李棠虽语言虽有些失意，却并不颓丧，他站起来，拍拍杜玄渊的肩：“不过，孤是一定要将这贼人找出来的，若这么件小事都办不成，何谈日后……”`

　　“唰——”地轻轻一声，不知什么动静从窗外传来。李棠警觉地止住了话，向杜玄渊眼神示意。

　　杜玄渊将剑握在手里，推门走到后窗处查看。

　　一个穿纱衣的少女狼狈地坐在窗下，似乎是想站起来，裙角却不巧缠在了花盆的刺梅上。看有人来了，急忙手忙脚乱地解释：“额，我这……”

　　杜玄渊走过去，和陈荦大眼瞪小眼，有一瞬间的尴尬。

　　杜玄渊满脸不高兴，不知道这少女什么时候躲在这里的，躲了多久，他和太子的对话，她听去了多少。

　　“又是你？你在这里做什么？”

　　陈荦伸手将裙角从刺梅丛扯下来，扶着墙壁站起来。仰头看着杜玄渊问：“你们要找的那个人，若是把事情办成了，能给多少钱？”

　　看来她是什么都听到了，杜玄渊一边生气一边埋怨自己大意，怎么会放任此人蹲在窗外而毫无察觉。又看陈荦脸皮子紧紧地皱起，像是受了伤。一时不知发生了什么。

　　屋里李棠的声音传来：“子潜，是谁人？带她进屋审问。”

　　“跟我进屋。”

　　陈荦被杜玄渊拽着，一瘸一拐跟在他身后。他怕杜玄渊没有听清，又问了一遍：“你们要找的那个人，若是把事情办好，能给多少钱？”

　　杜玄渊回头瞪了她一眼，却又发现她行走不便，像是腿受伤了。

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　　陈荦进了雅间，看到端坐的李棠，被他那威严的样子慑住。想到此前他救了她们，韶音却恩将仇报偷了他的玉佩，还是鼓起勇气，向他行了个礼致歉。

　　“公子，此前，我姨娘一时糊涂，偷了你的玉佩，对不起……我在这里向公子致歉，愿贵人贵体康健，和乐未央。”

　　后面是申椒馆中教给小妓们的祝福之语，陈荦虽然写不出来，但倒背如流。

　　李棠板起面孔：“你为何在窗下？偷听屋中谈话有什么目的？”

　　陈荦心中理亏，如实相告：“禀公子，我并非故意偷听。我今天来馆中找教我弹筝的师傅，没遇到他。却不想遇到贵人从院中走来，我不愿冲撞，就从后窗跳了出去。一时扭了脚，加上那日的伤，腿太疼站不起来，就坐在那里歇息了片刻……”

　　李棠一个眼神扫过来，显然不信她的话。

　　陈荦生怕他下令把自己赶走，急忙在他开口之前抢着说：“公子，我方才说的是真话，只须把阁中的王主事叫来一问，便知我常来此处找他学艺。我本想悄悄离开，但是刚才却听到你们说，要找一个人，帮你们找什么贼，若是我……”

　　李棠听她这么说，脸已冷了下来，打断她：“你还听到了什么？”

　　陈荦一急，索性直接说了：“公子，我可以帮你们找到那贼人。”

　　陈荦方才蹲在墙角，虽是无意，前因后果却都听到了。这两人是要把一个很重要的贼人从苍梧城中找出来，但不熟悉这里，因此想用重金雇一本地向导。她听到“重金”两个字，头脑瞬间就热络了起来，当即心里一合计，想进屋揽下这活。反正，要凑齐六十两她也找不到别的办法了。

　　杜玄渊眉毛一挑，十分不耐烦：“你先是盗窃，又墙角偷听，还没问你的罪便罢了。品行恶劣，竟还大言不惭，你滚出去！”

　　“子潜，让她把话说完。”

　　陈荦没有后退，为了六十两鼓起勇气迎上去一步看着李棠：“我自小生长在苍梧城中，三教九流虽称不上极熟，但常有来往。六岁时姨娘让我学舞，后来又学弹筝，因此常出入城中各家乐馆。还有……妓馆是我很熟悉的地方。若是要找一个人，那个人还在城中，我一定可以找到。还有一件，你们说……守口如瓶，若是你们相信我，出了这间屋子，我什么都不会说的。”

　　李棠看眼前这小女子衣裙简朴，身无长物，看他的眼中有掩藏不住的怯意，却难得鼓起勇气流利地说出这么一番话，不禁动了恻隐之心。他此前玉佩被盗，已着人查了她和她姨娘的身份，乃是城中卖笑谋生的妓家，没有身份背景，也跟其他人没什么牵连。若说她今日有什么目的，也找不出什么理由。

　　李棠：“你为何要助我们找人？”

　　陈荦心虚低声：“不是说有那个……重金。我很需要钱，谁能给我六十两，我什么都可以做。”

　　李棠闻言眉头皱起，他生平最不喜见利动心的人。

第13章 一丝悔意漫过杜玄渊心头。自小……

　　他看到陈荦双腿微颤，像是站不稳，质疑道：“你伤了腿？”

　　陈荦不好提起韶音还关在牢房里，怕人家反感，于是随口答道：“对了，就是我的腿，摔伤了，我想要一笔钱，去郎中那里抓药。”

　　陈荦怕他们不信，连忙伸手撩起裙角，露出一块肿胀发紫的肤色。李棠和杜玄渊却一眼看出来，那不是摔的，那是地方州县给犯人用笞刑时留下的。在平都城，笞刑也不少见。

　　小女子虽然机警，嘴里却一句真一句假，叫人不喜。李棠不欲惩罚她今日偷听之过，看着她警告道：“我们的事，跟你这小女子无关。今日之事，你出去后若对人说出半个字，我必叫子潜取你性命。”

　　取，取她性命……陈荦被这四个字震住。

　　她瞬间将问人家能给多少钱的话从喉间吞了下去，紧紧咬住了嘴唇。因为她知道这个人说的一定是真话。

　　陈荦再胆怯地看了旁边的杜玄渊一眼，难道他手中的剑真的会杀人吗？

　　李棠：“你怎样来的，便怎样出去吧。”

　　临走前，杜玄渊又警告了她：“你记住，今日的事你要是说出去，必不容你。”

　　陈荦碰了个大钉子，拖着伤腿离开了雅间。

　　她找到师傅和主事，向他们借钱。不得不又碰钉子，没有人肯借给她六十两。

　　————

　　陈荦离开后，李棠暂时想到了另一件事。

　　“这姑娘和她姨母盗我玉佩，被你送入县衙已是二十几日前的事，子潜，你不觉得奇怪么？为何她腿上那伤痕，却像是

　　昨日才受的板子。她莫名出现在这蕉叶阁，又口口声声说自己缺钱。”

　　杜玄渊：“您的意思是？”

　　“粟丰县乃是苍梧第一大县。那县官我不相识，不知是哪一年的进士，也不知他是如何断的案子。若在这城中州府长官眼皮底下，县官却依手中之权随意处置刑狱诉讼，甚至向犯人勒索钱财……地方官若都是这样的官，那这苍梧，孤还要多呆些时日。”

　　太子此次微服出行，既有正事要办，同时也要在地方采风观政。

　　杜玄渊心里明白了。“今日晚间，我就去一趟粟丰县衙。”

　　“嗯。”李棠点头。“还有一件事，熊方和柴荣，两人今日从苍梧城送回乡，你先替我去送送他们吧。”

　　熊方和柴荣，这两人都是跟随李棠多年的心腹兵将，在山神庙中吸入迷烟时来不及救助，被那些山中刁民喂下软骨散，砍下脚掌。两人因失血昏迷多日，几乎死去，李棠请了最好的医士，费心医治多日，总算保住他们性命。

　　太子府中的兵将无不是百里挑一的好手，熊方和柴荣既失了右脚，不能再在东宫效力。李棠于是赏赐了重金，安排他们分别回乡去了。刚入苍梧不久，就被人害了两个心腹，此事成了李棠心中一根刺。

　　杜玄渊：“柴荣昨日才醒过来，勉强能稳住心神开口说话，要不要让他们多休养些时日？”

　　李棠：“我虽不忍，但让他们两个在城中养病，恐引人注目，于事不利，反而受累。还是八月那件大事最重要。两人回乡，你派两个郎中一路小心照料就是。”

　　杜玄渊点头。此事不仅是李棠难受，他也恨得心头起火。那些刁民竟忍心把人的脚掌齐齐砍断，不取性命，却又只砍一只，比起酷刑更令人发指。

　　李棠站起来准备走，他今晚还有平都城中来的信牍要看，但想到两个失去脚掌的属下，终究于心不忍。

　　“罢了，我还是亲自去送他们吧。让他们两人遭遇如此恶行，我实在，也有失察之责。”

　　他这句话杜玄渊不认可。春夏之交苍梧界内连日大雨，山崖垮塌无法赶路，太子身份尊贵不能有失，宿在那山间破庙里是没有办法。谁能想到会遭遇那样的意外，可惜柴荣和熊方，大好的身手从此再不能施展，几成废人……

　　杜玄渊凶狠地扯下一片挡路的竹叶。一旦查出真相，他定要砍下凶徒的一只脚掌作陪！

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　　晚间，鸨母听人说了陈荦溜回馆中的事，带着杂役过来把她和清嘉狠狠骂了一顿，加上韶音。她厉声责问韶音为什么去了这么多天还不回来，是不是想逃走。鸨母揪住清嘉耳朵，说给她们两人听：“你们三个人的身契都在东家手里，如不按行价赎买，想逃，休想！”她看清嘉一张小脸花容月貌，想到过一阵梳拢的日子，定能卖个好价钱，骂了一顿，解了气也就走了。

　　陈荦谈到今日一无所获，和清嘉抱头哭了一场。弄不到六十两，韶音就只能在牢房中一直关着。

　　清嘉犹豫再三，跟陈荦说要不自己再去求一求那位公子，再借一些。陈荦狠了狠心，还是劝住了她。此前清嘉拿来的那一百两，分明不是借，那是那人打赏给她的。两人心里都很清楚，若是再贪图别人的钱财，清嘉要付出的可不就是外出一趟了……

　　清嘉哭得抽抽：“明日，明日我们一起去找姨娘们，去城中，总能想到办法……”

　　“清嘉，你在馆中求姨娘们，还是我出去。”

　　“你的腿，还行吗？”

　　太不行了。清嘉才伸手一碰，陈荦便疼得“嘶”地抽了口寒气。那竹板子抽打当天，挨过头一阵，之后倒没觉得有多痛，这两日伤处肿胀发炎，才真正痛苦起来。她两条腿一点没闲着，满城奔波，更是加剧了痛楚。

　　陈荦平躺不得，只有趴在被子上，让清嘉给她上药。那伤处都是热痛，清嘉找来一把蒲扇，给她腾风，清凉之意让陈荦一下痛苦大减，很快就趴着睡了过去。

　　陈荦知道，清嘉一定会给她打扇子打到半夜。清嘉，韶音和她，她们三个人是相依为命的亲人，从十几年前就是。所以，她又怎么可能忍心让本就伤心欲绝的韶音在又脏又黑的牢房里关着……

　　韶音让她出狱之后就抓紧之间练习筝技，她这两天……又让韶音失望了。

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　　第三天，第四天，陈荦在城中到处奔走，把她们三人屋里值钱的东西都拿到质铺，勉强又凑了二十两银子。

　　陈荦把韶音攒钱给她买的那架珍贵的紫檀筝卖了。

　　从质铺走出来，她搂住怀里的碎银子，一时心乱如麻。清嘉擅舞，跟馆中的舞师学了多年，从西边传来的胡璇和前朝的飞燕舞都极擅长。因此韶音便希望陈荦能好好学筝，能凭借技艺在馆中争一席之地，可……

　　一天奔波，又到了日落时分。陈荦掏出铜板买了份胡饼，拿在手里正准备啃，一抬头，迎面意想不到地遇到个煞神。

　　杜玄渊。

　　当然陈荦此时还不知道此人的大名。她现在看那张脸也不觉得好看了，只觉得他满脸煞气，观之不可亲。

　　陈荦没什么话和他说。她看了杜玄渊一眼，见他不是来找麻烦的，便绕过他，准备回申椒馆。

　　“你站住。”

　　熙攘的人群从不远处擦过，陈荦狐疑地转过头，不是在叫自己吧？

　　杜玄渊还真的在叫她。

　　陈荦转过来满脸戒备：“有事？”

　　杜玄渊：“你真的没有偷玉佩，事先也不知情吗？”

　　原来是问这……可她被他亲手捉拿，还参与销赃，这跟偷了有什么区别。

　　陈荦实话实说：“我事先确不知情，但知情后有相从之罪。”

　　陈荦看到杜玄渊神色松动了一下，不知道他想做什么。问道：“你有什么事吗？我和姨娘犯了错，已经受到惩治了。那日蕉叶阁听到的事，我也没有说出去。”

　　杜玄渊刚才跟在她身后，看着她一瘸一拐抱着架不知什么进了质铺。她这几日一直瘸着腿走路，就是拜他所赐。

　　一丝悔意漫过杜玄渊心头。自小杜玠教导过他，但凡对影响他人之事，须三思而后行，绝不可因一时喜怒而冲动。尤其是手中握有权柄者，更要慎之又慎。掌权者一个念头，可能就是他人的万劫不复。

　　杜玄渊不是杜玠那样的掌权者，但这件事道理是同样的。那天他一生气，不区分青红皂白，将这两个女子绑到县衙。他最不该做的，是当时拿出丞相府的牌子，意在告知那县令从严惩治，不得宽限。

　　昨日他奉李棠之命回访粟丰县衙，访查之下才知道，那两个女子因那块牌子的缘故，被无故拖延关押了二十余日。后虽得按律审理判罚，但不出李棠所料，县衙的皂吏趁机勒索……

　　杜玄渊看着陈荦，将一个丝绸的包袱递到她面前。“这一百两银子，你拿去赎你姨娘吧。”

　　陈荦此刻已到了山穷水尽的地步，却不敢相信杜玄渊要给她钱。

　　“你为什么帮我？”

　　“还有，我姨娘被关在县衙，要二百两议罪钱，你又是怎么知道的……”

　　杜玄渊：“因为你帮了熊丰和柴荣。”