大家大业的门户，稀图的是儿女双全。或者一开始都盼着生男，毕竟要人撑起家业，但到最后最窝心却是姑娘，生姑娘才是最实惠的。
大家开始谈论，预备孩子要用的百衲衣，商讨孩子落地取什么名字。谈家的男孩女孩都有排序，男孩的字辈没什么特别的，女孩儿却格外柔秀，“温自婉云栖碧梧，时清宁月度桥朱”。
“要是个姑娘，该排到婉字辈了。”杨氏道，“这个字好，唤起来透着文静。我们老宅子那里有个姑娘叫婉烟，听她娘一喊，烟霞都升起来了似的。”
自然和姐妹们坐在一起吃甜碗子，忙里偷闲还要插一句话，“这名字不好，太轻了，我们家姑娘要落地有声，铮铮佼佼。”
自君笑起来，“照你这么说，叫铁婉吧。”
自观大笑，“后面的叫银婉、铜婉、金刚婉。”
自然发嗔，姐妹间顿时吵成一团。长辈们看着发笑，家里就得是这样吵嚷，才有欣欣向荣的气象。
这里正闹呢，忽然见前院的管事疾步进来，停在园门上和平嬷嬷说着什么。不一会儿平嬷嬷进来，叫了声老太太，“出事儿了。北府的主君和大娘子，并两个哥儿和姑娘，都给扣在茂国公府上了。北府上接应的小厮，等到天黑都不见人出来，府门却关得严实，连灯笼都灭了。爬上院墙一瞧，才发现北府主君和四哥儿、六哥儿给绑在院子里立旗杆呢。晒了一天，这会儿连嚎都嚎不出来了。”
杨氏一听，顿时惊慌失措，“祖母，这可怎么办啊祖母！”
室内一时鸦雀无声，谈荆洲叹息着说：“早就猜着是鸿门宴，三郎和我们提起时，我们都劝他，可他偏不听，送上门被人宰割。”
老太太也是心力交瘁，扶着额说：“先前不叫他们去，他们又不高兴。这下子可好，见过了真佛，就知道什么是三昧真火了。”
杨氏见状，唯恐老太太和两府主君不管，带着哭腔央告：“祖母……大伯翁，二伯翁，先想法子把人捞出来吧！这么绑着一整天，要出人命的啊！我公公和临风身上都有品级，大长公主私自扣留命官，可是触犯刑律的。”
谈荆洲直挠头，“触犯什么刑律，人家姓郜！早知如此，别想着攀这高枝多好。断绝来往三十多年，忽然发话让登门，就该防着其中有诈。结果倒好，拖家带口上赶着，被人家扣下了。不知会按个什么罪名，功名保不保得住，还得另说呢！”
这下真把杨氏吓坏了，抱着孩子一通哭，“我也说了，只让公公去就是了，我婆婆非要带上临风他们……”
谈瀛洲转头对老太太道：“这事，还得母亲出面才行。单靠我们，恐怕连门都敲不开。”
老太太一个脑袋两个大，心里只怨这夫妇俩不到黄河心不死。人家大长公主忽然松口，还不知是出于什么目的，他们就自作主张奔着认祖归宗去了。大长公主如今是身后无人，他们乌泱泱一去五六个，一副要生吞了茂国公府的样子。就算真想接纳他们，见了这个阵势，也要打消念头了。
“你们父亲和老茂国公过世之后，我和大长公主相聚也不多了，这些年走得淡，不知她卖不卖我这个面子。”老太太无奈地站起身道，“我且去试试，万一不成，就让三房自求多福吧。平原大长公主可是官家的姑母，老辈儿里的皇亲，就算官家发话，她怕也未必听，这三郎，是真不知道她的厉害。”
嘴上抱怨，还是得抹下面子登门求情。谈荆洲兄弟俩护送母亲前往，然而赶到茂国公府上后，敲了半天的门，也没有人来开门。
谈荆洲只得趴在门上朝里头喊话：“大长公主殿下，大伯娘，我是谈荆洲啊。我母亲来向您请安啦，请大伯娘开开门，容我们进去见上一面吧。”
可惜喊话过后，门内并没有人回应。倒是谈原洲的呼救声传来，惨然说：“大哥哥……母亲……快救救我们吧！”
老太太没办法，只得亲自上前叫门，“殿下，是我。孩子有错，我来向您赔罪了。有什么话，咱们见了面再说，成吗？您受了什么委屈，总要让我知道，自己一个人生闷气，回头气坏了身子，那可怎么好！”
略顿了会儿，里头传来一道声音，“二夫人，您回去吧。我们大长公主殿下今日不见客，已经睡下了。”
可老太太并没有放弃，又道：“不说旁的，就看在我赶来请安的份儿上，好歹也开开门。咱们可是三十多年的交情了，难道就为了几个不知事的孩子，忍心把我拒之门外吗？”
门内彻底沉默了，本以为这回八成是没希望了，没想到隔了会儿，竟有了脚步声。
谈瀛洲忙贴在门缝上朝里看，厚重的大门严丝合缝，什么也看不见。不一会儿听见门闩落下的声响，随后大门打开了，大长公主跟前的嬷嬷向老太太行了个礼，“原本是不愿相见的，但念着和二夫人素日的交情，不能慢待二夫人。”边说边让到一旁，向门内比比手，“请。”
这就好，愿意见面，至少可以说得上话，就说明还有转圜的余地。
老太太并两个儿子都迈进门槛，一进门就看见前院立着三根高大的旗杆，谈原洲父子三人被高高绑在半中间，一见了老太太就像见了救命稻草，嘶哑着嗓子喊：“母亲救命……救命啊……”
老太太深深叹了口气，年纪不老小，身上还有官职，弄得现在这样狼狈，哪还有半点身为长辈的体统。这是大长公主脾气不似早年，要是换作二十年前，他们身上怕是连一块好肉都找不到，马鞭子早把他们抽开了花。
这会儿且顾不上他们，疾步跟着嬷嬷进了前堂。一进门就见平原大长公主正襟危坐在上首，一旁的香几上放着一把剑，一见面就站起身横眉怒目，“魏鄢，是不是你的意思，让他们一大家子闯进我府里，来给我下马威的？”
老太太冤枉得很，“天爷，我能是那样的人吗！前两天三郎的大娘子向我回禀，说殿下发了话，老公爷的忌日让三郎过府祭拜。我想着侄儿祭拜伯翁，本就是应当的，便没有阻拦。他们呢，本意是想尽孝道，又急欲表达亲近之心，做法确实欠妥了，还请殿下恕罪。”
大长公主冷笑，“尽孝道？急欲表达亲近之心？我还以为他们是来占领国公府，要把我这老婆子赶出府去呢。”
“哎哟，他们就是长了十个胆子，也不敢生这样的狂悖之心。”老太太一面说，一面又四下寻找，“三郎媳妇和七丫头呢？怎么不见她们？”
大长公主一哼，“绑了，锁在柴房，明天劈开当柴火，填炉膛。”
老太太一筹莫展，边上的谈荆洲道：“殿下，侄儿侄孙唐突，您叫人狠狠责罚就是了，千万别气坏了身子。立旗杆、填炉膛，要是弄出人命来，那事儿就闹大了。”
“你看我像个怕事的主？”大长公主怒声道，“你也不瞧瞧我是谁！”
谈荆洲自知说错了话，吓得不敢再吱声了。大长公主扫了他们一眼，继续讥嘲：“你们谈家人果然会说漂亮话，叫我狠狠责罚，我这不是在狠狠责罚吗，你们又来拉什么偏架？”
想当年的平原大长公主，那可真是天不怕地不怕的人，武宗皇帝的独女，当朝宋太后的大姑子。因宋太后一句话得罪了她，她撸起袖子就和宋太后干架，吓得内侍宫女跪了满地，还是仁宗皇帝亲自来赔礼求情，才把宋太后从她胯、下解救出来。
虽然时过境迁，彼此已经握手言和了，但她一战成名，早年间的骁勇，那可是令整个贵妇圈子谈之色变的。如今年岁上去了，唯一的儿子又死了，心气儿灭了一大半，但谁要是激怒了她，她照样能让你人头落地。
老太太只好尽力央告，尽力哄着：“孩子们不会办事，也不会说话，殿下好歹消消气。今天原是大伯的忌日，弄得这样急火攻心，何苦来呢。”
平原大长公主说起这个就唾骂不止，“那个挨千刀的，要不是他在外头胡来，弄出这么个野种，也不至于几十年过去还给我气受！当初你们亲兄热弟，偷偷摸摸把人过继了，我是多一事不如少一事，才没有过问。要是早知道会有今天，当初就该一剑把这野种杀了，也不至于养虎为患，让他们时隔多年杀个回马枪！”
老太太面对这位妯娌，还是有些忌惮的，“三郎不知礼，我深明白您这些年受了委屈。可如今时过境迁，他们兄弟都不在了，旧日的那些纠葛，就不要再耿耿于怀了。”
大长公主一听，脸色愈发难看，“你是觉得我揪着前情不放，这会儿借故寻衅吗？你怎么不去问问你家那三郎，纵着他儿子，在外头说了什么混账话！”
这下老太太着了慌，谈荆洲兄弟也面面相觑。谈瀛洲道：“我就在想，大伯娘是最讲理的人，不会无缘无故寻他们的晦气。必定是不知事的小辈说了什么做了什么，传到大伯娘耳朵里了，才引得您勃然大怒。”
因谈瀛洲的年纪和大长公主的儿子相仿，小时候两人很亲近，因此大长公主对谈瀛洲尚且有几分好脸色。听他说得中肯，愈发觉得气涌，指着外面的人道：“他家那个小畜生在外同人吃酒，酒桌上大放厥词，说茂国公府绝了后，只剩下一屋子女人艰难度日，早晚会求他父亲回去袭爵。我就是想瞧瞧，他们是不是果真有袭爵的妄想，所以命人传话，准那野种祭拜。不想今日……”说到激愤处怒及反笑，“来了，果真来了，拖家带口一大家子，恨不能把这茂国公府吃进肚子里。我告诉你们，就算是除爵，我也不会便宜了这帮乌龟王八。我就要把他们绑在那里，让他们被大日头晒死、被大雷电劈死。谁要来求情，别怪我刀剑无眼，把人杀了，我自去找开封府抵命！”
这下母子三个是当真束手无策了，虽说心里早有预感，必定有个引发矛盾的由头，但没想到，竟是这样的缘故。
大长公主唯一的儿子谈衡州，有学识、有涵养、有济世之志、有守节之韧，但就是子嗣艰难，一妻两妾只给他生下两个女儿，且大的病死了，只剩唯一的小女儿，今年才十二岁。
作为一个女人，死了的丈夫可以随便骂，但儿子是她的底线。她不能听半句对她儿子的诋毁，更不能忍受有人觊觎她儿子的爵位，拿她儿子的短命来消遣。谁要是命硬多嘴，一旦触发了，那不是你死，就是我活。
老太太是理解她的，听了内情自己也抹起了泪，骂道：“这小畜生合该打死，可是殿下，他毕竟年少，今年才十六岁，您大人大量，不要同孩子计较。”
大长公主也哭起来，“你叫我不要计较，可我心里堵得难受，你知道么！当初我下嫁谈谏，他指天誓日说永不纳妾，结果才三年而已，就和外头的卖茶女弄出个私生子来。我得知了，真比吃了苍蝇还难受，我何曾受过这样的委屈，可我忍了，都是看在衡州的情面上。如今衡州不在了，竟被这小畜生拿来消遣，我就算是死，也咽不下这口恶气。”
老太太急道：“真把人弄死了，也不是办法啊！五条人命呐，万一朝廷过问，到最后两败俱伤，您金玉一样的人，难道为了他们，把自己置身于水火吗？”
可大长公主是横了心了，咬着槽牙道：“儿子都没了，我还怕什么？朝廷要管，可以，让官家从我的尸首上踏过去。否则想让我放了他们，绝无可能！”
这时院子里又传来一阵哀嚎，大长公主站起身喝令家仆，“把他们的嘴给我堵起来！要是再敢发声，就给他们上嚼子，钉死在旗杆上。”
吓得老太太连连摆手，“殿下三思！千万三思啊！别因一时气愤，当真闹出人命来。就算不为别人着想，也要为自如着想，小孩儿长起来快，过两年就及笄了，到时候还指着祖母给她觅一个好婆家呢。”
大长公主不为所动，“儿孙自有儿孙福，杀了人我去偿命，自如的婚事，自有她母亲做主。”
这件事闹得太僵了，几乎没有了回头的可能。老太太和两个儿子在茂国公府游说了半天，终究无法撼动大长公主的决定，只好暂且回去，等明天再想办法。
路过前院的时候，谈原洲父子眼巴巴看着他们。见他们要走，嘴里呜呜咽咽，却怎么也喊不出声来。
老太太闭了闭眼，长叹一声，转身迈出了茂国公府的大门。回去的路上气得直捶车围子，“我说过多少遍，提防祸从口出，没人肯听我的。这下子受了教训，要死在这张破嘴上了。”
人的心术品格，确确实实长在骨子里，当年老茂国公把人塞进徐国公府后，三兄弟就养在一起，受同一位老师教诲。及到长大，各有各的性情，同样的一件事，三个人有三种截然不同的处理态度。三房不知是来得太晚，还是受教化太晚，私心过重，就是他根深蒂固的毛病。
现在怎么办呢，大长公主谁的面子也不让，夜里虽凉，太阳一出来还是能晒得人脱皮。明天要是再绑上一天，等不到晌午，就该脱水渴死了。
母子三人垂头丧气，回到家后，见众人都候在葵园等消息，老太太摆摆手，“时候不早了，回去睡觉去吧。”
杨氏欲哭无泪，“祖母，没有别的办法了吗？”
谈瀛洲忖了忖道：“实在不成，明天呈报官家吧。大长公主这脾气，恐怕只有官家能劝说了。”
这是无奈之举，第二天官家视朝，朝堂上不便把家务事拿出来说。原本指着御史捅到官家面前去的，结果御史这回消息不灵通，由头至尾都没有提及。
谈荆州兄弟只得在散朝之后，赶往官家歇脚的小殿，抱着笏板恳请殿头传话。
事有凑巧，太子恰好领着詹事来向官家回话，于是大家一同进了小殿。
官家正站在鸟笼前，逗他养了许久的画眉鸟。见谈家兄弟俩都来了，放下手里的鹅毛，脸色变得有些不自在，“是为五郎的事么？”
糟心的母亲和儿子，让官家也倍感心力交瘁。
谈瀛洲沉默了下，说不是，执起笏板长揖下去，“中卫大夫谈原州父子，被平原大长公主绑起来立旗杆了。臣母和臣等想尽办法无计可施，只好来求见陛下，请陛下救命。”
第49章
春风化雨。
官家大感意外，太子亦愕然。
官家道：“谈原洲惹谁不好，竟招惹了大长公主，不要命了吗？”
毕竟官家年幼时就听说过这位姑母的威名，当年她连皇后都敢打，如今处置个从五品的官员，还不是手到擒来。
关于家里那些内情，实在有些不好开口，但不开口，又无法向官家解释清楚。新仇旧恨到底有个来龙去脉，谈原洲一家子怎么落进大长公主手里的，好歹总有个因果。
谈瀛洲看向兄长，拿眼神示意他回禀。谈荆洲没办法，老老实实把原委陈述了一遍。虽然越说越觉得是谈家人的不是，但终归人命关天，只能硬着头皮继续叩请：“有错当罚，却也罪不至死啊。臣等实在无能为力了，只好来求官家垂怜搭救。求官家发句话，让大长公主把谈原洲放了吧。眼看日头又升高了，再暴晒下去，人怕是要撑不住了。”
可官家面露难色，他也有些惧怕这位姑母，“朕发话，不过是一道旨意的事，但大长公主被迫放人之后，难保不会进宫来闹，到时候就不好收场了。”边说边沉吟，最后调转视线望向一旁默不作声的太子，“四郎，你代朕过去瞧瞧吧。这件事务必妥善解决，皇亲国戚晒杀大臣，简直罔顾国法！但也得顾念大长公主上了年纪，她是朕嫡亲的姑母，伤了她的体面，就是伤了整个郜氏的体面，你务必拿捏好分寸。”
太子执起笏板，俯身应了声“是”。
谈荆洲和谈瀛洲从小殿内退了出来，站在廊庑底下等太子。外面日光灼灼，两个人齐齐眯起了眼。
谈瀛洲的心思很沉重，不光是为三房，更是为自己的女儿。
太后留范阳郡公家的姑娘在宫中，已经是众所周知的秘密。君引十三岁起由太后抚养，谈家本是对太后感恩戴德的，也庆幸太后善待妹妹留下的骨血。可如今太后的扶植，变作了刺向谈家的刀，亲情虽要顾念，却也不该是单方面的。
谈瀛洲是出了名的疼爱子女，尤其正妻所出的小女儿，真正是含在嘴里怕化了。原想着配了表兄，总不会受委屈，结果才短短几个月，就回敬了一个大嘴巴子。
真真做错了什么呢，不过漂亮些、聪明些，比一般姑娘得人意些，就该遭受如此不公吗？起先自己装聋作哑，全当传闻不可信，他们表兄妹素来要好，君引绝不会伤了和外家的情分。然而刚才官家的反应，一副等着他去质问的模样，他就知道这件事八九不离十，他的五丫头要受委屈了。
所以到了紧要关头，亲疏一目了然，“外家”果然是“外家”，心里装着江山，哪里还有地方存得下他们这些外人。全家这些年把这个外甥放在心上，终究是一厢情愿，大局当前，他首先姓郜。
思及此，暗叹了口气。眉心紧蹙着，脑子里纷乱，连兄长说了什么，他都没听清。
待回过神再追问，发现太子从小殿内出来了，淡声道：“久等了。我领了命，这就往茂国公府上去吧。”
老兄弟俩拱手不迭，太子在前面走着，他们在后面跟随。
对于这位储君，满朝文武的观感已经悄然转变，从最起先的威严肃杀，到如今的春风化雨，朝堂上明着不服他的，已经寥寥无几了。上回六丫头病危，他带人上门诊治，大大令谈家人改观，现在走在他身后，就像倚仗着一座山，只要他不与你为敌，就能让你感觉无比踏实可靠。
今天又要为他们去讨人，客气话不能少。谈瀛洲道：“殿下日理万机，竟为臣家琐事奔走，臣等实在不知该怎么报答才好。”
郜延昭回头笑了笑，清朗如水的目光，让人分外安心，“举手之劳罢了，谈大夫毕竟是朝廷命官，被人擅自扣留，于法不合。只是这位姑祖母的脾气刚直，回头请二位在外等候，容我一个人进去，人多了，反倒不好办事。”
谈荆洲兄弟俩颔首不迭，“全依殿下的意思行事。”
郜延昭的笑容又变得有些为难了，打趣般说：“不瞒二位，我心里也突突地跳，唯恐进去还未开口，就被大长公主轰出来。”
谈瀛洲闻言忙拱起手，“此事确实为难，牵累了殿下，臣等深感惶恐。殿下再三襄助，臣铭感五内，上回小女病重，是殿下不辞辛劳漏夜赶来搭救，臣一直没有机会报答殿下大恩。今次又连累殿下，若蒙殿下不弃，臣等在家设宴，请殿下赏脸莅临，容臣等聊表谢意。”
郜延昭笑意愈发深刻了，“叨扰府上，那怎么好意思呢。”
谈荆洲在一旁接口，“怎么能说是叨扰，殿下屈尊驾临，于咱们来说是无限荣光，求之不得啊。”
既然话说到了这个份上，他微点了点头，“我正好要登门拜谢老太太与朱大娘子。上次不过帮了个小忙，大娘子便派人送了厚礼来，实在令我受之有愧，理当亲自道谢。”
那就更没有不赴宴的道理了，谈家兄弟又说了许多顺风话，一行人赶到茂国公府附近。在距离二十丈远的时候，谈荆洲和谈瀛洲已经不敢再上前了，躲在坊墙边，冲着太子的轺车连连拱手，“一切托赖殿下。”
轺车缓缓停在了公府门前，太子到访，消息立刻传进了府内。大长公主知道他所为何来，虽没有好脸色，但也不可太过失礼。叫身边人出门迎接，自己则在前堂内等候，拉着一张脸，脸上没有笑模样。