张药抬眼，从那一头凌乱的长发间看到一张平静的脸。

　　她啐了人群一口。

　　人群之后，张药挑眉，人群前之前，大理寺卿不可思议地愣在原地，半天才说出一句：“太放肆了……”

　　在场的差役也不敢再对这个昔日“上司”留情，上前一把将她从地上拽起，掐住她脖子，迫使她抬头，随即将一条白布勒进她的口中，死死地绞住了她的舌头。她咬着白布，转头看向满座衣冠楚楚的监刑台。

　　大理寺卿被她看得很不舒服，不禁撇头。

　　“不浮。”

　　监刑台主位上的人，唤了一声她的字，那声音很年轻而和煦。

　　她在桎梏下将目光缓缓地移了过去。

　　赵河明平静地看着她。“不想跪就不跪吧。”

　　大理寺卿挑眉：“不跪？赵尚书，这是刑场……”

　　赵河明打断大理寺卿，“有罪我来请。”

　　他说完，扶案起身，下了监刑座，撩起官袍登上刑台。径直走到玉霖面前。

　　高瘦的人影落到玉霖身上，暂时为她遮挡住了正午的烈日。

　　“你可以为这个女人不服，也可以为你自己不平，但昔日同僚和今日的刽子手，没有对不起你。”

　　不愧是从前的恩师，一句话就切中了要害。

　　玉霖扭头看了一眼无措的刽子手和差役，这些人认识她，如今这么对待她，心中多少有些难过，被她的眼神一扫，大都含愧低头。

　　“刑场有乱，你和刘氏伏法后还将治罪百人，不浮……”

　　面前的赵河明再次唤玉霖的小字，“平静下来。”

　　玉霖望转回头，望向赵河明，蓦地惨笑。

　　赵河明抬手，示意差役，“松开她。”

　　大理寺卿闻言拍案而起，“赵尚书！”

　　赵河明愤然回头：“我说了有罪我来请！”

　　两司首官为了一个死囚刑场对峙，刑台下群议再起。

　　这一回连在席的监刑官员们都忍不住了。

　　“这可反了天了。”

　　“是啊是啊，赵尚书为了她连官声都不要了，我倒要看看吗，明日大朝，乌台的总宪大人怎么批他！”

　　赵河明在一片骂声中，沉默不言，眼看玉霖在他给予的短暂自由之下，走向了刘氏刑架。

　　风从土地神像下吹起，吹向刑场，百树哀鸣，人人头顶，如悬千刀。

　　这爆裂的人间酷暑，残忍的刑罚，与柔弱的而孤独的女子，在张药眼底渲融成一片混沌，他不禁朝人群里挤了几步，要听一听，这个将死的女人，会留写什么话。

　　玉霖在刘氏面前站住脚步，临死对视，刘氏看着她轻轻地摇了摇头。

　　“对不起，侍郎大人，是我连累了您。”

　　下狱至今，轮审，受刑，玉霖都没有哭过，可偏偏这句丝毫不辛辣的话，刺酸了她的双眼。

　　“别哭，别哭啊姑娘。”

　　刘氏慌了，对玉霖的称谓也换成了“姑娘”，声音随即哽咽，“女人是救不了女人的。”

　　玉霖错愕。

　　刘氏抽动手臂，却发现自己根本动弹不得，“姑娘，我不能帮你擦眼泪，但我真的很感谢你，也心疼你，你还那么年轻，可你啊，你已经为我们做得太多了。我心里明白，我没有杀过人，我没有罪，我啊……死了以后，就会去那天上当神仙，姑娘，你让我先去吧，去了我才能保佑你。真的姑娘，我不想当人了，我想当神仙。姑娘，你等我，如果我这一死，能换来飞升，明日我一定下凡显灵，来刑场救你呀。”

　　玉霖听完这一番话，含泪点了点头。

　　“别看我死，看了我死的样子，我就……没法为你显灵了，好不好。”

　　玉霖再次点头，刘氏竭力放平声音，轻轻地劝她。

　　“转身吧姑娘，等我明日救你啊。”

　　“嗯……”

　　她拼命从白布里挤出这么一声“嗯。

　　刘氏如释重负地叹了一口气。

　　刑台上叶影婆娑，风吹叶动，回应二囚无数声叹息。

　　人群推搡，张药低头稳住险被人群踢翻的木桶，耳边传来镣铐拖拉的声音，等他再抬头时，他平生第一次见到了坐在刑台边的死囚。那一双戴着脚镣的伤横累累的腿荒唐地从刑台上垂下，晃荡在围观之众的头顶。众人抬头看她，她也低头看众人。然而没有人喜欢面对一个死囚的目光，除了想死的人。所以皮场庙中，即便千万人在场，最后和玉霖目光相对的，只剩下张药一个人。

　　她双眼布满血丝，但却没有哭。

　　张药突然觉得很爽。

　　他在人群中站定，一张脸虽然丧得难看，但却下意识 ，将手上的抹布转得溜圆。

　　乌桕树上蝉鸣烦躁，计时的香烧断了最后一截。

　　玉霖背后传来一声高亢的“行刑——”

　　人声鼎沸间，被处死的女人发出一声悲鸣。

　　在这一声悲鸣里，她盯死了人群中的张药。

　　张药一把捏住差点转飞出去的帕子，他死寂如古寺的内心，忽响起一声丧钟。

　　若目光如刀，那么此刻，张药觉得，他应该已经被捅死了。

第2章 刑部狱 他想去一个死囚的手上“找死”……

　　刑场人散后，皮场庙又下了几滴雨，满地虫蚁在凌乱泥泞的脚步间仓皇流散，爬得飞快。

　　官府拉来一辆水车，早就等在路边的洒扫夫们拿着苕帚和抹布一拥而上，不过半个时辰，刑台上的血水就都冲扫干净了。

　　天很快暗下来，夕阳却又在山边再次露头，照亮土地神像的侧脸，阴测测地注视着黄昏之中，那副孤独的刑架。

　　洒扫夫陆续交了官府的差，相继回家。张药还跪在地上，对付着一块陈年血印。

　　眼前忽然踩来一双精致的皂靴，张药不等来人开口，就先说了一句：“这个时候别招惹我。”

　　“我招惹你什么？”

　　说话的人感染风寒已经有两三天了，鼻子瓮得怔厉害，不过张药与这个人太熟悉了，光看那双皂靴，就知道来人是司礼监的秉笔杜灵若。

　　“诶，你这辈子对皮场庙是有多少执念？”

　　皂靴挡住了张药的擦地的路径，他直身，暂时跪坐，“脚，抬起来。”

　　杜灵若笑了一声，往边上一跳。他年轻，个子也不高，十四岁的时候就去了势，人瘦嘴毒，说出来的话比六科的给事中还要狠，不过，也正是这一条利落的舌头，数年之间，就帮这个原本毫无根基的年轻宦官，吃开了北京城内的内臣与外官，从紫禁城到天寿山，哪处开席，杜灵若好像都能分一杯羹。

　　他与张药坦诚相交，是因为他一直以为，他下面的那一刀，是张药落的。

　　那一刀要了他半条命，令他调养到现在，都还是个迎风咳血的废人，然而，也是这一刀，帮他从前太子的那场谋逆大案里，奇迹般地活了下来。虽然张药和他解释过无数次，平阳二十二年的京城雪夜，他不过是去东府杀人的卫所差之一，那个真正为杜灵若挥刀改命的人，早在他进府之前，就已经离开了。

　　可惜不管他怎么说，杜灵若都不信。

　　他就记得，他痛昏过去不知道几天，再睁眼时，张药那张丧脸，像张佛面一样，金光闪闪地悬在他眼前。

　　后来，他就天天“报恩”挂嘴边，时时刻刻感念着，那对张药来说全然莫须有的“一刀”。

　　张药起先很无语，久了倒是无所谓。

　　他一路丧到如今，对于不想死的人，多少都有点好感。

　　“差不多行了，擦个地还跪得这么端正，都说举头三尺有神明。”

　　杜灵若仰起头，看着发黄的天空，“这个地方，举头三尺全是鬼，你就是阎王爷，你还指望，你的鬼能给你赐福啊？”

　　张药没吭声，那块血印已经被他抠干净了，他懒得起来，往刑架膝行了两步，继续对付另外一个血印。

　　杜灵若蹲下身，挽起袖子，小心地伸出手，用指甲帮张药抠那块血印，边抠边问：“膝盖不疼吗？你这么干？”

　　“我又不是你，我很少跪。”

　　“呵呵……张指挥使说得都对。”

　　杜灵若见到张药就喜欢和他拌嘴，但他对张药是没有真脾气的，大不了尬笑两声，认输说正事。

　　“哦对了，阿悯姐姐让我买的桃子，我买好了。”

　　“脚，再抬。”

　　“诶，好嘞。”

　　杜灵若提着袍子，又好脾气地往边上让了一步，“她今儿一早就来托我了，我换了衣服，马不停蹄去见梁景明，你猜怎么的？梁景明还跟我哭穷。哎，这年头，要弄几斤“李公桃”，连他那个两淮转运使都不好使。”

　　张药随口说了一句：“漕运不通，不都这样。”

　　杜灵若笑了，“你一评政务，京城的三品官，都得屁股打颤，赶着给我送钱。药哥，你多开尊口，我还能给阿悯姐姐再弄两筐桃儿。”

　　张药沉默，杜灵若倒是懒的管他在想什么，自顾自地继续说道：“阿悯姐姐会吃，中秋前后的‘李公桃’是最好吃的，不过就像你说的，大运河的漕运一直不好，不说瓜果了，淮扬那几个使司衙门，在粮运和盐运上都整出了一堆烂账，看着吧，过了秋天，你诏狱里，还得填人命进去。”

　　“你的嘴怎么这么烦。”

　　张药打断杜灵若，杜灵若也抠累了，那些陈年血块结得死，挫伤了指甲也抠不干净，杜灵若叹了口气，直起身捶了捶腰，“不说就不说，反正，我如今能给阿悯姐姐弄来的，就那么一筐，给你搁在神像脚下，你记得找锦衣卫抬回去。”

　　“嗯。”

　　张药看了杜灵若一眼，又补道：“晚上喝酒？”

　　“可不敢。”

　　杜灵若摆了摆手，“你棺材里藏的酒，不是泡毒蛇，就是泡蝎子，太烈了，不适合我这种切了根的人。上回要不是阿悯姐姐煎药救我，我就死你家里了。”

　　张药一直很好奇，杜灵若怎么就能对自己“被切根”这件事，张口就调侃，一点都不难过。

　　”

　　“你……”

　　杜灵若不等他说完，就已经跳下刑台，头也不回地冲张药摆手，“我走了啊。”

　　“你等一下。”