侍候在身后的宦官趋步走上前来，在季恒侧后方跪坐下来，俯身道：“公子。”
季恒吩咐道：“去把窗子打开几扇, 再把灯也点上，太暗了。”
“喏。”
属官陆陆续续入殿，很快把两侧坐满，忍着身上被雨水打湿的潮湿，各自眼观鼻、鼻观心, 静默地跪坐等候。
过了片刻, 申屠景来了。
他站在廊下用手扫了扫沾在身上的水珠, 余光瞥见殿内主位空着，嘴边流露出一抹微不可察的笑意，进了门，一边向坐席走去，一边沉声念道：“哎呀……也不知咱们大王今日肯不肯露面。”
身后僚属道：“大王年纪太轻, 心性不定, 也是没有办法的事。”
季恒一言不发，只喝了口热茶。
而时辰到时, 大王果真没有出现，大家都有些习以为常，只等着季恒发话。
朱子真见季恒久久也不言语, 便向季恒看了过去，见季恒脸憋得通红，正埋头小声咳着，心底不由得又起了一丝担忧。
季恒咳了好一会儿，才对宦官道：“到……咳—咳—……到华阳殿问问。”
宦官应道：“喏。”
“今日诸位……”季恒说着，用帕子掩面，又剧烈地咳了起来，道，“今日诸位都在，我也有事……咳—咳—有事向诸君宣告。”
朱子真心底起了一丝不祥的预感，蹙眉担忧地看向季恒，问道：“何事？”
“正如诸君所见，我身体已大不如前，恐难继续担此重任，咳—咳—”季恒说道，“不日将辞去齐王宫所有事务，归隐山林，安心修养。”
“这……”
话音一落，殿内一片哗然。
朱子真如坠冰窟，刚刚那人目的不纯，但所言倒是不错。大王的确年纪尚轻，心性未定，这些年若不是公子掌着符印，在中间上通下达，一方面能哄住大王，一方面又能笼络住大臣，许多政策便无法如此顺畅地执行下去。
申屠景则挑起眉，看向了季恒，心道，真要走了？
而在这时，殿外传来一句：“大王到！”
众人纷纷伏身，说道：“拜见大王。”
姜洵一袭黑衣，腰间佩剑，剑格上的饕餮纹栩栩如生又凶神恶煞。
他自两列官员中间走过，大家跪伏在地，便只看到一双穿着足衣的脚稳步踏在地上，走上了台阶，身后宦官趋步相随。
姜洵在主位坐下，开门见山地发问道：“我上回说要把公子捐献给齐国公帑的钱，全部改为债务，改了吗，朱大人？”
众大臣仍伏在地上，朱子真道：“回殿下……”
姜洵打断道：“起来回话。”又道，“都平身吧。”
大家纷纷起身，不知为何，预感今日将会是一场腥风血雨，心里发紧，目光也不知该往哪儿放，起身竟不如伏着有安全感。
朱子真道：“回殿下，账上都已经改了。”
姜洵问道：“那寡人为何没有看到？”
季恒开口解释道：“回殿下，这件事朱大人已经回给我了，一共是……”
姜洵始终看着朱子真，道：“寡人交代你的事，你却回给公子，你们都是这么办事的吗？到底谁才是齐王？你们把寡人置于何处！”
殿内噤若寒蝉，朱子真心里打鼓，开口道：“回殿下……是臣失职，廷议结束后，臣立刻送一份给殿下过目！”
季恒想替朱大人解释，开口道：“此事是我……”
而姜洵再度打断，仿佛殿内没他这么一个人，说道：“从今往后，所有公文一律送到华阳殿，不必再送长生殿。欠季家的钱，月底之前全部还清。”
听到这儿，朱子真两眼一抹黑，说道：“殿下！欠季家的钱可不是一笔小数目，若是一口气全部还清，其他事务便势必要受影响啊！”
“今年的预算我已经看过了。”姜洵道。
季恒准备今年秋收后开挖临淄郡水渠，若是顺利，明年或后年再挖济北郡水渠。
但这水渠的图样他也仔细研究过了，无论是用于农业，还是用于军事防御，效果都有些事倍功半，并不那么实用。
他道：“若是预算不足，那先把水渠工程停掉。”
“这……”
朱子真实在不解，殿下和公子今日这是怎么了？
公子要请辞，殿下又要把欠季家的钱一口气都还上，还要停掉公子主张的工程，分明是一副要一刀两断的架势！
最近正风言风语，说大王和公子闹矛盾了，竟已到了如此不可调和的地步了吗？
姜洵道：“就按我说的办。”说着，这才扭头看向了季恒，道，“叔叔。”
这叔叔二字叫得有些劲劲的。
季恒应道：“……臣在。”
姜洵道：“叔叔手头若有未完之事，全都交代清楚了再走。这殿内属太傅最闲，这些事便都交代给太傅吧。”说着，看向了谭康，“请太傅刨根问底地弄清楚，我若有什么问题，我便直接问太傅，到时太傅可不要答不上来啊。”
谭康忙应道：“喏……”
姜洵道：“各位大人还有何事要议的吗？”
经此一番，大家哪里还敢说话，全都哑口无言。
“那就都散了吧。从今往后，”姜洵顿了顿，说道，“季恒与我齐王宫，再无任何瓜葛。”
说着，起身离开。
众大臣跪伏相送，待得姜洵走远，这才纷纷围到了季恒身侧，而季恒又猛烈地咳了起来。
待得咳声勉强止住，有人关心道：“公子啊，这究竟是怎么一回事啊？”
有人直言不讳地打抱不平，说道：“再如何，公子也为齐国呕心沥血了这么多年，带领齐国走过了最艰难的时候，殿下今日如此这般，是不是有点……有点太过了点？
也有人幸灾乐祸，冷眼旁观。
十五日后，一封奏报便送到了姜炎案头。
宦官福满双手捧起了木匣子，看上头吊着的木牌上写着的小字，说道：“这是齐国国相申屠景递来的，念吗，陛下？”
姜炎躺在榻上闭目养神，季俨坐在他头顶，帮他按着太阳穴。
姜炎状态很放松，对季俨道：“你们齐国递来的奏报，向来是最无聊的。”
季俨道：“齐国么，的确无聊透顶。”
姜炎道：“你那堂兄太能干了，帮朕在齐国保境安民、治理封国。齐国出了什么事，他总能有惊无险地化解，一点悬念都没有。”
几年前，季恒开始染指盐铁生意。
结果他吭哧吭哧地赚钱，不是拿去还了齐国外债，便是补贴了齐国百姓。
“你说像他这样的人，”姜炎道，“他不图权又不图利，他究竟图什么？”
“沽名钓誉吧。”季俨垂眸睨着姜炎，帮他按头皮，红口白牙道，“他从小就很虚伪，喜欢装深沉、装大度、装好心。”
“他从小什么都不缺，祖上留给他那么多财富，他又有什么好图的呢？也就图个好名声呗。”季俨说着，又撇撇嘴，“不像我，从小要什么没什么，样样都不如人。想要什么，都只能靠自己去拼。”
姜炎睁了眼，抬手摸了摸季俨的脸。
季俨很坦诚，所有爱恨情仇，体面或不体面的小心思，也全都写在脸上，挂在嘴边。
他就像一面镜子，能照到姜炎心底里，或许连他自己都意识不到的角落。
他看着季俨沉默良久，问道：“靠自己不好么？”
季俨道：“是很好啊。”
姜炎道：“朕封你为侯，赐你金山银山，眼下你地位已远超季恒。如此，还是弥补不了你心中的缺憾吗？”
季俨想了想自己这爵位，想了想那每日“哗啦啦”往外给自己吐钱的铜山，又感到了一丝平衡。
他巧笑倩兮，说道：“能弥补。若不是陛下，臣便是街边的一滩烂泥，任人践踏。多谢陛下恩宠，臣很知足。”
姜炎蓦地笑了，说道：“看样子还是没能弥补。这‘知足’二字，总像是不知足的人，在一番衡量过后，带着些无奈才说出来的。”
季俨被看穿了，不知该如何应答。
姜炎道：“若是这么好弥补，便也不叫缺憾了。缺憾是你拥有再多，想到某件事，便也还是觉得遗憾，还是觉得不够痛快，这才叫缺憾，不是么？”
季俨想了想，说道：“臣也不知道……”说着，又轻轻抱住了姜炎的头，温声细语道，“但眼下，连陛下都是臣的了，这普天之下，臣又有什么好艳羡的？”
姜炎调侃道：“没有就好。”
季俨又道：“可陛下既然对季恒那么放心，又为何一定要他辞去齐国的职务呢？他走了，齐国的奏报变得不无聊了，全是一堆烂摊子，扰陛下头疼，又当如何？”
“是啊……”姜炎沉思良久，笑道，“朕为何要这么做呢？可能朕也和阿俨一样心胸狭窄吧。”
“……”
季恒七岁那年崭露头角，那日在宣室殿见过他的大臣们都说，此子不仅能预卜将来，小小年纪，竟已显露出了经世之才。
他出生时临淄上空天生异象，这样的人，若是不能为我所用，便要趁早毁之，否则必成祸患。
姜炎身边人才济济，他便想留季恒在皇宫陪太子读书，将来辅佐太子。
可季恒拒绝了。
他想了想，还是不忍对如此一个聪慧漂亮且无辜的孩子下手，便放了他回去。
结果没几年，机缘巧合，季恒入了阿坤门下，开始辅佐阿坤。
今年，他再次提出让季恒留在长安，做太子少傅，将来成为支持太子的一员。
他病情加重，在此之前，不得不为姜浩铺好坦途。
可季恒又拒绝了，想辅佐阿坤的儿子。
姜炎道：“他如此一而再再而三地驳朕的面子，朕便也想欺负欺负他。”
他想看到季恒为难、伤心，却又不得不按他的意愿行事的模样，这很有趣。
季俨听了，说道：“陛下哪里是心胸狭窄，陛下是太大度了！季恒如此不知好歹，陛下都能放过他。”
福满也道：“是啊，陛下对此子，实在是仁至义尽。为了制那丹心丸……”
姜炎轻笑，打断道：“那奏报上写的什么？你先看了，再简要地说给朕听。”
“喏。”福满应着，用书刀敲碎了麻绳上的封泥，打开那竹简看了起来。
片刻过后，他说道：“陛下，这下齐国的奏报也不无聊了。”