郜延昭笑得玩味，“同喜。你的婚期也近了，到时候我和你四嫂，必定随一份大礼。”

　　这句四嫂简直捅人心窝子，郜延修直眉瞪眼，满肚子不悦，却也没有办法。

　　眼看剑拔弩张，宋王勾住了他的脖子，和凉王一起把他拉到了另一边，开解道：“急赤白脸的干什么，你不也要成亲了吗。日子晚了几天，但你当爹早，也算扯平了……”

　　如今余下的只有齐王郜延茂了，嫡亲的兄弟俩，脸上都挂着虚浮的笑，郜延茂道：“盼了这么久，总算盼到你娶亲成家，娘娘在天上，应当也可瞑目了。”

　　郜延昭说是，“婚事拖延了这么久，让大哥哥也跟着操心了。”

　　郜延茂颔首，“我毕竟只有你这一个至亲兄弟，对你自是和其他兄弟不一样。昨晚听你大嫂说你受伤了？伤在哪里，我瞧瞧……”嘴上说着，手便朝他探过去。

　　郜延昭并不怀疑这位大哥哥会下死手，只要被他触及，自己今天就别想站得住了。

　　力量上的制衡，他早在军营吃苦的那些年练就了。一位自小养尊处优，领兵打仗都带着内侍黄门的富贵王爷，在他眼里完全不够瞧。只需一个腕锁，郜延茂吃痛分心，就被他推得倒退了两步。

　　他却还扮出一副惊讶且自责的样子，慌忙道：“冒犯大哥哥了，我这是成了惊弓之鸟，脑子跟不上手，险些伤了大哥哥，还请哥哥恕罪。”

　　郜延茂黑了脸，又不好发作，只得敷衍揭过，“无妨，你这阵子办差辛苦，做哥哥的不会因这种小事和你计较。不过我听你的话头，莫非此行有人对你不利？你这伤怎么来的？总不至于是摔伤的吧！”

　　郜延昭叹了口气，“不瞒大哥哥，路上遇袭，不知是得罪了哪路人马。永安这地方古怪得很，名叫永安，实则并不安宁，这些年匪患颇多，打掉一个又起一个，州县府衙早就因此焦头烂额了。”

　　郜延茂长长“哦”了声，“匪患……这倒容易处置，调遣兵力，狠狠压制就是了。你此去修整皇陵，据说发现了一个隐户村落，那些人什么来历，如今怎么安置，都料理妥当了吗？”

　　提起隐户村，他也只是轻描淡写，“查问过了，说是滑州修筑城防，逃出来的厢军工匠。有些人已经娶了亲，在村子里生儿育女了，既然他们常在孝陵一带活动，干脆划为陵户，让他们长期看守皇陵，也算保全了他们的安稳。”

　　郜延茂看他的眼神满是轻蔑，但又不能反驳，只能听他胡诌。

　　“这事，已经报予爹爹知道了吧？”郜延茂道，“还有你今次受伤，爹爹怎么说？”

　　“爹爹命我彻查。”他曼声道，视线调转过来，上下打量了这位兄长两眼，笑道，“大哥哥似乎对这件事格外上心，难道有故旧要举荐给我，充当剿匪的前锋？”

　　暗潮汹涌时，什么表情都不得当，只有保持微笑。郜延茂道：“我那里人手尚且周转不过来，哪里有什么故旧可举荐。”

　　郜延昭也没打算和他纠缠，换了个话头道：“年后五郎就要迎娶加因了，大哥哥备了什么礼？回头让大嫂知会自然一声，我们兄弟总要送得相当才好。”

　　郜延茂皮笑肉不笑，“你可是太子，怎么能和我们相当，合该多送些才对。”

　　郜延昭一哂，“一样的兄弟手足，怎么能分高低呢。我在旁人眼里是太子，在兄弟们眼里，不还是那个平起平坐的四郎吗。”

第67章

　　起码会有三个孩子。

　　这话一出，郜延茂就笑不出来了。

　　几个回合来去，已经可以看出郜延昭是有心和他打擂台了。早前他是不把这兄弟放在眼里的，娘娘还没来得及为他筹谋，就忽然撒手走了，他在朝中没有任何人扶植，留在汴京也是无用，便被爹爹打发进了卢龙军。

　　若说兄弟之情，几乎没有，本来母亲生了小的，对大的就不那么尽心了，郜延茂一直觉得是这个弟弟分走了母亲的疼爱，因此他落了单，自己并未想过去照应他。当然，等到他回京封王后，自己也准备了一套说辞，比如“兄弟一体”，比如“我先立足，然后拉扯你”之类的。自己想来很经得起推敲，无奈郜延昭不好糊弄，并未相信他的肺腑之言。

　　不相信也无所谓，各自筹谋，互不相干就好。在他心里，自己是嫡长，官家要么不立储，要立储必定是自己。莫说什么本朝不重排序重德行的屁话，皇长子一没作奸犯科，二没欺男霸女，德行从未有亏。可官家就是糊涂了，端午指婚之后，转过头来就立储。当时传出消息昭告天下的时候，他耳朵也聋了，眼睛也看不见了，只觉天都塌下来，再也没有脸活在世上了。

　　如果他只是寻常皇子中的一个，行二行三都行，他可能只觉愤怒，不会觉得羞耻，至多承认技不如人而已。可他偏偏是嫡长，是他一母的亲哥哥，这个身份，注定他无法像别人一样置身事外。

　　他每天出门，都在怀疑是否有人在嘲笑他，有段时间他甚至不敢见人，怕人说起立储，怕人提及郜延昭这个名字。后来时候渐长，他强迫自己挺过来，好在官家身子还算康健，退一万步，他手上也有兵权。他一直在劝自己，一切尚有转圜，可郜延昭这句玩笑似的“平起平坐”又在提醒他，他们不一样。他是储君，自己是藩臣……明明一母所生，小的爬到大的头上来，简直倒反天罡！

　　更可恨他成了正统，有这底气敲打任何一位兄弟。自己就算不忿，暂且也只能忍着……

　　忍着，来日方长，看看谁能得意到最后。

　　郜延茂撇唇凉笑了下，“待我问过你嫂子，再让她和太子妃通气吧。”

　　话音方落，来了一帮敬贺婚仪的宗亲，郜延昭便浮着笑，又去接待那些人去了。

　　郜延茂哼了声，去同其余三位兄弟汇合，但看了一圈，只有郜延修一个人坐在食案前饮酒。

　　他走过去，问二郎三郎去哪里了。郜延修道：“二哥哥的套袖弄脏了，拉着三哥哥清洗去了。”

　　所谓的套袖，那也是郜延直将抠门发挥到极致的创意。藩王公服制作精良，几十个绣工耗费半年才制成一套，其用料有多昂贵可想而知。这种公服内造处没有库存，通常三年才制一次四季衣裳，这期间要是有损坏，得自己想办法修补。属铁公鸡的郜延直怎么能花这个冤枉钱，他让王妃用差不多颜色的布料做了个套子，把最易磨损的袖口套上，平时可以摘下浆洗，如此人家的公服三年一换，他能做到十年领袖崭新。

　　郜延茂听了，摸着额头长出一口气，“这股寒酸劲儿，再投两回胎也摆脱不了。”不过他们不在，正好能与郜延修畅谈，便扭头打量他，“就快成婚了，怎么愁眉苦脸的？还在因未婚妻嫁了四郎，心有不甘？”

　　郜延修摇头，“没有的事，大哥哥别和我打趣。”

　　郜延茂一笑，“是不是打趣，你心里知道。哥哥同你说一句真心话，身在咱们这样的位置，正室大娘子是不是心中所爱，一点都不重要，重要的是这位大娘子能为你带来些什么，或是兵权、或是钱财、或是人脉，你总要有所图，才会娶她。相较之下你娶加因，比娶谈家的姑娘好，你看这一联姻，我们兄弟的感情便近了，你我联手，有百利而无一害，毕竟咱们的目标是一样的，将那人……”他朝郜延昭的方向看了眼，“斩落马下。”

　　郜延修顺着齐王眼色看过去，见那位太子殿下正一手捂腰，脸上露出痛苦之色。他忍不住唾弃，“他可真会装，不知又在耍什么花样。先前看他生龙活虎的，遇见中书门下的人，他立刻就要疼死了。”

　　郜延茂眯着眼，心道确实有几分本事，换了他们，还真做不出来。不过眼下当务之急是先笼络郜延修，他手上可有宋家军，拉拢了他，自己便如虎添翼了。

　　“等明日让你大嫂过去，”郜延茂道，“婚仪上缺了什么，或是哪里疏漏了，她好帮着提点提点。”

　　郜延修不好意思领受，“太后宫里自会派女官过来张罗的……”

　　“女官能同加因说体己话，告诉她那些旁人不可插嘴的利害吗？”郜延茂仍是自顾自，怅惘道，“加因毕竟是我表妹，舅舅儿子不少，女儿却只有这一个，同你弄成现在这样，我心里也不是滋味。”

　　一个尚未出阁的姑娘，连亲事都还没定下，就发现怀了身孕，这种事说出去好听吗？其实成大事者并不在意这些细枝末节，但汴京城中的那些妇人们在意，表面上客套祝贺，背后不知说成什么样了。

　　郜延茂不担心那位小表妹经受哪些流言困扰，他只在乎能不能通过女人之间的交情，愈发加深自己和郜延修的联系。到底不能平白扔进一个表妹，当初授意她时，她一点就通，如今大功告成了，适当帮帮忙也是应该。

　　这场宫筵，似乎各有各的事要忙，大家都在不遗余力地达成自己的目的，直到戌正时分，才尽兴而归。

　　谈瀛洲要出宫了，他看着这位新晋的姑爷，总觉有很多话要交代，但当他走到面前时，又支吾着说不出口了。

　　憋了半天，他还是给了最简单的交代：“对真真好一些。家里一向宠着，她有些孩子气，万一哪里错漏了，你不要怪她。”

　　提及自然，郜延昭的眉眼都变得温柔起来，和声道：“岳父大人放心，以前是家里宠爱，现在轮到我接过衣钵了。您不知道，自打我娘娘过世后，我就再也没有这样高兴过，现在回去，家里终于有人在等着我了。”

　　谈瀛洲听到这里才算放心，但愿这种感恩之心能持续得更久一些，最好能持续到他们走完这一生。只是作为岳父，不能因此要求太多，便颔首道：“好生将养，先把身子调理好，旁的以后再说。”

　　郜延昭拱手送别了老岳父，直到这时才觉肋间的伤口痛得愈发厉害，牵扯着腰，人都站不直了。

　　好在高班早就预备了肩舆，从集英殿到东宫并不算太远。他由黄门搀扶着坐上去，厚厚的栽绒毯搭在膝上，盖住了伤痛的部位。

　　今天是十八，月色仍旧明亮，薄薄的一层银光带着冻结的凉意，铺在连绵的琉璃瓦上。巷道很长，长得望不见头，两排石龛里的烛火被风拂得摇晃。偶尔遇见守夜的黄门提着灯笼转过墙角，昏黄的一小团光，谨慎地贴着墙根移动。见肩舆来了，用力缩进甬道边更深的影子里，人几乎看不见，只余那团光，像腾空浮在了漆黑的河面上。

　　寒风扑面，吹久了额头生凉。他抬起手捂了捂，才发现掌心滚烫。

　　看来是发热了，刀伤过后接连受累，身体还是有些扛不住，遂偏头吩咐高班：“去新益殿后殿。”

　　高班踟蹰了下，“太子妃娘子还等着殿下呢，先前吩咐小人，回来了一定要叫醒她。”

　　郜延昭乏累地闭了闭眼，“别吵着她，把王主事传来。”

　　高班立时明白了，忙道是，把肩舆引入正殿台阶前，一面命人去藏药局传话，自己上前和殿头一起，把太子搀进了后殿寝宫里。

　　王主事匆匆赶来，剪开了包扎的棉布带，发现伤口没有收干的迹象，边缘还泛起一圈红来。

　　“起了焮肿，”王主事抬抬眼道，“这回真不可劳累了，更不能久站。伤口捂着也不成，垫布用得轻薄些，疏松透气为主，就不绑扎起来了，便于换药。臣另开些草药，先压制了风邪再说，万不能烧下去，否则就该扎针了。”

　　郜延昭蹙了蹙眉，“怎么还要扎针？”

　　“烧得厉害要泻热，可不得扎针吗。”王主事起身擦手，想起什么来，回头看了床上的人一眼，“殿下怕扎针？臣扎针不疼。”

　　这下高班的脸都憋绿了，心道这王主事医术是好，就是欠缺些眼色。

　　郜延昭调开了视线，漠然吩咐：“下重剂，务必今晚退热。”

　　王主事应了声是，上西边配殿里煎药去了。

　　床上人心思仍有些不宁，隔了会儿问高班：“大娘子那头没有惊动吧？她睡得好吗？用过暮食了吗？”

　　高班说是，“厨司给太子妃娘子做了扬州菜，大娘子直夸好吃来着。小人叮嘱过，不叫惊动彝斋那头，大娘子应当正安睡吧。”

　　他听了，这才放心合上眼。但人啊，由奢入俭难，昨晚上她在身边，今晚身侧空空如也，总觉得哪里不太对劲，可恨已然成了亲，居然还要独守空房。

　　不耐地想转个身，无奈伤口骤痛，让他僵在那里动弹不得。心浮气躁地叹了口气，随手一摆命人退下，耳边只听见窗外呼啸的北风，一阵阵呜咽着卷过檐角，烛火也翕动着，明灭不定起来。

　　忽然高班的声音传来：“大娘子怎么来了？”

　　他心头猛地一震，无边的喜悦迎面冲来。

　　自然压着声问：“殿下睡着了吗？我来看看，若是睡了，我就回去了。”

　　可他没等高班回答，已经急切地应了她，“没睡。”

　　顶天的帷幕后，很快探出一个小小的身影，穿着寝衣，外面罩着一件狐裘斗篷。斗篷能遮住上半截，下半截随着步伐迈进，薄薄的裙裾从豁口处露出来。

　　她登上脚踏，嘶哈嘶哈吸着凉气，“真冷啊……”

　　他忙让了让，“快进被窝里来，别着凉。”

　　她蹬了鞋，爬上床内侧，先来摸他的额头，“王主事说你染了风邪，你怎么不让我知道，一个人躲到这里来！”

　　他宽她的怀，轻描淡写道：“时候不早了，回去怕吵着你。略有些发热不要紧，身上有伤，这是避免不了的。”

　　她不说话，盘腿坐在一旁，忧心忡忡看着他。

　　“别坐着，躺下。”他拽了下被子，请她入内。

　　她唉声叹气，“你该让我知道，夜里难受了，我可以照应你。”

　　他却苦笑，含含糊糊道：“你在边上，我的难受反倒更添一层。”

　　她没听明白，追问为什么，“我会小心点，不会碰到你的伤口。”

　　他眼波微转，欲说还休，最后不过淡淡一笑，“算了，我们说说别的。我先前见着岳父大人了，家里果然担心，想必齐王他们也提心吊胆了一整天。”

　　“和齐王说上话了吗？他怎么说？”自然用被褥密密包裹住身子，只露出一个脑袋，眨着眼睛问他。

　　他哼笑了声，“装模作样，旁敲侧击，打探我查出了多少内情。我胡说八道一气，他就懒得和我废话了。”

　　所以帝王家真是考验人性啊，自然唏嘘：“你们还是一母所生的呢。倘若我和二姐姐，为了争夺嫁妆大打出手……真是不可想象啊。”

　　他靠着引枕望向殿顶，喃喃道：“等我们以后有了孩子，头一件事就是让他们友爱兄弟，知道什么是至亲手足。我要亲自教他们，不让他们生嫌隙，更不让他们为了争夺权柄，打得头破血流。”

　　有时他也深思，究竟是什么原因，才导致兄弟之情淡薄至此。想来是因为皇子开蒙早，送进资善堂就由贴身人员侍奉。大儒们说着空洞的同气连枝、一损俱损，这些话都是书本上的大道理，不能深切体会，谁也不会往心里去。

　　自然听他说起生孩子，有点不好意思，探出右手摇了摇，“师姐姐说，我将来起码会有三个孩子。”

　　他惊诧，“她怎么知道？”

　　她指着手上的纹路给他看，“师姐姐会看手相，这儿有三根线，就表明有三个孩子。”

　　他将信将疑，摊出左手查看，不多不少也是三根。看来子息的数量，老天爷已经定准了。

　　这时内侍送药进来，自然忙坐起身，探出一根纤细的手臂穿过他颈下，试图把他的上半身托起来。

　　他暗笑，但顺势支撑，佯装借了她好大的力，没有太子妃实在不行。

　　自然看他喝完药，又接清水让他漱口，等到一切妥当了，才让他躺下，仔细替他盖好被子。

　　“夜里要是难受，一定告诉我，王主事就在偏殿里候着呢。”