看着那熟悉的字迹, 难以言喻的痛苦袭遍徐杳的全身，眼里干涸一片, 竟是流不出泪水来了。
容炽顺着她的目光看去, 一把捞起布片想要撕碎, “这玩意儿不算数，兄长这是昏了头了，待此事了结，他出来以后，我一定揍他一顿给你出气。”
徐杳却握住他的手腕制止了他的动作。她轻轻将布片从容炽手中抽回，小心翼翼地叠了几叠，放进胸口的位置，“就算要撕，也得等他亲手撕。”
容炽愣了愣，忙道：“不错, 正该如此。只是他和爹娘尚在诏狱，还得先想法子将他们营救出来才是。”
犹豫了一下，徐杳问：“燕王，他当真会出手相助吗？”
“你放心吧。”容炽肯定地道：“燕王殿下素来急公好义，清正严明，兄长此番虽说是为了燕地百姓, 但同时也保护了燕王府，殿下知道实情后，一定会鼎力相助的。”
“那就好。”徐杳点了点头，抬头看着容炽，“阿炽，你先带悦儿去燕京吧。”
容炽愣了一愣，“那你呢？我们不是说好了从诏狱出来后，就马上一起去燕京的吗？”
徐杳平静道：“纵使他要与我和离，可在我心中，他永远是我的夫君。他如今与公婆遭此无妄之灾，我不能干看着什么都不做。”
心里“咯噔”一声，容炽哑声问：“你要去做什么？”
“告御状，哪怕真如盛之所说，我会死在那三十杀威棒下，我也认了。”
她说话时，面色平平，眼中波澜不惊，可容炽却知她的心意坚决，甚至已萌生死志。
那种空虚的漂浮感再度出现，他不管不顾地一把抓紧了她，像是抓着风筝线，“不行，你还没听明白么，圣上不是不知我们家的冤屈，他就是故意的！兄长不肯卖了燕王，他就要拿我们家杀鸡儆猴，给文武百官看看站在燕王那头的下场！你去了也没用，只是白白送死！”
“就算是只有万分之一的希望，我也要去赌。”
“你……”看着她漠然的神情，容炽忽然察觉到了什么，“你是故意的，你就是想和兄长一起死，对不对？”
徐杳张了张嘴，没有说话。
见她默认，容炽的嘴角动了动，牵扯起一抹比哭还难看的笑，“你和他情深意重，可你有没有想过我……我和悦儿？家里遭逢大难，爹娘和兄长锒铛入狱，一家子人如今还在外头的只剩下三个，悦儿还在巴巴等着我们回去接她，你却要自投罗网。等我见到悦儿时，她问我嫂嫂在哪里，你要我如何回答？”
见徐杳低着头，仍不作声，容炽长长地叹了口气，“也罢，你想去就去，只是得再等几日，等我把悦儿安顿好了以后。”
隐约预感到了他接下去要说的话，徐杳猛然抬头，盯着他一张一阖的嘴唇。
“不就是告御状么，我跟你一起去。”
“不行！”徐杳想也不想地拒绝：“你和燕王殿下交情匪浅，你在外头还是可以为家里奔走往来，我们两个不能都搭进去！”
容炽却没说话，只是静静地看着她，徐杳这才意识到自己说了什么，一时怔然，“我……”
“你明明知道去告御状不过是平白把自己搭进去，你却还是要去做。”容炽沉声道：“徐杳，你把兄长为你的谋划当什么，你又把我当什么？”
大街上熙熙攘攘，人声鼎沸，小贩们沿街叫卖，路人行色匆匆。然而在这阴暗巷弄的一隅，空气却仿佛凝固一般死寂。
徐杳低垂着头，半晌都没有出声，只是肩膀微微颤抖起来，容炽默然看着她，看着她颤抖的幅度越来越大，直到终于压制不住哭声道：“你以为我想平白无故去死？”
“若是可以，谁不想好好活着？”
“可是若是没了盛之，你叫我怎么好好活？”
容炽深吸一口气，强忍住拥她入怀的冲动，低声道：“此事并非毫无转圜的可能。”
徐杳却摇摇头，“从这里到燕京，至少二十日的路程，燕王筹谋布局又需要时间，中间隔了太久，变数太大，中间随时可能突生变故……我等不了，我不能接受走到一半听到盛之死讯的结果。”
“若我说，除了赶到燕京求燕王相助外，还有别的法子可一试呢？”
对上徐杳不敢置信且寄希的眼神，容炽艰难地挤出一个笑，“方才临走时，兄长告诉我，你继母身死当天，有一个人能够替他作证他并不在京郊，而是在宫里。”
“那人是谁？”
“当朝首辅，梅正清。”
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子时将近，首辅府邸内静寂幽暗，忙碌到深夜的梅正清用过几只馄饨，又吃了两口清汤，由貌美的年轻丫鬟服侍着洗漱完毕，正待宽衣上床，却见灯影昏黄下，墙壁上拖出一道长长的人影。
他顿了一顿，当即又将袖子穿了回去，示意丫鬟退下，一面系着腰带一面道：“小子，既然来了，便现身进来坐坐吧。”
木门开阖，一个少年人闪身入内，虽一身粗布衣裳，却难掩其身姿英挺颀长。梅正清仔细打量了他几眼，笑一声道：“你同你兄长果真生得一模一样，若非知道盛之如今身在诏狱，老夫都要以为前来拜访的是他了。”
“家父家母与兄长，在诏狱备受折磨，容炽心中难安，这才深夜前来叨扰首辅大人。”
梅正清一张苍老的面皮没有泛起丝毫波澜，他像一株老树那样沉稳淡漠，只平平向一旁的方椅瞥了眼，“坐。”
容炽从善如流地坐下，梅正清则坐在上首，满室静寂，唯有孤灯摇曳。
梅正清的左手摸到摆在燕几上的茶盏，里头的茶水是早已凉透了的，他碰了一下便缩回手，抬起眼皮看向容炽，“盛之在诏狱里受了刑了？”
“是。”容炽颔首道：“兄长被打得不成人形，我心痛难耐。”
梅正清长叹了声，那只缩回的左手便在方椅的扶手上来回摩挲，“盛之是我的学生，也是我最看好的年轻人，他如今受难，我心中亦是不忍，可惜，是他自作孽，旁人又能如何呢。”
“究竟是自作孽，还是欲加之罪何患无词？”容炽俯身向梅正清的方向前倾，后背微微躬起，像一张蓄势待发的弓，“在诏狱时，我兄长同我说，我嫂嫂的继母孙氏毙命当夜，他分明宿在宫中，梅首辅便是他的证人。”
滴答，滴答，更漏声声，如石子敲击耳畔。
“没错。”梅正清没怎么犹豫便承认了。
他的爽快让容炽都一时怔愣，毕竟在他印象中，这些老而成精的文官大多都爱说谜语，一句话不说得云里雾里，不让人听得七荤八素不罢休。梅正清的态度令他陡生警惕，压下心头火气道：“可是当孙氏之子冤告我兄长时，梅大人并没有站出来替他作证。”
容炽目光如刀剑，如闪电，而被他冷冷注视着道梅正清却没有丝毫怯意，反而扯起松松垮垮的老树面皮，露出抹略带嘲弄的笑，“长烨啊长烨，你虽非进士出身，好歹也在官场摸爬滚打了好几年，难道不知‘各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜’这一句？莫说官场，便是这世间也历来如此。”
嗤笑一声，容炽道：“这就是梅首辅眼睁睁看着我兄长蒙冤入狱的理由？”
“非是老夫狠心，实在盛之如今的局面是他咎由自取。”幽幽说完一句，梅正清眼珠子忽然转了转，酝酿出些虚假的笑意，看着容炽，“若是你能说动他，后退一步，助圣上达成心愿，圣上龙心大悦，或许会命老夫继续详查，届时或许局面就会大不相同。”
容炽牙关间发出“咯咯”的声响，他从齿缝一字一句地挤出声音，“兄长行事并非为了站队，而是为了燕地，乃至天下百姓着想。”
在他看来，像梅正清这种醉心权术的老官僚，必然会对兄长的志向和自己的话语嗤之以鼻，他已经能预想到他将要露出的那一抹轻蔑笑意，甚至想好了如何应对。却不防在他话音落下后，梅正清面上并未露出更多的表情，他那松弛的眼皮微微下垂，凝视着地砖上倒映的模糊灯影。
他说：“我知道。”
“可是扶保天下，照拂百姓，并非是靠一张嘴就能做到的。古时秦王荡因举鼎而死，在能力不足时强硬去做超出能力范围外的事，本身就是一种过错。”许是说的话多了口干舌燥，梅正清终于还是端起了那盏冷茶，缓缓呷了一口。
数九寒冬，被冻得冰凉的茶水缓慢淌过肠胃，梅正清的眉头微微跳动，“所以我才说盛之是咎由自取。他为了燕地百姓保护燕王并不是错，错的是他实则没有保护燕王的本事。”
容炽一时愕然。
就在两厢沉默之时，那扇木门又被“砰”地一下撞开。
“梅首辅错了！”
“杳杳。”容炽匆忙起身绕到徐杳身边，一把按住她，“你怎么进来了，不是叫你在外面等着么？”
梅正清的目光在徐杳和容炽身上来回游移，片刻后，他眸光微微闪烁着，摇头笑了笑。
第61章
容炽手上微微用力, “你先出去，我来同他说。”
徐杳却不肯动，双脚钉住了似的立在地上, 两只眼睛直勾勾地看着梅正清，“梅首辅, 我是盛之的妻子徐杳, 不知首辅大人可愿听我一言？”
梅正清似是饶有兴致地看着她, “你方才说，老夫错了。”
“正是。首辅大人说盛之之罪在于不知好歹, 做了自己力不能及的事, 这才以至于殃及全家。”徐杳深吸一口气道：“但事实并非如此, 盛之他一开始……也只打算大事化小小事化了。”
朝中众人只知容盛参奏孙德芳犯案，却不知晓他从发现，到做出决定那一系列的踌躇与纠结，以为他不过是想复刻四年前的壮举，为自己的仕途再度增光添彩，奈何不幸翻船而已。就连容炽和梅正清也不知道内情，突然听她这样说，一时都不由得齐刷刷地定睛看她。
“杳杳，你说这话是什么意思？”容炽立即追问。
徐杳默了默，将他们二人在余杭遭逢倭寇的事, 以及与苏氏姊妹那一段经历娓娓道来。
“……苏小婉何辜？苏小婵又何辜？她们颠沛流离十数载，好不容易盼到姐妹团聚，本可以拥有一个安稳平淡的后半生，却因孙德芳的一丝贪念落得个家破人亡的下场。而杭州城，乃至浙江、南直隶，大到整个天下, 又有多少像苏氏姊妹这样的百姓受到孙贼及诸多贪官污吏的迫害？”
“还有那一整个村子的余杭百姓。”徐杳的身体微微前倾，她映在墙上的漆黑的人影，像山一样压向沉默的梅正清，“梅首辅，我听盛之说过，你好似就是余杭人吧？你有多久没回过家乡了，你知道那里是怎样的情形吗？”
“原本宁静的村庄一夜之间尸横遍野，房屋化作断壁残垣。那些死去的村民里，或许就有你认识的人。”
“盛之早就知道，孙德芳的势力在朝廷内部盘根错觉，甚至圣上本人都与他关系匪浅，一旦揭发很有可能会殃及自身，这些他早都知道。他也只是一个凡人，他本都打算轻轻揭过了！”
“可他终究不忍百姓继续受此苦难，所以明知不可为也偏要为之。”
墙壁上，徐杳的人影与梅正清的相互重叠。而这一头，她几乎要凑到他的脸上。
在如此之近的距离下，她也终于从梅正清如老树般肃穆沉稳的脸上看出了一丝的慌乱。
徐杳笑了一下，问：“敢问梅首辅，容盛他何错之有？”
面对她锐利有如锋芒的眼睛，梅正清不能直视，他撇过了头，良久长长地叹息。他说：“原来如此。”
他似乎屏息着，陷入了沉沉的思索。徐杳不再多言，忐忑地看着他，心脏七上八下地跳动。
鲜红的蜡烛燃烧，橘黄色的光点逐渐微弱。
不知过了多久，梅正清才又终于开口：“我明白你们的意思，你们想让我出面为盛之作证，只消证明他杀害孙氏一案是被蓄意诬陷，其余几个罪名自然也要再度商榷。不过……”
就在徐杳一颗心将要跃出喉咙时，这老贼却突兀一个转折，似是暗笑着扫了她一眼，镇定自若道：“一旦我为盛之出头，便是得罪了陛下，我又为何要冒此风险行事呢？”
“你……”
容炽将一时气急的徐杳轻轻按下，自己挡在她身前，“晚辈这里有一件东西，不知首辅大人是否有兴趣？”
“你当知晓，金银珠宝，古董字画，老夫一概不好。”
“晚辈手里这样东西，并非此等凡俗之物。”
“哦？”梅正清似是来了兴趣，稍微一挑左侧眉头。容炽俯身上前，嘴唇翕动着在他耳边轻轻说了句什么，梅正清那原本挑起的眉头骤然紧蹙，浑浊的眼球里蓄起风雷，两人目不转睛地紧盯着彼此。
容炽嘴角咧开一抹笑，“此物是否需要，全看梅首辅自己。”
徐杳迷惑地看看故作高深的容炽，又看看梅正清，惊讶地发现他波澜不惊的眼中竟显出明显的思索之色。
片刻后，梅正清抬头问：“你可能保证？”
容炽毫不犹豫地抬手竖起三根手指，“若有违此誓，我容炽不得好死。”
“好。”梅正清点头，“此事，老夫应了。”
……
“那姓梅的老头儿刁滑似鬼，竟就这么应了，会不会有诈？”
直到翻墙出了首辅府邸，摇摇晃晃走在弄堂里，徐杳还未彻底回神，她茫然地喃喃着，也不知是在问谁。
容炽低声道：“不会，他若想使诈，今日我们一入梅府府邸，他就可命人将我们直接拿下。他之所以耐心听我们说了这么多，说明他本身就是有意与我们交涉的。”
“居然如此么……”徐杳使劲儿回想那老头儿的种种表现，只觉如处云里雾里，丝毫弄不清他心里在想什么。
“梅正清能当上一朝首辅，自然有一颗七窍玲珑心，他们那些人的弯弯绕绕咱们是弄不懂的。但你只看他，从头到尾也不曾流露将我们扣留下的意思，就说明他多少留有几分情面，并不打算赶尽杀绝。也正是看他如此，我才……”