“知道、知道。我和他又没生过情，从下旨赐婚到解除婚约，只见过三次面，虽谈不上相看两相厌，也是话不投机半句多。现在不是挺好的吗，我们各生欢喜，他得了如花美眷，我得了诰封。冬至日我拿到头一笔食邑了，一年足有两千两，我平时的月例只有五两，你们知道我现在有多阔吗，再让我选十次，我也是只要诰封不要郜延昭啊。”师蕖华抒发了自己的感想，说完又有点同情自然了，“五妹妹，你是不是被他胁迫了？我觉得他定是觊觎你的美色已久，弄了个表妹回来勾引秦王，处心积虑地拆散你们。然后再打着平复流言的幌子，哄官家赐婚强取豪夺，逼你就范。”
其实忽略了自己对他也有点意思的事实，还真是蕖华猜测的那样。
自然不太好回答，自心接过了话头，满脸崇拜地说：“师姐姐，你不光相术钻研得透彻，案情推演也很了得，要是个男子，定能执掌大理寺！”
师蕖华谦虚地摆了摆手，“过奖了，洞察微毫而已，天生的。”复又对自然道，“五妹妹，你以后可得小心些，多多保重自己，心胸也要开阔。那人城府太深，不好相与，他喜欢你时样样都好，万一以后你不顺着他的意，恐怕会立时变出另一副嘴脸。不过你不要怕，我同你说，我打算在西京置办一所宅子，万一家里逼我嫁人，我就躲到那里去。将来你要是过得好，不要想起我，要是过得不好，你上西京来散散心，我陪你到处游山玩水去。”
虽然都是孩子气的许诺，但自然却觉得很慰心，牵住她的手道：“多谢你，有你那所宅子，我除了娘家，也有别的去处了。”
自心则很擅长抓重点，剥了个栗子塞进嘴里，一面问师蕖华：“师姐姐，听你这意思，是打算一辈子不嫁人了吗？”
师蕖华说是啊，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我自己有衣穿，有饭吃，还嫁人做什么！早前想着找个家里人口简单的小吏过日子，但自打我有了食邑，眼界忽然就高了，觉得世上根本没人配得上我。所以思量再三，我决定先给自己置办好后路，再静观其变。要是遇上好的，我不排斥嫁人，要是遇不上好的，那就一个人过。谁让我开了个好头，挣了个县主的诰封呢。”
所以腰杆子粗壮就是得势啊，师家除了老太太和大娘子，她是唯一有诰命在身的。那份从容从天灵盖一直蔓延到脚趾头，一副我是县主我怕谁的气度，面对逼婚无所畏惧。
不过说起婚嫁事宜，她也有气恼之处，倚着凭几告诉她们：“其实汴京城中，有很多没眼色不知天高地厚的东西。知道我落了残疾，哪怕身上有诰封，那些黄金雕成的竖子们，都敢上门提亲。就说前天，宣承使父子半道上遇见我爹爹，当街就要说合，说盼着两姓结为永好，只要我爹爹答应，明天一早就登门提亲。”
自然在脑子里盘算了一圈，“宣承使，正四品，子孙辈混个荫补都不容易呢，眼下应当还是白丁。”
师蕖华抚着额头，流露出颓色，“白丁就算了，那两只眼睛还各有主张，一个戍守要地，一个野外游击。我爹爹憋了半天，憋出一句‘令郎眼神睿智，小女高攀不起’。宣承使倒是个体贴的人，告诉我爹爹，虽然眼珠子不在原地，但不影响看东西。尤其瞄靶，十射十中，请我爹爹考虑考虑。”
她说完，自然和自心已经笑得瘫倒在地上。
这样的事确实过于猎奇，但笑过之后又觉得有些悲哀。姑娘只要身有缺陷，哪怕人再聪慧美貌，地位再高，也让那些生儿子的人家觉得只要自家愿意屈就，轻易就能得到。
自然翻过身，支着下巴问她：“你要装到什么时候？引得那些人来提亲，实在太折辱自己了。”
师蕖华道：“等你们过完礼，我就打算慢慢‘恢复’了。你们大婚的时候，我还要来喝喜酒呢，这叫以毒攻毒，往后就没有人再在背后取笑我了。”
“封了县主，还有人取笑吗？”自心不解道。
“那是当然。”师蕖华满不在意地摆了下手，“这达官显贵的圈子，不就是靠着互通有无，互说闲话热络起来的吗。谁人背后不说人，谁人背后不被人说，咱们不也取笑别人吗，所以被人作为谈资也没什么。”
句句在理，归根结底自己活得自在最要紧。
三个人围着火盆取暖喝茶，有一搭没一搭地闲聊，不经意朝外一看，雪又纷飞起来，好在下得不大。
师蕖华又坐了会儿，说要回去了，“我在家闷得慌，好容易借机出来串串门。不过你们忙得很，姐姐出阁还得帮着张罗，光顾着招待我可不成。”
自然说不碍的，“没什么要我们帮忙，你留在这里吃饭吧，我让人备口锅子，就我们三个人吃。”
蕖华说不了，“先忙过今天，往后有的是时间，等我能大大方方走路了，再来瞧你们。”
姐妹俩见状，便不再挽留了，陪着她一同出门。她的逍遥车停在院子里，打开院门前得端坐好，再撑起伞，拿薄毯搭在两膝上。等到一切安排停当，女使落了门栓，自然和自心照旧推着她，穿越过花园。
这逍遥车的轮子经过三次改良，越做越大，简直等同马车的轱辘一样。但园子里铺着青石板和鹅卵石，有时候也会颠一下，颠得蕖华几乎蹦起来，“唉，我就说我六哥哥偷工减料，上回商量好了要在轮轴上装两个机簧的，他非让我凑合凑合算了。”
自心很佩服心里能装事的人，“你家六哥哥口风可真紧，都闹成这样了，他还咬紧牙关呢。”
师蕖华觉得他的深沉是别有缘故，“你知道他叫什么名字吗？师旷！旷者，空空如也。他只是疏忽了，等到发现时木已成舟，既然来不及了，就懒得多说了。”
自然失笑，“家里长辈取名，肯定不是冲着空空如也来的，他那是旷达，令兄是个心胸宽广的人啊。”
师蕖华本来也很爱戴哥哥，但就因一路颠簸了太多次，加上他又扔下她不管了，一气之下开始揭他的老底，“那不是宽广，是缺心眼。我爹爹说他小时候睡得少，脑子没长好。步军司指挥使家有位姑娘待字闺中，我爹娘早就看好了，前两日带他走动走动，给人家姑娘瞧瞧，结果他看见道旁有个小水洼结了冰，非要踩一脚，不出所料摔得四仰八叉，我爹爹臊得连饭都没吃，就带他回家了。”
大家听得又惊又笑，发现师家是个有趣的门户。原说家主任殿前司指挥使兼勇毅军节度使，应当赫赫有功威势逼人，谁知私底下过日子，也是鸡毛蒜皮趣事不断。尤其种种奇遇，从蕖华口中说出来格外招笑。才发现一座座庄严的门庭下，暗藏着无数鲜活的人生，当你走近了，个个有滋有味，个个都很有嚼劲。
好容易穿过重重关卡，送到后角门上，招两个有力气的婆子来，把逍遥车抬出了门槛。
看着蕖华登车，目送她的马车驶出后巷，姐妹俩才搓着手返回园子里。
下半晌的要务是陪新妇，严格筛选进出婚房的人。比方说孀居的、怀了身孕的，都被劝阻在门廊上。自君的卧房里坐满了亲近的姊妹们，连茂国公府那硕果仅存的堂妹自如，今天也随大长公主一道来了。
说起大长公主和徐国公府的渊源，自打收留了谈原洲，就越走越淡薄了。直到郜延昭和自然结了亲，大长公主才又重新和徐国公府走动起来，一切都是瞧着太子的面子。
天将要暗了，郡侯府的迎亲队伍也快来了。自然偏头看门外，嘴上不说，心里却有些惦念，他是不是也在忙，像之前的表兄一样。
喜娘招呼自心来梳妆，因自然和太子定了亲，不宜再做相礼女伴了，她便领了命，上前院听消息去。
迈出门，漫天飞舞着极细的雪，似乎没有一点分量，在暮色里翻转出无法预测的轨迹。
自然顺着廊子往前，正想抬手遮挡，哪知一错眼，恰见有个人从院门上迈进来。
他穿雷雨垂的襕袍，外罩一袭玄天的斗篷，染成苍烟色的狐裘领围承托着清隽的脸，蛟纹银丝发带被风一吹，婉转降落在胸前……见了她，步子就顿住了。
好像每一次相见都是久别重逢，风雪中对望，笑意慢慢爬上眼底。
他在外那么狠戾不容情，但对她，却有诉不尽的绵绵情意。似乎是需要仔细思量，才敢确信彼此已经有了婚约，举步朝她走过来，温声道：“随礼上半晌就送到了，原本中晌要来的，可忽然接了奏报，永安县突发地动波及皇陵，我一时没能走脱，因此来晚了。”
来晚倒没什么，地动的变故却让自然担心，忡忡问：“引发山崩了吗？陵地受损情况如何？”
北风吹得紧，雪沫子又细密，他过来牵了她的手，带她走进了廊亭里。
廊亭外沿垂着竹帘，也挂了彩灯，水红色的光从帘子缝隙里透进来，洒得地上一片红棱。
他的嗓音里带着疲惫，低沉道：“受损严重，孝陵的享殿和祭台砸塌了半边，引得朝野震荡。官家急召东宫和政事堂官员商议，所以拖延到现在才来见你。”
自然的心提起来，“怕是少不了‘上天示警，国本不宁’的论调。你要小心些，别被牵累了。”
郜延昭见小小的人，开始为他操心，天虽冷，心头却是滚烫的。
有风吹来，吹乱了她的发丝，他抬手替她绕到耳后。素帛的袖口缀满繁复的云纹，袖缘有细微的毛绒，在灯光里泛着柔和的光泽。
他的嗓音也如这云气纹一样，不招摇，却自有乾坤，宽慰道：“不打紧，妥善处置就好。不过皇陵受损，我要率礼部和工部官员督导陵寝抢修，代官家主持祭奠，安抚先祖亡灵，怕是要离京一阵子了。”
这也是无可奈何的事，她心里不大乐意，但也不能说什么，只是低下头，轻轻“嗯”了声。
第61章
谨奉书于君前。
他俯身贴近，偏头凝视她的眉眼，含笑问：“怎么了？不高兴吗？”
自然说没有，“这是大事，要紧得很，旁人也代不了你，必须由你亲自前往。”
“我今晚便要出发，明天过定来不了了，命东宫的官员代为转呈婚书，还请长辈们和你见谅。”他有些懊恼，蹙眉道，“实在凑巧，我也觉得烦躁得很，好不容易要定亲，这个紧要关头又出岔子。”
自然是个懂得轻重缓急的姑娘，不因这点小小私情绑缚，就让他左右为难。
“早些去了，可以早些回来。”她仰起脸道，“我爹爹八成也得了消息了，不会因此责怪你的。到底朝政当前，耽搁不得，你只管放心吧。”
他叹了口气，视线在她脸上流转，看了又看，眼里盛着眷恋和不舍。
就是那目光，泠泠如水一样淹没她，让她觉得这世上的一切都变得迟缓。暗暗惊讶，真有这样一个人，能让你时时如坐针毡。避又避不开，躲又舍不得，仿佛心上无端长出一根弦丝，另一端交到他手里，被他任意牵引着。
她脸上一点点细微的变化，他都看在眼里，两个人面对面说着话，他不敢有更进一步的举动，仍循着旧迹牵住她的手。也许是在外面站了太久，触之生凉，他便把她的双手合进掌心，送到唇边呵气取暖。
这样亲昵温情的记忆，还停留在十年前呢。十年间各自长大，各有各的经历，即便再相见，好像也是全新的体验。
他的手很温暖，紧紧包裹住她，气息也慢慢将她缠绕起来。有时不经意间，他的嘴唇会擦过她指间的皮肤，若即若离的一点碰触，带来一阵战栗。
她心跳如擂鼓，震得天地都要晃动了。就在怔愣时，见他缓缓一抬眼，眼里倒映着水红色的光，忽然收回手臂顺势一拽，把她拽进了怀里。
“你冷么？”他低着头，在她耳边说，气息拂过她耳畔，宽大的斗篷密密把她罩起来，可以无惧外面的寒意冷冽。
斗篷下是无边的暖意，氤氲着浓梅香，就算手足无措，也倍感安全。
他浮着笑，温声说：“你还记得小时候吗？每逢下雨，你都要钻到我的油绸衣下，哪怕只躲进一个脑袋，你也欢天喜地。”
忽来的柔情，有小时候的记忆作根底，一切都顺理成章，有迹可循。
自然原本还很担心，怕被人撞见，惹人笑话。然而想挣脱，心却倦懒起来，叫嚣着就这样吧，你从小喜欢的人回到你身边了，抱一抱又怎么样！
她能感觉他坚实的手臂，紧紧环住她的肩背，为了迁就她，更靠近她，弯腰让脸颊贴在她的额头。
自然有些惭愧，低垂着两手没有动作，是不是太不近人情了呢……她犹豫良久，双拳握了放，放了又紧握，终于横下心，抬起手覆在他脊背上。
他穿得不厚重，这样大冷的天，至多不过一件丝绵的夹衣罢了。感觉到她的回应，他微微颤动了下，耳根一片红，红得如同灯笼光全数倾泻在他颈项似的。
廊亭外面吵吵闹闹，鼓乐笙箫伴着细雪，盘桓在徐国公府上空，陆家亲迎的队伍到了。而廊亭之内，借着乐声，在心里悄悄成了一回亲。如果说官家下诏只是定下婚约，那么今天的会面，实实在在确立了彼此的关系。
太多的悸动，太多的欢喜，说也说不尽。只有紧紧依偎在一起，才觉得人间一趟不虚此行。
自然细细地摸索，轻声说：“你穿得太薄了。永安地广人稀，屋舍也不及汴京多，你还要进山，山里阴寒，风又大，千万多带些衣裳。”
他对天寒并不在意，“我不觉得冷。以往在军营戍边也是这么穿，多年下来已经习惯了。”
因为没有了母亲的照应，投身军营又缺人伺候，寒来暑往咬咬牙就挺过来了，倒像养得钢筋铁骨一样。
自然不由有些心疼，“祖母说了，年轻的时候不留神，将来老了会作病的。你要穿得暖和一些，饿了记着吃东西，不能饥一顿饱一顿顾不上，时候长了会胃疼的。”
他听她吩咐，长久干涸的心得到滋养，逐渐变得丰盈起来。
他亲昵地蹭蹭她的绒发，应承道：“我让他们多预备几件厚实的衣裳带走，在外也会好生照顾自己，你放心。”
她“嗯”了声，“抱了好一会儿了，放开我吧。她们把四姐姐送出去，一会儿该来找我了。”
他方才依依不舍地松开她，牵着她的手道：“情能绊住人的脚，以前说走便走了，现在却下不了决心，多延捱一阵也是好的。”
她回握了一下他的手，“要是你一走许久，一两个月不露面，我就该反省自己哪里做得不好了。”
他的指尖在那一小片皮肤上摩挲，知道郜延修的避而不见，令她彷徨过，便切切对她说：“你鲜少有做错的时候，以后若是觉得哪里不妥，同我说，不要抢先自省，不要一个人闷在肚子里难过。”
她听着，笑容攀上脸颊，用力点了点头。
她眼眸明亮，仰望着他的样子，让他觉得万事万物都变得可爱。只是时间不等人，他要回去集结人手，调出当初营建陵地的卷宗，天亮之前是一定要出发的，只好忍痛退后一步，缓缓松开了她的手。
“等我回来。”他摘下腰上的药师佛牌交给她，“好好保重身子，千万不要生病。”
自然低头承托着，想起州桥夜市那晚，他弯腰抱起狸将的时候，腰上就挂着这面玉佩。可他把护身符给了她，自己怎么办？
她想还给他，往前递了递，“我在家吃得好睡得好，你不用为我担心。这个还是你自己留着吧，出门在外，让佛祖保佑你。”
他说不必，“我戴了多年，佛祖早就认得我了。往后你收着，我才能放心。”
自然鼻子又有些发酸了，合起双手，小心翼翼把玉牌包在了掌心里。
他转身要走，她脱口叫了声元白哥哥，“你是去制勘院，还是回东宫？”
他说去制勘院，“宫外传召人手方便些，人到齐了，好尽快出发。”
“一个时辰内，会出城吗？”
他算了算时间摇头，“一个时辰来不及，最快也要子时前后。”顿了顿问，“怎么？一个时辰内，有什么说法么？”
她笑着说没有，“你回去吧，山高路远，多带些人手，我等你平安回来。”
他微颔首，退出廊亭往院门上去。走上一程，回头望他，她站在亭前，双手交叠握住玉牌，像握住了一盏不会灭的灯。
收回视线，儿女情长转瞬埋进冷硬的外壳下，起伏的心绪渐渐平复。他脸上浮起惯常疏离的笑容，迎向途中拱手见礼的官员，简单寒暄几句，错身而过，当见到谈瀛洲夫妇时，还没张口说话，老岳父就点头表示明白了。
“皇陵受损，不说是不是天降的预兆，总之一切小心为上。”谈瀛洲道，“地一动，形势也会跟着动，朝中人人知道太子殿下会亲自前往孝陵，那地方尽是崇山峻岭，谁也说不准暗处埋伏着什么人和物，切要寸步留心，千万千万。”