或是当日在大祭上流血流泪，脑子里的水就此控干，六安国世子刘越看着眼前的堂弟，忽然想，阿父犯下如此大错，就算平定梁国之乱，但皇帝这份疑心已经埋下，他务必要为自己选一条长远的路……
不同于阿父的跟风，他很具有自我审美，经此一事，此刻在他看来，这位同时具有三姓强悍血脉的堂弟真乃龙章凤姿，神智天授。
更重要的是……
六安国世子眼前闪过当日大祭之上，堂弟身后站着的玄朱身影，少女大巫，天机灵枢，宛若天成。
“岐弟，往后诸事，凡有驱使，为兄定当遵从……”刘越做下允诺，表达忠心。
他原也该去往神祠，向那位巫神一并表达效忠之意，可惜巫神要闭关十日，只好将此事延后。
“算一算，太祝闭关已是第九日了吧……”
此时此刻，建章宫中，皇帝见着了刘岐，随口说起此事。
刘岐答了声“正是”。
皇帝靠在凭几内，笑道：“她这是替朕受过……认为假借神鬼之名行事，乃敬神之心不诚的表现。”
当晚提出此策，他的灵枢侯本不肯答应，是他这个做皇帝的反将她说服。
“朕都告诉她了，是朕让她这么做的，自有朕来向太祖请罪。”皇帝：“她却还要闭关自省。”
刘岐脑海里闪过少微决定闭关的说辞——若她这样轻易就答应配合行骗，皇帝必然要一桩桩疑心她先前以及日后的全部举动，她这么做也是为了避免皇帝多想。
为了安抚皇帝而骗上加骗，姜负也盛赞徒弟此举实在体贴富有人性，另又感慨：倘若借神鬼事行骗便要闭关反省，这一关她徒儿只怕要从盘古开天之际开闭。
刘岐此刻则道：“此计是儿臣所献，与父皇无关，最该去太祖面前请罪的是儿臣。”
皇帝笑一声，看着眼前这个真真正正敢承国之不祥的儿子。
“此事做得很漂亮，你应对得当，进退得宜，一步未差……”皇帝道：“你与太祝都立下大功，只是明面上不能封赏，但朕心里有数……朕这里既还欠下你一份光明正大的赏赐，你有要求可以借此一起提，且提个大的，朕都能满足你。”
刘岐笑着道：“那儿臣当真要好好想一想了。”
皇帝不知想到什么，闭眼养着神，声音有些游散：“朕记着，你自幼便想做个将军，领兵打仗，平乱开疆。你的兵法学得比旁的学问都好，又一直跟随凌家军历练见识……”
竟提到了幼时，竟提到了凌家军三字。
这样如常的语气，恰似父子闲谈：“思退，你如今还想不想做将军了？”
刘岐：“儿臣此志未改。”
“世间事人算不如天算……”皇帝意味不明地喃喃：“朕亦不知还有多少寿命，很多事都有些记不清了……”
说到这，皇帝闭着眼，带些玩笑道：“你若有所求，不要让朕等太久……朕最多等你秋狩后，再晚些，朕可就不能保证还记得此事咯。”
刘岐嘴角笑着，垂下眼睫。
提及赏赐，提及旧事，流露出一丝似有若无的温情与人性……是在暗示他，他攒下的功劳足够了，时机也到了，可以再次试着提出重查废太子谋逆一案了吗？
以此作为交换，推出一些无关紧要的伥鬼来了却他心事，想让他做刘承的将军，护佑这刘家江山吗？
落日般的帝王，夜夜只怕都在为这江山与身后事筹谋，试探，思索，摇摆，不安，犹疑，权衡……
他好像确实是时候开口重提心愿了，是吗？
刘岐抬起眼，露出笑。
却道：“儿子记住了，至多只考虑到秋狩之后。”
皇帝睁开眼，深秋的日光泛着明亮剔透的金光，映得殿内生辉，少年漂亮的面庞带些从容的慵懒，眼睛因笑意而粲然。
殿外，午后日影游走着，一寸寸收回赐予大地的金光，覆上带着秋凉的阴影。
少年眼中笑意消失，眼睛闭上，周围也暗下来，人已在一间门窗紧闭的暗室中，靠坐凭几内，单手侧拄着脑袋养神，身前一案一烛，案前跪坐一名着深色袍衫的短须男人。
此人正是庄元直，此刻他低声说起近日各处的风声动向。
将一切说罢，他静静等待着上方那道声音。
“好，可以添火了。”少年声音干脆，没有任何犹豫。
昏暗中，庄元直眼神一亮，俯身郑重施礼：“诺。”
直身之际，庄元直心中颇激荡地看着上首少年。
酎金之局并非是针对诸王侯，这少年非善类，有非凡胆魄，做事从不怕脏手，而这正是当初他在武陵郡王府中一见倾心的缘故。
他骨子里乃激进货色，信奉大刀阔斧的救世治世之道，只拜服于真正雄主，很多时候甚至不拘手段只看结果，因此当年与凌皇后时常政见相斥。
而那时如何又想得到，辗转之下，有朝一日他竟会择昔日政敌之子为主……此时此刻，却又忍不住在这张年少的脸上寻觅故人政敌的怀柔残影。
庄元直心中有一瞬慨叹，此少主行事足够果决凶猛，他却莫名又希望见到些残存的人性，以免来日堕入极端，雄主成为暴主。
说罢接下来的安排，庄元直说起另一件挂心已久的大事。
“那位大巫神，当初乃是受殿下相助入京，却未曾想到有这天大造化，实在叫某意外，只是不知此人……”
庄元直说着说着声音渐收，盖因眼前一直闭目养神的少年忽然睁开眼来，叫他疑心自己是否偶然练就什么大变活人的仙术，又附带心想事成之神效……
方才内心还说想从对方身上找些残存人性，此刻便见少年眼神湛湛含光，阴郁算计一扫而空。
室内仿佛凭空多出一人，两只茶碗已不够用。
向来最擅说话的庄元直只觉嘴巴也不够用了，舌头打了会儿转，才得以接着道：“……只是不知此人是否可控？”
刘岐笑了笑，拄着脑袋的手放下，坐得端正了些：“庄大人还不够了解她，她不必可控，也不会被任何人掌控，我也不能。”
“起初即知她有奇能，彼时我确实有过利用之心。”刘岐内心万分庆幸：“好在她慷慨提醒，叫我及时悔悟。”
庄元直愕然，张了张嘴巴：“可，可是她如此非凡，倘若……”
“庄大人。”刘岐打断他的话：“她不是我的棋子，是我受下她诸般恩义已难数清，今后遥远路途，也务必有她时时眷顾相救。”
刘岐认真道：“故而请大人务必敬她，不疑她。”
庄元直心神俱震，在此之前从没做好此等准备，偏偏这句不乏独断的明令又让他喜爱至极，真乃自己择选的主上，无论如何此刻也要俯身施礼，郑重应下：“是，元直谨记。”
不多时，有人将门叩响，传话者道：“人已顺利入城，接应至此，正在后院静室中等候。”
刘岐闻言即起身去见。
庄元直不必跟去打搅，犹在室内出神，直到汤嘉来寻，叫他逮住这情绪出口，低声质问：“……你是如何看顾的郡王？那不可一世的花狸究竟是何等情况？莫非果真有什么秘不外传的无上巫术，施加到了殿下身上？”
汤嘉待反应过来他在说些什么，不禁轻叹气：“庄兄也说了，此狸不可一世，她又怎屑给殿下下咒呢？”
第198章 果真要我看么
这“怎屑”二字令庄元直头脑一阵嗡鸣，汤嘉竟敢用上此二字，他不免便敢猜测出在与那花狸的相处中，自家主上不容乐观的地位情形。
“真正是，迷乱魂灵招不得，只恐惊散那山间幽客，云里鬼仙。”汤嘉继而感慨喃喃：“真若说有什么巫咒，大约也是自己种与自己……”
又道：“此咒却非恶咒，若叫我这旁观者来说，倒宁肯此咒永世不要得解，万莫要放过殿下才好……”
“此为人言否？”庄元直瞪视眼前这同谋，相当不满：“长史称职乎？”
二人相对跪坐，汤嘉顶着压力，劝慰这大乾第一骂神：“嘉之智虑胆魄，自是不及元直兄之万一，然而嘉有幸在六殿下身边相伴多年，许多事便斗胆自认比元直兄看得更真切些……”
“殿下他年幼受创，一切均无法弥补挽回，纵有天大胆识决心，却挟以玉石俱焚之气，只为报仇而已，并不足以满足元直兄真正的深谋远虑——实不相瞒，这正也是嘉一直以来最忧心之事。”
“然而结下此咒之后却是不同了，待这世间才算真正有了贪念留恋……”
汤嘉说到这里，眼眶微红，真情流露，伸手拉过庄元直一只手，紧紧握了握，又轻轻拍了拍：
“想必庄兄也不愿见到好不容易栽培长大的一棵树，空有疯长枝叶，却无法扎下根须，不知哪日即轰然倒去，就此死与你我看罢？”
庄元直听得心情复杂，脸色一言难尽，却也真正理解了那一句“务必有她时时眷顾相救”是何等真切分量。
又听汤嘉近乎迷信地道：“纵然无殿下这层关系，灵枢君此人亦不可以寻常目光揣度，更不可惊动招惹——元直兄回京时日尚短，此中神妙，待嘉日后慢慢说来。”
“此乃幸事，兄长不必烦扰。”汤嘉继而笃定地道：“待兄长有了足够了解，自然也会真心敬重拜服……论起行事大刀阔斧，酷烈霸道，灵枢君因心性过于天然，许多时候反倒比殿下更胜一筹。”
汤嘉微微会心一笑：“定然甚合元直兄喜好志趣。”
庄元直难得语塞。
他今日出门前还是挺常规的一个人，全没做好今后竟要效忠二主的心理准备。
虽说食欲旺盛，可这未免也太贪吃，两名少年龙虎般的霸道之主……
庄元直抽回手，捋着胡须，平复心情，一边觉得自己的胃袋不足以容纳这么多人，一边心底又忍不住暗暗激荡，只觉前路过于风云变幻，澎湃熙攘。
“然而这尚且只是我等一厢情愿……”汤嘉轻叹气：“灵枢君不屑下咒，殿下尚且日夜患得患失，不知能否长久依随。”
庄元直再次愕然，勾起他心思动摇，却又告诉他对方未必肯笑纳？这是何等倨傲酷刑？又何尝不是另一种下咒？
见庄大人罕见地沉默下来，显然是听进心里去了，躲过一场斥骂的汤嘉松口气。
当初在武陵郡，固然是他请这位庄大人去往郡王府作客，但彼时本意不过是想请教关于六殿下的教导事宜……
然而如何敢想，那一面后，这位大人表面拒绝作客，拂袖而去；背地里却直接破门而入，大肆包揽家中事项，偷偷摸摸风风火火做起南地家务，成为了他见不得光的秘密同僚，并且后来者居上，埋怨他不够上进坚定，时常来信将他教导。
去岁初秋武陵郡中，那封请柬，原是请来了教导自己的先生。
教导先生皱眉捋须，学生汤嘉低声请教：“话说回来……那位郎君为何也来了京师这凶险地？”
问一句便挨了呛：“既是郎君，行事自然全凭心意，某如何知晓为何？不过是听命行事，尽心安排将人护送罢了。”
汤嘉窝囊沉默，庄元直却又催他开口：“有关那花狸之事，且再与我仔细说一说……”
窗外月色代替汤嘉保持静默，被月色覆盖的屋瓦之下，室内竹帘被打起，刚将披风解下、露出灰白道袍的少年笑着迎上前：“思退！”
竹帘在身后落下，刘岐露出笑：“从南。”
背负太多的两个人，每一次重逢相见都极其珍贵，二人于烛下对坐饮茶，刘岐问：“为何要回长安？”
“你离开武陵郡后，我一直在想……”凌从南神态依旧淡泊温和，但眼底亦有惭愧：“身为兄长，我无法劝说你放下，却也做不到心安理得让你独自置身险境。”
他看着刘岐：“思退，我力微弱，固然帮不了你许多，但无论生死，你我总该一起面对。”
四目相视片刻，刘岐一笑，语气倒也轻松：“也好，只是长安不比南地自在，只能躲藏度日，不免拘束。”
“你以生死相搏，还要顾虑我是否自在。”凌从南也一笑：“恰好，我这些年来早习惯躲藏度日，乍然在南地天地自在，反倒很不习惯。”
说罢，二人都笑起来。
凌从南看着眼前眉目松快舒展的少年，不禁道：“这一路上，我听说了许多事，思退，我原本担心你此刻必然不太好，没想到反而比离开武陵郡时明朗许多。”
说到这里，凌从南道：“倘若虞儿也在，此刻倒也算圆满了……思退，虞儿的下落亦是我之心结，后续找人的事，便交由我来做吧。”
刘岐点头，并有些失神地道：“近日我偶尔梦见虞儿……她在梦中告诉我，不必害怕见面不相识，她留了记号。”
虽是梦，却也是极不容易抓到的羁绊，凌从南不禁问：“什么记号？”