自然扭过身，看见一个巴掌大的四羊方尊，倒过来，才发现里面坠着小铜锤。摇了摇，果然青庐的帘门掀起来，伺候起居的人鱼贯而入，女官们替她绾发更衣，黄门们伺候郜延昭洗漱，把今天要穿的玄端，一层层添加到他身上。
早上喝七宝擂茶，再进一些新蒸的糕点，面见帝后和民间晨省不一样，一般没有早饭给你吃，若是不垫一垫，就得饿上半天。
自然觑觑他的神情，他脸色还是不好，看上去虚得很，喘气好像也很费力。但她不能总追问，这样关心倒变成了他的负担，他得不停宽慰你，既要忍痛，还要心烦。
收回视线，提袍迈出新益殿殿门，正是朝阳初升的时候。四凤冠张开的飞羽，折射出了晨间第一道日光。
晨谒在内廷垂拱殿举行，帝后已经冠服端严地，在东西两殿升了座。
内侍送枣栗盘来，这是新妇敬献官家的。自然稳稳承托住，跟随赞引入东殿，将大红漆盘呈敬到官家面前。
官家十分和蔼，遵循旧礼叮嘱：““戒之敬之，夙夜无违。”赏赐了很多东西，由东宫女官接下了。
复又入西殿，李皇后坐在宝座上，因是官家第三任皇后了，年轻、端庄，没有亮眼的内闱政绩，但合乎一国之母的一切标准。
自然把腵脩盘呈上去，皇后让长御接了，口中说着“勉之敬之，夙夜无违”，赏赐之余，亲手把人扶了起来。
李皇后是很喜欢谈家这个漂亮的小姑娘的，牵着她的手，温存道：“这阵子忙坏了吧？婚前这么多的规范要学，时间又紧，我只怕你疲于应对呢。后来四位嬷嬷回来，简直把你夸得天上有地下无，我就知道，太子有福，国家有福了。”
自然必要谦虚敬让的，低头道：“圣人过奖了，儿媳愧不敢当。学规矩原就是本分，不言辛苦。四位嬷嬷宽厚，处处提点教导，儿媳不过是听着记着，将来能侍奉长辈，为太子分忧，这才是儿媳的福分。”
极好，皇后听在耳里，知道这孩子是懂分寸的。新妇尤其是太子妃，受了夸奖首先自谦，自称愚钝，那是最要不得的。既然愚钝，怎么辅弼太子？既然愚钝，宫里是瞎了眼，才册立为太子妃吗？
人与人交际，遇见上位者必要的谦卑不能少，但绝不能卑微进尘埃里。你越卑微，对方就越俯视你，越看不起你，这是她入宫几年下来，从太后那里吸取来的教训。
皇后牵着她坐下说话，让人奉茶点吃食来。怜恤太子妃年纪小，当初会亲宴上，她笑眯眯吃完了整场宴，就知道家里养得好，性情也好，并不认为她贪吃，满心只觉娇俏可爱。
皇后向她推举宫里的软酪，“做得比外面好吃多了。上回我家里侄子得了个儿子，送的是班楼采买的面点，口味全不及宫里的。”
自然笑着应和，“班楼的铛头在益王府任过职，城里的酒楼都争相雇请他呢。那宫里的御厨，该是多好的手艺啊！”
口中闲谈，心里还是记挂着郜延昭，静下来便不动声色侧耳听，不知东殿里正说些什么。
皇后意会了，“我昨晚得知元白受了伤，碍于你们大婚，只派长御上青庐外问了问，到底也不放心。”边说边站起身招手，“咱们也过去吧。不说话，只旁听，不要紧的。”
于是跟着皇后入了东殿，在金丝熏笼边上坐下。官家并不忌讳她们在边上，皇后入宫只生了一位小公主，就算再生皇子，也不可能和前头成年的皇子们抗衡，因此她一直依附着官家，也坚定支持着太子。
郜延昭嗓音发紧，垂首道：“关于隐户村的进展，臣没有写奏疏回京，实在是因为不知该怎么下笔。那些人不是流民，节度使带兵缉拿后，才问出其中原委。爹爹还记得通威二十二年，齐王大败羌人，被迫退守百里，险些丢了真定那一战吗？不是兵力不足，也不是粮草跟不上，是不听劝阻，决策失误。事后齐王为自保，把责任推给前锋精锐虎贲营，命副将秘密处决那些人，不料走漏了风声，以至虎贲仓惶逃入内埠，提举京城巡检金存中接了齐王手书，暗中派人追杀，这些人走投无路下，躲进了永安皇陵里。今次地动，震出了如此惊人的内情，臣得知后寝食难安，一边是至亲手足，一边是法度道义，臣不知究竟该怎么处置，才能让情法两全。”他说罢微顿了下，抬眼望向官家，“兹事体大，臣并未声张，且以皇陵修复需大量民夫为由，由工部出面，将这些隐户就地转为匠户、陵户，纳入官府管理，给予生计和身份。臣以为如此安排，至少安抚了这些蒙冤的虎贲，但不知竟有人对臣恨之入骨，在臣返回汴京的途中伏击臣，要置臣于死地。”
自然听着，先前的迷雾消散了，原来他最大的政敌并不是表兄，而是那个藏在人后的一母同胞。至于提举京城巡检金存中，是他们的母舅，相较于郜延昭，金家和郜延茂的关系更深更亲近，舅家爱长甥，这句话用在这里，真是再贴切不过。
小心翼翼望向官家，不知官家会如何定夺，但作为父亲，见最得意的儿子被暗算，那种愤懑自是难以掩盖的。
官家脸色发青，愤然拍了下圈椅的扶手，“两个蠢材！皇陵中发现隐户的消息报达朝堂，他们哪里还坐得住！有心欺上，手段又不利落，这三百人并未被打散，这么显眼的目标居然都跟丢了，可见难堪大用。如今眼看以前做下的蠢事就要暴露了，事情解决不了，就解决那个会深挖秘密的人……”官家叹息着看向儿子，“难为你，大婚前受了这么重的伤，要是换做旁人，怕是已经栽在陈留了。”
郜延昭苦笑了下，垂首等着官家定夺。
官家沉吟再三，对他道：“着你彻查当年旧案，不要大肆宣扬，一切暗中进行。朕不会姑息奸佞，但你要切记，手上没有扎实的凭据而惩办兄弟，会落个戕害手足，弑杀同宗的罪名。”说着略顿了下，眼里的光也黯淡了，“你可以手握证据，公布与否，全看你自己的主意。大郎终究是你一母的兄弟，金存中又是你母舅，你若是念着你母亲的情，有意将这件事压下来，朕也不会怪你。”
郜延昭望向父亲，深知这并不是人上了年纪之后变得柔软，而是官家作为君王的权衡考量。亲情固然掣肘，但更重要的是维稳。等到再过两年，太子彻底坐稳了这个位置，那些滞留在京中的藩王们，就该离京赶赴藩地去了。就藩后的皇子们有异动更易处置，留京期间的小打小闹，不足以一击毙命，好钢得用在刀刃上。
“臣明白爹爹的意思。”郜延昭俯首道，“趁着晨谒向爹爹回禀，就是为了顾念旧情。人证是现成的，那三百隐户随时可以作证，物证也已收集了数样，制勘院正加紧梳理。”
官家点了点头，又恢复成寻常父亲的模样，和煦道：“你过于劳累了，这几天好生歇一歇，让医官调理好身子。朝堂上那些无用的流言，朕自会清理干净，你不必放在心上。”复又笑着望了望新妇，“新婚燕尔，要多多共处，才能增进感情。大婚前把你派出去办事，虽是无奈，却也是我这做父亲的疏忽。眼下好了，事态暂且平息，再过几日就要过年了。年前放轻松些，大事留待年后再处置，别冷落了太子妃，回头谈瀛洲又该上朕这里来摆脸子了。”
第66章
怎生了得。
亲家的脸子不好看，官家深有体会。馆阁的文官不会喊打喊杀，也没有什么重话，他就是抱着笏板，翻眼看着你。空洞和意味深长相互交织，很快就会让你自省、让你愧疚、让你如坐针毡，简直比直抒胸臆的御史还要可怕。
官家毫不掩饰地说出来，立刻放松了政事上紧绷的神经。大家笑起来，皇后方才问郜延昭：“元白，你的伤势究竟怎么样？要不要派翰林医馆的人过去看看？”
郜延昭说不要紧，“小伤而已，圣人不必担心。”
李皇后又看了看自然，似乎是为求证。
自然道：“昨晚人都站不稳，好在藏药局的王主事赶来换了药，重新包扎了伤口。夜里睡得不安稳，不过稍稍合了会儿眼，今天才能陪儿媳一同来晨谒。请官家和圣人放心，今天已经好多了，儿媳自会照顾好他，助他早日痊愈的。”
有人报喜不报忧，就得有人适时说上两句真话。否则旁人果真觉得你伤情不严重，那你所受的苦，可就大大不值得了。
自然长了一张天真纯质的脸，说出来的话当然也是耿直可信的。皇后深叹了口气，“总算运气好，身边的禁卫也得力，否则后果不堪设想。官家，那些人急于脱罪行刺太子，这样的重罪，岂能轻饶！”
官家枯着眉道：“太子根基尚且不稳，万事要筹谋着来。今日我恨你，一刀便要了你命，这是莽夫所为。他日太子是要代朕巡狩的，既然能做得更周全，何必落下个不好的名声，让人诟病。”
郜延昭笑了笑，对李皇后道：“臣把内情经过告知了爹爹，就是想私下讨爹爹一个主意。这件事臣打算暂且封存，留待以后再说，事不过三，臣可以一退再退，但若是大哥哥不知悔改，动摇了国本，那臣也不惧背负骂名，到时候一定求爹爹一个裁夺。”
官家颔首，“仁至义尽。你有雅量，不是最让朕欢喜的，最欢喜不过父子之间互通有无，没有为权柄各怀主意，各有打算。古来皇帝立太子，大抵是被朝臣催逼下旨，立储之后嫌隙渐生，老子自觉被夺了权，就开始猜忌提防起骨肉来。朕读史书，对此很是不齿，也再三警醒过自己，这储是朕自己要立的，既然立了你，就要相信你。家业再大，钱权再多，谁能带进棺材里去。不管是自愿还是被迫，都得留给儿孙，今天选定的这个不称意，明天落进那个你从未选过的人手里，你就称意了？元白，你已长大了，成了家，羽翼渐丰，今后还有更多重任要用肩膀扛起。朕愿你走得平稳，走得长远，爹爹大事上能扶你一把，如何在方寸之间辗转腾挪，就看你自己的本事了。”
这是官家内心的剖白，也是郜延昭真正成人之后，君父喂进嘴里的一颗定心丸。
他站起身，向官家长揖下去，“谢爹爹，儿一定谨遵爹爹教诲，不令爹爹失望。”
官家说好，再一抬头，发现引礼的赞者已经站在门上了，便道：“时候差不多了，上太庙敬告祖先去吧。”
郜延昭和自然领了命，从殿内退出来，临要出发之前，自然把身上的衣裳换成了大袖长裙。
头一天是她独自进太庙的，今天有人陪伴了，一切都显得从容不迫。仍旧照着先前的规矩，在前殿等候，时辰一到，两人共执清酒，入内殿祭告。
礼官的吟诵变成一种悠远又婉转的唱调：“妃氏入庙，邦家之庆——”
初献、亚献自然都了然于心，不用人特意给她指引，她一心想着快速顺利地完成，时间尽量缩短，好让他早些回去休息。
果然，回去的路上他体力不支，一手撑着凭几，全身的力气已经在先前谒见官家的时候用尽了。
一路上没说什么话，回到东宫，自然把他搀回内寝。
他们的寝宫叫彝斋，还记得上回在清赏堂发现了一条廊道，她曾想穿过去看看的呢。半路上和他狭路相逢，他就说对面是他的寝宫，一切冥冥中都有定数似的，兜了个大圈子，最终还是走进了这里。
安顿他躺下，身子舒展开，他才轻舒了口气，惭愧地说：“这一受伤，弄得像个废人一样，还要你照顾我。”
自然说不碍的，“反正我也闲着，找些事做，才能打发时间。”一面从书案上抽出一本《列女传》，坐到他床沿上，一本正经地说，“管教嬷嬷交代过，每月朔望都要为殿下诵读一章，今天是典仪最后一日，就从今天开始吧。”
她清了清嗓子就打算张口了，他抬起手，压下了她手里的书，“不用读，《列女传》我从头至尾都看过。能力高低、品行好坏，和读不读这些教条没有关系。”
自然想了想道：“那我念《仁王护国般若经》吧，嬷嬷说每天都得念一遍，求菩萨护佑家国安宁。”
他却一笑，“我务政勤勉些，比你念经强。如果皇后打发人来监督你，你做做样子应付一下就好，其余时候不用逼自己。回来的路上我还在想，大婚虽然在东宫，宫里的生活毕竟繁琐，平常居住还是搬到辽王府，东宫仍作我理政所用。等你归宁之后，我就向官家禀明，这样你在宫外也好自由些，想家里人了，随时都能回去。”
自然心底雀跃，但并未表现出来，矜持地问：“可以住在曹门大街？”
他仰起唇，有意和她打趣，“你觉得不好吗？要是不好，那就不说了吧。”
“不不不。”她摆手不迭，挨在他身边开始极力奉承，“我觉得很好，一千一万个好。哥哥，你真是我的好哥哥，什么都替我想着。我答应你，就算回家也不会乐不思蜀，你下职的时候我必定在家等着你，好不好？”
这张嘴，确实骗死人不偿命啊。从小就是这样，只要她一讨好，他就什么都愿意为她做了。
“那就说定了。”他温声道，但话又得两说，“只是住在辽王府，要操心的事反倒比住在东宫更多。宫里规矩虽繁杂，但宫禁森严，别人要做文章，不那么容易下手。”
自然想了想道：“你放心，等我把辽王府的一切盘熟了，不管那些人有什么花样，我都能应对。不过我虽想住在宫外，一切也要以你为先。你若是觉得东宫更稳当，我随你住在东宫也不打紧。到时候我去宫里结交那些妃嫔娘子们，她们身后可站着汴京城中数得上号的世家大族，不说拉拢她们，只说处好关系，多个朋友就少个敌人，对你也是一项助益。”
她满脸正经地谋划着，一副很有根底的样子，他看在眼里，有趣之余又觉慰心。
“娶得一个好娘子，果然是旺三代的伟业啊！”他伸过手，把她的手握在掌心里，才发现她手腕上叮当作响。仔细看，多出两只通体碧绿的翡翠镯子，在雪白的皮肉上莹然发亮。
他抬了抬眼，“是皇后赏你的吗？”
她“嗯”了声，“我以前只戴银的，因为做事不仔细，银镯子都被我戴得七扭八歪，奶嬷嬷总要给我摘下来，放在擀面杖上敲一敲，才能变回原来的模样。现在皇后赏了这个给我，诚如裙子上压了禁步一样，我不敢有大动作，唯恐碰坏了。”说着蹦出一个好办法，“我拿绸子把它们缠起来吧，这样就不怕磕着了。”
他摇头，“既是皇后赏的，藏起来不合适，就要大大方方戴给人看，怕什么！若是敲坏了，我再给你预备更好的，我郜延昭的大娘子，难道还戴不起一双好镯子吗。”
她高兴了，笑得眉眼弯弯，回握住他的手道：“成亲之前，我还同你远着呢，总觉得你有些陌生，见了你就紧张。可是成亲之后，我就觉得和你贴着心肝，有你在身边真是安心，好像找回小时候的感觉了。”
他听着她吐露衷肠，心里当然是满足的，感慨道：“还好我把你抢回来了，要是放任你嫁给五郎，设想你正对他说着这些话，我怕是嫉妒得要发狂了。”
她是格外灵动娇俏的脾气，凑过去和他说笑，“让我看看，你是怎么嫉妒法儿？你会气得哭出来吗？”
他不好意思了，想躲避她的视线，又躲不开，满眼都是她得意的模样。
既然如此，就不必客气了，一把将她拽过来，扣着她的脊背道：“我会哭，而且会放声哭，哭老天爷负了我，哭我绸缪已久，却被人捷足先登。因为他和谈家沾着亲，他是你狗屁不通的表兄，就能抢走我早就看好的姑娘！”
这一回，太子殿下被激怒了，必须使出手段给她点厉害瞧瞧。可是待要蛮狠，却又雷声大雨点小，那些莽撞的手段不能使在她身上，她就得捧着，就得精雕细琢，有时候他甚至担心气息太急，都会把她吹散了。
所以就如祖母说的那样，一切求“稳”，自然的人生里没有惊涛骇浪，一切都是稳步向前。她找见一个好姑爷，疼着她，引导着她，和她一起摸索成长。
自然喜欢他灼热的嘴唇，研磨一下，愈发红得鲜艳。这是一项耗费力气，又十分能消磨时间的活动，吻吻停停，不知不觉纠缠了一刻钟。
渐渐他心浮气躁了，手指顺着宽大的广袖向上攀爬，停在她的锁骨上，滑向她的肩胛。
她应当是个很多礼的人，什么都讲究礼尚往来，顺着他的臂膀攀上去，带着腼腆之色，缠绵地在他脊背上抚摩了好几下。
他僵住了，呼吸变得急促起来，“这样回敬……也是有说法的吗？”
她说有啊，“刚定亲那会儿，祖母叮嘱要识大体，却也不能没情趣。祖母虽没细说，但我自己琢磨过，在外必须懂得装样子，在内寝就可以随心所欲。我昨天给你擦身子，隔着巾帕觉得很好摸，今天就想试试，不隔帕子怎生了得。”
他笑得仰倒在引枕上，这傻丫头，是他见过最善于收放，最会笼络人心的。老太太的担心很多余，没有人闺阁里比她更可爱，他就像捡着了一根救命稻草，她的到来，在他过于严肃的人生里勾勒出无数俏皮的纹样。她到哪里都是小太阳，在谈家时候照耀着娘家，等出了阁，就来温暖他了。
他现在打心底里感激岳家，“回头集英殿暮宴群臣，岳父大人也会来，到时候我一定好好敬他一杯，多谢他把这么好的姑娘嫁给了我。”
这是他的心里话，虽然老岳父可能并不这么想。毕竟官家的赐婚旨意来得又快又急，让谈家毫无招架之力。要是能选，老岳父可能会冷哼一声，“谁愿意，那都是形势所逼”！
说起晚间宴饮，自然不由担心，“别说饮酒了，就算站在那里，恐怕身子都撑不住。”
他说不碍的，眼神逐渐沉寂下来，转头望向窗外，凉声道：“我总要去见见那些兄弟们，告诉他们，我暂且还死不了。”
三日典仪，最后一场大宴群臣，臣僚们不带女眷，只作太子对众臣工的酬谢，酬谢这段时间众人的鼎力相助。宴上饮酒也有规定，仅限清酒九盏，绝不会有喝得烂醉，有失体面的情况出现。
郜延昭独自前往集英殿，进门便见老岳父站在那里。想必已经听说他亲迎之后血染婚服的消息，忧心忡忡地迎上来，低声询问怎么样了。
郜延昭向他拱手，“岳父大人别担心，一点皮外伤而已，已经好多了。”
谈瀛洲方才松了口气，“家里老太太和大娘子急得很，一整天心神不宁，连饭都吃不下。”
他很懊悔，“是我的不是，应该打发人回去报一声平安的。今日忙着晨谒和祭庙，竟然疏忽了，请岳父大人带话给祖母和岳母大人，真真归宁那天，我再好好赔罪。”
谈瀛洲见他一切妥帖，便摆了下手，“人平安，比什么都要紧，没有哪个要你赔罪。”顿了顿问，“真真好吗？这几天一通忙乱，怕是累坏了。”
他说是，“我不在京里，没能帮上什么忙，尤其昨晚还吓着她了。不过请岳父大人放心，她好得很，我出门的时候睡下了，很快就能养回精神的。”
这时一错眼，发现文武大臣都赶来敬贺了，谈瀛洲抬抬手，让他先去应酬，自己则谢过这阵子接二连三往他家随份子的同僚们——
两个月嫁出去三个女儿，同僚们的荷包受损严重，实在是不好意思。
郜延昭那厢，臣工们恭贺不断，他耐着性子一一还礼。等应付完了百官，才见四位兄弟站在集英殿的抱柱前，正远远看着他。
凉王和宋王横竖没有继承大统的希望和野心，看上去从容坦然。
凉王揶揄他：“办差娶亲两不误，我算服了你了。时间这么紧，竟还能赶在亲迎前回来，怕是胳膊抡圆了抽马，马腿都要跑冒烟了。”
宋王大笑，“据说跑出了八百里加急的意思，骑一带一，一匹累趴了就换一匹。这是边关才有的手段，可见那些年没在军中虚度光阴。”
而郜延修的脸色则不大好，他一向是这样，喜怒根本藏不住，冲他一拱手，“恭喜。”