不过想来在季恒入宫之前，他阿兄与父亲定是耳提面命地告诫过他，若是答得太好，就要被皇帝留在宫中，再也回不了家了。
于是在一开始时，季恒显然是在藏锋，对朝臣的问题答得驴唇不对马嘴。
姜炎便激了几句，说他这神童看来也只是浪得虚名，那蝗灾事件，想必也是他父亲郁郁不得志，想借儿子扬名立万，于是故意编造。朝臣又说，他父亲这是欺君之罪，其心可诛。
季恒像是吓到了，这才开始侃侃而谈，对答如流。
那日他渐入佳境，与陛下、朝臣坐而论道，也流传为了一段佳话。
结束时，陛下看着他龙颜大悦，说他真乃神童。但再是璞玉，也要经雕琢才能成器，说皇太子的师资班底实力雄厚，问季恒要不要留在宫中陪太子读书？经昭廷太子太傅与博士们的教导，他将来定能成为旷世奇才。
而季恒拒绝了。
当时大家已谈得口干舌燥，陛下身侧的宦官便小心翼翼询问陛下，是否要奉茶？
陛下点了头，宦官便给诸位朝臣奉茶，又给季恒端来一碗甜汤。
末了，陛下又赏了他好些东西，听闻他自幼体弱多病，便又请了宫廷名医团队为他配药。
大概是要他时刻牢记，一片丹心得向着赐药之人的缘故，那药又被命名为了“丹心丸”。
眼下，陛下身侧的宦官福满又小声提醒道：“陛下，公子那药……”
陛下道：“瞧我这记性。”
福满道：“老奴便拿给公子了。”
陛下又有些咳嗽，在“咳—”“咳—”的咳声间应了声：“嗯。”
直到福满用托盘把那檀木盒捧到了季恒面前，季恒才稍许松了一口气，道：“谢陛下。”
而陛下仍在咳。
听闻陛下五年前亲征匈奴，而陛下亲征，从来都不只是坐镇大营制定制定战术、鼓舞鼓舞士气那么简单，而真的会披上铠甲带领全军到最前线。
因幼时被无能的惠帝送到匈奴手中做过质子，对战匈奴，陛下也算知己知彼。
听闻那次亲征，陛下意外中箭，伤及了肺部，留下了病根。自那之后，陛下身体便大不如前，也再未亲征过了。
季恒想，强者大概也不会希望暴露自己的弱点，于是想装作没听到……只是陛下咳了太久，他还装没听到，那便是不关心陛下龙体，其心可诛了。
他于是道：“想来是这阵子围猎、祭祀受了累，还望陛下多保重龙体才是。”
姜炎摆了摆手，直到咳声止住，这才道：“无碍。”又道，“你们欠阿烈的钱，朕已经替你们还上了。”
季恒心下一惊，又想，太后赏了他八千金让他还债的事，陛下也不可能不知情，正想主动坦白，顺便推辞一番，陛下便又道：“太后赏你的金子，你自己留着便是。”
当年齐国水患，姜炎的确病了一场，于是闭关修养，不问国事。出关后又一直忙于战事，于是直到战事结束，细细看了奏报，才得知情况有些严重，又听闻季恒找阿烈借了两亿钱应急。
季恒开仓放粮、放药，又动用军队赈灾的事，虽未经过他同意，但应急措施做得也不错。
齐地的百姓便也是昭国的百姓，当年阿坤又刚离世，于情于理，他都不能坐视不理。于是这笔债，他一开始便是想替齐国还上的。
但他看季恒一个人扑腾，又很想看看，他究竟能扑腾成什么样？
这三年来，齐国对这笔债缄口不言，他也没见到季恒的人，便也一直没提。
眼下季恒又想推辞，而姜炎身体已十分不适，只想尽快结束对话，便道：“不必多言，这是诏命。”
季恒只好道：“喏……谢陛下隆恩。”
姜炎又咳了起来，挥挥手道：“没别的事，你先——先下去吧。”
“喏。”
待得季恒走远，太子太傅董年从偏室走了出来。
姜炎咳声更大，福满忙帮陛下拍背，说道：“哎呦，这可如何是好啊！要不要请侍医过来？”
姜炎摆了摆手。
董年则恭顺立于陛下身侧。
他在陛下还是皇太子时，便是陛下的讲经博士，如今又任了太子太傅，也算是陛下心腹。
待陛下咳声止住，董年道：“臣看此子年纪不大，却野心不小。在齐国开办日月学宫，广招贤士，去年期会，更是引得天下人才在齐国聚拢！”
陛下只饮了一口茶，放下漆杯道：“你们文人，不都向往先秦时期百家争鸣的自由氛围吗？他又自幼学富五车、满腹经纶，效仿着玩玩。那就让他玩儿去吧。”
董年道：“臣一心向着陛下，向着皇太子，只知如何做对陛下、对皇太子有利，臣便如何做，可不向往什么百家争鸣。”
“陛下也知道，此子出生时，临淄上空忽然电闪雷鸣，天生异象！他六岁名扬天下，如今又靠盐铁敛财，靠日月学宫招揽人才。虽长得一副人畜无害、我见犹怜的模样，但恐怕不像陛下以为的那样简单啊。”
“且臣此次见齐王已长大成人，眉眼英气、目光如炬，等将来，恐怕也不是能安分臣服于皇太子之下的人。”
“再有这样的谋士在侧，怕要坏事……还望陛下早做打算才是。”
只要不往军队上伸手，姜炎对文人倒没什么忌惮。于他而言，不过只是一人一刀的事情。
直到听董年提起姜洵，他才又微妙地转变了心思。
是啊，姜洵已经大了，翅膀要长硬了。
但姜炎想了想，还是道：“他不是说了会离开齐王宫？答应了朕的事，就要做到。”
退一万步讲，季恒这身体，又能掀起什么风浪？
断了丹心丸，他便是个废人了。
——
出了司马门时，天边已泛起了深青色。
马车停在门前，季恒上了车，左廷玉收了脚蹬，站在车前为他驾马，主仆二人无言地驶过一眼望不到尽头的街道。
太后赏了他八千金，陛下又帮他还清了欠吴王的债务，虽打乱了他想派人去广陵还钱，顺便与吴王接触的计划，但总的来说也是好事，是天大的好事。
接触吴王怎么都能接触，而有了钱，他便能做更多事。
他可以填满仓廪，可以兴修水利，还可以修缮城墙……可他又为何这么伤感呢？
暮色沉沉，马车停在了齐王府门前。
左廷玉点了灯笼，季恒沿着长廊而过。
快到东院时，听院子里正传来幼童与女子零星的嬉闹声。
季恒走进去，见阿宝正在堆雪人，脸颊冻得红彤彤的，不过跑得浑身冒热气，想来也不冷，小小的狐裘在身后翻飞。
阿灼、小婧陪他一起，姜洵、左雨潇则稳重地坐在一旁的廊下旁观。
也不知在院子里待了多久，屋内居然没点灯。
姜洵看到他，叫了声：“叔叔。”
阿宝看到后也叫了声“叔叔！”，而后“哒哒哒”地跑了过来，一把抱住季恒大腿，说道：“叔叔去哪里了？我都想你了！”
季恒道：“叔叔去见皇伯父了。”
姜洵问道：“拿到药了吗？”
季恒道：“拿到了。陛下赐了药，又同我闲谈了几句，所以晚了些。”又问道，“你们都吃饭了吗？”
姜洵道：“还没呢。”
又觉得叔叔状态有些不对，便一直看着他。
季恒回避姜洵的目光，只道：“那快用饭吧。雨潇，你去传饭，阿灼，你也留下。”说着，又低头道，“阿宝……不要抱叔叔了好不好？你这样抱着叔叔，叔叔走不了路了。”
阿宝伸出了两只手道：“那叔叔抱我！”
季恒把阿宝抱起来挪到了旁边，说道：“阿宝，叔叔今天好累啊……”
“唔……好吧。”阿宝说着，只好自力更生地跟了过去。
丹心丸拿到了，行李也在有条不紊地打包着。
六日后，齐王府一行人便如期启程，返回了齐国。
他们在路上走了二十多日，抵达临淄时，临淄已入了春。春风和缓，沿街两侧的树木也吐出了豆绿色的尖尖嫩芽。
入了齐王宫，两架驷马高车在岔路口分别，一辆载着姜灼驶向紫瑶殿，一辆则载着季恒、姜洵和阿宝驶向了长生殿。
车夫在长生殿大门前勒了马，而尚未停稳，姜洵便掀帘而出，从车上跳了下来，感到“脚踏实地”的感觉真好。
他闲闲伸了个懒腰，说道：“真是金窝银窝不如自己的狗窝啊！”
季恒这二十多日人坐在马车上，脑子却也没闲着。
他公的、私的什么事都想，晚上到了传舍下榻，也会把事项一一整理下来，以免忘记，已经记了整整七卷。
他先把阿宝下去，紧跟着也下了车，对姜洵道：“舟车劳顿，殿下，今日先好好休息，明日我去华阳殿找你，有事要议。”
“何事？”姜洵感到有些反常，道，“我来找叔叔不就好了。”
季恒坚持道：“没事，还是我去找殿下吧。”又对一旁郎卫道，“到官廨看看谭太傅和朱內史在不在，请他们过来议事。”
郎卫应喏。
季恒交代完，便走进了殿内。
几辆行李车停在了后门，小婧正张罗往内室里搬行李。阿宝由乳母牵走，季恒则坐在外殿喝茶静候。
等了片刻，郎卫便把朱內史请了过来。
季恒先请朱大人坐下，又问道：“老师呢？”
郎卫道：“太傅人不在官廨。”
朱內史听了这话才得知，原来郎卫在来找他之前，还去傅府找过太傅……虽不知当讲不当讲，但还是讲道：“去傅府后院那亭子里看看。”
朱內史这么说，显然是太傅这阵子常常在那亭子里出没了。
季恒便问道：“老师在亭子里做什么？”
朱子真先在一旁坐了下来，说道：“太傅最近迷上了六博棋，大王不在，他们傅府也没什么事做，最近天气又舒服，便天天拉着新来的讲经博士在亭子里下六博棋。”
季恒：“………………”
身为傅府领导，上班时间在办公室玩棋牌游戏，还拉着新来的下属，这得扣工资吧！
不过看样子，在他们离开的这段时间，齐国真是没什么大事发生，否则太傅也不会有这个闲心了。
他让郎卫去傅府后院那亭子里找找太傅，便先问朱內史这阵子如何？
而正如他所料，齐国这三个月一切如常，倒是没什么大事发生。