“除了改任沧崖，你须得答应我另一件事。”
天色黑了下来，对视时已看不清对方的神色。陈荦踮起脚尖，将那灯笼从花枝上取下来，摸出火折点着了。一片暖黄的光照在两人周围，她问道：“什么事？”
她早不是当初不谙世事的懵懂少女了。跟在郭岳身边多年，见过魑魅魍魉。陈荦如今明白，受施必偿，取予有价。她先找上蔺九，蔺九若起意再提别的条件，那是可以预见的。
出门之前，她已下定了决心。然而此时园中寂静，微微紊乱的呼吸声还是出卖了她的慌乱。一个寡居的男人，在前途之外，若不求财，还能求什么？
蔺九看她有些不适，像是冻的，问道：“你冷么？”
陈荦摇摇头，不明白蔺九为什么突然这么问，随即心头一紧，难道他要将她强行带去什么地方吗？
看蔺九犹豫着不说另一件事，陈荦心里几乎猜到了他的意思。她实在忍受不住这黑暗中的沉默，仿佛是无声的煎熬。
她挑着灯笼，朝蔺九走近了两步，大氅的边缘触到蔺九的衣襟。一股熟悉的幽香钻入鼻尖，蔺九被这突如其来的接近逼得退了一步。
“蔺九，你……想要美色吗？”
蔺九只觉得耳朵内“嗵”地一声，仿佛被人猛敲了一棍，“陈荦，你！”
蔺九怒道：“你的夫婿卧床病重，想不到他最宠爱的美姬竟然在深夜的荒园里，意欲出卖美色！陈荦，亏你想得出来。”
陈荦想到郭岳泥塑般的样子，流淌而出的口涎。她并不嫌恶，只是，他再也不能成为她的倚仗了。从来郭岳看中的也不是她的容色。她那天深夜突然想，郭岳那样年老，却可以随意占据众多青春姝色。为什么她只身一人，却不能支配自己投向别处？难道余生不是重新堕入风尘，就只能守住孑然一身为郭岳保守至死？
想到这里，陈荦把方才涌上来的愧疚压下去。
“我不过玩笑之语，蔺将军为何慌乱发怒？”
“我能不怒吗？陈荦，你真荒唐！”
陈荦冷笑一声，“你又不是我，更不是大帅亲近之人，你既不懂得我的处境，我才不受你的指责。你既然这么说，我提的交易，你是反悔了？你的另一个条件是什么？”
难道蔺九竟然会没有看上她吗？陈荦心想，她一时又些许疑惑。看他十分愤怒，陈荦重又看向他的面容。
这样夜色弥漫，蔺九脸上那些狰狞和沧桑都模糊不见了。陈荦突然想，若是有女子不在乎他长什么样子，只看身型和武力，想必蔺九也不缺女子青睐吧。童吉说他家中除开一双儿女，只有仆妇和一位女师傅。蔺九难道是城中妓馆的常客么……
见她用探寻的目光一直看着自己，蔺九极度不悦，索性向前两步迎向陈荦。
陈荦被他突然的逼近吓到，“你……”
蔺九捕捉道她脸上突然闪过的惶恐，问道：“陈荦，你既然害怕，又为何……这样在荒园野会男人？”
野会男人这样的罪名，若蔺九将之说出去，不知道会引起什么。然而蔺九没有说错，陈荦是走到这一步的。看他不像是威胁得样子，陈荦鼓起勇气又问：“你，你的另一个条件是什么？”
不能让陈荦再这么下去。蔺九想，这还不够荒唐吗？
“那你听好。若我手中一直有兵权，你便只能与我一人谈交易。你若是投向别人，便算是背约。背约之人，必遭唾弃。”
陈荦卸下一口气，“只是这样？”
“嗯。”
两人离得太近，陈荦抬头只能看到蔺九的鼻孔和下巴，急忙移开了目光。蔺九既知道她现在书房代理政事，想必是害怕她将手中的条件投向多人，妨害于他吧。既这样，答应他有何难。
“你说的我可以做到，我答应了。”
“好。”
“蔺将军，那我们击掌为誓？”
第54章 谢夭慵懒孤傲，全然不像一般……
蔺九伸出手, 陈荦在那手掌上击了三下。“一言为定！蔺将军，背约之人，必遭唾弃。”
随即陈荦从怀中掏出一张纸, 展开递到蔺九手中。她举起灯笼, 蔺九看到纸是版署的拟稿。她不知用了什么方法, 将他的任命重改回了沧崖郡镇将。沧崖郡镇将, 确是蔺九最想要的任命。
“这是我抄来给你看的，明日我会另行誊写用印。”
“多谢。”蔺九把那张纸卷在手里。
两人离得这样近, 听他答应交易, 陈荦高兴地说着话，竟没有退后, 不知是有意还是无意，让她那白狐大氅轻轻地挠着他的外衣。
陈荦定然还有
套近乎的意思。
“既说好了，陈荦，我走了。”
“哎——”陈荦还想说些什么，蔺九已将那张纸揣进怀里转过身。他回头看了一眼，不待陈荦说话, 很快走出小园, 背影消失在了夜色中。
蔺九在冬日的寒夜中悄声疾走。他愤愤地想, 就是被视为鳏夫，他现下也不会喜欢这么快见异思迁的女人！
小蛮自不远处惶急地跑出来，“娘子，他说什么了？他欺负你了么？”
陈荦抚抚胸口让自己平静下来, 方才来回交锋, 确实让她心有余悸。
“出身和履历果然不能看出一个人的真实性情。这个蔺九，跟我想的不一样，他实在有些奇怪。”
————
————
蔺九再一次自军营休沐归来时, 决定邀请宋杲去花影重听曲喝酒。在苍梧，节帅府属官和军中将领皆许狎妓，不过蔺九和宋杲都是第一次。走出院子时，宋杲犹豫了片刻，他转头看看走在自己身后的蔺九。世事巨变，他们早不是从前的样子了，守着过去的规矩，毫无意义。蔺九心里没有障碍，从前在赤桑城做镖师时，他早随镖师们去过妓馆了。
冬日严寒，花影重门口却摆放着盛放的牡丹。据说这些牡丹只能在门外摆上两个时辰便要移入暖房取暖。宋杲和蔺九走到大门口时，刚巧遇到馆中的杂役们将十几盆粉色牡丹移走，换上刚从暖房中搬出的绿色芍药。如此不惜重金，也取得了丰厚的回报。如今苍梧城中大小妓馆十几家，有一半的贵客都来了花影重。但凡手中有财物可挥霍，都不会去别处。比如离此不远的申椒馆，在花影重的衬托之下，门庭透出十分的破败冷落。
进门时来来去去的香鬓丽影映入眼帘。迎客的女子娇笑着问蔺九和宋杲可有相识的熟人？听回答没有，那女子便袅袅娜娜地找来一个名录，让两位客人挑选上面的姑娘。蔺九没有看那名录，直接说，就请谢夭吧。
花朝节后，谢夭名动苍梧。那日宋杲醉酒从楼下过，看过谢夭一眼，至今念念不忘。宋杲不知蔺九又是什么时候起心动念的，他还以为他“寡居”多年，当真把俗世欲望都给戒没了。
那女子用团扇捂住嘴巴吃吃地笑着，“谢夭姑娘今日倒没有其他客人，只是进姑娘的阁中听她弹琴，须得支付十金，若是留宿……”
十金？宋杲吃了一惊，只是弹琴便要十金？合着蔺九仲秋宴会上得的赏赐，剩下的就只够听这么一回琴了。宋杲心中一点靡靡之意瞬间没了大半，转头看向蔺九，递了个要不算了的眼神。
蔺九也是陡然吃了一惊，想不到苍梧城的有钱人这么多，纵然谢夭生得绝色，没想到她的身价能抬高到如此……蔺九想了片刻，没有接受宋杲那算了的眼神。他从怀中掏出钱袋，递到那接客女子手里。
“我这就为您二位引见谢姑娘。不过，若是姑娘没空，或没心情，那须得另说，您二位的这金子那时会尽数返还的。”
宋杲还没追问若是留宿须得花多少钱，那接待的女子转身上楼找人去了。
————
谢夭站在一扇镂空屏风之后，看向站在厅堂台阶处等候的宋杲和蔺九。那两人身形高，肩背笔挺，是苍梧城中常见的武人。可两人身上穿着洗得不见颜色的旧衣袍，都是一副不修边幅的模样。
谢夭用那媚色十足的眼睛翻了个白眼，“有十金来花影重，倒没钱给自己置办一身行头！两个大老粗，一身穷酸气。”
“那姑娘的意思是不要接待这两位了？我这就去……”
谢夭自屏风后转身，“也不必回绝，我今天心情不错，没别的贵客来，人家既付了钱，也没有拒绝的理……叫他们去我阁中吧。”
接待女子喜道：“是，这两个客人运气真不赖，我这就去帮姑娘传来。”
等待的间隙，宋杲打量起客人如流的厅堂，这厅堂的富丽精致堪比平都城有名的馆阁。他忍不住推了推身边的蔺九，“为什么非得找谢夭？那天酒醉的厉害，我也不是那个意思……”
蔺九说：“想在极近处看看世间绝色的女子是怎样的……宋杲，你对女子动过心吗？”
宋杲摇头，想了想又点头。宋杲自少年时代起便在果毅营中度过，没有多少机会认识女子。十九岁那年外出执行公务时，偶然救了一个县官的女儿。那女孩把自己的香囊送给了他。宋杲揣着那香囊有两年之久，后来再有机会去县衙寻人时，那女孩已嫁做人妇了。宋杲这辈子若对谁动心过，便是花两年时间对着一个香囊想过一个女孩。
宋杲问：“你呢？”
蔺九难得有一丝窘迫：“没有过。谢夭若真有倾国之色，我想看看，坐在她身边，听她弹琴会有什么不一样。”
宋杲觉出几分滑稽，“这就是你花十金来这花影重的原因？蔺九，你太挥霍了吧。你想要女人，别的妓馆哪里没有。谢夭长成那样，哪个男人能无动于衷？你要是对谢夭动心了怎么办？准备筹钱娶她？”
蔺九：“我不知道，你要娶她吗？”
宋杲茫然地摇头。
正在这当口，方才那接客的姑娘走下楼来，笑盈盈地说，两位爷好运，谢夭姑娘今日正方便接待恩客。正在后院忙碌的鸨母听说谢夭接客了，迎出来看到两个其貌不扬的男人，也不冷不热地说了几句迎客的话，看在十金的份上，由着侍女将两人往阁楼上引去了。
谢夭待客的阁楼装饰得十足雅致，四面都开着纱窗，却不冷，透过轻纱翠幕能看到热闹的市井和城外伫立的东山。这处阁楼既居高临下视野开阔，又十分温馨私密，真是好一处所在。
谢夭在主位琴案后坐了。那两个男人进来时，她连起身福礼都懒得，仍自在地坐着调琴。
蔺九和宋杲似乎不以为意。谢夭抬起头来，看到两个粗人竟像走江湖似的对她抱了抱拳，随后撩袍角坐在了对面的食案后。
谢夭今日穿了一身霞色曳地凤尾长裙，外罩御寒的软毛织锦披风，浓密的长发梳着松垂的堕马髻，发间只缠绕一根银丝线，此外未戴其余发饰。好似不事装扮，却美得惊人，让人觉得任何朱钗在她身上都属可有可无。
她抬头的瞬间，蔺九和宋杲都不自觉惊住了。原来那日远观，并不能全然领略谢夭的美，她这样的容貌身段，就是在他们生平所遇的所有女子也堪称绝无仅有，确实当得起名动苍梧。
谢夭对男人第一次近看她时状似痴傻的惊讶神色早已见惯了，只微微颔首表示迎接，连应承的笑意都没有露出一丝。
门外有侍女端上酒菜，将酒壶放到火炉的温酒器中便退了出去。
“铮——”
谢夭一拂手，拨动了面前的紫檀筝。
“你们二位可是来自军中？”
看两人没有答话，谢夭便当是默认。“那我便为二位贵客弹一首《兰陵王入阵曲》。”
她也不待二人同意，食指长甲一挑，挑出起首第一个音。接着，狂流般激越的曲子便从指尖倾斜而出，筝声瞬间送出去好远。
谢夭慵懒孤傲，全然不像一般风尘女子驯顺应承，加之指尖筝声凛然，倒让蔺九和宋杲大感意外。
宋杲倾身自暖炉拿起酒壶，给蔺九和自己倒上。这酒是极醇柔的米酒，酒中的柔暖却被《兰陵王破阵曲》的筝声驱散，反而让人感到一股寒意。宋杲第一次进妓馆，想不到竟是这样。但他和蔺九均是杀伐之人，很快就习惯了这股凛然之意。诧异过后安坐下来，碰了杯，仰喉连着喝下数杯。
一曲奏毕，谢夭手托下巴，垂着长指，看两位客人倒是波澜不惊，于是眼底有了一丝笑意，“两位客人还想听什么？”
“你，你随意吧。”宋杲被那美貌所惊，一开口打了个结巴。
“请谢娘子随意。”蔺九也说。
两个装模作样的臭男人，能装到现在也不容易，谢夭心里想。
谢夭站起身来，从旁边拿过两只夜光杯，斟满了烈酒。她方才柔若无骨地歪在软垫上，此时她站起来，宋杲和蔺九才看出，谢夭是个身量颀长的女人。她较一般女子要高不少，然而这修长放大了她的美。任何赏心悦目的东西，必须要足量，才能形成震撼。
第55章 苍梧城中除开登徒子色棍和衣……
“两位贵客请了。”
谢夭站起来敬酒, 那两人也跟着站起来。蔺九和宋杲是少数视线能比谢夭高的男人。两人接过她手中的夜光杯，仰头一口喝下。
谢夭坐回自己的位置，这回她弹的是《静女》和《长相思》这样的曲子。然而谢夭也看出来了, 对面的两个男人不懂音律。她是在对牛弹琴, 很快便觉得索然无味了。
奏完曲子的谢夭恹恹地坐在软垫上, 丝毫不掩饰对对面两个男人的嫌弃。蔺九不知道在想什么, 宋杲接受到了谢夭那鄙夷的眼神，便如坐针毡。隔间的楼阁中传来男女戏谑调笑之声, 宋杲受不了这样的尴尬, 便试着问道：“请问谢娘子，十金能听在娘子这阁中呆多久？是否曲子演奏完毕就……”
谢夭被他的话蠢笑了, 宋杲跟着看得呆了。