帝后都看过去，丽嫔身后的掌事女官素玉疾步上前，拜道：“薛禄此言不虚。自公主得了封号之后，各宫都有贺礼送来，娘子总要还礼，便命奴婢将这手袋作为给敏宸妃娘娘的还礼送去玉芙宫。奴婢在去玉芙宫的路上也确是碰上过薛禄。只是娘子刚得了这手袋时，自己也爱不释手，曾把玩过半晌。娘子既不曾染病，想来敏宸妃娘娘的天花也与这手袋无关。”
她回话无比沉稳，颇有掌事女官的气度，众人一时都沉思不言。
恭妃端详着她，亦思量了一会儿，淡淡道：“你倒是个忠心的，会将丽嫔往外撇。只是这手袋到丽嫔手中时或许干净，却不等同于丽嫔往外送时也干净。”说着她语中一顿，睇了眼丽嫔，“妩贵姬的事不清不楚，你想让丽嫔脱罪，这么两句话恐怕不够吧？”
丽嫔惊然起身：“恭妃娘娘您……”她望着恭妃，张了张口，道，“陛下已说臣妾无罪，娘娘何以……”
“陛下说的是昔日证据不足。”恭妃平静地看着她，“况且本宫只是提个疑点，你慌什么？”
丽嫔面上血色尽褪，在众人的注视中僵了半晌，惶然下拜：“臣妾断无加害娘娘的道理，陛下明鉴！”
皇后看看恭妃又看看丽嫔，沉吟道：“丽嫔所言倒也有理。昔年的妩贵姬到底是丽嫔身边出来的，但敏宸妃……”她摇摇头，“平素与丽嫔都没什么往来，遑论结怨，更不会是争宠。”
……自然不会是争宠。
丽嫔如今虽重新得了嫔位，却只安心陪着公主，皇帝也从不翻她的牌子。她若要争宠，需要对付的人可太多了。
文昭仪静思了片刻，复又问：“这手袋是从何而来的？本宫瞧着倒像罗刹国的东西，丽嫔……”她低了低眼帘，“本宫并非瞧不上你，只是以今时今日的局面，你不像能得这样的赏的。”
终于还是到这一环了。
卫湘屏息垂眸，静等山雨袭来。
丽嫔咬了咬牙，再行一拜：“大约是哪位姐妹送的，臣妾只瞧着好，便献与了敏宸妃娘娘，倒也不曾过问是何人所赠。”
文昭仪说：“那查一查你房里的档便是了。”
丽嫔垂首：“是，臣妾愿亲自取来，以供查证。”
语毕她又拜，继而拎裙起身。卫湘一直看着她，她起身时二人视线又一次相触，卫湘忽地一阵心悸——她在丽嫔眼中看到一缕不曾见过的决绝。
她猛地意识到什么，一瞬的踟蹰之后便将心一横，起身福道：“这手袋若非陛下也赏过丽姐姐，想来便是臣妾所赠的那一只了。”
丽嫔蓦然回身，咬紧牙关：“才人胡说什么？才人于我有大恩，才人所送的礼我样样记得，何时有过这样的手袋？”
第64章 信重 “陛下只当是疼臣妾，遂了臣妾所……
她们当众各执一词地吵起来, 引得众人都流露诧异。
其中恭妃紧盯着丽嫔，容承渊、凝贵嫔则屏息看着卫湘；皇后董氏则在看皇帝的神色，文昭仪忧心敏宸妃, 对这争端唯有烦躁；清妃淡泊依旧，不喜不悲。
丽嫔神色紧绷，卫湘心绪难辨叹了口气：“还请丽姐姐悬崖勒马, 莫要坐实了这欺君之罪。”
丽嫔只想堵住她的嘴：“我岂有……”
“公主或许可以有一位戕害宫嫔的母亲，却绝不能有一位欺君的母亲！”卫湘盖过她的声音, 直戳软肋的威胁让丽嫔猛地噤了声。
卫湘见她一时不敢再说了，轻轻一叹, 口吻放缓, 又言：“更何况这局既是冲我来的, 姐姐便是豁出命去护我又有何用？自还会有新的麻烦找上门来。”她说着, 似笑非笑的视线扫过殿中众人, 不疾不徐地悠悠续言, “不如今日便在这里论个明白, 也好教那背后的小人知道, 我虽无害人之心，却也不是任人欺负的。”
语毕她敛裙跪地, 向帝后深拜：“陛下, 这手袋是臣妾赠与丽嫔姐姐的。丽嫔姐姐没道理毒害敏宸妃娘娘, 但臣妾……”她轻笑一声, “看来至少在这幕后主使眼中，臣妾是有理由害敏宸妃娘娘的。这是与不是, 臣妾也无意争辩，只有几句话不得不问问这两位宫人。”
楚元煜缓缓摇头：“你不会害敏宸妃。”
卫湘倒没想到他会说这样的话，不由一滞, 恭妃在旁劝道：“比起丽嫔，敏宸妃与卫才人倒都是宠妃了，还是问个明白的好。”
楚元煜无声地缓了口气，这才说：“问吧。”
卫湘复又一拜，而后起了身，走向从玉芙宫押来的那宫女，在离她只一步远时才停下脚，居高临下地笑睇着她：“你在这儿跪了这许久，我倒还不知你的名字。”
那宫女忙回道：“奴婢兰燕。”
“兰燕，是个灵巧的名字。”卫湘噙笑，“你是哪年进的宫，哪年去的敏宸妃身边，先前又在何处当过差，家里还有什么人？”
兰燕哑了哑，一一回话：“奴婢是七岁进的宫，距今恰是十年。三年前拨去的玉芙宫，先前一直在尚宫局做事，家里……”她言及此处，卡壳了一下，眼眶蓦地红了，“去年年末，奴婢家中遭了雪灾，一家子都没熬过来，只剩奴婢一个了。”
始终淡然的清妃听到这话看了她一眼，流露怜悯：“可怜见的。”
“是啊，可怜见的。”卫湘顺着清妃的话唏嘘一句，继而微微侧首，看了眼文昭仪，“只是昭仪娘娘适才还说让你想想九族，看来是也不怎么顶用了。”
她说着转身落座回自己的位子上，神情整肃道：“我问你，好端端的，何苦烧了那手袋？若是觉得敏宸妃娘娘的病与那手袋有关系，怕自己说不清楚，丢了、埋了，拆成散碎珍珠扔去各处，哪一样不比烧了强？”
凝贵嫔笑道：“是啊，珍珠又不是纸，烧也不易烧尽，这算什么古怪法子？”说着瞥向兰燕，“倒像故意引人去瞧，抛砖引玉呢。”
兰燕慌忙摇头，瑟缩叩拜：“贵嫔娘娘明鉴！奴婢是一时慌了阵脚，不曾想那么多……”
“好，姑且信你。”卫湘不与她纠缠，目光一转，看向薛禄，“你呢？好好在尚宫局当着差，怎的就那么巧，正好在丽嫔姐姐差人往玉芙宫送东西时迎面碰上，又恰好注意到这一件？说说吧，原本是打算如何祸水东引，想在哪个时机指认我收买了你？”
话没说完，她就眼看着薛禄整个人都虚了。这实在好笑……卫湘心底那股享受玩弄对手的兴奋劲儿又涌起来，她笑看着薛禄，欣赏他每一分细微的慌张。
……他当然是慌死了。
她猜，按照他原本的打算，接下来的发展应是皇帝先下旨去查丽嫔宫中的档，查出这手袋的确是她瑶池苑出去的，将疑点真正落在她头上。
然后呢？或是在这其间顺势再揪出别的人，又或是薛禄注意到这手袋的经过本身就有些古怪，那就会有人跳出来点出疑点……无论如何，总归会有法子攀咬到她身上。
可现在她自己先跳了出来，先发制人地质问薛禄何以会“恰好”注意到这手袋，又直接问他打算如何攀咬她，他若再按原先的打算说，听着可就不那么真了。
不过这薛禄倒比卫湘预想的沉得住气，他的心虚与彷徨只持续了不多时，便重新振作起来，带着满面震惊对卫湘怒目而视：“才人娘子……您当日一再说不会牵连尚宫局上下，奴才帮了您，怎的您竟如此过河拆桥？！”
哦……开始了？
卫湘一哂：“你继续。”
薛禄切齿：“才人娘子既翻脸不认人，奴也不必包庇娘子了！”他忿忿叩拜，“这手袋确是出自瑶池苑，却并非陛下先前赏卫才人的那一只！而是此番罗刹国所献之物中也有只差不多的手袋，卫才人着意去尚宫局调换过，当日与奴一同当差的几名宫人皆可作证！”
“改口改得如此彻底？”卫湘笑音轻蔑，“我提醒你一句——这手袋中间还可还经了丽嫔姐姐的手呢。你若想说我蓄意谋害敏宸妃，可要解释清楚丽嫔姐姐怎么没事。”
薛禄冷笑，反唇相讥：“丽嫔娘子缘何无事，才人娘子最是清楚，何以反过来问奴？”
恭妃挑眉：“你是说丽嫔与卫才人合谋加害敏宸妃了？”
薛禄高声道：“娘娘明鉴！”
“好啊。”卫湘嗤之以鼻，“你说还有人证，都是谁，一并带过来吧。让我听听我是如何布局加害敏宸妃娘娘的，又许了多少好处，竟能让你们一个个都冒着谋害皇嗣的死罪来跟着我淌这浑水！”
众人都看向皇帝，静候他的反应，容承渊屏息沉吟，轻道：“陛下，奴带人去审。”
他边说边似不经意地乜了眼卫湘，卫湘自明其意，却还是道：“陛下，臣妾不怕与他们当面对质，今日非将此事分说清楚才好！”
楚元煜眉心倏皱，大显厌烦：“分说什么？”他不耐地摇头，“卫才人素来忠心，断不会做戕害皇嗣之事。此事不过一场闹剧，朕不想再听，皇后身怀有孕也不宜劳累。”说着他用力按了两下太阳穴，“都回吧，御医自会照料敏宸妃。与此相关的宫人……”他淡漠地一睇薛禄，“容承渊，审出幕后主使，一应杖毙，不必再回朕。”
满殿嫔妃无不倒吸冷气，清妃诧异道：“陛下竟如此偏爱卫才人？”
恭妃也急急劝说：“陛下如此未免太过草率，事关敏姐姐与皇嗣，臣妾看还是……”
“恭妃。”皇帝语声骤然冷冽，一记眼风扫过去，恭妃只觉如坠冰窟。
皇帝审视着她，眼中并不见怒色，却也寻不到温度，就仿佛戴了一张毫无感情的面具，他一字字道：“你爱女心切，盼着公主只有你一个母妃，朕心里有数，也不欲怪你，但你不能因一己私利如此兴风作浪。卫才人与此事无关，朕只再说这一次。”
恭妃眼底震荡，惊惧随着他的话深入骨髓。她只觉自己是硬撑着听他说完的，待他话音落定，她便再撑不住，惶然下拜，连呼吸都发冷：“陛下……陛下明鉴，臣妾没……”
“小湘。”皇帝转向卫湘，卫湘原正怔怔望着他，这一下恰与他四目相对。
只这一转眼的工夫，他眼中的冷冽已尽数褪去了，看向她的眼中又是她所熟悉的温柔与怜惜：“你什么都不必解释，你受惊了。”
……卫湘确是受惊了，但是现在才受惊的。
她从他对恭妃的话里才知他对六宫纷争有多清楚，便不禁开始怀疑：那她先前做的事呢？
殿中的一众嫔妃也都吓着了，因皇帝“怜香惜玉”的名声人尽皆知，素日待人也确是宽和，从未有人听他说出这样的话，此时个个噤若寒蝉。
清妃倒是反应快些，缓了一缓，轻声道：“陛下……卫才人忠君，宫中无人不知，陛下信得过才人也是应当的。只是此事关乎皇嗣安危，又关乎敏宸妃这样的高位妃嫔……陛下便是不怕敏宸妃对卫才人生出误会，也需给谆太妃一个交待。若一味地只顾护着卫才人，来日恐怕谆太妃也要对才人有所不满。”
卫湘细品着她的话，觉得句句在理，垂眸颔首道：“清妃娘娘所言甚是。能得陛下信重，臣妾感动不已，但臣妾身正不怕影子斜是一回事，此事要有个交待堵住悠悠众口是另一回事。臣妾不愿后宫因臣妾之事再起猜忌，情愿当众说个明白。”
她语中一顿，下一句的声音软了许多，似他听惯了的撒娇：“陛下只当是疼臣妾，遂了臣妾所愿吧！”
“你……唉！”楚元煜无可奈何，苦笑摇头，终是吩咐容承渊，“带薛禄去尚宫局指认那些宫人。”
第65章 偏宠 “传旨，赐福公主三百户食邑。”……
容承渊欠身应了声“诺”, 便带着十余名宦官、押着薛禄气势汹汹地去了。
皇帝端坐在那儿，纵使低垂眼帘也遮不住眉宇间的冷冽。那张素日温润的俊朗面孔便平白多了一股狠戾，让人望而生畏。
恭妃仍跪在地上, 几度怔怔望向皇帝，似乎想说什么，但都没说出来。
四下里鸦雀无声, 因皇帝不再开口，嫔妃们无形之中便有了种默契, 全然只当没看见恭妃，无人会傻到非在这时候为恭妃求情。
卫湘大约是现下唯一还能为恭妃开口的, 但她自是不打算说什么的。
她知道恭妃对她并无针对, 只是冲着丽嫔去的, 可一来宫里本就不容两头讨好的老好人, 她既与丽嫔交好, 与恭妃便注定是敌非友；二来恭妃虽不是冲着她来的, 却也不会不知道若这局真成了, 丽嫔或是再无翻身之地, 她却珍珠手袋的源头才更是首当其冲的那一个。
恭妃既不在乎她的死活，她又何必在意恭妃的颜面？
她现下只拿不准, 在这牵扯众多的一场布局里, 恭妃当真只是想浑水摸鱼除掉丽嫔么？抑或是这全然出自恭妃之手？那便意味着恭妃实际也是冲着她来了, 或许早在她出面帮丽嫔说话的那一日, 恭妃便连她一起记恨上了。
卫湘心下暗暗盘算着这些，其余诸人也各怀心事, 殿中安静得针落可闻。
少顷，容承渊带着人回到殿中，众人定睛望去, 见除了薛禄之外还押了六名宫人回来，共事两个宫女、四个宦官。
六人进了殿就都跪地问安，接下来自不必皇帝开口问话，容承渊扫了眼宋玉鹏，宋玉鹏便上前道：“说说吧，卫才人真去你们尚宫局换过什么手袋？”
跪在最前头的是位有些身份的女官，叩首道：“是。”
宋玉鹏轻笑：“因天花下旨封存的东西，卫才人要换，你们就给了？”
“奴婢一时糊涂。”那女官很是沉稳，声线听不出分毫心虚，“卫才人得宠，宫人们都想与她结个善缘，更何况她又许以重金……奴婢便想一个珍珠手袋，又不像香囊、吃食一般容易藏污纳垢，就给了她。”
宋玉鹏接着问：“你就没问问她缘何要换那手袋？”
女官回道：“她说自己手里那只不慎勾开了线，脱了两颗珠子，不便再用了。”一边说，一边看向侧旁侍立的一名宦官。
这宦官是御前的人，方才随容承渊前去尚宫局押人，顺便取了证物。现下他见这女官提到了这手袋，就托着托盘行至帝后面前，托盘中果真是一只差不多的珍珠手袋，但正当中开了线，珍珠少了两颗。
凝贵嫔不快道：“也就是说，卫才人去换了这沾染天花的手袋，因是一换一，瑶池苑那边就不需记档。然后她将此物送给丽嫔，却又是与丽嫔串通好的，所以丽嫔自己并未用过，就拿去送给了敏宸妃，从而使敏宸妃染病。而你们尚宫局——”凝贵嫔冷笑一声，“你们尚宫局只是‘一时糊涂’给卫才人行了不该行的方便，说破天也就是察觉了异样却睁一只眼闭一只眼呗？倒很会给自己脱罪。”
那女官面对她的讥嘲依旧不慌，目光坚毅，倒显得大义凛然：“奴婢只说自己知道的。至于察觉异样……即便真是有，奴婢们也不能仅凭揣测办差。”
凝贵嫔冷睇着她：“女官真是避重就轻的一把好手。须得知道那批罗刹国来的东西乃是陛下下旨封存的，你即便只是帮卫才人偷梁换柱也是抗旨。”说着又是轻笑，“但你最好还是盼着这抗旨的罪名能坐实，否则你就是欺君了，罪加一等！”
清妃皱了皱眉：“凝贵嫔这话，倒像认定卫才人已无罪了，事情可还不清楚呢。”
“还不清楚么？”凝贵嫔冲清妃笑道，“陛下都说不是卫才人了。臣妾才疏学浅，只知陛下圣明，不懂其他。”
“你……”清妃不由语结，余者因不料凝贵嫔会如此咄咄逼人，一时都神情复杂。
卫湘此时不好说什么，心下却对凝贵嫔很是感激。