蜀皇后频频点头，对这个女婿更加满意。
慕玉婵好心情地朝母亲撒娇：“母后，父皇都没说为我设宴，倒是为了他设宴款待，别人还以为我是你儿媳，他才是那个亲的。”
“你怎么不提你父皇为你在巴城设了一座公主府的事？”
蜀皇后噗嗤一笑，刮了下女儿的鼻尖。
她的宝贝安阳比去年离开之前丰腴了些，气色也好了不少，萧屹川如此“旺妻”，算是功不可没。女婿对她女儿好，他们做父母的也应当对女婿好。
房间里其乐融融笑声不断，闲谈几句后，房门被人敲响，外边传来侍卫的声音：“娘娘，斋饭到了。”
蜀皇后点头，身边的丫鬟立即道：“送进来吧。”
老方丈双手合十，躬身走了进来，身后跟着一个提着食盒的小沙弥。
食盒的盖子还没掀开呢，香味儿就从盒子的缝隙里飘了出来。
蜀皇后闻见了夸赞道：“润和寺的僧人们好福气，这师父烧菜的手艺闻起来不比宫里的御厨差。”
老方丈在一旁谦虚，小沙弥将食盒内的斋饭一一摆好。
等斋饭都上了桌，方才还笑意连连的蜀皇后竟然眉心微聚，不等吩咐女儿女婿一起吃，自己倒是先拾起筷子尝了一口。
莲花酥、翡翠豆腐、罗汉斋……菜没问题，但这做法这分明是宫里的，味道更是让她熟悉……
“方丈，这斋饭是寺里师父做的？”
方丈笑着摇头：“非也，是寺里一位女修做的，她过去遭了难，无处可归，便来到我们润和寺，一直负责做寺庙里的斋饭，这一做就是二十年。闻说今日为皇后做斋饭，更是使出了看家本领，桌上这几道菜，老衲都未曾见过。”
润和寺人杰寺灵，多有前来皈依的女修行者，这并不奇怪。
这婆子已经在润和寺皈依三宝二十年，由于烧了一手好菜，所以斋饭一直是由她负责的。
方丈：“娘娘，可是有什么疑虑？”
慕玉婵与萧屹川也感觉蜀皇后的异样，夫妻俩对视了一眼，慕玉婵担心地问：“母后，怎么了？是斋饭有问题，还是不合口味？”
蜀皇后不及回答女儿，对方丈道：“方丈，能把那女修士请来见一面么？”
此事似乎另有隐情，方丈没有细问，立即派小沙弥过去叫人。不出片刻，一个身穿灰布僧袄的婆子就被带到了蜀皇后的面前。
那婆子行了个跪礼，再抬头看清蜀皇后片刻，眼圈立即就红了，嘴里喃喃：“娘娘……娘娘……”又看向慕玉婵：“……这是公主？公主都长这么大了吗……”
蜀皇后亦是怔住，记忆宛若决堤洪水，山呼海啸地袭来。
“娘娘就爱吃奴婢做的莲花酥还有翡翠豆腐，只凭这两样，奴婢就能在娘娘身边安稳一辈子！”
“胡说，过了二十五都要放出宫嫁人的，你莫非一直想做本宫身边的老姑娘？”
“嫁人做什么，奴婢才不想伺候男人，奴婢只想伺候娘娘！”
……
慕玉婵并不认得那婆子，侧眸一看，母后却已然激动地指尖发颤：“佩玉……真的是你！”
·
慕玉婵虽没见过佩玉此人，但却听蜀皇后提起过。
佩玉是蜀皇后的陪嫁丫鬟，一路做到了蜀皇后身边的大宫女。
若说蜀皇后最信任的下人，便是佩玉此人。只不过二十年前，蜀皇后生产那日，佩玉便神秘失踪了。
一个大活人凭空消失在宫里非同小可，蜀皇后曾派人找过佩玉，一直没有任何音信。宫里的腌臜事儿多，大家都说应当是哪个嫉妒皇后的后宫妃嫔趁着皇后生产之日，暗害了她身边最为得力的大宫女。
事情查不出因果，蜀皇后也只能这样猜测。
但她没想到，时隔二十年，她竟然会在润和寺再次见到佩玉。
在宫里这么多年，蜀皇后自然猜到此事另有蹊跷，屏退了无关之人，斋房之内就只剩下她和佩玉以及女儿女婿。
佩玉失踪的时候二十有三，二十年过去了，当年如花似玉的姑娘亦年老色衰，甚至因为蹉跎看起来比实际的年龄更要苍老一些。
蜀皇后给佩玉赐了一张绣凳坐，佩玉拒绝了，只肯跪在地中央。
“娘娘，佩玉无能，佩玉有罪，奴婢没有资格坐下，只能跪。”
佩玉是蜀皇后家的家生婢，情分深于普通人，蜀皇后亲自将佩玉扶起来，按在绣凳上：“这二十年，你为何藏在润和寺？当年又是怎么回事？你怎么就忽然从宫里消失了呢？”
这个疑惑在蜀皇后心里藏了许久，她迫不及待地想知道原由。
话及此，佩玉露出了惊恐的神情，随之而来满眼尽是懊悔。
绣凳还没坐热，佩玉又双膝一弯，又扑通跪了下去。
“娘娘，都怪佩玉，否则二十年前娘娘也不会中毒！”佩玉磕头道：“娘娘，二十年前您喝的安胎药膳里有毒，是……是奴婢亲手端给您的！”
此话一出，在场之人无不震惊。蜀皇后更是攥紧了手帕，不可置信：“什么？”
“娘娘可还记得，二十年前您怀公主的时候，皇上怜惜娘娘，生怕娘娘受到生育之苦，所以命太医为娘娘熬制了安胎康体的药膳，娘娘每日都会喝一碗。”
蜀皇后阖了阖眼，她初怀安阳之时，胎像不稳，所以皇上命太医给她熬制了上好的安胎药膳。那药膳很不错，喝了一段时间之后，虽然肚子日日大了起来，但行事几乎与寻常时候无益。
佩玉续道：“当时后宫嫔妃众多，却与皇上有名无实，前朝后宫许多人把此事怪罪到娘娘身上，不知有多少人对娘娘存了心思，加之娘娘怀有身孕，奴婢担心有人暗害娘娘，所以娘娘每日进的药膳，都是由奴婢亲手熬制的。直到……直到娘娘出事前夕，蜀山王来了一趟药膳房。”
蜀山王？
不仅蜀皇后，就连慕玉婵、萧屹川都觉着当年蜀皇后出事是因为后宫妃嫔争宠夺势的结果。
谁都不曾想到，能从佩玉的嘴里听到蜀山王三个字。
蜀皇后拧眉道：“这事与蜀山王有关？”
“不错，那日奴婢照旧在药膳房熬药，不知为何蜀山王来了药膳房。那时蜀山王围着药炉坐了好久，说他是等他自己的药熬好，闲来无事才与奴婢搭话。蜀山王虽然与皇上不合，但对娘娘一直都是很尊敬的，加之蜀山王自断腿后，身子一直很差，时常来药膳房，奴婢当时没察觉到奇怪。哪知就是那时，蜀山王偷偷动了手脚，给娘娘的药里下了毒……”
“奴婢的视线从未离开过药炉，但、但蜀山王手段了得，奴婢没有察觉到他何时下了药，奴婢到死也没想到，蜀山王是动了暗害皇嗣的心思，是想要娘娘落胎啊！
说着，佩玉解开青灰色的僧服，将里衣往上一掀，露出的胸口、腹部的几处伤痕。
萧屹川微微侧头，避开视线。蜀皇后与慕玉婵却被那狰狞的伤疤惊得说不出话来！
佩玉的身上有好几处毫无章法的刀疤，横七竖八地刻画在左侧胸口、腹部的位置，佩玉往下拉了拉衣领，就连脖颈处都有一处刀割的痕迹。
佩玉展示完伤疤，颤抖着将衣裳扣起来，惊恐地道：“蜀山王那日下过毒之后就走了，奴婢如往常一般将药膳给娘娘端过去，娘娘喝完药膳没多一会儿便腹痛难忍，有早产之象。奴婢当时吓坏了，立刻亲自动身去太医院寻太医，然而就是在去太医院的路上，奴婢被人一棒子敲晕，运出了宫。”
“蜀山王是个谨慎之人，他下毒的事除了他身边的亲信张公公没人知晓。奴婢当时便是被蜀山王与张公公拉到了乱葬岗，那时奴婢被打得头疼睁不开眼，但耳朵是听得到的。”
“蜀山王亲口对张公公说，他往娘娘的药膳里下了毒，他不想娘娘诞下皇子，他说他想让皇上失去一些，失去本该属于他的一切。”
“蜀山王在刺伤了奴婢后，奴婢又听到了张公公的惨叫，看来被蜀山王只是利用张公公帮他把奴婢运出宫，事后就被灭了口。”
“只是蜀山王没有想到，奴婢的心脏长在右侧，他刺了奴婢的几刀都非致命伤！奴婢在死人堆里昏睡了两个时辰便被疼醒了，扒着尸身爬到路边被好心人送到了医馆里。因为害怕蜀山王得知奴婢没死再来害我，所以只跟救命的郎中说我糟了匪患。”
“伤好之后，奴婢曾试图进宫给娘娘报信，但没想到却被蜀山王得知了奴婢还没死的消息，派人在都城里四下搜寻奴婢的下落……”
“奴婢并非怕死，只是怕真相不见天日，于是就离开了都城，来到了巴城，只等一个机会。”
“巴城是娘娘的老家，奴婢很想把当年的事实告知娘娘，就一直躲在润和寺里做女修。还好苍天有眼，让奴婢等到了娘娘。”
佩玉尚不知道蜀山王已经叛国的消息，急道：“娘娘，您和皇上一定要提防蜀山王！蜀山王他疯了，自从断腿丢了太子之位后，他就彻彻底底的疯了！”
当年的始末讲完，跪在地上的佩玉早已泪流满面、泣不成声。
伤口已经愈合，但疤痕犹在，斑斑驳驳地长在身上如噩梦一般缠绕着她，时刻提醒着她二十年前那一日的苦痛、懊悔与恐惧。
蜀皇后走到佩玉面前，轻轻抱住了佩玉：“好了，都过去了，蜀山王眼下已经生了重病，马上便要死了，不足为惧。佩玉，当年的事情不怪你，能做的你都已经做了，若蜀山王那时存心害我，又怎是你一人防得了的？就算那日你防住了他下毒，他还会有下一次、下下次。”
“他、他生病了？要死了？娘娘，这是真的？”每每提及蜀山王，佩玉的眼里还是充满的惊恐。
“是，是真的。所以你以后也不必再过躲躲藏藏的日子。”
蜀皇后没有提及蜀山王叛国一事，这事不必有太多人知晓，她也不想让佩玉这个可怜人想得太多。蜀山王叛国，死是唯一的下场，所以不必再多说什么。
蜀皇后温和到道：“佩玉，你大难不死必有后福。你不是说过吗，凭你做莲花酥和翡翠豆腐的手艺就能在本宫身边安稳一辈子，你还愿不愿意给我做？”
落花飞舞，秋千轻荡，佩玉似乎又忆起那个暖洋洋的午后。她站在她家娘娘的身后，轻轻推动着藤编的秋千。
佩玉先是怔愣了一会儿，旋即扑在了蜀皇后的怀里：“奴婢、奴婢愿意！”
·
月色朦胧，回到公主附后，慕玉婵就一直坐在铜镜前发呆。
地龙早就烧起来了，屋子里热气烤得慕玉婵脸颊红扑扑的，但她还是觉着冷，是那种是从心里透出来的寒。
佩玉身上的伤疤过了二十年还是那样清晰可怕，慕玉婵不敢想，当年一个二十多岁的姑娘遇到这种事的时候会有多么绝望。
“还在想白天的事？”
萧屹川高大的身影出现在落地铜镜之中，站在她的身后。男人捞起慕玉婵的一头青丝，替她绾上。
清淡的花香留在指缝间，萧屹川俯下身，捏了捏女子瘦瘦的肩膀：“夜深了，上榻吧。”
慕玉婵在镜子里看了萧屹川一阵儿，忽地转过身，抱住了男人的腰。
她埋着脸，轻轻浅浅的呼吸令萧屹川的胸口一片温热。
慕玉婵没有过这样的时候，萧屹川一怔，有点不习惯，胸腔里的心脏咚咚咚地跳得厉害。
他迟疑了下，才抬手抚上了慕玉婵的后脑，轻轻地、一下一下地仿佛给小猫顺毛一般抚摸这慕玉婵的头。
“怎么了这是？”
慕玉婵鼻根发酸道：“……我皇叔没有孩子，一向待我如亲生，我只是唏嘘，怎么也没办法将这些事与皇叔联系到一起。我，我都快不认识他了。我怎么也想不到，害我母后中毒的、害我生来先天体弱的不是什么后宫妃嫔，而是我皇叔……”
之前知晓皇叔叛国之际，慕玉婵有不可置信亦有愤怒。
而今日，听佩玉说出当年的旧事后，她对蜀山王失望的更加彻底，就像石落静湖一样，激起一圈又一圈的波纹，不断地往外扩散。
所以这些年，皇叔对她和皇弟的好，都是假的么？
如果皇叔恨毒了父皇，为何没有在她出生后继续对她动手，又为何母后怀皇弟的时候不再故技重施？
慕玉婵想不清楚，亦不想再想。这一刻，她只想抱住面前这个温暖踏实的男人。
泪水透过萧屹川胸前的衣料烫上了他的心口，男人手上的动作一顿，想要帮忙擦泪。
慕玉婵没有抬头，双臂搂紧了些，口气是委屈的命令：“别动，让我再抱一会。”
一室安静，唯有灯烛发出噼啪的脆响。
这种脆弱的神情，慕玉婵没有流露太久，等她抱够了男人，再抬头的时候，眼底已经是一片清明。
“就要出征达城了吧？”慕玉婵吸了吸鼻子问。
“嗯，就快了。”