第36章

　　为便于中央控制，如今天下设郡县二级。

　　南郡下辖面积广阔，此地以江陵为中心，北有扼守汉江谷地的襄阳，东接控制长江中下游的武昌，西守西陵，南邻湖湘，应接四方。

　　由此可见，南郡郡守之职极其重要。

　　当初，长沙王李崇执南下荆湘，是带兵前来平叛，威慑东南，曾驻守武昌，在东南稍微安定后，他就又转至长沙。

　　长沙国至今依然蛮荒，人口少，农业差，蛮人多，难以治理，且长沙国在江陵之南，守江陵足以蔽长沙。

　　让李崇执做长沙王，而不是楚王，或者是武昌王，可见今上对自己这个弟弟并不是很信任。

　　由此可见，不管李文吉能力是否出众，但在当今天子心里，他至少可以信任，并把南郡这个重要的地方交给他，而这块地方，最初是元羡的父母从前朝小皇帝殇帝处为李文吉求得的。

　　当时只是说，南郡富庶，又有公主的实封之地，让李文吉带着元羡前来。

　　也许当时，她父母便有深意。

　　当阳公主得此封号封地，也有典故。

　　当初烈帝尚未登基，乃是前周国大将军，他率大军攻打南朝，一路兵马便从襄樊南下，经过汉水到武昌，当时，公主虽仅有十几岁，但也随军南下，她骑马带人从当阳至江陵城，遇到山中盘桓的匪徒，不仅带人打了胜仗，还劝服剩下的匪徒归顺，之后，烈帝打下南朝，回朝获得帝位后，就把这个女儿封为了当阳公主。

　　李文吉虽然能力不行，但是，他可能的确是一个让皇帝放心的人。

　　这个放心，可能也包含皇帝让他监控长沙王之意。

　　不过元羡认为当今皇帝对李文吉的能力还是高估了，李文吉根本做不到监察湖湘。

　　这才没太平两年，难道李氏一族内部就要开始闹了吗？

　　**

　　驿吏妻说：“六日前，确有郡守府差人在驿中住下。”

　　元羡问：“他们有多少人？”

　　这样向人透露驿站中公事，自是不合适的，不过对方是郡守夫人，驿吏妻便没有隐瞒，将当时之事一一讲来。

　　例如，是谁拿了腰牌公文前来入住，有多少人，这些人情形如何，对于元羡所问的，这些人口音如何，驿吏妻也有印象，一一回答。

　　元羡听后，思索了片刻，便清楚到底是怎么回事了。

　　长沙王身边的精锐士兵受命要北上办某事，但是，却并不能以长沙王的名义去办，就以郡守的名义一路北上。

　　有可能是李文吉默许了的，也有可能李文吉不知道，他的郡守府如今被长沙王的人渗透，长沙王完全可以瞒着李文吉做这种安排。

　　应该不是什么光明正大的事，至少不能让皇帝知道。

　　元羡又问到住进来的是否有女人，又简单描述了一番胭脂、梅染等人的样貌，驿吏妻说的确有女娘住进来，只是女娘们都戴着幂篱，故而并不清楚她们的长相。

　　元羡问：“她们可有异状？”

　　驿吏妻道：“她们戴着幂篱，实在看不出异状不异状，不过，当时，那位柳掌事不让那些女娘说话，把她们关在一间房里。”

　　元羡又问：“可还有其他异常？”

　　驿吏妻想了想后说：“这一行人中，有一位郎君虽着普通布衣，但一看便是贵人，那几位女娘可能是这位郎君的姬妾吧，他们住在一起。”

　　元羡愣了一下，问：“不是几位兵士，是一位郎君？”

　　驿吏妻怔了一怔才明白元羡的意思，颔首道：“那几位女娘的确只是服侍了那一位郎君。”

　　元羡让驿吏妻描述了一遍那郎君的长相，说是中等身材，略胖，肤色稍黑，眉毛稀疏，眼睛浮肿，鼻子略塌，留有稍短的胡子，一看就是酒色之中浸淫之人。

　　元羡思索了片刻，她虽不认识这样一个男人，又觉得很多男人是这样，最后也没有确认此人是谁，暂时只得作罢。但从她的描述里，元羡知道柳玑之前撒了谎，她吩咐姜禾杀掉那五个小女娘，也许是因为这五个小女娘知道什么不能泄露之事。

　　**

　　元羡才刚和驿吏妻说完话，便听到驿站外一阵喧哗，元羡叫来女部曲问：“出什么事了？”

　　元十七回道：“在驿站西边的树林里，有人发现一具女尸，他们在讨论是否应当去县衙报案。”

　　这里依然是当阳县境内，要去县衙报案，便要去县城，步行，走得快的话，也要四个多时辰，马上就要天黑，今晚定然没有办法到了，只能明天去。

　　元羡问：“具体是怎么回事？”

　　元十七道：“县主，我出去再问问，刚刚没有了解清楚，我就进来啦。”

　　元十七性情爽直，在元羡眼里，她毕竟还是孩子，不时过分活泼咋呼，元羡说：“得了，我也一起去看看吧。”

　　别人家的当家主母要是要亲自去看尸体，那定然把身边仆婢吓一跳，但这事对县主来说，实属寻常事，大家不仅见怪不怪，甚至还会专门来找她断死人案。

　　距离驿站约莫一里地，便有一处村庄，是此处最大的村子，那发现尸体的树林距离这村庄也只有一里地出头。

　　元羡戴上幂篱，从驿站出去时，这座村子里的里正已经带着人到了，把尸体从那树林里搬了出来。

　　见县主从驿站出来，县主带着百人以上的队伍，她又对这死人的事感兴趣，这里正不敢擅专，当即来向县主行礼问候，汇报情况。

　　元羡站在驿站外梨树下，梨树上的果子已经被人摘光，但还带着特有的梨树香味。

　　元羡说：“里宰不必多礼。我在驿里听到喧哗，说是有妇人惨死，尸首在树林里，如此惨事，让人恻隐，便过来看看。”

　　即使是治世，这些普通百姓家中女人非正常死亡，也并不鲜见，这些事，多是会被隐瞒的，不会上报，而如今天下还远远称不上治世，就说南郡，较为太平的地方，大约也仅有江陵城及附近县。

　　既然如此，那里正一得到路人发现树林里女尸之事的消息，马上就带着人跑去查看，如若女人是自己村里的，就想抢在事情闹大之前，把这事在内部处理，如若不是，那再报上去。

　　如今看来，那死去的女人正是他们村里的，是以便不想将此事报到县衙去，在村里处理此事就行。

　　在里正心里，这并不是他擅专，而是如今事情都是如此处理。

　　各大士族豪门家里，几乎都不让朝廷衙门管理族中之事，而朝廷衙门也几乎管不了，村里，其实也是这般自治。

　　只是，现在县主对这事感兴趣，还说“让人恻隐”，意思就是要管这事，自然这事就由不得里正来糊弄。

　　这里毕竟还是当阳县境内，县中不管是士族豪门，还是普通百姓，大家都知道，其一，县令说了不一定算，但县主一定说了算；其二，县主是个很爱管闲事的人，她要管的事，不让她管，不成；其三，县主很爱为女子打抱不平，深恨无情无义苛待妻妾的男子，大家认为这是因为郡守姬妾成群让她因爱生恨造成的；其四，县主是个霸道决断的人，也善于经世治民，比起郡守靠谱多了。

　　里正只好把县主带去看死者情况。

　　县主在民间有极高声望，已经被赋予神格，既然她要来管这死者的事，周围众人皆奔走相告，一起来看县主查案。

　　死者尸首被放在驿站侧方一间庙子里，元羡带着婢女和部曲过去，这些婢女和部曲时常跟着她处理庄园及县里的案件，早就形成了办事方法。

　　有上前验尸的，有去发现尸首处现场勘察的，还有询问验证死者身份情况的。

　　元羡在庙子里看了女尸，一会儿后，便出来了。

　　从当地女人的衰老情况判断，死者大约是二十五、六岁到二十九、三十岁之间，不高不矮中等身材，是荆楚本地人的长相，常年劳作，手和脚上都有厚的茧子和细碎伤口，身体除了抹胸、齐膝短裈遮盖处没有细碎伤痕外，其他地方都有细碎小伤，也有被太阳晒黑的痕迹。

　　“如今是收稻的时候，这女人在死前，曾在田里收稻。身上都是被稻叶割伤的痕迹。”元羡说。

　　虽然县主身份高贵，不过对这些农事都非常清楚。

　　虽说贵人们有男女之防，但在这底层百姓处，女子袒胸露乳在田地里干农活，也是寻常事。

　　像是贺畅之一类的贵公子看到，约莫会说“蛮夷之地”“有伤风化”，但对于害怕在干农事时把衣裳弄坏或者的确太热不愿意穿上衣的农妇来说，这的确不算什么。

　　里正是男子，没有随着进庙子看县主的手下人验尸，这时县主出来了，他才又赶紧上前听着。

　　“这正是收稻谷的时节，村里人家都在收稻。”里正说。

　　元羡道：“她的脚上有泥，身体上也黏有田里的湿泥和稻花，抹胸短裈也是脏的，黏有湿泥、稻花、草籽、稻叶，但外面穿着的衣裳和草鞋却是干净的，说明她本来在田里收稻，死后才被穿了干净衣衫和草鞋。”

　　“死因也很简单，是被掐死的，掐死后，才被挂在树上，伪装上吊自杀。现在就是要看她身上的干净衣裳是不是她本人的，如若是她本人的，那杀死她的人，或者是在她家杀了她，然后拿了她的衣裳给她穿上，再把她吊到树林里伪装自杀。或者是在树林里杀了她，再去她家找了她的衣裳，给她穿上，并把她吊在树林里伪装自杀。如若她身上的衣裳不是她的，那就需要去查查，这是谁的衣裳。”元羡语气平静地叙述。

　　太阳虽已落山，倦鸟归巢，蛙叫蝉鸣，但天气依然暑热，来听县主断案的人，听到这里，多少生出一点凉意。

　　不待里正介绍死者情况，元羡身边的部曲已经把女子的情况摸清楚了。

　　死者正是这个“西头村”村民，娘家姓黄，叫黄七桂，二十八岁，育有二女一子，长女已有十三四岁，幺子二岁。

　　县主到当阳县后，在自己的庄园里兴水利、垦荒田、建仓廪、修工坊，炼铁炼器、改进农具、训练部曲等等，发动县中修渠筑坝，并对全县百姓低价租借农具、粮种等，还培养训练女医队伍给整个区域百姓看病，打击此地邪祠淫祀，在杀了不少山匪水匪后，震慑了整个区域，让县中治安大定，如此等等，整个当阳县，在近些年，人口数涨了不少，以前产妇死亡和婴幼儿夭折得多，这几年也少了不少，这位黄七桂黄娘子生了数个孩子，便活下来了三个。

　　黄七桂夫家姓左，左乃是村中大姓，其夫名唤仲舟，家住西头村的西头，距离发现黄七桂尸首的树林比较近。

　　部曲将情况描述完，元羡看向里正，问：“里宰，不知是否实情？”

　　里正当即道：“正是如此。黄七娘是仲舟的妻。”

　　这里正也姓左，可见左仲舟应该就是里正的族中人。

　　元羡问：“不知这左仲舟和里宰是什么关系？”

　　里正赶紧回道：“乃是族中族侄。”

　　元羡看了看周围，说：“左仲舟人可在？他家中不是还有二女一子？怎么人没来吗？”

　　这的确让人奇怪，黄七桂已经被发现这么久，西头村距离这里只有一里地，一路奔跑过来，不过半盏茶时辰就行，怎么会现在一个人也没有来。

　　里正和其他人也打量周围人群，发现的确没有见到左仲舟家里的人。

　　元羡说：“说不得她家里也出了事，我们去她家看看。”

　　元羡安排了人看守黄七桂的尸首，便又带着人往西头村而去。

　　如今正是收稻谷的时候，但此时太阳西下，待西边晚霞退去，天便会黑了，农人们已然在忙着回家，有人知道黄七桂被杀后，跑来查看情况，是以，在元羡带着人到黄七桂家时，已有十数人围到了黄七桂家院落外面。

　　这些农人，不少人还拿着从田里回来带着的农具，割稻的镰刀被磨得非常锋利，闪着寒光。

　　部曲见此情形，生怕县主遇到危险，赶紧把这些人都拦在黄七桂家外面，不让人靠近县主。

　　元羡进了黄七桂家，虽然院子里还亮堂，但房子里光线却很暗淡，跟在元羡身边的部曲赶紧去点了油灯，端着油灯跟在元羡身边，又有部曲将每间房间都做了检查，见里面无人，是安全的，这才稍稍放松警惕，护在元羡身边。

　　元羡认真地打量了这户农家，约莫左氏是村中大族，还有些家底，黄七桂家共有五间房，家中有家具，还有余粮，各季衣物也有几套，有新有旧，家里无人，干净整洁，并无外人进来翻看过的痕迹。

　　除此，院中没有晒着收了的稻谷，如此一看，黄七桂虽然之前在收稻谷，但应当不是收的自家的。

　　元羡从黄七桂家里走出去，到得院门口，已有去找其他村民问完问题的部曲回来了。

　　“县主，这位是黄七娘邻居，黄月娘，她同黄七娘都是从黄家村嫁过来的，是好姊妹，我方才带她去看了黄七娘，她说黄七娘穿着的衣裳是黄七娘自己的，只是那衣裳是今年入夏才做的新衣，月娘还帮着缝了一部分，黄七娘只之前穿过一次，就不舍得穿了。哪想到，如今再穿着，竟然是已经死了。”部曲说。

　　黄月娘跟在这部曲身后还在哭泣，眼睛绯红，眼泪涟涟，尚且难以置信。

　　元羡问：“黄七娘今日应当是去割过稻谷，但她家院落里却没有晒谷，这是为何？”

　　黄月娘头发编成辫子又盘成发髻用布包着，插着木簪，发布上还黏着些许稻花，她身上穿着麻布夏衣，脚上穿着草鞋，手上虽是洗干净了，但手指粗粝，指甲缝里还有泥和木炭灰，从草鞋缝隙可以看出，她脚上也仅仅是刚刚洗了泥。

　　她上前来，恭敬说：“回县主的话，七娘今日在帮我家割稻，待我家的收完，我们再一起帮她家收稻谷，她家仅她一人，是没法收稻的，一向是她先帮其他人家，我们再一起帮她家。”

　　元羡疑惑问：“她的丈夫左仲舟呢，一直没有在家吗？”

　　不待黄月娘回答，里正这时候已经抢着回道：“仲舟一向在郡城大族卢氏府中为侍从，很少在家。”