而太子对她唯一的补偿，是一句“吟月，孤可为你赐婚，朝中俊才，任你挑选”，令她再陷风波。

　　京中高门唯恐避之不及，生怕惹上她这个笑柄，一同沦为他人谈资。

　　江吟月收回思绪，苦笑一声，嗓音清甜带哑。她拿起两包吃食，丢进门口的纸篓，起身修理门闩，又打湿帕子继续擦拭身体。

　　魏钦回来时，她换好一身衣裙，清清爽爽，不见忧伤，也没再提起脱臼的事。

　　“你的老伙计叫什么名字？”

　　魏钦会意，知她在问拉车的马匹，“追风。”

　　“那新伙计就叫逐电吧。”

　　魏钦严肃地看着她，在她有所意会时，取出衣管里的钱袋。

　　显然，交易没有谈成。

　　“严良娣的意思是，那匹马是太子所赠，千金不换。”

　　君子不夺人所好，江吟月无意与人争抢，可寒笺鞭打的力道足以打死那匹初长成的倔强小马。

　　严竹旖想以鞭打的方式征服它，无非是要挽回昨日丢失的颜面。

　　买卖讲究你情我愿，江吟月气归气，却也无可奈何，总不能像从前那样跑到卫溪宸面前软磨硬泡吧。

　　“算了。”

　　江吟月不觉得自己是什么心善之人，超出力所能及的事，没必要强求。她站起身，想要开窗通风，左膝蓦地一疼。

　　卫溪宸正骨的手法娴熟，但脱臼终究是错位，即便轻微，也要恢复一段时日。

　　看她皱眉捂住膝盖，魏钦走上前，丰富的驯马经验让他无需多问都知晓发生了什么，“我看看。”

　　“没事的。”

　　论倔强，江吟月拗不过眼前的男子。

　　左膝处明显的淤青，在笔直雪白的腿上宛若一朵干枯色的蔷薇。

　　魏钦剑眉微挑，“有人替你正过骨？”

　　“是、是啊。”

　　被施以帮助非己所愿，没什么好心虚的，江吟月挺直腰杆，理直气壮地讲述起那会儿的阴差阳错。

　　魏钦没说什么，扶她去床上休息，自己默默离开驿站，不知去了哪里，回来时手里提着一袋冰，用薄布包裹。

　　十根手指因到溪中砸冰冻得红透。

　　江吟月有些内疚，被再次撸起裤腿时，依然盯着他冷白透红的指节。

　　魏钦的手匀称修长，指腹有茧，以红花油为江吟月推拿时，有丝丝微痒顺着细腻的肌肤蔓延，直击尾椎骨。

　　江吟月蜷缩起脚趾，有点难为情，女儿家脸皮薄，难以适应被人毫无阻隔地触碰。

　　她偷偷觑了一眼站在床边弯腰倾身的魏钦。

　　一张过分精致的脸，神情认真，令江吟月隐隐觉得他是温柔的，可他严谨的样子又显得冷峻疏离。

　　“在看什么？”

　　魏钦突然抬眼，迎上江吟月偷瞄的视线。

　　江吟月的脸有些热，说不出的赧然，左腿上传来男子指尖的力道，刺激着她的寸寸皮肤。

　　明明是寻常的推拿，却因孤男寡女变得狎昵。

　　须臾，魏钦松开江吟月的腿，用简易的冰袋为她冰敷患处，发现她脸蛋红红。

　　“抱歉，冒犯了。”

　　江吟月深吸口气，不觉得被冒犯，魏钦是在帮她。

　　“你脸上有东西。”

　　一抹油润擦过侧脸，魏钦以指腹蹭去，发现是红花油。他对上女子弯弯的杏眼，知她在逗他，以此打破尴尬。

　　“你脸上也有。”他低沉开口。

　　江吟月躲闪不及，皱着脸被魏钦“以牙还牙”，双颊变得油润润，如羊脂玉上涂抹了一层桂花蜜。

　　落入下风的江吟月认了怂，紧紧盯着桌边擦拭手指的魏钦。

　　这人是怎么做到一本正经与她胡闹的？

第9章

　　用过驿工送来的晚膳，江吟月趴在小床上研究地形图，余光瞥见魏钦提着水桶进来，不用猜就知道，水桶里的水是从井中打上来的，冰冷刺骨。

　　她装作若无其事，余光仍凝在魏钦的身上，见他在角落解开苎麻衣衫，露出精壮的上半身，以布巾擦拭背脊。

　　灯火在他的薄肌上映出流畅紧致的线条，与浑身腱子肉的彪形体魄不同，凸显秀逸。

　　可他的背上，留有一道陈年鞭痕，从左肩头至右腰窝。

　　不难想象，挥鞭的人使了多大的力气。

　　“魏钦，从没听你提起过自己的生父。”

　　那个背上巨债自戕而亡的男人。

　　魏钦一顿，继而快速擦拭，起身拢好衣衫，“旧事旧人，不值得提起。”

　　“他时常打你。”

　　江吟月语气笃定，放下地形图，趿拉着鞋子走到魏钦面前，仰头盯着男子有些紧绷的下颌，“你恨他吗？”

　　“不值一提。”

　　“没有父亲是不值一提的，除非你恨他。”

　　魏钦幽邃的眸轻垂，高大的身量投下一片阴影，笼罩住女子的整张脸，“小姐也有不愿提起的人，不是吗？”

　　江吟月一噎，眼中的关切瞬间化为冰碴，可将心比心，她意识到自己触碰到了他的逆鳞。

　　“算了算了。”

　　她摆摆手，回到小床上闷闷不语，是她的错，搭伙过日子罢了，不该刨根问底逼人敞开心扉。

　　不止吏部，为了确保无后顾之忧，父亲早在榜下捉婿前，就已派人前往晋阳和扬州两地，仔细调查过魏钦的身世。

　　魏钦出生商户，生母是醋商之女，身子羸弱，在魏钦幼时病故。其父性子火爆，每每生意失利，都要拿魏钦出气，一顿鞭子算轻的。

　　这些旧事，是江府管家从魏家街坊口中探得，那些旧邻提起魏钦的父亲，仍旧咬牙切齿。

　　旧事难以追溯，但伤害是沉甸甸的，魏钦沉闷的性子与旧日伤害紧密相关。

　　江嵩说过，若将每个人比作琴师，魏钦弹奏的曲子不会是雅俗共赏的，弦在他的指下，是紧绷的。

　　琼林宴上，初见魏钦的太子笑说过一句耐人寻味的话——

　　“在座诸位加起来，都没有榜眼看上去深沉。”

　　太子一语，道出魏钦心思沉重。

　　是褒是贬，各有各的理解。

　　江吟月拉上被子，只露出一双眼睛，盯着魏钦默默取来被褥打地铺，紧靠在她的小床边，侧身背对。

　　是没有与她置气吧。

　　揭人伤疤的江吟月不再心安理得，被愧疚吞噬。

　　梦中忽闻鞭声，她逆光小跑，想要制止挥鞭的中年男人。

　　不要打他！

　　魏钦，很疼吧？

　　江吟月猛地睁开眼，心有余悸，在意识渐渐回笼后，扭头看向地铺。

　　空荡荡。

　　人呢？

　　夜昏沉，万籁俱寂，梦中的鞭声逐渐清晰，江吟月顺着声音寻去，直抵马厩，刚好瞧见寒笺鞭打杂毛马的一幕。

　　马厩距离江吟月所在的偏院最近，距离太子、程高等人的院落较远，寒笺才敢这么肆无忌惮吧。

　　江吟月冲上前，与之相随的只有明月和影子。她拦在寒笺面前，瞥一眼躲得远远的马卒，冷声道：“没完没了了？”

　　寒笺累得喘了口气，“小畜生不服管，就要打。看门狗不就是打服的。”

　　“多少银子？”

　　“什么？”

　　江吟月抱臂，摆出商讨之态，“我要买下这匹马，多少银子管够？”

　　“娘娘说了，千金不换。”

　　“那是你家娘娘的意思，我在问你。”

　　意有所指的一句话，聪明人自会懂。严竹旖是不会在意一匹被打死的马，只要寒笺虚报，这件事就能翻篇。

　　明日一早，车队启程，她会带着马匹改道绕行，远离糟心的人事。

　　她摸不透也不愿揣测太子今日不允她与魏钦辞行的目的，但太子没理由一再设阻。

　　好聚好散，是太子教会她的。

　　江吟月丢出一个鼓囊囊的钱袋子，扬扬下巴，“这里没你的事了。”

　　寒笺颠颠钱袋，万年不笑的脸露出一抹深意，默不作声地离开。

　　江吟月抚了抚杂毛马，“以后，你就叫逐电。”

　　安抚完马匹，江吟月回到偏院，见魏钦等在月下，“你去哪里了？”

　　还以为他闻声去了马厩。

　　魏钦拿起搭在臂弯的斗篷，替她披上，“殿下召见。”