绪芳初咋舌：“医正怎知道，弟子一定是做皇后？”

　　林医正抚掌笑言：“这位陛下与前楚的后主有所不同，他不喜妃妾，否则掖庭之内哪有空缺至今的宫室，所以空着，不正为了直接迎皇后入主么，就算后头再有妃妾，这破天荒的头一名定然就是六宫之主。绪娘子出身相府，相公是前朝遗臣，有大开城门的从龙之功，陛下娶妻择了娘子，看人的眼光自是英明无双。”

　　绪芳初叹息：“适才医正还为弟子可惜，说弟子自甘堕落来着，因为一个皇后之位，医正的看法这就大不同了。”

　　林医正捂着同僚的嘴，直言不讳：“娘子有所不知，楚后主昏庸无德，早年将内库的钱大肆挪用大明宫的御河开凿和露台修建，太医署分拨的款项砍半。新朝初立，百废待兴，分给太医署的款项又折了十之一二，娘子这个月的食俸都快要发不下来了，我等也是一样。若是娘子有心，将来登临梧枝，不忘了出身之地，记挂太医署，怎好说不是太医署的福气？”

　　言下之意，我们的月钱都握在你的手里，绪娘子你要做皇后，将来一定要替太医署美言几句，把我们的俸禄给发下来！

　　罗医正知晓林医正所言句句不差，眼光沉寂了下来，没再想仗义执言。

　　这种仗义执言，比起家里揭不开的锅盖，和妻子日复一日的埋怨捶打，实在算不得什么。

　　人无温饱，何谈礼节。

　　绪芳初着实没想到，本以为今天有俸禄可领，结果几位医正告诉她，太医署已经发不出钱了！

　　“难道诸位，以及统管太医署上下的太医令、太医丞，都没有设法递折子上去，让陛下知晓太医署如今很不好过么？”

　　李医正沉默几息，回道：“新朝初定，我等位卑言轻，明知陛下已经席不暇暖，又对太医署内风气颇有微词，我等实在不敢触逆龙颜。”

　　绪芳初咬唇：“我去说。”

　　三人一同抬起视线，露出惊叹与钦佩之情。

　　绪芳初捏紧了拳：“老师们莫要误会，我是要为自己讨薪！没有月钱白干活儿，人心迟早会散，我就不相信，新君下了这么大的决心整顿内务，开设女学，会对太医署捉襟见肘的处境无动于衷。”

　　林医正似乎迫不及待：“不知娘子意欲何时前去？”

　　绪芳初道：“明日，陛下会召见弟子的。”

　　几人面面相觑，心里有了底，长释一口气。

　　朝中有人好办事，这句话古今皆宜啊。

　　要是太医署真的走出去一位名垂青史的皇后，简直是他们无上荣光，别的不说，至少这辈子到老都不必操心吃了上顿没下顿、太医署发不出月俸的情况发生。

　　后来三位医正信守诺言，果然没有将她嘴唇上的伤口泄露天机，起初绪芳初敏锐地察觉到同窗们对她的唇伤议论纷纷，但见她坦坦荡荡，并无异状，那声音也逐渐小了下去。

　　女弟子虽然喜欢聊些闲常，探听私隐，但多数并无坏心，聊过之后没有下文，也不会揪着不放，大家目下的态度是一致的，便是勤修苦练。这个月上手在兽类与人身上练习，再修得数月，便有一次外放出宫的实践，她们会深入长安各大医馆坐诊，真正查病患疾苦，学着施医救人。

　　有这样的宏图在前，旁的只是枯燥琐碎的日子里的调剂而已。

　　长安缠绵了数日的雨势终于停息，靥星临夜烛，眉月隐轻纱。

　　礼用提了灯笼候在太医署外，等绪芳初珊珊迟来，口中叫唤：“娘子，教老奴好等。”

　　见绪芳初只是身着医袍，头戴雪青幞头，他又叫唤道：“娘子怎么还没有梳妆打扮？”

　　绪芳初愣愣地扶住幞头两只展角，“还要打扮？”

　　不是给皇帝扎针么，打扮成让他信任的医官模样不好么，还要如何打扮？

　　礼用忙推了她臂弯，将她往回请：“娘子还是换一身钗裙，打扮得体面一些为好，这身医官制袍切莫再穿了。”

　　连这也不让穿，绪芳初心怀不满，但仍依言行事，回斋内更衣，但选来选去，都是一些旧衣，没挑着“体面”的。

　　绪瑶琚下学之后废寝忘食地温着书，但在妹妹回到斋内之后，早已分神在她身上驻留，一晌后，她婉婉垂眸，信手拾了玉梨轻啃，含笑的目光定在书页里，却是对绪芳初道：“我箱笼里有条新裙子，府上送来的，还未穿过。”

　　“阿姐？”

　　她愣愣地回身。

　　绪瑶琚莞尔，“我看你那几身衣裙都旧了，也没让家里裁新的，便让人给你也做了几套，留着熬冬的，只是还没有送来，你先穿我的顶上吧！”

　　绪芳初哑口无言。

　　半晌她才深吸口气。

　　梨汁在唇腔浸润漫延，手不释卷的女子缓慢地抬起乌眸，“我只是觉得那身衣裙很适合你。别担心，我什么都不知道。”

　　那身裙衫是仿古制式，掐腰及地，兰苕与葱倩间色，勾芙蓉碎花纹，极衬肤白的娘子，将本就肤若凝脂的绪芳初，更托出琼枝玉树、明霞光烂的华美。

　　她私心里总觉得有点儿古怪，去给人扎针，穿得未免有点儿过于正式了。

　　等到穿戴好后走出，这回礼用的眼睛里晃过亮光，“这就对了，绪医官是花容月貌、桃李年华的娘子，就该丰容靓饰、红巾翠袖，哪能整日白灰青，穿得人都不精神了，看看，这稍一打扮就像那画里的神妃。”

　　对面的吹捧来得猝不及防，给人耳朵都糊上一层油，绪芳初没敢接话。

　　但等到大监给她引路，那条路愈引愈不对。

　　“大监，这好像不是去太极宫的路。”

　　前路愈来愈访幽寻胜，绪芳初不得不问。

　　心里甚至有些不安的预兆，前头礼用提着的宫灯一闪一闪的，似幽冥里引路的鬼火。

　　礼用和悦道：“没错的，医官跟老奴来便是了。”

　　如此又走了一段，眼前迷障散尽，终于豁然开朗，但见浦月窥檐，松泉漱枕，一腰兰砌小路前蜿蜒开玉带般的御河。

　　河畔芦苇不深，打理得井然有致，从那结了霜花月色的密密匝匝的芦杆间，可见一条规模不大的玲珑画舫。

　　画舫泊在岸边，华灯初上，灯下船影幢幢，搅碎于水影间，时有水鸟嘤鸣，叫声轻捷远去。

　　礼用低着头笑言：“医官，到了。”

　　绪芳初纳闷朝画舫走去，近前些，只见画舫内玄衣席地而坐的身影，琉璃灯将他颀长峻拔的身影映出山岳岩巍之感。

　　绪芳初独自踏上画舫，等她进入舱内时，已有一只小脑袋从阿耶的襟怀里探出来，笑眯眯地向她打招呼了，“阿初！阿初！”

　　她竟然从他奶声奶气的嗓音里听出了焦灼与渴望，只是不知渴望的是什么。

　　藏内设有食案，满目珍馐，但都是茶果、饮子与甜点，不消问是出自谁的手笔。

　　他看了一眼她，目光顿了一下，晃过惊艳之色，但极快地便掩藏，“到朕这边来。”

　　绪芳初还背着医箱，讪讪然道：“陛下召臣不是要……行针的么？臣以为走错了地方。”

　　“这里亦非不可。”

　　绪芳初“嗯”一声，有求于人的时候难得没犟嘴，自己找了侧边的位置就座。

　　萧洛陵将一碗碧玉薄荷凉水端到她面前，“楚后主修缮的御河，是大明宫中四绝之一。此处风景尚算秀丽，比太极殿也更幽静，无人打扰。”

　　绪芳初尝了一口甜水，沁凉幽香，入口即化，“陛下的厨艺真是出神入化！”

　　“特意为爱卿做了这些。”说完不动声色地拍掉了怀里伸向那碗甜汤圆的幼崽小爪子。

　　气得萧念暄嘟起了嘴巴。

　　绪芳初受宠若惊：“特意，为臣……”

　　他的长指抚过腰间那条又粗又长的五色长命缕，嗓音柔和宽缓，隐含笑意：“投桃报李。爱卿还喜欢什么？”

　　绪芳初心里发抖，好像从太极殿上那个荒诞放纵的吻过后，某些关系悄无声息又心照不宣地发生了变化，好像由不得她不认同似的，一切已不受掌控地朝着她惶恐的方向发展了去。

　　绪芳初品尝着碗里的甜浆，不知不觉吃了半碗，本来好吃得让人欲罢不能，但绪芳初心事重重，她忽地看进碗底，对碗底的绿色汤圆聚精会神看了几息，亮出碗底问陛下：“陛下你看，这碗里的一枚枚汤圆，像不像一枚枚铜钱？”

　　萧洛陵皱眉。

　　绪芳初见他会不了意，她又摸了一把鬓发里的如意翠翘，脑袋凑近一些，将翠翘亮在他的眼帘之下，又问道：“陛下，臣这把翠翘，你看能不能值点钱？”

　　他没回答，薄唇扯了下。

　　绪芳初见他还不为所动，她心头有点儿急了，指了窗外御沟的一河水，“陛下你说，修建御河得花多少银子？要是用到别处，得为国朝办多少大事啊。”

　　她的模样实在可爱，萧洛陵终于轻笑了声，“此言不假。不过爱卿今晚为何一直提钱？是朕贪墨了么？爱卿亟欲诛杀朕这个贪官？”

　　绪芳初大惊失色，双唇蠕动，“陛下何出此言！臣，臣是有本启奏，有事相求！”

　　天子终于顾不上怀里钻出来偷吃糖水的儿子了，“奏。”

　　绪芳初便躬身行礼下拜，肃容阐述了当今太医署钱款不足，衙署内发俸延误，不利于太医署长久建设的现状，也阐述了现如今太医署内诸多医官为生计所迫，亟待救济，已经人心动摇的现状。

　　萧洛陵若有所思：“此事朕知悉了。礼用。”

　　迫切向往进步的礼用大监立刻闪身出现，候在了舱外，听到舱内传来陛下沉嗓：“听见了？”

　　礼用掖着双手急忙回话：“老奴听见了。”

　　“记下。”

　　礼用忙“嗳”一声，从怀里便掏出了小本。

　　绪芳初惊怔看着这一切，陛下宽宥仁慈地握住了她的手，触感温凉。

　　“凉么。莫跪了，到朕怀里来吧。”

　　她宁可被凉风吹得动痹，也不愿栖身他怀里一瞬——下一瞬被他抱进了怀中。

　　连那个一心只顾着品尝美食的崽子都被挤了出去，对方忿忿地搬了小板凳坐在一旁，无视了阿初惊惶求助的眼神，决心专注吃甜水，不理会他那双亲热得没眼看的爹娘。

　　绪芳初睖睁看着崽子一心用饭，对她的求救压根置若罔闻，还说会保护她的，结果面对他阿耶的淫威，也根本没有一点儿骨气嘛。

　　“前日回去之后，可曾淋雨生病？”

　　他提着她的腕骨，捏在掌中，似盘了一枚玉珠般不轻不重地合握，感受着肌肤传入掌心的丝丝清凉。

　　绪芳初回道：“没有，陛下将伞与蓑衣都借给臣了，臣没淋着雨。”

　　他低头看了一眼晶莹剔透，似能窥见血管的肌肤，无声凝住视线，一晌后低声道：“太医署至太极殿路远迢迢，以后换朕去寻你可好？”

　　绪芳初霎时惊得毛骨悚然，险如一只被踩了尾巴的狸奴般，就要跳将起来。要是堂堂天子寻花访柳地出现在太医署，岂不坐实了这不清不白的关系？

　　绪芳初将心提了半截起来，脑中飞快地斟酌言辞，“怎好劳累陛下双腿，陛下有召，臣，臣到太极殿就是了，臣不怕路远，刚好臣最近丰腴了，正要减重，哈哈。”

　　“是么，朕摸摸看。”

　　他又要上手来丈量她的腰围，绪芳初差点儿一口气抽不进肺里，抵掌阻了他的去势，在他怀中扭了扭纤腰，“陛下！臣是来为陛下行针的。”

　　“针”这个字惊掉了小太子手里的糕点，好可怕的东西。

　　萧洛陵低声道：“不急，当着孩子的面给朕扎么，一会儿哄他睡了，将他哄下船再说？”

　　萧念暄大声嚷嚷起来：“阿耶我还在这里呢！”

　　太子殿下红润润的嘴唇上沾了一坨奶沫，没有人理会他的话，气得他秦王绕柱走，沿着阿耶的胳膊往上攀，气咻咻地道：“阿耶！我不睡觉！”

　　我好不容易今晚见到娘亲，我说什么也不睡觉！

　　一盏茶的功夫后，太子殿下已经困在阿耶的臂弯里睡熟了。

　　绪芳初惊怔地看着这俩父子。

　　天子对哄睡的太子停止了晃悠，将他交给礼用，“抱下去。弄醒了自己负责。”