蓬莱巷的外祖家门，就在眼前了。
虞嫣停下来道谢，“你回去巡逻吧。”
徐行站在门檐阴影下。
头顶灯笼的光，把他本就颀长挺拔的身躯勾勒出更斜长的轮廓，铺在青石砖路面，快延伸到隔壁家宅门前。他没有离开，就这么静静看着她。
面对面的，毫不避讳的目光，从面具掩盖的幽深长眸里流露而出，持续了几个呼吸。要不是他再开口，口吻依旧冷静克制，那目光便几乎给了虞嫣一种热到灼烫的错觉。
“日后行事，先多想想自己。”
“我知道的。”
她推开了外祖家的门，迈步进去，回身慢慢阖上了门。
黑色戎服包裹的面具军士在门缝里慢慢变窄。
“还有。”那声音微哑，低得像在耳语。
虞嫣眼前的门已经完全阖上了。
——“做得很漂亮。”
她眼皮一热，落闩的手按下，木条发出轻微的“咔”声。
过了一会儿，门扉外才响起了规律的，乌皂军靴踩在青石板上的声音。
*
晌午正是闷热的时候，连知了的叫声都绵软无力。
徐行待在国子监祭酒府邸的庭院里，抱臂看树荫下一个锦衣小公子在扎马步。
“别抖，大腿再压低一点。”他的靴尖虚虚点他膝头。
蔡小郎君双颊涨红，满头满脸的热汗，滴答滴答往下流淌，浑身忍不住打颤，“师父……我不行了……我没力气，要往前栽了。”
“你敢栽下去，先头练的时辰就重新开始算。”
蔡小郎君发出一声哀嚎，咬牙撑住了动作。
计时滴漏发出“哒”一声。
蔡小郎君果真一屁股栽倒在地上，任凭干净新亮的锦袍蹭上地面尘灰。
徐行没管他，走向了遮阳蓬下安坐的蔡祭酒和秦夫人。
中元节骚乱，虽然是力压下去了，朝廷为预防后续节庆再发生类似事件，抽调了大批人手在各街各巷排除隐患，徐行已接连七八天没来检验这臭小子的习武成果了。
他站在一张香几前，把之间搁下的令牌、钥匙、马鞭……一样样再挂回腰间革带，“他下盘不稳，马步没练够时辰，我明日一早来监督，走了。”
“爹，娘……”
蔡小郎君被长随背起来，放在了弥勒榻上，抓起侍女准备好的半温茶水，咕咚咕咚就往喉头灌，“我快要没命了，放过我吧。”
“说的什么浑话！”秦夫人敲他脑瓜子。
“是真的，师父太严格了……”
蔡小郎君抱头哀嚎，拿眼睛去瞟他的师父，徐行整理好，转身就要走了。
管事这时候走进来。
他手里捧着一个盒子和信笺，“夫人，有位虞娘子交给了门房一盒吃食，说夫人会知道的。”
秦夫人茫然地想了想。
蔡祭酒正在看一本前几日高价寻到的古籍抄录本，闻言眉梢一抬，“是不是个年轻娘子？上次来做过帮厨的。”
“哦，我想起来了，她答应了我的，快快，拿给我看看。”
秦夫人点点桌案，打开食盒，看见是通神饼，弯弯眼睛笑起来，蔡小郎夏日酷爱用冷饮子和冰果，通神饼正好辛温祛寒、化湿醒脾。
她展开了那张信笺。
“夫人，信上说了什么？”
“虞娘子和离了，比你预料得还快，她还在盛安街盘了一家店，十日后就要开业了。”
蔡祭酒摸摸胡须，眼眸露出了和蔼的笑意：“不错。”
秦夫人跟着点头，是不错，信的最末尾，虞嫣如约，附上了前夫的名字，她不禁“啧”一声，“名字还挺文气的，给个负心汉用，真是糟蹋了。”
信笺看完，再去看盒子，少了一块。
原先整理好就要去忙军务的青年武将，大咧咧坐在一旁，抿着一线薄唇，无声咀嚼，用手背蹭去唇边沾的一点油印。
秦夫人瞠目：“你不是要走了？”
“饿了。”
“那要不你吃过饭再走？”
秦夫人把盒子朝他推过去，转头朝婢女使眼色，婢女旋身回屋，捧出了几个卷轴。
卷轴一一铺在了那盒散发咸香的通神饼旁边。
“阿行，你看。这几家娘子都是适龄待婚的，我去问过了，都同意的，你挑个合眼缘的见一见。崔家千金清秀明丽，陈家姑娘看起来有宽和有福气，还有瑞王家的表姑娘……”
徐行脸上有伤疤。
城中高门，有人家挑剔，避之不及，也有人家，反而把这当成利益置换的优势。
这么年轻就执掌了上四军之一的将领，有她阿兄定北侯做后盾，前途不可限量，只有满脑子是那种俊俏书生贵小姐话本子的女郎才会一口拒绝。
徐行垂眸，目光落在那些色彩绚丽的仕女图上，抬手又去拿了一张饼。
虞嫣这次做了咸口的，以姜末、葱花入面糊煎制，味道很不错。
“姑母费心，都替我回了吧。”
他在秦夫人脸色一变，快要横眉怒目时，补了一句，“我有自己相中的。”
秦夫人不太相信，“你才调回来多久？日日扑腾在军营和巡防，能认识几个小娘子？”
“就一个，调回来第一天认识的。”
他以为命运与自己开了个残酷的玩笑。
他以为虞嫣掉眼泪，当真是因为被街头奔涌的车马惊吓到了。
后来才发现，他都想错了。
作者有话说：
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第17章
屋檐外，雨水如注，砸在积水地面，溅出一朵一朵小水花。
虞嫣为食肆新挂上的匾额，“丰乐居”三字，在雨幕中模糊不清。
这是午时与未时的交界，市井食肆里，本该最
热闹的时光。
虞嫣的新店还未迎来第一个客人，先迎来了夏末一场突如其来的暴雨。备好的热菜热饭香味才要飘出去，就被雨势裹着冷风打回来，闷在食肆内，绕着她新打的几套杉木桌椅打转。
“虞娘子，”小伙计阿灿双手托腮，蹲在门槛后，叹了一口气，“这鬼天气，怕是要吃白果。你看对面街的姚三娘包子铺，日日排长队的，今日都只来了三个客人，咱这新开没名没姓的……”
阿灿是周老三给她介绍的跑堂伙计，周家乡下某个远方表亲家的后生。
虞嫣无人可用，请谁都一样。
先定了两个月的试用期，满意了才会再考虑后续聘用。
她拿着块微微湿润的抹布，给早打得光洁细润的桌面擦了又擦，“雨总有停的时候。”
话音刚落，阿灿从地上蹦起，声音立刻热情活络了起来。
“客人里面请，喝口热茶，菜牌子都挂着哩，看看想吃什么？”
“我不是来吃饭的。”
雨幕中走进来个眼熟的身影，青布伞面倾斜一晃，雨水顺着伞缘落了一地，露出一张含了些愠怒的中年男人的脸来。新店第一位访客，是她多日未见的阿爹。
虞成仁目光扫过空无一人的铺子，最后落在虞嫣身上。
他顿了顿，“虞嫣，你跟我回去。”
她为什么，好像总是要跟谁回去，回到某个地方呢？
陆延仲是这样，阿爹也是这样。
虞嫣把抹布叠好，朝着左右看看不知作何反应的阿灿道：“你去后厨，看好猪皮肉的火候，别烤焦了。”阿灿应声去了，去之前还是给虞成仁端了那杯热茶。
“阿爹怎么找到这里的？你让老钟叔跟着我了？”
“回去。”虞成仁并没有同她理论的耐心，“你和陆延仲和离，已经够让我丢脸了，我没有这么厚的脸面，再丢人第二次。”
“我回去之后？阿爹要我做什么？养我一辈子？”
“等你和离的事情搁置一段，风声过了，爹再给你找个合适人家。你还年轻，条件放低一点，还能做殷实商贾家的续弦，继续当正头太太，过衣食无忧的日子。”
“我不想嫁，就想自己过过清净日子。”
“清净日子？是挺清净的。”
虞成仁嗤笑，目光扫过门可罗雀的食肆，“盛安街是什么地方？香炙楼、仁和店、会仙楼，这么多老字号的酒家茶楼，你就凭你娘教的那点本事，如何站得住脚？你当过日子是过家家吗？你郑三叔家的缘姐姐，上个月开了绣坊，不到半月就赔光了本钱，哭着回了娘家。”
“那阿爹就等我，等我赔光了本钱，自然哭着回虞家。”
“到时候你的名声都坏了！”
虞成仁重重一拍桌案，阿灿给他倒得八分满的茶水溢出来，“你要住在外祖家，砍断了锁链都要回去，要抛头露脸地摆摊，我管不着你。但这是哪里？这是盛安街，这么多酒家商行，你弟弟念书的樊山书院就在隔了一条街的地方，你名声传扬出去，再要后悔就晚了！”
虞嫣静了一会儿，反复咀嚼他这番话。
“爹，店铺我已经盘下了，一次给了三月铺租，请了伙计，囤了食材。阿爹是商人，你能算出这笔账，我现在跟你回家，这些银钱都打了水漂。我嫁给陆延仲时，他未考取功名，如今以我和离的身份，阿爹想我再当官太太是难了。既然只能嫁给商家，抛头露脸便不算什么大过错。”
“阿爹不是说榨油坊的榨槽和撞杆快要更换，一直头痛这笔钱吗？”