“……幼稚！”
陆修晏平白吃了个哑巴亏， 一股闷气堵在胸口，吐不出又咽不下。最终只能咬着牙，挤出两个不痛不痒的字， 满是憋屈。
十八娘捧着书册乐呵呵地翻看，自是越瞧越满意：“四郎有心了。”
徐寄春摸着下巴，看着眼前一字排开的四盒珠钗，作势犯难道：“我往日买的珠钗，已然塞满一匣。如今再添这四盒， 家中竟无处安放了。”
十八娘利落地合上箱盖，指了指东厢：“先锁上， 搁在衣柜旁吧。”
徐寄春故作惊讶：“你不挑几支簪子用吗？”
十八娘捏着鼻子退开两步，一脸嫌弃：“你快酸死我了。”
“明也。”
“你叫我做什么？”
“来帮姑父抬箱子。”
“……”
陆修晏一边龇牙咧嘴地帮着抬箱子，一边从牙缝里挤话：“舅父昨日午后派人知会我，说你要成亲了。”
箱子死沉， 两人咬紧牙关挪了五六步，不得不停下来喘口气。
趁着歇气的功夫， 徐寄春问道：“你既知道， 昨日为何不来？”
一口厚重的木箱横亘在两人之间。
陆修晏双手按在箱盖上，语气斩钉截铁：“我怀疑，四叔被你气疯了。”
“……”
徐寄春：“他不是早疯了吗？”
陆修晏半眯着眼， 摇摇头：“你猜， 四叔昨日做了什么？”
“我怎么知道？”
“他不仅亲自将姑父迎入府门， 还相谈甚欢！”
“你哪个姑父？”
“周灵宗！”
京山县衙县令周灵宗。
陆太师的门生与女婿。
“周县令本就是他姐夫。”徐寄春眉心微蹙，颇为不解，“二人相谈甚欢，再寻常不过，这……有何奇怪的？”
陆修晏眼神飘忽， 抿唇不语。
十八娘顺嘴接过话头：“这位周县令呀，百姓们背地里都唤他‘思恭大人’。”
徐寄春满心疑惑，连忙追问缘由：“这是何意？”
十八娘伸手戳了戳他的脸，权当出气：“意思便是，他是思恭坊的常客。”
周灵宗贪好美色，京中人尽皆知。
思恭坊内的青楼楚馆，他隔三差五便前去厮混。
陆修晏别过脸，闷声闷气地开口：“姑父在外面，养了个外室，还有个儿子。姑姑想和离，祖父压着不许。四叔常在家宴借酒装疯，追着姑父打。久而久之，姑父便不敢来了……”
他的祖父不准姑姑和离。
哪怕姑父在外有了外室与私生子，声名狼藉；哪怕姑父贪财好色，烂泥扶不上墙。
他的爹娘劝过，四叔骂过，连他也怯生生地试过。
可所有人得到的，都是同一句话：“不准。”
徐寄春：“你姑姑虽是庶出，但也是堂堂卫国公府的血脉。周县令不过一介县令，怎敢如此明目张胆，毫无顾忌？”
陆修晏双手一摊，目露不屑：“祖父和伯父说，男子好色乃人之常情，算不得什么大错。”
这个世道，以孝为律，纲常压人。
祖父不肯点头，姑父死不松口，姑姑便永远走不出周家的门。
姑姑生性温吞怯懦，在周家受了欺辱也不敢声张。
眼见祖父睁只眼闭只眼，爹娘别无他法，只能私下挑了几个手脚利落的武婢，送到姑姑身边。
明为添人伺候，实为安插护卫。
倘若姑父敢挥拳相向，这些侍女便会抬出 “神武大将军” 的名头喝止，多少能拦一拦肆无忌惮的姑父。
陆修晏：“其实相比我爹，姑父最怕四叔。上回钟离道长蒙冤入狱，我一提四叔，姑父立马点头允我上公堂。”
“周县令委实胆小如鼠。”徐寄春轻嗤一声，“你四叔是装疯，又不是真疯，难道还能真杀了他不成？”
“非也非也。四叔不杀人，只诛心。”陆修晏连连摆手，得意道，“只要他在京城，必定会拎着一把剑，专去寻我姑父那宝贝儿子的晦气。有一回……”
话停在此处。
他笑得前仰后合，喘不上气。
另外两人急得抓耳挠腮：“有一回怎么了？”
“有一回，他直接拿剑抵在姑父那宝贝儿子的心窝上，姑父吓得魂飞魄散，跪在地上大哭。”陆修晏以手掩口，肩膀直抖，“自那之后，姑父在家绕着姑姑走，生怕哪口气喘得不合时宜，四叔的剑真就落下了。”
话头一起，便再也收不住。
三人索性以箱为凳，忘乎所以地挤作一团。
陆修晏：“昨日，舅父的人前脚一走，四叔后脚便派人来，请我们一家回一趟国公府。我和我娘依言去了，进门竟瞧见四叔与姑父正对坐品茗，有说有笑。”
他凑上去偷听，入耳便是陆延禧一声叠一声的“姐夫”。
又密又响，殷勤备至。
他心觉蹊跷，出府前特意寻到陆延禧打听内情。
到头来，他一无所获，反倒被陆延禧三言两语牵着鼻子走。
一不留神，便将十八娘与徐寄春即将成亲的事，抖落得一干二净。
闻知二人的婚事，陆延禧抚掌笑得开怀：“到了四叔这个年纪，心气平了，人也倦了，再经不起折腾了。对了，你明日早些过来，替我送件贺礼给她。”
听完陆修晏所言，十八娘担忧道：“四郎此举，确实奇怪。”
徐寄春不以为意：“难道他会杀了周县令？”
陆修晏：“不至于。四叔不傻。”
三人议论半晌，陆修晏有了一个猜测：“我猜四叔是想装几日孝子，做个样子给祖父瞧。等祖父心软松了口，姑姑和姑父和离的事，也就成了。”
徐执玉提着两盏大红灯笼从外归来，一进门便瞧见三人挤坐箱盖上。
三人头挨着头、肩并着肩，凑在一处说悄悄话。
她放下灯笼轻步走近，停在三人身后，面上浮起一抹哭笑不得的笑意：“门槛就在三五步外，瞧你们三个小懒鬼。”
十八娘闻声仰起头：“姨母，明也给我们讲故事呢。”
徐寄春与陆修晏尴尬地挠了挠头，同时起身，合力将木箱抬进东厢。
十八娘正要抬脚跟上去，却被徐执玉一把拽住，顺势将一本书匆匆塞到她手中：“这本是你的，拿好。子安那本，自会有人给他。”
“姨母，这是什么书啊？”
“好书！”
十八娘满心好奇，完全等不及回房，便迫不及待地低头翻看。
徐执玉留意到身后动静。
一回头，果然见十八娘垂首埋在书页间，看得津津有味。
她不禁摇头失笑：“外头冷，别贪看了，进去吧。”
闻言，十八娘面上一热，慌忙合上书，猫着腰溜进房。
趁房中二人在柜旁喘息的空隙，她飞快地将书塞进枕下，藏妥后才暗自松了口气。
“你们找外祖父做什么？”
陆修晏方一坐定，徐寄春便凑过来，拐弯抹角地问起武太傅的去向。
见他一副欲言又止的模样，陆修晏心头疑云渐生。
思忖片刻，他忽地豁然开朗，脱口惊道：“莫非十八娘还认识外祖父？”
十八娘挨着他坐下，笑眯眯道：“明也，你的洗三宴，我去过。”
洗三宴。
得赤身祼裎，以温水沐身。
陆修晏涨红了脸：“你……去干什么？！”
十八娘笑得越发开心，歪头看着他：“你爹邀我去的。我还抱过你呢，你可重了，抱得我胳膊都酸了！”
“……”
陆修晏窘得耳根通红，差点哭出声。
挣扎良久，他深吸一口气，看向十八娘：“四叔说你是很好很好的人，我信他，也信我自己。你们需要我做什么？”
十八娘自一旁的抽屉中取出一封信，双手递向陆修晏：“明也，拜托你尽快找人将这封信交给武公。我要见他，越快越好。”
陆修晏没有多问，只郑重接过，将信小心收入袖中。
而后，他眉眼一弯，促狭里透着几分认真：“我嘛，横竖是个闲人。不如我替你走这一趟，如何？”
徐寄春：“从京城去凤城，少说要……”
话未说完，陆修晏已浑不在意地搭上他的肩膀，朗声截过话头：“骑马而已，能有多远？我日后可是要做将军的人。再者，外祖父每回垂钓的地方，又偏又远。除了我，谁也摸不着门道。”
十八娘诚心道谢：“谢谢你，明也。”
“小事罢了！”陆修晏呲着牙笑应一声，回身便给了徐寄春胳膊一拳，力道不轻不重，“你真讨厌，不光抢我的心上人，还抢我四叔的心上人。”
“……”