透骨龙被牵走了，张药也解下了身上最后一把短刃。
他穿过东苑正门，孤独地朝奉明帝的寝殿走，东苑倒不似皇城重楼无数，他脚程又比寻常人快，大雨中似一道幽影，顷刻间就飘至了天子的寝殿前。
殿内点的灯比平时都要亮，窗纱明透，光照在张药脸上，他如临火宅。
“把门打开。”
殿内传来喑哑的一声，接着，开门的人似乎一时手颤脱了力，门只开了一道缝，殿内炭火熏蒸的血腥气，从狭长的缝隙里争先恐后地挤出，扑向张药的面门。
张药照例跪下，然而膝未触地，便透缝隙看到了浑身是血的许颂年。
四月，竟又烧起炭了。
虽东苑的天子寝殿，是暖阁构造，但地炉早就灭了，司礼监抬来一个巨大的炭火盆，此时就焚烧在许颂年身边。他今日到底穿的是什么衣裳，张药已经看不出来了，只见他伏在地上，凌乱的衣料外裸露的着外翻的皮肤，雨气从张药身边袭入，引来满身痉挛。
奉明帝靠坐在榻上，身前所立除了杨照月，还有李寒舟。
他手握一根浸了水的长鞭，指节处已经绷得发白了，人只顾盯着地面，根本不敢看跪在门外的自家指挥使。
“怎么停了？”
奉明帝的声音传来，伏身在地的许颂年猛地咳出一口血痰，却顾不得缓一口气，仰头望向李寒舟，颤声道：“李千户……继续……”
李寒舟捏紧鞭柄，喉咙里像顶着一块火炭。
他知道张药就在门外，他也知道，张药平时对许颂年虽少有好脸色，但他们之间既是姻亲关联，又有养育之恩，此间如何忍心当着他的面对许颂年下手。
许颂年见李寒舟不动，不得不忍着剧痛催促道：“继续啊……”
李寒舟看向许颂年，他已是披头散发，再无一点司礼监掌印太监的体面，然而满脸所写，却是对李寒舟和张药这两个年轻后辈的担忧。
李寒舟吞咽了一口，强逼自己狠下心，长鞭高扬，炭盆里的火星子顺着那如毒舌一般的鞭风蹿得老高。许颂年闭上眼睛，顶起浑身的力气准备受下这一鞭。
谁曾想，那撕破皮肉的炸响却从他的后背传来，“啪”的一声，划破了整个沉寂寝殿。
许颂年愕然回头，但见张药站在他身后，手握鞭身，暗红色的血渐渐从掌缝中渗出，似无知无觉地，滴落在许颂年身上。
他徒手接下了那一鞭。
“指挥使……”
李寒舟错愕地愣在原地，许颂年却拼命挣扎着转过身，不顾浑身上下如刀切斧砍，促然道：“你进来做什么？还不快滚出去！滚出去啊！”
张药什么都没有说，他沉默地跪下，一把扶住许颂年的身子，将他护在自己的身前。
许颂年原本毫无挣扎之力，此时却不知道哪里来的力气，反手狠狠给了张药一巴掌，“你要做什么？你不听我的话了吗？”
张药受下这一巴掌，依旧没有出声，他抹开被许颂年打散的碎发，却把许颂年护得严了。
榻上的奉明帝坐直了身，他脸色潮红，似是高热未退，声音也是哑的，却听得李寒舟等人胆战心惊。
“怎么？看不下去了。朕有没有跟你说过，你若违逆朕的意思，朕不责罚你，朕让他脱一层皮！”
许颂年望向奉明帝，满眼通红地乞求道：“主子，求主子责罚，求主子您放过他……”
“我从来没有违逆过陛下。”
许颂年一把摁住张药的手腕，“苍天啊，你别说了……”
张药却没有回应许颂年，不要命一般地抬起头，直视天颜。
那张苍白而扭曲的脸落入他的眼底，很有意思，他做了十多年的镇抚司指挥使，见过无数次天子，拥有异于常人的眼力，可直至今日，他才真正看清楚奉明帝的模样。
“陛下让我去逼韩渐改供，我去了。”
“可你失了手！你……”
“是。”
张药顿了顿，“我失了手我该死，只要陛下不迁怒我的姐姐，陛下赐死我，我不辨一个字，立刻受死。”
“你说什么？”
这种话，奉明帝是第一次听张药说，一时之间，竟觉此人有些陌生。
张药摁死了身边的许颂年，不容他在阻拦自己，看着奉明帝继续说道：“陛下，这十几年来，我也偶尔失手，每一次失手我都请过死罪，那并非我为了平息陛下的怒气而被迫请死，那都是我的真话。”
这一番话说完，殿内一片死寂，唯有炭火炸响，在奉明帝耳中越来越吵，直至演化为一连串点燃的鞭炮。
“你在问朕要什么？同情吗？你也配！”
他说着，撩开被褥，赤脚下地，几步走至张药面前，指着他的面门呵道：“谁许你说这么多话的，谁许你在朕面前说这些话的！你把朕的尊严丢在三司的公堂上，你还有脸问朕要同情，你是个什么东西，你……”
“我是个罪奴。”
张药垂下眼，看着奉明帝青筋突暴的脚背，平声道“我其实根本不知道我自己做错了什么，但陛下要将我怎么处置，我都无话。”
“你不知道你自己做错了什么？”奉明帝切齿而问。
“你的脑子到底是怎么长的？你不知道毛蘅和吴陇仪传你去三司公堂是要做什么吗？你不知道他们要羞辱朕吗？如今无可挽回，张药，你简直是愚如猪狗！”
张药沉默了须臾，忽道：“在看到邸报之前，陛下知道三司要做什么吗？”
奉明帝猝然哽住。
的确，看到邸报之前，奉明帝也不知道三司要做什么。
事实上不光是奉明帝，连毛吴二人，也是在不知不觉间，被玉霖牵行至当下的境地的。
在她出首自身，自认写下“梧照半死”之前，根本没有人想到她会和春闱舞弊一案有任何的关联。
“我是猪狗。”
张药眼前似乎根本看不见李寒舟，也不觉得此话自辱，他放平了声音，“我请一死，请枭首剥皮，请曝尸道中。”
他说完终于松开了许颂年，朝奉明帝俯身一拜。
许颂年侧头望了一眼张药的背脊，哽咽道：“陛下，他小的时候奴婢没有让他读书，长大以后，更不准许他结交官场。他这十多年来只知听令行事，认的都是死理。他绝非有意损害天威，他实在是不慧，他根本不懂君臣博弈，他不懂啊……”
“我不是一点都不懂。”
张药接过许颂年的话，“我只是斗不过她、们”
那个“们”字，是为遮掩他话中的那个“她”。
天知道，张药说这话的时候，心中有多么畅快，甚至抑制不住地，扯起了半边嘴角。
“哈哈……”
奉明帝忽地笑出声来，接着仰起了头，接连几声笑开，直笑得李寒舟毛骨悚然。
“到头来，反将朕一军，怪朕把你张药养成了个废人，行，行！你斗不过他们，朕亲自来斗，外头那一个个不是都怕朕要病死了，争先恐后地想去把庆阳墙挖开吗？好，好！朕见他们，朕亲自见他们。哈哈……朕有什么不敢见他们的，朕就不信了，朕就不信了……”
话说到最后，奉明帝的声音却越来越小。
不论是张药还是许颂年，甚至一直僵在一旁的李寒舟，都从这个在位二十多年的皇帝口中，听出了一丝胆怯和恐惧。
那一封邸报虽然无法给天子判罪，但却足以让他天威蒙羞。
这么多天奉明帝始终不上朝，不见官员，表面是因为病了，事实上却是因为那满心的羞耻和不甘。
可他若想继续披这身龙袍，继续当这个天子，他就不得不面对梁京百官，原本他还想拖一拖，拖到他想好弹压之策，然而，那一道道请立太子的奏本却令他终日惶惶，坐立不安。
张药不能再用了，至少在他的政治信用，被那封邸报废得七零八落的当下，他不能再自刮几面。
如玉霖所言，他必须要精神矍铄地坐上金门，和吴陇仪、毛蘅、韩渐这些人，亲自斗一场。
“李寒舟。”
“啊，在。”
奉明帝看向许颂年，“朕让你鞭他多少来着。”
“回陛下，一百鞭。”
“还剩多少？”
“还剩……五十六鞭。”
张药已然做好了替许颂年领受的准备，却听奉明帝道：“剩下的免了。回去养着，后日，跟朕回宫。”
第113章 家中女 但我不能只是江家的女儿吧……
仍是大雨连天。
江惠云从官驿取回兄长的家书, 归至赵府门前车马停下，仆妇打起车，一脸忧色地对江惠云道：“夫人可算回来了。”
江惠云矮下手中的家书, “出什么事了吗？”
仆妇忙道：“倒也不是出事……是夫人母家的人来了, 现在花厅子上, 老妇人听说子孙在牢里受了苦，哭得胸口疼，已经昏过去一回, 现下，还不知道缓过来没有……”
江惠云听完看了眼府, 果见江家的车马拥在门前的石狮后面。
她在车上抿了抿唇，收好兄长的家书，也不让人搀扶, 径直下了马车，接过仆妇的伞独自撑开，连穿两道跨门, 直入花厅。
江府原是兴旺大族, 可北方连年叛乱, 上一辈的男人们几乎都填在了北方战场上，到了江惠云这一代，各房虽都有后，但却只有江惠云和其兄长还蹚着前辈的旧路，驻守北方。因此祖宗的荫封逐渐减少，家业渐衰。
江惠云十八岁那一年, 江赵二族联姻，无论在明面还是暗地，这都是江家为从文入仕而推开的第一道门。
那一年江惠云, 什么都没来得及去想，就孤身一人，推开了赵家的那扇门。
时过境迁，一晃已经很多年。年节之间，江赵二府虽来往甚密，却不似今日这般，哭天抢地扑来。江惠云在花厅门口，听了一会儿老母的痛哭，深吸了一口气，这才推开了厅门。
她并没有立即跨槛，而是静静地扫了一眼厅中。
见公公赵汉元并不在，厅内只有赵河明撑尚未全愈的身子，立在江母面前。
他本在养病，恪守作女婿的礼节在众人面前应付到现在，已是心力交瘁。听得门响，扭头见江惠云立在身后，忙几步上前挡在她面前道：“你去后面吧。”
江惠云掏出手绢，擦去赵河明额头的汗水，问道：“你是故意过来挨骂的吗？”
赵河明怔了怔，却被江惠云撇至身后，“看不得这些人没本事做出体面事，还要到你身上来找体面。你出去把身上的衣裳换了，我和他们说。”
“惠云……”
赵河明话未说完，已被江惠云撇出了厅门。
江母见到江惠云，顿时捂着胸口踉跄行来，指着江惠云的额头道：“我们听跟你在赵家的人说了，是你……是你藏匿那个韩渐，让他和那个疯女人一道揭发你弟弟舞弊……”
江惠云闭上眼睛，她心中有怒意，但却深知对着家人发泄无用。
江母的声音越发凄厉，手指也几乎戳上她的额头，“那可是你亲弟弟啊，如今这么的冷天，他一个人在监内受尽大苦，这都是因为你！都是因为你啊！你还有脸来见我，你……”