根叔还没完全松口，藏着精光的倒三角眼扫了一眼正在远处洗手的徐行，蹭了泥灰的手指头意味深长地隔空点点：“看来小娘子是真想干成这事儿啊，连这种杀才都请动了。”
他没等虞嫣解释，清了清嗓子，“冬菜本就不容易，你还要折腾更娇贵的水菜。”
“竹篱、双层夹丝的桐油纸得有吧，用来防风锁住热气的；十二时辰盯着水的人得有吧，暖泉附近土热，什么时候放水什么时候蓄水，才护得住娇嫩的根茎，水位高一寸低一寸都不能错；水菜吃肥，要浮萍和塘泥堆肥，还有追肥撒的草木灰……”
说完了一大堆，根叔轻轻瞥她，“
你把这些弄来了，安排好了，我们再商量。”
虞嫣拿着纸笔记下了，请他核对一番，“名目就这么些，您老看看有无遗漏的？”
这些除了要投钱，还得费功夫请匠人打造，等林林种种的细节问完了，下次她派人送东西过来的大略日子也敲定了。
天边余霞漫漫，粉紫绚烂一团，是难得晴朗的日暮气象。
阿灿没有熊心豹子胆再坐第二回徐行赶的车，宁愿在驾车室吹风受冻，“我我我来驱车！将军和东家坐着，这路我会走，我熟。”
乡间路途不平，颠簸得厉害。
原本虞嫣和阿灿坐的时候，还觉车厢宽大，这下换成徐行，空间忽然变得逼仄起来。
挡风暖毡虽然紧闭，却关不住那股泥土腥气和男人身上特有的冷冽气息，像是把冬日的那片荒野强行塞进了小小的方寸之间。
虞嫣垂眸看到徐行粗布衣衫尽是泥。
他没坐正座，怕弄脏垫子，就大马金刀坐在车厢地板上，两条长腿盘起来，浑身脏兮兮的，一眼瞥去，除了气质端肃冷峻，行头跟乡间庄稼人没差多少了。
“这里，没擦干净。”
虞嫣掏出帕子，想去擦他眉骨上溅到的一点干涸泥点，手刚伸过去，就被他截住了。
“不用，省得弄脏了帕子。”
男人的手掌粗糙滚烫。
常年握兵器留下的厚茧，硌在她手腕内侧那层最薄薄的皮肤上，带来一阵细微的酥麻。嘴上拒绝，手却没松开，反倒侧过脸，主动把半边沾着泥点的脸颊贴在她的掌心，极慢地蹭了一下。
虞嫣对上那双直勾勾的黑眸，感到了一种被盯上的危险。
她犹豫着，手腕要收回来，“今日辛苦了，我把……”
“把什么？”徐行扣住她，稍微一用力，把她从座位上拉近了些，“把赏钱分我一份？”
大将军的俸禄有多少？
她不知道，但徐行的确看不上她这么点鸡零狗碎的赏钱。
她另一只手按在荷包上，放也不是，拿也不是。
“那不然……你想要什么报酬？”
“我几时说过，是来做苦力的？”徐行仰头逼近她，直到鼻尖几乎碰到她的，呼吸交缠：“上次的账还没算清，这次又欠我一笔。虞娘子这生意做得，是不是太欺负人了？”
谁敢欺负你，讨债鬼，欠了一点都要连本带利，连皮带肉讨回去。
虞嫣睫毛颤了颤，屏住了呼吸，预想中的吻没落下，鼻尖却痒痒的，是徐行蹭了她一下。
他把一个什么小东西，塞在了她的掌心里，硬硬的硌手。
虞嫣睁开眼，看见一小枚铜指环。
指环有些年头。
边缘被摩挲得泛一层温润的光，戒面上镶嵌的石头并非什么名贵玉料，而是一块打磨得光滑的黑曜石，仿佛带着边关大漠的风霜凛冽，也带着他掌心滚烫的热意。
“那块地，根叔说得没错，要想种出你想的那些，还得烧钱。”
“丰乐居现在的本钱或许够你折腾一阵，但折腾没了，人心里没底，就会慌乱，会草率做错误的决定。这是行军大忌，我料想，经商也是一个道理。”
徐行顿了顿，声音微哑，“这个算我入股的，丰乐居赚了钱，你分我一份。”
虞嫣默然，她知道这个是什么。
通宝钱庄的私人铸印，每个超过一定存银金额的银户，都有一枚。
她指尖转着那颗铜指环，没有说话。
即便对兵法一窍不通，却也知徐行今日是用了军中那套，来操纵这些懒散惯了的闲汉。
分组分工是，敲声为号也是。
利益驱使，分而化之更是。
如果徐行今日没有来，依她的性子，大概会扎起袖子，拉着阿灿吭哧吭哧干半日，等第二日再花钱从城里请靠得住的短工。
她或许也会急中生智，想出利益驱使的这一套，但运用起来远远不会如徐行那样熟练，像排兵布阵一样……三言两语就操纵了人心。
虞嫣偶尔觉得，自己也像被操纵。
徐行的庇护让她觉得安全，也让她觉得沉沦。
每一次，他都能在最关键时刻，判断出她最无法拒绝的帮助。
“徐行，这太贵重了……”
“我不白送，”徐行截断她的话，手掌摩挲着她的后颈，语气不容置喙：“是我聘礼的一部分。除非你觉得，来年，来来年，就是三年五载，我和你都走不到这一步。”
“我没有这么想过……”
“那就收下，否则我会分心。”
徐行注视了她一会儿，像是极不愿意承认，“虞嫣，我没法袖手旁观。”
朝堂越忙，他越不能时刻留意丰乐居。
街道司的人，魏长青的人，龙卫军那么多弟兄，他们都有更重要的正事要做。而虞嫣越是不愿意躲在他权势的庇护之下，他就越想她能有更多倚仗。
徐行在克制。
这是他对自己本能的最残酷镇压，他不知道自己能忍到什么时候。
他比虞嫣自己更需要知道，她是有保障的。
马车到了城门口。
虞嫣没有说话，但把那枚还带着他体温的铜指环，套进了自己的大拇指上。
指环是按徐行的尺寸做的，对她太大了，松松垮垮的，仿佛随时能套上去，也随时能摘下。
徐行看了一眼，眼底闪过一丝极深的暗芒，没再逼问，直接跳下了车。
虞嫣待在热意未散的车厢里，听见男人对阿灿淡声说了一句：“阿灿今日下过地，回去用热水泡泡脚，还有，别让你家掌柜再劳神看账簿了。”
“好……好，遵命！”
阿灿拍着胸口答应，激动得全然忘记了自己是个跑堂小伙计。
第48章
和信巷的一座小宅子里。
炭炉安静烧着， 烘出红焰明光，照在老妇人一双苍白枯瘦的小腿上。
暗橘色的细布裤边挽到了她膝头，从脚踝到膝盖， 一眼过去， 沿着某条经脉，插满了十多根细细的银针， 微光熠熠， 随着呼吸一点颤动。
柳思慧看着，把炭炉又挪近了几寸。
阿娘皱眉，拍拍她的手， “冻不着， 挪这么近还烫皮肤， 你有这功夫，不如去隔壁给小赵看看， 他茶水凉了没有，吃的喝的要不要添一些？”
针灸要袒露小腿， 要烧炉子防冻， 还要借火热调和膏药，占了地方大一些的堂屋。
赵承业带郎中来复诊， 寡母孤女的房间， 哪个都不好让他去坐， 只有委屈他避去了柴房。
这已经是赵承业登门后，柳思慧被催促的第二次了。
“柴房什么都备着， 你别操这个心。”
柳思慧挨着窗边， 借日落前最后的天光，一针一针绣着一条绢帕。绢帕是素色的，绣的不是花草鱼鸟， 就简简单单的一个字，只就差最后几针就完事。
她穿针引线，心里难得的安静。
既然决定了，那柳家什么环境，她就是要让赵承业看个清楚明白。
赵承业要介意她这点怠慢，那往后也不用登门了。
老大夫捻动指头，固定了最后一根针，站起来检查了一遍，提起医箱，“好了，我把徒弟留在这里，等够时辰了会拔针。宝药堂还有别的病患等复诊，得先行一步。”
“阿慧啊，去送送大夫。”
“好。”
柳思慧就要搁下绣绷。
老大夫摆摆手，“几步路的功夫，别折腾，柳娘子回来带了一身寒气不好近柳家夫人的身。”他婉拒了好意，回头叮嘱小徒弟，“三十六根，拔针时数清楚咯，切莫粗心大意。”
“师父放心吧，绝对不漏一根！”
小药童嬉皮笑脸，蹲在炉子旁边，调和待会儿拔针了要敷的膏药。
屋子里没人说话，各人都在做各人的事。
蓦地，柳思慧听见小药童一声惊呼。
“怎地了？”
“惨了惨了，我忘了把脉枕给师父放回医箱里，他去到李家发现，回头定然责骂我。”小药童扁嘴，手上膏药调到了一半，不好半路撂挑子，不禁急忙起来，想早完事了去追上老大夫。
柳思慧盯着他，怕他忙中出错，平白糟蹋了好药。
“就是这个小软枕？给茂大夫送去就成？我去送，你别动了。李家是往东还是往西？”
“往东，在城东……”
她不待小药童客气两句，抢先拿起了那个丝绸包裹的小软枕，提裙追出去，横竖还没出门多久，人走不出和信巷。
柳思慧一路追到了东巷口。
枯树光秃秃的枝丫，更衬得巷口空荡荡，有几个人一巴掌都数得过来，竟然没赶上。她折回去，正想问问小药童，城东李家是哪一家，偏头听到院里靠近柴房有说话声。
“赵郎君，膏药贴的差价算过了，现在算针灸的，三十六针，一针八十钱，老夫报给柳娘子的是四十钱，中间差的……”
“一千四百四十钱，这里绰绰有余，您老收好。”