“是为二姑娘的婚事，老夫人选定了几个人选，需要请您来看看。”听春小步往过蹭，“天黑了，让奴婢领您过去吧。”

　　浓浓的脂粉味在空中飘散，霍钊连个眼神都没给她，烦闷地避开她，叫阿东，

　　“你去跟阿娘说一声，不早了，此事明日再说。”说罢，去往抱雪院。

　　等主子走了，阿东看向听春。

　　“你这是作甚？不知道侯爷最不喜丫鬟没规矩？”

　　听春委委屈屈，小声嘟囔，“我也没怎么着……还不是看侯爷不待见夫人，眼又正好有机会……”

　　听春等人是早年间老夫人给霍钊备下的通房丫鬟，都是捡貌美丰腴的良家女挑的。只因霍钊不喜人近身，当下就把这几人撵走了，到如今，一帮人走的走散的散，最后只有听春还留在老夫人身边。

　　听春自负美貌，又岂能甘心。

　　阿东摇摇头，劝她，“好歹你如今有体面的差事，侯爷是什么脾气你又不是不知道，别哪天为了攀高枝，闹的你小命都没了。”

　　听春把这话听进去了，却没吭声也没反驳。

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　　霍钊回来的太晚，殷婉已经洗漱完，坐在灯下绣花，听到外面吵闹，才起身迎他。“侯爷，您回来了。”

　　她还是尴尬，说完这句也不知该说些什么，低垂着眼，看到自己耳侧尚未干透的发梢还在滴水。

　　时下讲究女子德言容功，在内室也得衣冠齐整。便道：“衣衫不整，还望您见谅。”

　　未施粉黛的一张素净小脸仰着面，霍钊视线从殷婉脸颊划到她身上素淡的寝衣，最后落在雪白的足踝处，停顿几秒移开。

　　“无妨。”

　　殷婉脑子原本还停留在别扭的状态中，听到他和平时比，没有太大变化的声音。好像完全没有将先前那事儿放在心上。

　　她心神放松了下来。

　　“侯爷要喝茶吗？我给您沏一杯。”

　　“不必，我过来休息。”

　　他补充了一句，“永霁堂在修缮。”

　　殷婉说知道，便派栖冬栖夏备水。转身再回来，察觉到余光中那道墨蓝的身影往这边看，她不可避免地和他对视，这才发觉他心情有些不好。

　　霍钊冷着脸伸开手臂，“过来，替我更衣。”

　　殷婉讷讷点头。

　　但到底没怎么做过这种事，还是有些生疏，光褪下外袍就颇为费力，等到一切打理妥当，殷婉面上也出了一阵薄汗。

　　而霍钊偏一偏眼就是那挽得恭顺的发髻，和她略微泛红的一张俏脸，再一垂眸，白皙的玉颈隐入衣领，更下边，就是打理妥帖的中衣。

　　他错开眼，“明日阿娘说要商讨阿潞的婚事，你也去。”

　　这完全是通知的口气。好半晌，殷婉才恭敬道了句，“好”。

　　霍钊又等了会儿，看她没话，转身走向了净室。

　　等他出来，殷婉弯着腰在打理床帐。

　　他沉默片刻，叫停她。

　　“我去东次间睡，你也累了，休息吧。”

　　好端端的，让男主人睡次间，殷婉觉得不妥。刚要开口，斜上方传来他的声音。

　　“怎么，你还有别的主意？”

　　殷婉脸红了，赶紧摇头，看着他身影走到屏风后，这才躺下歇了。

　　次日，天朗气清，是冬日久违的一个暖阳天。

　　殷婉醒来，听到隔壁传来些许动静，应是婢女们在布置早膳。

　　她下床洗漱更衣，等妥当了，撩开帘子一瞧，霍钊已经坐在了桌前。

　　殷婉向他问安，侯爷。

　　早在她从卧房出门，便留意到了霍钊眼下的倦色。

　　“侯爷可是没睡好？”

　　“东侧间的床垫太软了。”他回。

　　永霁堂那边就一张硬板架子床，想必军营里也是如此，殷婉倒能理解。

　　“等后晌，我便让人给您重铺个硬些的。”

　　“不必了。睡一睡就习惯了。”

　　其实倒不是因为床的原因，昨夜他憋着一股气，加之满屋的馨香着实扰得他没法静下心来。一向沾枕就睡的他罕见地到了夜半才睡着。

　　殷婉昨日忙着见了两个陪房，又去前院叮嘱工人加快修缮的进程，格外疲累。晚上一躺下便睡了，一夜好眠，今天神采奕奕得很。

　　“您别将就，一会儿我便差人换了。”

　　她这么说了，霍钊不再拒绝。等殷婉用完膳道，“一会儿我还有些公文要处理，阿娘那边，你先去。”

　　殷婉点头，将将收拾好，正好到问安的时辰。

　　今日，老夫人把问安的地方改到了涟安厅，等殷婉过去，霍家众人基本都已坐定。

　　文氏见殷婉进来，顺带看了眼她身侧那座。那位置是特意给霍钊空着的。

　　“快到腊月了，阿潞结亲的人选，我看好了几个，你先顾着点，了解下对方品行。赶开春，尽量就定下来。”

　　老夫人看着殷婉，眼神半讥半嘲，“姻亲就要讲求个门当户对，咱们家也不是那种趋炎附势的人家，可这最基本的德行也该提前打探好。”

　　老夫人的言辞带刺，殷婉早习惯了，可令她惊讶的是霍潞结亲竟如此着急，若按照年龄来排，那位何家表妹已近十八，正是紧要时候。

　　她倒管不了那么多，只应声，先答应下来。

　　霍潞却已经头皮发麻，张嘴就道：“啊，这么快，这哪儿成呢？”“阿娘！”她还要闹腾，却在看到门口身影时哑了声音，像只鹌鹑样缓缓坐下来。

　　众人见状一致往门口看。

　　霍钊的墨色斗篷裹了屋外的冷风，一入内便让坐在末位的霍潞打了个寒战。

　　文氏的笑意多了些，“钊哥儿，正说着你妹妹的婚事呢。阿娘定下的人选，你有空就看看。”

　　“您定下的人应当稳妥，儿子诸事繁忙，先由您处理吧。”

　　文氏有些发愣，好半天才补充道：

　　“既然这样，那人选我就让殷氏抽空看看，左右你也知道个底儿。”

　　霍钊不置可否。

　　今日人齐全，除了二老爷还在衙署未回，其余的一个不落，文氏想了想，决定把人都留下一起用膳。

　　桂慈院的小厨房传菜麻利，丫鬟们刚摆好桌案，很快便有茶供搬来，霍家祖上传下来的习惯，先喝茶消消胃火，再进食。

　　霍钊在外多年，行军风餐露宿的，早已没了原先的习惯，拿着茶杯，不知道在想什么。

　　殷婉侧眸，看到他端着茶杯，拇指正摩挲着光滑的红瓷釉杯壁，竟没来由地想起来前些天他抚摸她嘴唇的那幕，尴尬地没顾上刚来的杯盏滚烫，便端了起来。

　　灼热的温度激得她条件发射地赶紧摸向耳垂。

　　旁侧丫鬟递来包着冰的巾帕给她垫着，方才缓过了劲儿。

　　霍钊坐在旁边，不闻不问。

　　霍泠的目光在二人之间梭巡着，此刻叹了口气，放下筷著搁到碗边，旁边伸来一双筷子。她碗里多了块猪脚姜，

　　“暖胃的。”汪载元道。

　　霍泠笑笑，看向汪载元清俊的面容，一边道：“多谢夫君。”一边夹起东西，却没来由地感觉胃里翻起一股酸水，一下干呕了起来。

　　旁边的诚哥儿探过去，问，“娘亲，你怎么了？”

　　就连坐在上座的白氏都听见了动静往这边看。想起方才霍泠的反应，她显得格外激动。

　　这分明就是有喜了啊。

　　想到这，连忙替人招呼医工过来。

　　霍泠却觉得不真切，忙推让着道：“阿娘您也别太心急，也许吃坏了肚子也未可知。”

　　……而且，哪儿有那么容易。

　　自打生了长子后，她便伤了身子，大夫断定以后恐难有孕。

　　这几年夫妻俩到处求医问药也没用，汪翰林本就淡了心思，觉得有了安哥儿便够了，可汪家是个大宗族，婆婆总明里暗里的表达不满。

　　霍泠为此心焦，渐渐得了郁症，表面依旧还是那个爽朗样，却总没来由地深夜惊醒垂泪。

　　这趟回京，汪载元也原本有意想带妻子离开宗族那边，散散心开解开解，谁知道竟然有了意外收获。

　　汪载元好像一下没反应过来，只愣愣地看向身旁的妻子。

　　院正很快就到了，等人一切脉，确定霍泠已有一月有余的身孕，只是脉相弱点，得好好养胎，汪载元这才安下心来，夫妻俩相视而笑。

　　桂慈院里自然和乐一片，这顿饭颇有些成人之美的意思，二房哪儿还有心情继续用膳，先派人把霍泠送回东院。老夫人让小辈们去探望着，等回各自院里再用午膳也不迟。

　　殷婉跟着女眷们进了东院，去卧房。

　　这是霍泠未出阁前的闺房，不便男子进来，众妯娌嫂子聚在一处叽叽喳喳，竟很有几分闹洞房的热闹劲儿。

　　“不成，我还以为回到出嫁那天了，别平白惹我眼泪。”

　　孕妇本就情绪起伏大，霍泠现在眼眶竟有些湿润。

　　“泠姐儿，这哪儿有出嫁热闹，当年我可瞧着呢”，旁支三房大嫂丁氏开口玩笑道：

　　“承州的老姑奶奶当年还特地回来给你送亲，现下不过咱们几个给你热闹着。”

　　众人听了，又是笑闹一团。

　　殷婉看着靠在床上的霍泠，见她有些憔悴，不过眉眼盈盈，心里也很替她高兴。

　　“弟妹，论起来你才是这儿的新妇呢，我倒抢了你的名头。”霍泠拉过她的手。

　　丁嫂子面上一讪。

　　当初家里人知道老夫人不喜和殷家的这门婚事，都特意请了帖子没有去闹洞房。当时婚宴的情景大家都没有瞧见，但想来是极冷清的。

　　再看向殷婉这位族中新妇时，她眼里已多带了些同情。