元羡说：“要做成一件事，本就不易，要是你连这点毅力也没有，那以后就不要再找我说学剑的事了，好好去习字。”

　　“我明白了。”勉勉只好继续扎马步。

　　让女护卫守着勉勉做基本功后，元羡让贺郴继续对自己说说河北、燕赵当地的具体情况，有什么风俗民情，贺郴不得不多少讲了一些。

　　待回到当阳县，元羡便将给燕王的回信交给了贺郴，又重赏了贺郴及随他而来的六名兵士，让他们第二日再出发回洛京。

　　**

　　这次抓到的所有贼徒，主犯被关在县中县主府，其他从犯都被带去了县主庄园东坞里，东坞有专门的牢房。

　　这些人在当日便再次又被审问了一番，这次审问县主没有参与，由元锦组织人手根据县主的意见审问并记录。

　　元羡又赏赐了随她回来的鱼娘，并把她安排到绿桑坞去，给她提供了住处，让管事为她安排工作，她喜欢做什么，都可以先试试，并不拘束她，最后作何选择，由她自己决定。

　　因县主庄园出产，多数可以运出去贩卖，所以可以给庄园治下之民不低的工钱，鱼娘自是高兴，决定留下来好好学一门手艺，以后可以靠此致富。

　　元羡拿到了姜禾的供词，供词承认是她杀了胭脂等五人，但她是受柳玑指示这般做的，柳玑命令她这样做的原因，则是长沙王身边的护卫让南郡郡守的这几名姬妾陪侍，玷污了她们的清白，为了长沙王和南郡郡守的名誉，才杀了这几个当事人。

　　里面详述了姜禾的杀人过程，说她们携带的一种茶叶里有毒，姜禾怀疑这带毒的茶叶有可能是想被用于毒杀县主，她将这种带毒的茶叶和县主府里送去的茶叶对换，胭脂等人没有发现，自己煮了茶吃，就中毒了，不过那毒要毒死人，却要很长时间，她等不得那么久，就绞杀了她们，让她们少受苦楚。

　　元羡看着这供词，拧紧了眉，又让人去确认胭脂等人带到府中的茶叶，是否真的有毒，用老鼠做了实验后，发现其中一部分的确有毒，但是毒性并没有特别高。

　　元羡让人把这供词誊抄了副本，送去了县府衙门，因杜县令急急赶去江陵城见李文吉，没有在县衙里，于是这个供词被送到了县尉手里。

　　前天晚上，在县主府中被杀的五人尸首正放在县衙的敛房里，待县令去郡城请示过郡守后，再决定如何处置这五具尸身。这是县令的意思，因为要按照元羡的意思送五具尸身去郡守府给郡守添堵，县令觉得不可取，于是阳奉阴违。

　　到如今，这案子在短短时间里，倒是破了。

　　只是，县尉看着这份供词，实在觉得头大。

　　要说，这事按着最省事的办法，就是把这份供词的姜禾斩立决便行了，也不要牵扯其他人，但是，这姜禾还在县主手里，连供词都只是抄本，看来县主是不会把这个犯人交给他们的。

　　县主自作主张自行审问姜禾，还把罪犯捏在自己手里，不止如此，据说她的船带回了数十劫走她女儿的匪徒，这些匪徒也被关到了县主庄园里的牢房里去，这些，都是不容于法的，但是，如今“大族豪门与皇帝一起治理天下”，就当阳县里，没有哪户豪门没有自己的私牢，各大庄园与各户豪门内部也几乎都是自治，一般事情是不会让县府去管的，所以，在这种情况下，即使是县令回来，怕是也没法去县主处把罪犯带回来。

　　县尉收到这供词，也不可能去县主处要人，但在一番思索后，他还是去了县主府拜访。

　　县主没有及时接见他，县尉只得在前堂里等着，他倒并不觉得是县主故意晾着他。

　　县主乃是女子，女子要见人，总要先梳妆打扮一番，这比较耗费时辰。

　　元羡这时正在关押柳玑的房间里。

　　对于元羡问她姜禾受她之命杀掉胭脂等人的事，她供认不讳，说她们作为李文吉的后院女子，陪侍他人，被人玷污，本该当场自戕以死明志才对，只是当时还有任务没有完成，所以她才没有做这等要求，后来既然已经完成了任务，她们自戕也是应该。

　　而对于元羡问到从胭脂等人的行李中搜到的茶叶有毒一事，柳玑则不肯承认，说她并在不知道此事。

　　元羡冷眼看着柳玑，说：“既然如此，那你就在供词上签字按上指印吧。”

　　柳玑对此事并无羞愧之心，反而觉得自己是做了一件对的事，元羡说：“既然你是这件事的主使，杀人偿命，你当是接受的吧。”

　　柳玑不接受，说：“夫人，你是郡守之妻，理当维护郡守名誉，这事由我安排了，你却来定我的罪，你不能这样做。”

　　元羡冷笑道：“得了，我和你没什么可说。李文吉能有什么名誉？”

　　柳玑只觉得难以置信，元羡不过是前朝县主，对新朝来说，完全是罪臣之女，李文吉没有和她离婚，她就该感恩戴德了，但她却总是诋毁郡守，她道：“怎会有你这样的女子。那些都是长沙王的人。”

　　元羡道：“长沙王那个老匹夫，胆敢让你等来带走我的女儿，我也会让他付出代价。”

　　柳玑一时说不出任何话，呆呆看着元羡。

　　元羡道：“别以为长沙王会保你，男人最是无情，你在他心里，说不得不如身边一匹马。你维护他们的任何行为和言语，都是他们可以无情待你的利刃。不需要我出手，说不得李崇执和李文吉这对叔侄，杀你时，比我还利落。”

　　“不会这样。”柳玑因元羡这话恼怒非常。

　　元羡说：“不管会不会这样，你都只有死路一条。”

　　元羡转身走了，柳玑呆滞地坐在那里。

　　**

　　从关押犯人的小院出来，清商对元羡说：“县尉前来拜访，您要见吗？”

　　元羡说：“好。”

　　元羡去前院见了县尉，此时天色已晚，暮色苍茫，院子里开着的栀子花在夏日空气里散发出浓烈的香气。

　　元羡从树枝上掰了一朵重瓣大栀子，拿在手里，跪坐在屏风后，对县尉说：“县尉有何事，如此着急来见？”

　　县尉就着天光看着屏风上县主的影子，道：“下臣看了那份供词，但那供词也可能是姜禾为脱罪捏造的嘛。”

　　元羡说：“是啊。这些匪徒为了脱罪，什么话都说得出。我也不是很信她，所以又审问了郡守府后宅的管事柳玑，柳玑也承认了，说的确是为了郡守的名誉着想，才吩咐姜禾杀了人。”

　　县尉默然，元羡又说：“当然，他们说的这些事都是小事，什么是大事，想来县尉你也看出来了吧。”

　　“呃，这……”县尉一时不知道该说什么好，只想装聋作哑。他当然知道那供词里更重要的事是什么，那就是长沙王身边的精锐居然假扮成郡守府的护卫，一路北上。除此，便是长沙王身边的近卫并不把李郡守放在眼里，不然做不出玷污李郡守身边美姬的事。

　　元羡道：“这件事，可见是长沙王瞒着我那夫君做下的。”

　　在元羡看来，李文吉身边恐怕有不少是长沙王的人，李文吉说不得自己都被架空了。

　　此时再看县尉的反应，便可以知道县尉是既不敢得罪长沙王，也不敢得罪李文吉，对于这件事，杜县令恐怕都不敢出头，更何况是他，所以，他只想装聋作哑。

　　元羡说：“如今郡里情势如何，想必你是明白的。”

　　县尉额冒冷汗，说：“下臣明白。”

　　元羡说：“好。如今天色已晚，我一妇道人家，不便再留县尉你，你先回去吧。这次这件事，你要如何应对，想必你心里有数。”

　　县尉心事重重，行礼告退了。

　　待出了县主府，县尉坐上牛车，回头看掩在夜色里的县主府，只觉得里面幽影重重，越发看不清楚了。

　　**

　　第二天一大早，县主府便又忙了起来。

　　贺郴带着人向县主辞行后，便出北城门，一路北上回洛京去了。

　　元羡昨日便对府中做了安排，这一早送走贺郴后，她便在部曲的护卫下，乘坐牛车往江陵城而去。

　　勉勉也想跟着她去江陵城，被元羡拒绝了。

　　“待我先去，安顿下来，再让人回来接你。”元羡这般说，稳住了女儿，她这次去江陵城，还不知道会遇到什么事，自然不能带着女儿冒险。

　　不仅不带女儿，还让元随把勉勉等小孩子都带回了绿桑坞，并交代元随守好庄园。

　　绿桑坞有很强的防守能力，里面又储存有不少粮食，即使有军队去攻打它，它也能够坚持几个月。

　　元随本想随她一起去江陵城，说他每年都到江陵城办事，由他陪着去，自然可以更好地安排事情。

　　元羡说：“我到了江陵城，恐怕不会去住我在城里置办的宅子，而是要住到郡守府里去，你随我入郡守府不方便。”

　　元羡自然知道有人传她的谣言，说她和李文吉分居住到当阳县后，她身边元随等几个干事得力的男人是她的入幕之宾，这种谣言，不好澄清，而且越是去澄清，说不得传播范围越广，只得无视。

　　再者，李文吉身边姬妾如云，孩子都生了不少，每日过着笙歌燕舞的日子，自己身边就真有面首，又如何呢。

　　是以，元羡对那些谣言，其实也不太当回事。

　　不过，虽是这般想，她回江陵城后，住在郡守府，元随跟着，便有些不方便。

　　又有另一个原因，她对元随说：“守住庄园也很重要，勉勉就交给你看顾了。”

　　元随知道勉勉是元羡的命根子，她把勉勉交给自己，又把守护庄园的任务交给自己，自然是对自己最大的信任，他当即说：“县主您放心，属下定然誓死不负所托。”

　　元羡又说：“秋收也是大事，你要好好安排。”

　　“是。”

　　元羡这一去江陵城，要带走不少护卫部曲仆婢，元羡身边事务繁忙，这些人也多要身兼几职，例如护卫部曲在秋收之时，不操练就要去帮忙抢收粮食，仆婢也要负责各项杂事，她身边的几个能力强的大管事，例如清商等人，还得负责管理庄园的部分事务，这些人随着元羡一走，留下来的人，自然要把这些事接过去，就会更忙了。

　　**

　　元羡的牛车在清晨驶离了当阳县，南下前往江陵。

　　她本来既可以乘船去江陵城，也可以骑马去，不过，为了走柳玑他们一行走过的路，她便定下了乘坐牛车。

　　不过，这次随她去江陵城的人不少，又带着颇多行李物资，便又分了一部分人乘船，大部分物资则由船运去江陵。

　　这一行，共有十几辆牛车，数十人，一看就是士族出门。

　　车队从县城城门穿过，便费了不少时辰。

　　虽是乘坐牛车，但车队出城后，元羡就从车里出来，趁着太阳还不大，走走路，步行前行。

　　身边几名婢女便也陪着她走，边走边聊聊如今府里的事务、县里各处的闲言闲语小道消息，以及从郡城里甚至是京里传来的一些消息。

　　府中和县中各大士族庶族都有往来，府中的仆婢们日常也和城中百姓结交，元羡很喜欢听各种消息，既能了解世事，又能打发时间。

　　走一阵，聊一阵。

　　路边的风景优美，天高云阔，稻、桑、豆苗、芝麻、甘蔗栽种在田地里，稻田里已经是热火朝天的收割场景，空气里飘来稻花的香味，有种虽燥又满足的感觉。

　　只有没有战争的时候，才有这样美好的画面。而这样的画面，也并不易得。

　　在元羡住到这里来后，这里没有发生过真正的大战，不过是有山匪水匪而已。而只是山匪水匪，元羡培养的部曲便能对付。

　　曾经，在秋收之时，山匪水匪远远跑来劫掠，元羡带着部曲，骑着马，毫不留情地把他们斩杀在田地里、在路上、在庄园外。

　　后面几年稍许安定，都是因那些杀戮而来。

　　元羡甚至还记得自己曾经骑马从这条路上跑过的场景，当时，路没有这么好，路边根本没有这么好的庄稼。这些都是元羡到当阳县后，组织庄园修路、修水渠、发放更好的粮种才有的结果。

　　路上也遇到商队和赶路的百姓，因这才刚出当阳县，周边百姓多认识昭华县主，即使不认识人，也认识华盖徽记，不少人会远远对她行礼，还有胆子大的妇人，直接上前来行礼，甚至还和元羡闲聊几句，元羡若是有果子或者肉脯吃，便也拿些给她们同吃。

　　一路走走停停，当晚，他们到了一处驿站，这处在当阳县和江陵城中间的驿站，不算太大，住不得元羡这么大一个队伍，是以只有部分人住进驿站里，剩下的人则住驿站外的旅店或者住在牛车里，部分人又要轮岗护卫。

　　这近百人，各司其职，井然有序。

　　元羡住下后，便请了驿吏前来相见。

　　这驿吏往往全家都住在这里，因是县主召见，驿吏的妻子也跟着过来回了话。

　　这些驿吏人家，负担不轻，元羡在此住下，占用两个小院落，里里外外都用自己的人，一应物品，也用县主自带，并不让驿吏准备。

　　县主住进来，便让仆役搬了一些粮食、瓜果、布匹等赠送给驿吏，加之县主的仆役、护卫们训练有素，也不过分使唤驿吏，也不仗势欺人，是以驿吏对县主满怀感激。

　　带着妻子给元羡行礼后，驿吏又向她道了谢：“县主恩德，赠送恁多粮食布匹，老朽感激不尽。”

　　驿吏妻子也连连道谢，又说：“昨日县主在枝江县码头抓了水匪，又赏赐了钱财给水道上码头上讨生活的人，县主的恩德，已在这一路上传遍。那些从此处经过的商贩、道人、使役等等，都在赞颂您的恩德。县主真是神仙转世！”

　　荆楚之地民风彪悍浪漫，笃信鬼神，女人也并不受过多约束，各类女神和道姑的传说很多，元羡虽是不受李文吉及洛京中人的喜爱，性情也不温婉，但在这里，却是受崇拜的。

　　元羡打发了驿吏后，便同驿吏的妻子闲谈起家常，例如粮食的价格、蔬菜的收获等等，也聊聊经过此地的人流，驿站每日接待多少人，接待哪些人等。

　　如此闲聊一阵，元羡便自然而然提到前几天的事，郡守府的人从江陵城到当阳县，途经此地，是否在驿站歇脚。