纵然他可以放下隔绝一切，却终究不可慷他人之慨，今日对上那双与兄嫂神似的鲜活眼睛，他实在无法对那个孩子说出放下一切的劝言。

　　刘岐道：“虞儿记不得幼时事，终究不会沦为我这般模样，她可以放下这仇恨，从南，你亦可以安心放下。”

　　凌从南怔住，只见刘岐眼里有些笑：“待我了结此事，从此天高海阔，你和鱼儿便都自由了。”

　　凌从南眼睛微红，思退要的放下是了结后的放下，而并不再要求他一并背负这份仇恨，竟选择了体谅他的选择，代替他去了结一切，给他完整意义的自由。

　　同在武陵郡刚重逢时不一样了，思退如今不惧独行，又许是有了真正同行的人，因而无畏坦然，收起了许多阴郁偏执，竟又重现幼时性情气质。

　　凌从南眼底泪意既庆幸又愧疚，忽听刘岐问：“从南，今日见到虞儿，提及旧事，你是否记起些什么了？”

　　重逢后，凌从南曾道自己忘记了是如何逃出宫去的，只知恐惧悲痛过度大病一场，醒来后便丢失了逃命记忆，痛苦仇恨也被隔绝，情志因此淡泊，又顾及不想再连累刘岐，故而一直独自躲藏。

　　刘岐曾猜测，也许是混乱中受了好心宫人或禁军相护，凌从南彼时亦只是摇头，再次低声说记不清了。

　　此刻刘岐再问起，凌从南垂下眼睛，声音依旧很低：“思退，我近日亦在试着回想此事……待我记起，定会告知你。”

　　刘岐看着他，一笑：“好，不急。”

　　刘岐尚有事要处理，就此返回六皇子府，凌从南则回到了暂时安身的别院中。

　　这处别院看起来极为寻常宁静，身穿宽大道袍的凌从南坐在屋内邻窗处，望着鸟雀啄食院中柿树上的熟柿。

　　如此静观许久，他将视线收回，望向面前案上摆着的笔墨，到底提笔写下帛信。

　　这道帛信是昨日就该写的回信，但其内不止是答复，更有关乎违诺的请求询问。

　　写成此信后，凌从南从后门独自外出，再返回时，天色已暗，他对灯点燃三炷香，插入三足青铜香炉中，凝神盘坐，诵念心经。

　　燃烧着的天地香升腾着香雾，凌从南闭着眼，恍惚又回到那被香雾萦绕的朦胧静室中，有虔诚的诵读道经声回荡耳边，有温柔的手抚过头顶……日复一日消解着他的恐惧痛苦。

　　庭院中，啄食柿子的鸟雀早已归巢，待翌日离巢时，成群掠过天边，唤起一轮色如熟柿的朝阳。

　　被晨光笼罩着的芮府中，芮泽看着眼前丰盛食案，却全无下咽的心思。

　　近日各处传回的消息叫他烦躁不已。

　　酎金大祭后，那刘岐开罪不少王侯，朝臣们暗中却隐约兴起六皇子胆魄非凡的说法，先前攒下的祥瑞之说以及破获梁王谋逆之功复又被重提……

　　再有，随着黄河水患开始治理，遭受水灾的几个郡县竟有“芮氏假天意不可阻塞之说，实则借水灾以丰食邑粮田，罔顾太祖怜民之心”的诛心之言流传，并被几股造反的乌合之众利用，大肆宣称芮氏德不配位必遭天诛……言官闻讯上奏，虽被他做主压下，但京师外的流言又岂是那么好控制。

　　芮泽疑心这流言背后有刘岐推动，而此事之所以被掀起，归根结底是因那只花狸张口便来的太祖托梦治水之说，断他肥田丰收之路不提，又招来如此难缠非议。

　　郭食近日也频频传话，道是建章宫中，天子不时便召六皇子入宫，且偶尔会提及多年前旧事，而念旧只怕是帝心动摇的开始……

　　“啪！”

　　芮泽重重搁下双箸，起身离案出府，踏上入宫车驾。

　　车轮滚滚，思绪杂乱，芮泽脑海中频繁闪过酎金大祭神祠之中，狠戾少年持血刃，神鬼少女镇守在上的情形……这一幕近来屡屡出现在他噩梦中，纵他不轻信鬼神，却也觉得此为极其不祥的预兆。

　　疑心二人早已勾结的想法始终存在，而就算是他多疑，观那花狸所为，也分明是要将他报复针对……

　　只恨不能动用大批强兵利弩将这不祥二人碾碎，他倒要好好看看这同样是血肉凡胎的两个人到底能不能被杀死……然而皇帝仍在，天子眼下，不容许他有如此放肆可能。

　　只该忍耐到太子继位，大局定下，再消此患，然而再这样下去，太子究竟是否还能顺利继承大统……

　　芮泽心烦意乱，欲入宫与太子及信得过的大臣共商对策。

　　过于烦闷，只觉车内逼仄，他随手支开车窗喘息，看似盯着沿途情形，实则心思仍在飘散。

　　经过长街，有宁神香气飘荡，这敬神天地香的气味对芮泽而言很熟悉，遂下意识望向那家香铺，铺外人来人往，几个正将一箱箱天地香抱入车中之人引得芮泽目光停留。

　　几人虽着常服，但因是芮皇后身边惯常侍奉的人，为首者又是跟随芮皇后多年的婢女，芮泽不免一眼认出。

　　皇后信道多年，十分心诚，多年来都习惯让宫人在宫外采买特定几家香铺所制天地香，此事芮泽一向知晓，因宫人皆是上半日出宫采买，他偶尔便也会如今日这般遇到采买的宫人。

　　此事不足为奇，只是芮泽隐约想到，前几日去往皇后宫中时，似乎曾见到宫人们搬着一箱箱香品送往皇后敬神的神室。

　　这般采买不免频繁，但终究只是琐碎小事，芮泽未深想，正当收回视线，却见那侍女转头看到了芮府马车，却赶忙又收回视线，指挥内侍搬香。

　　芮泽微皱眉。

　　他向来在意下面的人是否足够恭从，而这侍女似想装作不曾瞧见他的车驾，可这奴婢分明历来待他恭敬至极……因此那瞬间反应，更像是紧张之下未经过多思索的下意识举动。

　　全部的天地香都搬上了车，面色已看不出异样的侍女正待上车，忽然被人从后面喊住。

　　“子琴姑姑，侯爷有请。”

　　很快，芮泽的贴身仆从从车内退出，换了名唤子琴的侍女登上了侯府马车。

　　马车驶离阻塞的长街，来到街尾处无人的死巷前，芮泽一路没有说话，只静静看着垂首跪坐的侍女。

　　察觉着那不明视线，侍女不敢抬头，直到马车停下，才开口请示：“敢问侯爷是否有什么吩咐？”

　　片刻，芮泽开口：“本侯记得娘娘宫中似乎刚采买过一批敬神香，为何今日又来买香。”

　　侍女忙答：“回侯爷，数日前请回宫中的天地香不慎被茶水污损。”

　　“不慎污损……”芮泽咬重了前面二字，忽然冷笑：“果真是不慎，还是尔等需借此故出宫？”

　　侍女慌忙伏低身形：“侯爷误会，绝无此事！”

　　如此心虚反应，更加惹来芮泽疑心，近日他清洗各处眼线，正是疑神疑鬼时，太子监国关头，不知多少异敌盯着太子宫与椒房殿，而他的妹妹实在太过心软怠慢大意，他日夜只恐贴身宫人被收买，再掀起一场与凌太子类似的巫咒之祸……

　　芮泽行事向来有蛮狠一面，对待下人无需耐心试探，此刻既生疑心，他倏忽抓住侍女发髻，迫其抬起头来，似诓诈似逼讯：“如实回答本侯，你收受了何人好处驱使，使计出宫欲何为？是你自己招认，还是要本侯先搜你的身，再细细查问你在宫外的家人？”

　　被死死抓住发髻的侍女发出一声恐惧惨叫，正因知晓芮泽宁可错杀的作风，她紧绷多日的心神顿时破守，生怕没有辩解保命的机会，当即既慌张又委屈地哭道：“侯爷……奴冤枉，奴不过是奉皇后娘娘之命行事！从未有过叛主之举！”

　　——她有一桩被迫藏了很久的秘密，那秘密此前随着那个人离京，总算瞒天过海尘埃落定……可谁知那人突然去而复返，不知要带来怎样的麻烦变故，娘娘为此心神不宁，她这小小婢女更是日夜悬心！

　　“奉皇后之命行事？”芮泽眼眸眯起：“奉的什么命，行的什么事？”

第205章 多半要有血光

　　芮泽凶恶目光逼视之下，被薅住发髻的侍女脸发白唇发青，眼泪直冒，一时颤颤不得言语。

　　审视着眼前卑弱蝼蚁，芮泽稍放轻了手上力气，声音仍沉，好歹怒气消了些：“你当也知晓，娘娘太过仁善，缺乏主见，不免有做糊涂事的时候，一不小心便会有遭人利用的可能……”

　　“做下人的，与主人一损俱损，替主人多加上心提防、避免祸患发生，才叫忠心护主。”

　　“既不是勾结外人，而是自家事，你且如实道出，本侯倒也不是不能酌情宽宥——”

　　侍女颤颤点头，连忙道：“奴近日便想过的……若有机会，只该禀明侯爷和殿下！”

　　今日若换做其他人将她逼问，她定不会轻易出卖娘娘，然而正如侯爷所言，此事是自家事，侯爷总归是自家人，不会也不能借此事来为难娘娘……她这么做，便不为背叛娘娘，而是为了娘娘好，毕竟再这样下去，接下来的麻烦只怕也不是娘娘所能够控制的了！

　　随着芮泽撒开手，提心吊胆多日的侍女再无犹豫保留，俯身叩首，哭泣开口。

　　马车外数层护卫围护，戒备闲杂人等窥听。

　　马车内随着侍女哭诉，一桩始料未及的秘事就此揭露。

　　芮泽脸色阴沉寂静。

　　原以为或要顺手揪出一个生出了异心的椒房殿叛徒，却不料这叛徒不是下人，而正是椒房殿之主……他那空有美丽皮囊，却从来分不清何为真正轻重、对待真正大事总是心不在焉的愚蠢妹妹！

　　做下这样蠢事，瞒了他这样久！

　　芮泽猛然抬脚踹翻车内案几，伴着如雷般的响动，碗盏碎裂茶水泼溅，侍女发抖惊哭，车外雀鸟惊散。

　　怒气烧腾间，芮泽恨不能即刻入宫质问，然而待看罢眼前侍女颤抖捧出的信帛，他沉默半晌，略微掀起厚重眼皮，看着仍在低泣的侍女，缓声道：“将脸收拾干净，莫要让人看出什么来。”

　　车马很快重新驶动，离开寂静死巷。

　　被惊飞的雀鸟同马车背道而去，最终在神祠屋顶上停落，试图在此觅食。

　　神祠中，巫者正提前演练半月后的秋狩祭山傩舞，祭器也在清点擦拭，所需牺牲与贡果糕点亦需提前拟定。

　　青坞手捧有关贡物的文书，穿过长廊，正要去求见太祝。

　　酎金大祭结束后，青坞即被任命为掌管祭祀器物供奉的均官丞，正是先前刘岐的提议。

　　因六安国的处置由明转暗，在皇帝授意下，朝廷对祥枝的二次赏赐只说其揭发奸细有功，并未具体提及是哪路奸细，亦未曾明言暴露其原本也是奸细的来历，只说她屡屡立功，质朴心诚，宜侍神鬼事，因此特许出宫，改去家人子身份，前往神祠任职。

　　得此职位，青坞兢兢业业，凡有闲暇，必当恶补识字，此时递给少微的文书，因自觉字丑，也是自行罚抄过三遍的成果，抄到手腕酸疼时，只觉从前在桃溪乡偷过的懒如今全都找了过来与自己算账。

　　少微看罢，满意点头，沾沾也凑过来歪着脑袋盯了盯，而后翅膀向后收拢交叠，煞有其事胡乱应允：“准了！准了！”

　　青坞不禁偷偷庆幸地想，还好沾沾不可为官，否则定是一只很擅长给自家人开后门的昏官贪吏。

　　不多时，郁司巫也带着巫女前来禀事，青坞退出去之际，感受着秋狩大祭的筹备之郑重，脑中莫名冒出一个声音：这回大祭应当不会再死人了吧？

　　这念头之突兀，将青坞自吓了一跳。

　　只因上月酎金大祭血溅当场，灵星台祈雨焚烧妖道，五月五宫宴闹出刺杀血案，再往前，三月三大祭有凶神恶煞的绣衣卫指挥使被当场诛杀之事她亦有耳闻……少微妹妹参与的大祭总是这般血雨腥风。

　　不过秋狩本就要猎杀山兽，如此血腥必然足够抵消死人的名额，想来是可以太平无事的……青坞这般安抚自己。

　　与妹妹一同共事，脑子和身体都格外充实的青坞午后下值，待返归家中，阿母已在烹煮晚食。

　　青坞家中所居宅院与灵枢侯府隔了两条街，乃是朝廷赐下，另被一同赐下的还有四名奴仆，其中一个尚是七八岁的小丫头，此刻正蹲在厨屋外抓羊拐。

　　面对这突如其来的泼天富贵，自桃溪乡出来的农家夫妇被砸得头晕目眩，日常不能习惯被人伺候，又觉得这小小丫头力气太小，便说养一养，大些再教来做活。

　　小丫头见到青坞，忙收起羊拐，起身唤女君。

　　同样也不习惯这称呼的青坞有点脸红，朝小丫头笑笑，便见阿母从厨屋里出来，使唤自己去屋后喊阿父回来吃饭。

　　宅院后有七八棵柿子树，青坞过去寻阿父，只见一棵相对高大的柿树前，支着一架松木梯，梯上有身着碧色袍服之人背着竹篓，挽着袍袖，正在摘柿，而她的阿父站在树下扶梯指挥。

　　一眼将梯上之人认出，青坞错愕不已。

　　父亲将她瞧见，开口唤她名，梯上的人便也看了过来，对她露出熟稔的笑。

　　“阿父……”青坞走近，趁着严初下梯来，将父亲扯到一旁，小声问：“阿父怎能让他来做这些？”

　　父亲有些惊讶女儿原来认得这热心肠少年，他今日在此摘柿，那少年人经过，非要帮他的忙，说话也很好听，他拒绝不得，便留对方做完活去家里吃顿晚食——就如同在桃溪乡中与邻舍相处那般。

　　青坞正要赧然提醒此人相府公子的身份，严初已背着柿筐笑着走来。

　　另有家仆也背着一筐柿子走过来，青坞父亲便与家仆合力抬梯往家中去，不忘回头招呼那热心人跟上。

　　“今日恰经过此地，见伯父登高摘柿，恐有闪失，横竖我休沐闲来无事，便顺手帮一帮。”严初笑着与青坞解释。

　　青坞却不能相信他的恰巧经过之说，只是话到这里，只能点头，伸手欲将那柿筐接过，对方却笑着避开，一边与她道：“总算知晓你真正的名，原来是唤作青坞，可是山坞的坞？”

　　夕阳下，青坞脸微红，点点头，有些欲言又止。

　　“早知你怀有许多不便与人明言的心事。”严初背着柿筐慢慢走，一边心情很好地笑说着话：“我便知道，你我本是天涯知音。”

　　青坞低下头。

　　入京途中同行，一日他乘船吹笛，她觉出那笛音里藏有许多不为人知的心事，下意识转头多看了他两眼，他奏完一曲便笑着说她是知音，她说自己根本不通音律，他说不通音律却能听懂他笛音的才是真正知音。