姚灵蓉冷眼看着对面，不爽地搁下筷子。
她如今有孕在身，更比大嫂殷婉嫁来得早多了，可因为夫君没什么本事，在霍家总是矮过人一头。
这样手段不干净的女人凭什么就能当上侯夫人？一看那张脸就是会勾人的。
姚灵蓉怄了一肚子火，正这时，不知道哪个宗亲提了说了一嘴太夫人的寿宴。
“倒也不必铺张，自家人小聚一场便是。”老太太温声道。
文氏热情地笑了，“都照阿娘您的意思来办，不过儿妇的意思是，再怎么说也是整寿的大日子，请些交好的人家热闹一下也好。”
文氏如今执掌中馈，各府拜寿的贺礼按着规矩都要交到她眼皮子底下，最后再入库里，她当然不想放弃这个机会。
姚灵蓉眼睛一偏，恭顺道：“伯母身子骨不好，又要担待这些事，侄媳真是怕您扛不住啊。
太夫人便点头，对文氏道：“不如这次让孙媳妇来办，省得你受累。殷氏，你说呢？”
姚灵蓉就想看热闹，可这话殷婉若答不好，丢了长房的颜面，文氏日后保不齐还要借题发挥。
殷婉心里默默叹一口气，“祖母您说的是，只不过孙媳如今新嫁，很多事都拿不准主意，于情于理还是应该由婆母指点着，免得出差错。”
“那就还按先前的规矩罢……”
这便算翻了篇，宴席快结束，太夫人猛咳嗽了两声，说是路上受了寒气，要回屋休息，只剩小辈们在堂中用茶点果子。
白氏环顾了一圈，看霍钊没来，便说：“听我家老爷说，钊哥儿这两日忙得很，这不，接了老祖宗回来又不知去哪儿了？”
她瞥向殷婉，刻意玩笑道：“……倒是让新妇受了冷落。”
“侯爷忙着公事，身为后宅宗妇，侄媳知道分寸，不觉得委屈。”殷婉抬眼看向她。
白氏倒没想到自己撺掇不成，倒是被下了脸子，嘴角颤动两下，不说话了。
文氏难得对着殷婉扬了扬眉，转念提点起了女儿霍潞。
“听听，你长嫂可是个贤淑的，你合该学上几分，别成天想着舞刀弄棒了。”
霍潞和城中大家闺秀不同，成日一身骑装东游西窜，这不前日里又翘了女学的课，文氏尽管不喜欢殷婉，却正好想借此机会教育女儿。
“我用得着学她吗？”
霍潞哼一声，气鼓鼓地扔下筷子，
“谁不知道她惯会装贤良淑德，我大哥都不待见她，还装大度给谁看！还有殷家，大哥本来就看不上……”
“霍潞！”，文氏怒声呵斥。
“怎么了，我难道说得不对？”霍潞委屈得憋出一泡眼泪，瞪向殷婉，“告诉你吧，我大哥现在去送廖姐姐了，我大嫂本应该是廖姐姐才对……”
说完她扔下筷子就跑出了厅里。
殷婉坐在中堂，所有亲戚转而齐齐地看向她。
她垂下眼，赶紧隐藏自己的难堪。
可周围依旧有那么多眼神，有看好戏的，有让她忍耐的，甚至……还有警告她别无理取闹的。
“瞧瞧这丫头，都乱说什么混账话，这可是在宴上！”
文氏不得不打圆场，恼火道，
“一会儿定要罚她抄个十遍百遍女戒，让她好好长长教训！”
何芸亭也站了出来，“潞妹妹说话心直口快，表嫂您可千万别放在心上，还有去法华寺接廖小姐，估计表哥也只是顺路罢了。”
殷婉深呼出一口气，
“侯爷和廖家亲近，这都是无可厚非的事。”
闻言，何芸亭咬住唇，有点不甘心。
“还是侄媳妇明大体呢……”有亲眷在旁边夸道，目光往文氏那边偏了偏，言语中净是讨好。
文氏立刻受用地笑了起来，又招呼丫鬟好生招待着，似是把先前的事儿全都忘了。
用过这顿不尽如人意的午膳，宴上的事自然传到了抱雪院。
霍潞出言不逊，连带殷家都丢了脸面，第一个心气不顺的便是殷家派来的顾婆子。
自家招了这么大屈辱，她登时就要去分辩，可却也没有一个主持公理的人，思来想去，她就雄赳赳气昂昂地赶去了太夫人所住的鹤寿堂。
等殷婉回去，栖夏便匆匆来报，“主子，那顾婆子找太夫人讨要说法去了！”
第6章
殷婉倒吸一口凉气，“你们怎么不拦着她。”尽管碍于沈氏她不得不接下这个烫手山芋，但她一直叮嘱院里人盯紧顾婆子。
栖夏慌张摇头，“我拦了，但那顾婆子好大的气性，又说再敢拦她就要回禀太太取奴婢的小命。就……”
殷婉顾不得再问她，立刻转身往屋外去。
彼时，顾婆子正跪在太夫人座下哭得上气不接下气。
“我们殷家再怎么说也是翰林清流之族，想当初我家老太爷还差点当上太子太傅，哪怕最后没成，也一辈子都是文人表率……怎得最后到了潞姑娘口中就成了那般没皮没脸的人家。”
顾婆子一把鼻涕和着一把泪，说到急处，还倒呛了一口痰。
“现如今二姑娘话也说了，亲眷们也都听了，我们殷家，日后真是在京中抬不起头来了。”
其实哪儿有她说的这么严重，当时霍家在场的都是宗亲，事事以长房侯府为先，这些话自然是不敢乱传的。反倒是顾婆子这一吵，下人们一传十十传百，先炸开了锅，都说侯爷看不上侯夫人，连带着二小姐都不把殷家放在眼里。
大家心照不宣的事，一下就摆到了台面上。最难受的莫过于殷婉。
赶去鹤寿堂的路上，下人们甚至都在公然谈论这事，看着她时，仅有的稀薄敬重也彻底没了。她倒是一时候顾不到这些，只想赶紧把顾婆子拦下，太夫人身子不好，最是受不得刺激了。
不成想，还是晚了一步。
等殷婉进门，顾婆子正讲到情急处，太夫人听了急火攻心半晕了过去，一群人七手八脚的把老人家安顿好，医工也赶到近前探脉。
知道暂且没有大碍，众人悬着的心才放下来。
太夫人身边的大丫鬟萍姑擦着泪看向殷婉，语气不免有些嫌怨，
“夫人，太夫人今冬本就汤药不断的，哪儿受到得住这样的事。您再怎么委屈，也不该派人过来说这些啊。”
“是顾婆子自作主张要过来，主子本就什么都不知情。”栖冬急道。
但再怎么说，顾婆子也是抱雪院里的人。
殷婉知道辩无可辩，抬眼止住栖冬的话。
可正这时候，冬帘处传来了霍钊的声音。
“你的下人，你难道没有管束之责？”
霍钊刚回府就已经知道了事情的来龙去脉，纵然是小妹霍潞不对在先，可最后却是因为顾婆子大吵大嚷才惊扰到病中的太夫人。
而现在，他的妻子却还在忙着撇清关系。
他到底还是信不过她，此刻眼神里是难以掩饰的不耐和失望。
“而且，这嬷嬷是你的陪嫁，怎么不可能是出自你的授意？”
霍钊是一家之主，说的话极有分量，更别提坐镇军中多年，现在目光沉沉地看向顾婆子，自然是把人吓得心惊胆战。
顾婆子知道这次是惹到大事儿了，当即连连磕头，半句辩解的话都不敢说，只一个劲儿往殷婉身边靠，想要寻求庇佑。
霍钊见状，面色阴沉地扫过来。
“侯爷息怒，今日之事，是我管束不力，顾婆子我会带回去好好处置。”
殷婉尽量镇定地看向他，霍钊的眼神却分毫都没有挪动，紧紧盯着她。
就这么相对了片刻，他的声音依旧冰凉至极，冷声道：
“那你呢？”
“……”
就在这时，太夫人幽幽转醒，冲霍钊招了招手。
“好了钊哥儿，你看祖母这也是老毛病了。”
霍钊却道：“殷氏搅扰得家宅不宁，身为宗妇任性妄为，这般胆大，于情于理都不该轻饶。”
“非也，殷氏不是无理取闹的人。院里那么多人，也不是个个都能看住的。更何况祖母现在也没事，你何必如此动怒。”
太夫人看一眼殷婉，让她快些下去。
殷婉出门的时候，看到霍钊还在看着她。
并且，他的目光中还带有一种明显的厌憎之色。
她垂下眼，退了出去，轻轻阖上门。
霍钊转身，太夫人指了指下首的位子让他坐下。
“钊哥儿，此事归根到底还是阿潞的错，她莽撞惯了，说话也不过脑子，最后让你妻子颜面扫地。”
“阿潞我会责罚，让她禁足在院里。”
霍钊没有坐，依旧身姿笔挺地站在轩窗下，侧身吩咐让下人们再不许乱传今天的闲话。
“倘若有人违令把二小姐的话透露到外面去，坏了府里规矩，我绝不轻饶。”
太夫人沉默片刻，抬头看他，“祖母知道你因为钰哥儿的死这些日子心里放不下，就连这桩婚事也介怀。可咱们家的儿郎不做那等退阵小人，当初去南地是我让他去的，你要怪就怪我吧。”
“孙儿不敢。”
霍钊的侧脸笼在光影下，眉角压出一道暗色，“武将本就悬命，如今孙儿只想带阿钰回来，至少让他魂归故土。”
“至于别的，孙儿暂且顾不得。”
太夫人知道他是在说这桩婚事，吐出一口气，扶住抹额，
“这两日府中诸事我也有所耳闻。这殷家，咱们有旧交是不假，只是你如今身居高位，少不得受人忌惮，你和殷家结亲，一方面全了名声，证明了咱们并非那等背信弃义的人家，再者，殷家后继无人，反而打消了权贵们的那点心思。
还有，这殷家二姑娘也是我和你祖父看中的人选，性子打探过，并非那种胡搅蛮缠的人。”
“这些孙儿都知道，可她今日所作所为着实不成体统。”他语气沉沉，却一点都不拖泥带水。
“孙儿只看结果。”