刘承脊背笔直地跪坐在正前方，冠冕遮挡下，面目几分憔悴。
梁国的反抗极其激烈凶猛，而数日前又有消息传入京中：南越之地有数个部族作乱，此乱象或有连接之势。
用兵之事变得更加艰难紧急，他在朝堂上当众大肆表彰了一位自愿出兵平乱的列侯，希望借此得到其他王侯的响应，然而回应他的只有静默。
此时此刻，刘承感到被身后的诸王与列侯审视着，而那些审视的目光中必然夹杂着轻视。
这些人不怕他，不敬他，甚至极有可能藏着伺机将他分食的野心，只是现如今仍在观望而已。
不仅有这些人，他的六弟此刻也跪坐于后侧方，距离他亦不过五步之距，不知在以何等目光将他看待。
近来处处碰壁受挫，让刘承在恐惧中滋生出一点茫然的愤怒，宽大衮服下的双手紧攥成拳。
今日天色阴沉不开，祭火与香火升腾着的火烟将高大的祭台笼罩，祭案前摆着猪、牛、羊三牲，在雾气中半隐半现，隐隐露出属于家畜的獠牙。
刘承遏制着不安，如同寻求某种力量般，抬眼向上看。
鼓点逐渐激昂密集，佩戴金目面具的大巫旋转舞动着，大袍翻动，身形在白日火光烟雾中流动，仿若腾云驾雾的神鬼，其周身气息随同雾气上升，似与变幻着的风云相接，沟通着这方天地。
在她的舞动下，鼓点在变快，风云在变色。
是预言从无失误的大巫，是世人皆知的天机，是无人敢轻易质疑的神鬼使者。
无数目光追随，芮皇后看得失神，直到鼓声停下，雾气也跟着下降散落。
在大巫神的引领下，以皇后与储君为首，诸人有序地进入神殿，拜祭先祖，由太子承向上方神案奉上今岁的新酒。
所谓酎金祭，酎之一字，是指自春日始，反复经三次酿造的上好醇酒。
以此酒敬奉先祖，诸王侯献黄金助祭，以表忠孝与人心凝聚。
诸王侯所献黄金依封地人口而定，每千人献四两金，每年此祭全部献金相加不过百斤余黄金，政治意义大于实际，不过助祭仪式而已。
诸王侯及使者对此早已轻车熟路，负责验金的少府官员及内侍安静跪坐于神案旁侧，等待着流程的开始。
献酒之后，即为献金，刘家诸侯王在前，列侯在后。
“六安国刘越献金助祭，以敬先祖神灵！”
年不过二十出头的六安国世子出列跪坐，双手高捧金匣。
少府官员接过匣子，内侍取出马蹄金，放至秤盘之上称验，金子与秤盘相击发出清脆声响，在安静的神殿中回荡。
诸人听此音，皆习以为常，只待轮到自己献金，结束这每年既定的枯燥流程。
称金过后，内侍正欲依照规矩将金饼奉至神台之上，忽闻一声：“慢。”
此声清亮平静，内侍望去，对上一张狰狞威严的神祇面具，又顿时畏惧地将头低下。
层叠繁复的宽大玄朱色衣袖中探出一只手，那只手拿起数块金饼，毫无预兆地投入神案一侧燃烧着祭火的铜盆中，激起细碎的火星。
无人解此意，却也无人敢喝止这位巫神，而后只见那只手又抓起一只酒坛，酒水随之浇入火盆，一时火势狂喷，引得前方众人惊呼。
然而很快出现了诡异的一幕。
祭火涌出黑色浓烟，铜盆内溢出的酒液转瞬间已猩红如血水！
惊呼声顿时更加混乱，且变得庞杂，伴随着古怪的黑色火烟蔓延开来，惊动后方更多人。
立于那滚滚黑烟前方的少女一字一顿，声音肃然无波澜：“六安国所献之金不纯，其心不诚，触怒神灵，使酎金泣血，是为大不祥，大不敬也。”
突如其来的异象与定罪，且是十恶之首的大不敬之罪，如此重判，令在场众人无不色变。
六安国世子惊恐伏拜，大喊冤枉。
神祇面具后，少女身形笔直，如执神令，无私无喜，不为所动：“依《酎金律》，金不如法者，削县夺爵，心不诚而乱祭祀亦是重罪，依法当黜。”
言毕，面具后的目光直直地压向下方众人：“祭祀不可中断，请诸位献金助祭。”
六安国世子颤颤面若死灰，殿中气氛惊乱，刘承勉强回神，下意识维持祭祀，催令诸人继续献金。
大巫神转头，定定地看向负责验金的内侍官吏：“先灵已被触怒，验金之法务需虔诚依制，凡怠慢者，天地神灵共弃。”
看着那铜盆中仍在溢出的血水，又因事涉罢黜王爵，内侍一时六神无主，吓得说不出话来，只发抖伏拜。
惊乱中，一道少年的声音响起：“我奉父皇之令维持今日大祭秩序，既生异象，接下来便由我来验金。”
伴随着这道声音，刘岐出列，行至祭案前，面向下方神情各异的众人，见一时无人进献，刘岐言随目落：“请鲁王上前献金助祭。”
被点到的鲁王压下不安，捧金上前。
刘岐亲自带人查验。
当下验金之法，在于望、掐、称、听，验金的官吏自有一套熟练流程，只是这些年逐渐习惯将酎金当作过场仪式，亦不想在细微之事上得罪那些诸侯贵人，因此查验时并算不上多么严苛。
然而此时气氛大变，却是全然不同了。
继六安国世子后，十余个诸侯国陆续上前献金。
未再发生金饼投入火盆之举，然而伴随着刘岐陆续判定的声音，殿内气氛如黑云压城，动荡恐慌。
“广阳国金，色不正，青白杂糅，不如法，当黜！”
“楚国金，短六铢，不如法，当黜！”
“高密国金，量轻而色恶，不如法，当黜！”
“……”
十余诸侯王所献黄金在查验下竟将近有半数不如法者，而随着这一声又一声“当黜”，连同刘承也再坐不住：“六弟……”
他固然听郭食暗中提及了六弟不知献了何策于父皇之事，因此疑心此时此局便是一种借故削爵的借口，然而骤然夺下半数诸侯王的爵位，岂是如此儿戏之事！
当下如此时局，万一这些人不服不从，就算杀了他们，却也只怕是要天下大乱的！
这样不计后果，父皇岂会当真如此任由六弟发疯妄为！
不行，这样不行……
刘承心中大骇，欲起身劝阻，却被芮泽从后侧方悄悄压住了手臂。
跪坐献金的高密王怒然起身，忍无可忍：“荒谬！你这跛脚小儿何来资格妄言除我的爵……本王要见陛下！”
“太子奉旨监国，即如陛下亲临。”刘岐看一眼刘承，再看向面前神情怒极的高密王，道：“《酎金律》乃太祖皇帝所立，是为宗庙之常法也——金不如法者，削县夺爵，此为太祖之制、陛下之明典，不容置疑，更加不容违逆。”
少年挺拔而立，不惧不退不羞不恼，反而用那条被羞辱的跛腿逼近一步，目色平静幽深：“于太祖灵位之前，王叔公然触犯此律，非但不敬，更为不孝，试问又有何冤屈可诉？”
第195章 血溅大祭
“你……”高密王面色红白交加，然而确实理亏，只得拂袖，咬牙切齿道：“……你这小儿欺人太甚，本王今日非要见到陛下不可！”
他转身就走，刘岐下令：“来人，拦下王叔，以免他一错再错，继而犯下不敬祭祀之过，罪加一等。”
负责维持秩序的绣衣卫当即上前，高密王唾骂反抗之下，当场被两名绣衣卫强行押住，引发人群又一阵惊异骚乱。
刘岐全不理会众人发酵的情绪，只继续他的验金流程，举目看向下方：“请吴国献金助祭。”
如此局面，让年不过十八九岁的吴国世子看傻了眼，忽被点名，他没有犹豫迟疑，赶紧出列，上前跪坐，双手捧金匣呈献。
吴国有大量铜矿开采，富庶程度与人口数量仅次于梁国之下，因此献金分量不轻，金饼足足装了大半匣。
然而吴国世子刚要献金，陪同他前来的吴国使者快步上前，拦下他的动作，正色道：“世子且慢……今日之大祭实在过于蹊跷！只怕其中有什么古怪！”
他看了一眼那冒溢着血水的火盆，余光扫过气势锋锐的刘岐，而后向太子承所在跪坐下去：“既生异象，是为不祥，还请太子殿下与皇后娘娘向陛下呈明此事，或另择吉日，再行酎金之仪！”
此言出，另择吉日献金的附和声很快将整座神殿填满。
听着庞杂汹涌的声音，刘承看向身侧的母亲：“母后……”
此事实在非同小可，一不留神便要掀起狂澜，他并不确定父皇是否当真愿意看到这样的局面……
六弟必然是献了策，但有无被父皇采纳却是未知……六弟向来如此，极度擅长先斩后奏！
而他如今既监国，倘若坐视不理，任由六弟闯出无法收场的大祸，事后父皇定要将他迁怒，让他担责……
刘承来回摇摆，芮泽亦未表态，心中权衡不定，倘若这贼小子今日果真捅出大篓子，一举得罪诸王侯……
芮皇后面色微白，目光却是越过众人，只看向最上方的少微。
宽大的金目面具掩去人的神态，只余神鬼威严，那唯一外露的眼睛乌黑锋利，微微下落，看向那名吴国使者：“尔乃何人，也敢质疑推翻国之大祭。”
跪坐着的吴国使者微微转首抬头，见那高高而立的少女巫者竟具磅礴之气，其身后神台之上一尊尊金像威严高大，好似在为她坐镇。
刹那间，吴国使者自头顶生出寒麻之意，他强自镇定着垂首：“在下不敢……”
继而再次向太子叩首请求：“只因异象不祥，故请太子殿下主持大局，禀明陛下！”
吴国的份量非同寻常，这也是这名使者胆敢如此强硬的原因所在。
刘承听出了其中隐含的某种暗示，对方想要留有一寸回旋的余地……他若应下，或可结下一份人情。
他强定心神，欲道出一折中说法，祭祀不能取消，或可暂停，先去请示父皇的意思……
然而刘岐的声音响起：“巫神奉天意与圣旨主持大祭，巫神说不能质疑，那便不容置疑。”
话音未落，刘岐即已从吴国世子高捧的匣中抓出了两块色泽灿亮的金饼。
他转身再上一阶，取过神案旁用以分割牺牲的匕首，面向下方众人，一手握金饼，一手持刀，刀划过金灿灿的金饼，发出刺耳声响，划痕卷翻处，却先后现出青白颜色。
“——哐啷！”
众人意外的目光中，刘岐将两块金饼随手掷下，滚至吴国世子和那名使者面前。
“吴国金，内色青白，不如法，当——”
“不！不可能！”在“黜”字落地之前，吴国世子大声道：“此金是由我父王亲自交待备下，吴国绝不屑在区区半匣黄金里动此等手脚！”
因笃信不会有问题，他才会毫不犹豫地献金，只将这变故当热闹看！
吴国世子惊惶不解地看向使者，使者已爬坐起身，言之凿凿：“……必是被有心者调换构陷！还请上奏陛下彻查此事！”
“世子，快快随某前去求见陛下！”
使者拉起六神无主的吴国世子。
高密王：“本王也要见陛下！”
“……我等要入宫面圣！”
似欲图趁机遵循着某种法不责众的规则，后方几名还未来得及献金的列侯甚至直接站起了身——只要暂时逃离此祭，总能重新备下如法黄金！
殿内声音一时轰乱，却有突然响起的刺耳惨叫与失声尖叫撕开震散这轰轰乱音。
不明情况之人向上方看去。