满头银发、玄衣如墨、玉面似妖。

　　观之，既惧又惑。

　　“不错不错。”

　　十八娘心满意足开门，迎面撞上画中鬼。

　　对视间，她先门牙毕露，眼成弯月，极尽谄媚之态：“小的来给您送吃的。”

　　贺兰妄身长八尺有余，目光轻而易举越过她的头，看向房中空空如也的桌子：“吃的呢？”

　　十八娘抬头傻笑：“嘿嘿，我吃了。”

　　多说多错，不说不错。

　　十八娘借口有事，一溜烟跑了个没影。

　　“她在心虚什么……”贺兰妄盯着那道跑远的背影。

　　倚在门边看戏的苏映棠，轻挑眉眼：“有秘密不想让你知道呗。”

　　“滚。”

　　“贺兰狗，你别以为我骂不过你！”

　　啪——

　　两扇门齐关，浮山楼归于寂静。

　　十八娘下楼后，一路狂奔至高升客店。

　　一入房，她已然累得气喘吁吁：“喏，你爹的画像。”

　　徐寄春展开那张皱巴巴的纸，细细端详。

　　纸上遍布褶痕，却依稀可见画中男子的妖孽之姿：“爹……与我想象中不大一样。”

　　他有时对镜自照，努力想从镜中人的相貌中，找出生父的影子。

　　在他的想象中，他的爹应是一个温文尔雅的书生。

　　可今日方知，他的爹原是个艳绝如魅的玉面修罗。

　　徐寄春卷起画像，顺嘴打趣道：“十八娘，你对爹真是一往情深。他死了多年，你竟还留着他的画像。”

　　十八娘：“他毕竟是你爹嘛。”

　　余下的半个时辰，徐寄春坐在窗前看书，十八娘躺在他的床上呼呼大睡。

　　今日乍暖还寒，偶有冷风钻进房中。

　　徐寄春看书看得正入迷，房门突然被人推开。

　　来不及叫醒十八娘离开，他只能眼睁睁看着来人进房：“子安，你快随我去京兆府，为和豫讨一个说法！”

　　喉结滚动，徐寄春眼神乱瞟：“你没看到吗？”

　　来人满腹疑惑：“看到什么？”

　　十八娘适时开口：“他看不见我。”

　　徐寄春：“吓死我了。”

　　来人更加困惑：“我吓到你了吗？”

　　徐寄春摆摆手：“斯在兄，你在门外等我片刻，我换身衣衫便走。”

　　门关上，徐寄春开始脱衣。

　　脱到一半，他赤着半身，回头看向身后目不转睛的女子：“十八娘，你能否闭眼转过去？”

　　十八娘懵懵懂懂：“为何？”

　　闻言，徐寄春扯过汗衫，好歹遮住裸露的上半身：“你是女鬼，我是男子……”

　　十八娘眨眨眼睛，似懂非懂。

　　不过，碍于徐寄春似乎不太高兴？她一面乖顺地伸手捂眼转身，一面催促道：“我转过去了，你快换。”

　　徐寄春再不敢耽搁，三下五除二换上新衣，推门出去。

　　斯在，名舒迟，洛京人士，与赵广宁是多年好友。

　　据舒迟所言，他上午路过南市，听几位百姓说：五日前，顺王府丢了一柄玉如意，京兆府忙着抓捕盗贼向顺王邀功，压根不准备查挖心案。

　　他原本不信此等传言，结果方才跑去京兆府打听，果真看见大半官差沿街搜捕盗贼。

　　徐寄春听完也极为气愤：“若京兆府用心查案，和豫兄怎会惨死！”

　　二人一鬼出门前往京兆府官署，十八娘跟在两人身后。路过安业坊一处宅院时，她飘至徐寄春身畔，指着相邻的两座宅邸笑道：“这两座都是司农寺卿秦大人的产业，左边住着他的一位外室，右边住着他的一位红颜知己，两位娘子毗邻而居。秦大人常常上半夜去找外室，下半夜翻墙去找红颜知己，忙得不可开交。”

　　“你怎么知道？”

　　“子安，我没说话。”

　　“我没问你。”

　　“那你……是在问鬼吗？”

　　二人一鬼行了二刻，到达位于修文坊的京兆府官署。

　　舒迟好言好语与官差交涉：“学生并非无理取闹，只是想问问此案的进展如何。”

　　门口的官差面无表情地敷衍：“已记录在案，回去等信儿吧。”

　　别无他法，徐寄春只好搬出探花郎的身份：“学生乃新科探花郎，烦请公差通禀一声。”

　　一听是探花郎，官差语气缓和：“王大人今日公务繁忙，探花郎可改日再来。”

　　改日，改日。

　　便是遥遥无期之日。

　　徐寄春拱手还想再问一句，被舒迟一把拉走：“子安，没用的，何必与他们多费口舌。”

　　他生在洛京，长在洛京。

　　京中官员攀附权贵的嘴脸，他比任何人都瞧得明白。

　　话虽如此，徐寄春依然心绪难平：“我幼时读书，夫子与师父曾教我不平则鸣。如今和豫兄因我惨死，我心中难安。”

　　舒迟仰天长叹：“眼下只盼顺王的玉如意快些找到，京兆府能认真查和豫兄被杀一案。”

　　说起查案，徐寄春停下脚步，忽然有了一个主意：“斯在兄，不瞒你说，恩师是断案如神的世外高人。我随他学习多年，于查案一事上，略通一二。”

　　舒迟：“子安之意……这案子，我们自己查？”

　　徐寄春颔首：“如何？”

　　话对着舒迟在说，眼睛却看向舒迟身后的十八娘。

　　“行！”

　　舒迟与十八娘的回答，同时响起。

　　一个是走投无路的尝试，一个是跃跃欲试的兴奋。

　　一人一鬼皆同意，徐寄春调转方向，走去赵广宁遇害的询善坊。

　　赵广宁死在坊中的一处角落。

　　他们一不知尸身情况，二不知有无目击者。幸好十八娘今早路过时，顺耳听过过几句：“仵作说，他先是被人偷袭打晕。凶手许是怕他没死透反抗，便用刀割开他的喉咙，再剖开他的胸口，挖心后离开。”

　　赵广宁横死之地，血迹斑斑。

　　舒迟不忍多看，起身退到一旁捂脸悲泣。

　　徐寄春蹲下身仔细查看血迹，十八娘守在他身边嘀咕：“有一件事很奇怪……”

　　徐寄春不自觉接话：“何处奇怪？”

　　舒迟哭到一半，茫然睁眼：“子安，你问我吗？”

　　徐寄春抬头尴尬一笑：“我喜欢自言自语。”

　　十八娘：“他昨夜若是真的想去南市买砚台，不该走询善坊。”

　　徐寄春恍然大悟：“远了！”

　　赵广宁昨夜与友人在恭安坊分别，只需穿过南市西北面的两坊，便可抵达南市。

　　而询善坊在南市东北面，既不与南市相邻，坊中又无售卖砚台的书画斋。

　　眼见宵禁将至，已经高中进士的赵广宁，怎会冒险绕远路去询善坊？

　　徐寄春：“不知其他死者是何人？又是否与和豫兄一样，死后出现在不该出现的地方？”

　　十八娘：“我知道其中一个死者是谁！”

　　“谁？”

　　“我带你去找他。”

　　十八娘带着两人七拐八拐，拐到尊贤坊的一座宅子门前。

　　唐宅

　　“子安，挖心案的死者全是举子。而唐家经商，商户子不许科考。”舒迟站在门口犹疑不前。

　　“死者是唐家的义子唐知恩，属良籍。”十八娘飘到徐寄春旁边解释。

　　她说一句，徐寄春说一句。

　　舒迟见他信心满满，便上前叩门。

　　不多会儿，半开的大门后探出一个少年的脑袋：“你找谁？”

　　舒迟礼貌问道：“在下想问令兄……”

　　话音未落，大门猛地阖上。

　　舒迟吓得踉跄后退三步，无奈摊手看向角落的徐寄春。

　　十八娘：“子安，你去叩门。就说‘我知道杀死哥哥之人是谁’。”

　　“啊？”