申屠景便又道：“那请问，济北的敖仓、财政目前又是个什么状况？”

　　季恒垂下眼睑，说道：“济北的敖仓和财政……都已经空了。难民、患者都需要赈济，这些粮食发到大家手中，也不过每日两顿薄粥，加之药材商又……”

　　申屠景打断他道：“公子公文中提到，不止是济北，连隔壁博阳、城阳的敖仓与财政，如今也快要被掏空了吧？”

　　百官纷纷道：“是啊，是啊！这可如何是好啊？短短一个月，便把大王过去几年来的积累全都给挥霍光了呀！”

　　“大王糊涂啊！怎可把国家大事托付于如此一个涉世未深的小儿手中！再是神童，再是聪颖，十七岁又能懂什么！”

　　申屠景又借势说道：“如今正值先王与先王后新丧，陪葬、丧仪样样都需要花钱，需要花大钱！公子要做善事，也该有个限度！做到如今这地步，你又把先王与先王后置于了何地？！”

　　提到阿兄与阿嫂，季恒蓦地红了眼眶。

　　他知道百官今日一定会质疑他，却没有料到，他们会提到阿兄阿嫂。

　　丧葬是大事，哪怕阿兄说一切从简，他们也不可能真的从简。

　　即便不铺张，至少也要能达到诸侯王与王后的规模，否则他就真的太对不起他们了。

　　可难民与病患就能够坐视不理了吗？

　　阿兄爱民如伤，临终之前将三个孩子，连同齐国子民都托付于他，他哪一方都不能亏待。

　　若是看到百姓在饿肚子，看到百姓得了瘟疫却吃不起药，那阿兄一定会在天上哭的……

　　季恒垂下头，几滴泪倏地掉了下来。

　　他用手背一左一右迅速地揩掉了，呼了一口气，抬头看向了大家，说道：“我不认为这是在做善事。”

　　“因为患者患病，担心瘟疫扩散，便把他们都关到一处——这当然可以。可既然关了，便要保证他们最基本的餐食与汤药，若是连这一点都无法保障，便是叫他们在里面自生自灭！抛开道义不谈，退一万步讲，官府若真这么做了，那这些患病的百姓……他们难道还不暴起吗？”

　　“汤药可以大大降低死亡率，有一半以上的人，都可以因这汤药而获救，可药材商又囤积居奇，此时我该怎么做？是把百姓的药都停了，还是干脆带兵到商人的仓库里去偷去抢？”

　　若真到了穷途末路的那一日，他恐怕真的会这么做。

　　只是当时，他还抱着一线生机，并不知道采购已经出现了问题，以为只要挺一阵，就会有大批药材送过来，根本没必要闹到鱼死网破的地步。

　　申屠景说道：“那采买一事又为何会出问题？公子刚一执掌符印，便急于重用自己的人手，竟将如此大事，交到了自家家奴的手中！”

　　听到这儿，谭康终于忍无可忍，额头上青筋暴起，怒吼道：“如此大事！恒儿不提，我也不见诸位大人有！谁！提！过！”

　　由于谭康太过愤怒，说话时险些把自己抽晕了过去，便把各位大臣都给听呆愣住了。

　　谭康怒不可遏，继续乱打一通，说道：“恒儿提出要采买药材，问你们的意见，你们也还是屁都不放一个！如今出了问题，你们倒是都跳了出来！纷纷指责！”

　　“先王尸骨未寒，齐国又是大灾连着大疫，正是要共患难的时候，你们却在这儿推诿塞责！为难一个孩子！”

　　“大王为何要把符印交到一个十七岁小儿手中，也不交给你们？就是怕你们在这儿吵来吵去，吵得天翻地覆，吵到最后，却还是舍不得给百姓发放饭食与汤药！大王一向有灾必赈，何曾像你们这样过？”

　　话音一落，殿内鸦雀无声。

　　而提到采买一事，朱子真也有些坐不住了。

　　他微微挪动屁股，看了看谭康脸色，看了看季恒脸色，再看看大家脸色，开口道：“此事我也有责任。这郑虹，是我推荐给公子的，也是因为之前有过合作，他们的货物也的确物美价廉……”他说着，垂头叹了一口气，“实在没有想到，这郑虹竟会如此不守信用啊！”

　　季恒只道：“这件事与朱大人无关。”

　　他告诉自己，每个人立场不同，这段时间的确发生了太多事，诸位大臣又身在临淄，不了解个中细节，提出这些质疑也都是应该的。

　　他抬头看向了大家，先给了大家一句准话，道：“先王与先王后于我有恩，我自当涌泉相报。丧葬是大事，还请诸位大人放心，我定为阿兄阿嫂风光大办。”

　　听到这儿，有人提出了合理质疑，问道：“……只是济北一个郡，短短一个月便已掏空了三个郡的财政，如今临淄、琅琊也出现了同样的情况，这马上都要火烧眉毛了，公帑里哪里还有余钱为先王、先王后风光大葬啊？”

　　正在此时，只见一名小吏走到了殿门前，向里探头探脑。

　　此人是朱子真下属，朱子真便招了招手，命人进来。

　　那小吏便脱履走了进来，将一柄竹简递到了朱子真手中，说道：“大人，琅琊郡急报。”

　　大家纷纷停止讨论，望了过去。

　　只见朱子真解开麻绳，敞开来看，说道：“琅琊急报，说琅琊也爆发了瘟疫，有个县已有上千人染病……”

　　听了这话，百官皆倒吸了一口凉气，纷纷道：“这瘟疫真是要遍地开花了，这可如何是好啊？”

　　“临淄也有人染病，如今哪里还有安全的地方啊！”

　　“这长安怎么还是一点消息都没有啊？”

　　而在大家纷纷表露担忧，却无一人提出应对之策时，朱子真当机立断，说道：“我想主动请缨，到琅琊赈灾抗疫。临淄便要交给公子、国相、太傅还有各位大人们了，还请公子允准。”

　　季恒想了想，说道：“多谢朱大人挺身而出。只是我也有事，恐怕要离开一阵，临淄便要有劳诸位大人了。”

　　“离开？”谭康侧头看向他道，“恒儿你要去哪儿？”

第14章

　　学堂内，姜洵一上午都有些心不在焉，甚至是心急如焚。

　　文德殿正召开廷议，也不知谈得如何？

　　他放心不下，便叫殿外宫人留心旁听，听听里头在说些什么，再转述给他听。

　　于是先生刚下课，那宫人便慌慌张张跑进了学堂，说道：“不得了了，不得了了！太子殿下，大事不妙了！”说着，一个滑跪，滑到了姜洵书案前。

　　姜洵听了心底一沉，忙问道：“怎么了？是大臣们又欺负叔叔了？”

　　“何止是欺负，简直就是刁难呐！公子都快成万夫所指了！”小宦官如丧考妣道，“大人们又说公子采办、防疫这些事做得不好，又说公子花了太多钱……哦对！我还听里面宫女说公子哭了，哭了好一会儿呢！”

　　听了这话，姜洵简直气愤不已，起身摔下了竹简说道：“我就知道会这样！究竟是谁在这么说？”

　　宦官道：“所有人都这么说，除了谭太傅、朱內史，还有少数几位大臣，其他人都这么说。公子也很委屈，最后就说……”

　　姜洵道：“就说什么？”

　　宦官道：“公子就说，他要离开一段时间。”

　　听到这儿，姜洵如坠冰窟。

　　上午的课业已经结束，此时是午休时间，他僵了片刻，便连忙奔了出去。

　　上午刚下了一场小雨，此刻又陡然放晴，地面石砖上的水渍半干未干，空气中也带着冰冷的湿意。

　　他一路向文德殿奔去，见殿门紧闭，守在门口的宫人也早已撤离。

　　他跑上台阶，推门一看，见殿内果真空无一人……

　　小宦官气喘吁吁地追了过来，弯腰站在台阶下喘了好一会儿，说道：“殿下，廷议恐怕已经结束了，快去长生殿看看吧！”

　　姜洵担心季恒会在一气之下不辞而别，担心自己见不到季恒最后一面。

　　于是不敢有片刻休息，用手臂抹了一把眼泪，便又匆匆向长生殿跑了过去。

　　长生殿屏门开了一道，明暗线横亘在空荡荡的地板，在阳面，能看到灰尘在阳光下飞舞。

　　他听里面正传来阿宝隐隐的哭声，而阿宝在哭，多半便说明季恒不在。

　　姜洵心里没底，一步步穿过外殿，走到了内室门前，呼了一口气，这才推开了房门。

　　房门一开，阿宝的啼哭声陡然变大。

　　而千幸万幸，季恒还没有走。

　　不过季恒正背对他翻箱倒柜，内室地板上扔满了衣物。

　　小婧抱着哭闹不止的阿宝焦头烂额，一边摇摇晃晃地哄，一边劝道：“公子……要不还是别走了。公子一走，王宫岂不又要乱了套了，还正中那申屠大人的下怀！还有太子、翁主、小殿下，尤其是这小殿下……公子走了，这小殿下可怎么办才好啊！”

　　季恒翻找衣物的动作里也带着情绪，抽出一件青衫，用力扔进了樟木箱子里，脑子里全是小阁老那句至理名言。

　　为何总是谁干得越多，谁受的委屈就越大，这多花的银子，为什么总是揪住不放呢！[1]

　　……不是。

　　而一抬头，便见姜洵正站在门口，也不知来了多久，眼眶通红，表情也很不对劲，他便怔怔叫了声：“阿洵？”

　　姜洵走了过来，看了看这满地狼藉，又看了看季恒，问道：“你要去哪里吗？”

　　“对……”季恒说着，抚了抚鬓发，又低头看了眼散落一地的衣物，发现其中竟还有足衣，仔细一瞧，竟还有亵裤！一时警铃大作，耳根通红，感到很不好意思，便用脚踢了踢，解释道，“叔叔……叔叔要离开一段时间。”

　　姜洵问道：“你要去哪儿？”

　　他尾音逐渐发颤，抬头看向了季恒。

　　季恒察觉出姜洵不大对劲，吓了一跳，忙捧起了他的脸，问道：“阿洵你怎么了，是不是在学堂发生什么事情了？是先生说你了？还是和邓月吵架了？”

　　少年眼泪随之滑下，掉落在季恒掌间。

　　他摇了摇头，兀自说道：“离开一段时间也好……”他像是下定了很大的决心，眼泪扑簌簌落了下来，说道，“如今临淄正闹瘟疫，叔叔又身体不好，离开一段时间也好……”

　　他不是担心季恒走了，齐国的天便要塌下来，符印没有人执掌，阿宝也没有人管。这些情况再糟糕，他也可以挺过来。

　　他只是一听说季恒要走，心里便宛如刀剜一般，他也不清楚是为什么。

　　父王，母后，叔叔。

　　所有人都在一个一个一个地离他而去。

　　他眼眶含满了眼泪，强忍着不掉落下来，抬眼看向了季恒道：“可是你能不能告诉我，你要去哪儿？”

　　从刚刚廷议时起，季恒便感到自己的大脑在东倒西歪地快速运转，直运转得他整个人发蒙发烫，六神无主。

　　听姜洵问起，季恒便一五一十地说了起来，道：“齐国的粮仓快要空了，运到赵国的钱，现在也还在运回来的途中。且如今药价暴涨，哪怕这笔钱运回来了，财政也支撑不了太久。如今济北、琅琊、临淄都爆发了瘟疫，而长安那边……我听说是陛下病了，所以奏疏才回得这么慢。总之，长安的援助我们等不起了，在此之前，必须要另寻出路。”

　　姜洵问道：“那你要去哪儿？”

　　“我要去趟吴国。”季恒道。

　　吴王姜烈富甲天下、财大气粗、热情好客，常常对朋友倾囊相助。

　　吴国的粮价、药价，此刻也一定比齐国低不少。

　　他说：“我想亲自到吴国去一趟，看看能不能问吴王借笔钱，顺便再拉些药材和粮食回来。”

　　听到这儿，姜洵愣了愣，忽然止住了眼泪，问道：“那……那小叔叔去了还回来吗？”

　　“当然要回来了，傻瓜！”季恒说道，“我拉着粮食和药材，不回齐国，我还能去哪儿？我还能携款潜逃不成？”

　　听了这话，姜洵心里一块石头总算落了地，竟有种失而复得、劫后余生之感。

　　在这段噩耗接二连三的日子里，季恒是他唯一的光。若是连季恒也要离他而去，他就真的不知道该怎么办才好了。

　　他说道：“那你一定要回来，一言为定！”