥大嫂的事情，但却也没闲着，另走一头，将家里这头的人脉又都打点了一回。

　　他同父兄道：“白大郎在职不过堪堪一年光景，竟就已经犯下了这许多事来，这白家恐不是长久之相。好是趁早来办了大嫂的事。”

　　陆凌自也看了出来，白家这般无耻，他本是想动手，不过看其行事作风，走向自灭也是早晚的事。

　　没得他脏污了手动作推倒这白家，说到底书瑞是在此处长大的，便是不想认这情分，多少还是要顾忌。