好在她说了一句：“算了，留些钱，去买些风消饼，去诏狱看看影怜。”

　　张药把铜板倒入手掌，开始点算，这把铜板够买几个她说的风消饼，忽听玉霖又道：“你今日在诏狱没有杀得成人，下次，是不是可以少洗一次刑场。”

　　张药握住手中的铜板，没有回答。

　　抬头见玉霖已经轻车熟路地去找门外拴马柱边的透骨龙了，张药仍然立在原地，他深恨自己寡言，否则也不会苦搜文肠，也寻不到一声“多谢”奉上。

　　但他看了一眼自己空荡荡的茄袋，以及站在透骨龙身边，笑靥如花的玉霖。

　　很快又释然了。

　　出了成衣铺的玉霖，似乎在想着什么，一直没有再说话，

　　张药在饼摊上买了几块风消饼，刚好遇上被李寒舟遣出来找他，且已经快找疯了的北镇抚司缇骑。张药再度抱玉霖上马，随后二人一马，直至北镇抚司诏狱。

　　刘影怜还在刑房之中，由李寒舟在旁亲自看管。

　　她一见到玉霖，便踉跄地试图站起来，李寒舟顿时要起身去扶。

　　玉霖拦着李寒舟：“我来吧。”

　　说完走到她身边蹲下，安抚住刘影怜，向她托出一只风消饼，“先吃东西。”

　　很神奇，绝食一天的刘影怜，忽然就着玉霖的手，一口一口地吃完整个风消饼。

　　玉霖替她抖掉囚衫上的饼屑，轻轻地摸了摸刘影怜的额头，“你会回家的。”

　　刘影怜有些错愕地看向玉霖，玉霖含笑点了点头，“真的，他们杀不了你了，我会带去找你的……”

　　她原本脱口而出的是“娘亲”两个字。

　　恐伤到她，忙忍了回去，话也变成了，“去找我宋师兄。。”

　　刘影怜用一只手腕挂住玉的胳膊，将头缓缓地靠在了玉霖的肩膀上。

　　玉霖感到自己肩膀湿了一片，侧头看时，见刘影怜在哭。

　　玉霖犹豫了一阵，终是温声问道：“想……娘亲了吗？”

　　刘影怜在玉霖肩上含泪点头。

　　玉霖伸出一只手，指向刑房中唯一的那扇气窗，“来，抬头看。”

　　刘影怜顺着她手指的方向抬起头，昏黄将近，天幕上已可见星斗。

　　“嗯……她去天上做神仙了。”

　　刘影怜抿唇摇头，玉霖低眸温声道：“你不信？”

　　刘影怜没有回应，只是把玉霖的手臂抱得更紧了。

　　玉霖的声音很轻柔，听着却又有些冷冽：“姐姐信。皮场庙前，你娘亲告诉姐姐，她会化为神灵，来皮场庙救姐姐。你看，姐姐真的活下来了。”

　　她说着，轻轻合十了一双伤手。

　　与此同时，刘影怜终于慢慢也伸出了另一只手，朝着空荡荡的气窗，轻轻地挥了挥。

　　李寒舟看着依偎在一起的两个女子，紧绷了整日的神经总算是松开了，转身对站在刑房外的张药道：“她肯吃喝，肯睡觉，我也算跟都察院和司礼监有交代了。”

　　张药靠着刑房的门，侧问李寒舟，“吴总宪什么时候走的？”

　　李寒舟回道：“和杨秉笔一道走的，指挥使您没有见他，他老人家恼得不轻，把我们这些人好一通狠骂。诶不过，他不是骂得最狠的。”

　　张药挑眉：“什么意思？”

　　“哦，除了他老人家，今儿来的人可不少，大理寺的司务官，刑部的人，前前后后，往我们前面衙门扎了两波，说的话都一样，刘影怜可以押在我们这里，但只要我们镇抚司衙门提审刘影怜，他们就要遣司官来堂上听记。这可真是奇了。诶对了，连那杨秉笔，也不许我们杀人了。就这怎么短短一日的……”

　　李寒舟摊开一双手：“这变天了不成，怎么这死到临头的人，还成香饽饽了。”

　　张药不想回应李寒舟的情绪，他此时困得眼睛都睁不开了，只想赶紧交代完此处的事，带玉霖回去睡觉。

　　“那就不杀。也不必不审了。”张药望向靠着玉霖的刘影怜，“遣人好好照顾她。”

　　李寒舟道：“属下也是这么想的，与其让他们三法司掣肘，不如我们就放着这姑娘，叫三司心慌去。外头我们的人走动勤快，午时就来了消息，说是就刑部那一个衙门，已经乱成一锅粥了。”

　　张药听后不再回应，刑房内一阵沉默。

　　玉霖在这一阵沉默中抬起头，却看到张药的半截身子，多少有些荒唐地探在刑房门外。

　　“你……”

　　“困了。”

　　说完那人抬手一勾，对她甩来一个“走。”字。

　　这一夜里，张药在玉霖的棺材下面，睡出鼾声的那一夜，内阁值房彻夜明烛。

　　神武门下了钥，深秋寒宫的树影与花影，哗啦一声，禁被锁在了高墙之中。

　　赵河明白日入阁之后，就没有再出去，今日的票拟早就已经写完，但却迟迟不见司礼监的随堂来取。从申时起，原本在值房那听差的随堂太监也被撤了出去，陈见云亲自来传话，遣其当日在值房的辅臣出宫，独留下了赵河明一人。

　　紧接着，值房门上换了禁军，不多时，门外传来一个一步轻一步重的脚步声，声定后，门被推开，穿堂冷风灌入，一下子就吹灭了赵河明手边的孤灯。赵河明抬起头，见许颂年立在门口。他身上的司礼监官袍已经被去了，穿着一件月白色的底衫，身后跟着一队禁军。

　　虽如此，许颂年还是在门前，向赵河明行了叩拜之礼。

　　赵河明起身搀扶，又看了一眼他身后的禁军。

　　许颂年松开赵河明的手，轻声道：“您不必看了，这是主子遣来，看管你我二人的。”

　　他说完这句话，便有禁军送入烛火，十根臂儿粗的御用明烛，将整个值房照得透亮。

　　不时，禁军退出，门上顿时落锁。

　　待锁声定后，赵河明与许颂年才对坐下来。

　　许颂年看着案上的御烛道：“点御烛了，陛下怕是要亲审你我二人。”

　　赵河明顺着许颂年的目光看去，“是要来内阁的值房亲鞫？为何不把这一堂，设在乾清宫。”

　　许颂年笑了一声，“乾清宫的地界，刑书您配跪，奴婢哪里配啊。”

　　说完，拍了拍底衣上的细灰，暖光照着他的脸颊，他虽已有年纪，但面上却不见沟壑，看起来仍是一副三十出头的模样。

　　赵河明道：“你我都已被关禁在此，就不必再论虚礼。”

　　许颂年应了一声：“是。”抬头望向赵河明：“若是要把你我二人带上乾清宫对峙，那陛下，就已经握好了，二斩其一的刀了。”

　　赵河明不置可否。

　　许颂年却在他面前笑开来，“赵刑书也该是明白的吧，我们，落入了一个很草率的局。”

　　天知道，赵河明多想听到这一句话。

　　是啊，何其草率。

　　可是，他又如何能要求，那个被他剐得只剩一条贱命的玉霖，可以还他一个精妙之局。

　　何况这个局虽然草率，却是一双软绳套，同时套住了他与许颂年的脖子。

　　那勉强仿出形神的“虎爪书”，不需多深的书道修养，也能看出是有人栽赃嫁祸他赵河明，他好像完全可以轻而易举地从这个软绳套里脱身，何况，玉霖还给备好了物证——御批纸。

　　然而他敢用这个证据脱身吗？

　　一旦他用了这个证据，就是逼皇帝处死整个司礼监。

　　且他掌刑名事这么多年，怎么可能看不出这个证据有多荒谬。

　　司礼监想要陷害刑部尚书指使刘氏孤女焚毁天机寺，又怎么可能揭露自身，用只有司礼监才能替皇帝取用的御批纸。

　　如今奉明帝把许颂年剥得干干净净地送到他面前，看似是给出了自己的立场，然而赵河明明白，他一旦以“御批纸”为证，逼杀许颂年，即无异于是逼奉明帝自断其臂。

　　当然这个局面 ，对于许颂年来讲也是一样的。

　　只有司礼监才能代奉明帝取用的御批纸，成了栽赃嫁祸刑部尚书的证据，此举之刻意，此证之勉强，他只要让杨照月和陈见云等人，跪在奉明帝面前真情实意地狠哭一场，就能把盗窃御批纸，设计陷害的罪名抛向内阁又或者科道两衙。

　　但他敢这样做吗？

　　他亦不敢。

　　盗窃御批纸，等同于矫诏，此案一开，就是逼奉明帝再度血洗梁京官场。

　　不论是自断其臂膀，还是血洗梁京官场，都是奉明帝不可能做的事情。

　　因此赵河明和许颂年都明白，这就是一个很草率的局，甚至是一个假局，毕竟他们二人都没有在这盘棋局上落下任何一颗真实的棋子，且他们此时就算千万颗棋子，也都不能下手。

　　落子，即逼帝杀无罪之人。

　　落子，则自身有罪。

　　玉霖坐在张药的棺材里，静静地看着窗外漫天的星斗，此夜无风，天高云淡，即便她眼睛不好，好像也能看清每一颗星辰。

　　天如棋盘，星辰若子。

　　玉霖低下头，摊开掌心，掌心里躺着的，是刘影怜在天机寺内帮她留下的那块石头。

　　石头表面的焦灰已被她清晰过，露出灰白的本色，其形如桃，一掌可握。

　　玉霖轻轻捏住它，梦魇中的那个声音，便又在她的耳边响起。

　　“小福，惩诫她……”

　　“小福，惩诫她……”

　　“小福，惩诫她……”

　　声音一声高过一声，在玉霖的脑海中，叫嚣成一片。

　　玉霖闭上眼睛，猛然振臂，石头砸壁的声音却并没有如期传来，她并没有松开手掌，她坐在棺材里，朝着无名之处，虚投了一石。

　　这安静的梁京深夜，除了那个令她恐惧的声音还在不断喊她的乳名，无人回应她投出的这一虚石。

　　然而，这是二十多年过去之后，她再一次握石振臂。

　　二十多年前，她到底有没有向着那个跪在庭院里的女人投出过这颗石头，她已经想不起来了。如今，她也不知道，到底要把这颗石头投向何处，但她就是觉得，总有一天，她要走出那个梦魇，认出跪在她面前那个女人，看清握她之手，带她投石的人，以及那个不断告诉她：‘小福，惩诫她……’的人。

　　最后，再把这颗石头，投向它该去的地方。

　　玉霖今夜是开怀的，多年来第一次振臂，设潦草一局与上位者博弈，她觉得，她尚算对得起她自己。

　　她握石低头，猜测着赵河明和许颂年的处境。

　　凭玉霖对此二人的了解，这是两个慧至极处的人，这也是她敢设此局的原因。

　　她明白，这两个人一定会捏死她留给他们的棋子，只要他们不落子，这盘棋上，就只有奉明帝一人，必须落子，且天子手上能落的那一子，是他当时宁可杀刘影怜，杖杀宋饮冰也不愿落的那一子。

　　那一子关乎帝王的尊严，但如今必它也须被奉明帝舍进这个草率的局中了。