她背对着他，背影婀娜。面前的茶榻上，榻桌已挪走了，堆放着数只锦盒、漆盒，颜色大小皆不同，像是各式各样的礼物。

　　卫湘嗤笑道：“陶采女便罢了，与咱们都熟悉，又正是爱玩闹的年纪，我也盼着她能同去行宫。可这康贵人、宋美人……平素连话也没说过几句，只怕连陛下也知道我们并不相熟，这会子巴巴地送礼来让我帮着请旨，我又如何开口呢？”

　　说着她叹了口气，摇着头道：“琼芳，你带着轻丝和廉纤一道将这些都送回去吧，连陶采女的也送回去，告诉她们这忙未必帮得上，那就没有收礼的道理；便是帮上了，都是自家姐妹，我也不能为这样的事收礼。”

　　琼芳想提醒卫湘圣驾已至，却又不敢抗旨，只得屏息应了声：“诺”。

　　卫湘忽闻清朗笑音：“哈哈哈，容承渊，告诉陶氏，一并去行宫避暑。”

　　卫湘倏然回头，连忙福身施礼：“陛下……”

　　楚元煜上前扶住她，视线越过她的肩头，落在那些五颜六色的盒子上，眉眼含笑：“收到什么好东西了？”

　　“都要退回去的。”卫湘低眉呢喃。

　　楚元煜仿若未闻：“我们一起看看。”

　　语毕他经过她的身畔，来到茶榻前。卫湘转过身，望着他不明就里。

　　楚元煜的目光只定在那些礼物上，伸手揽在她的腰际，口吻懒懒的：“看看谁送的合眼缘，就让她去行宫，然后咱们一起分赃，你看怎么样？”

　　“陛下！”她嗔怪地推他，忍不住发笑。

　　“哈哈。”他在茶榻上坐下来，握着她的手，仰头看着她，“那你说说，送礼的这些人，还有哪个是你想带着一道去的？多待几个也无妨，能给你解解闷也是好的。”

　　卫湘凝神想想，与她相熟的嫔妃之中，凝贵嫔、丽嫔、杨才人、孟宝林原就在随驾的名单上，闵淑女随侍谆太妃，理所当然地会去，陶采女适才也加上了。

　　她便摇头：“有陶采女就很好，旁的也没谁了。”

　　“好。”楚元煜不再多问，只又吩咐容承渊，“告诉他们，让陶氏住得离小湘近些。还有凝贵嫔与丽嫔，都分到小湘附近的宫室去。”

　　卫湘连忙阻止：“不可！”

　　楚元煜转回头来：“怎么？”

　　卫湘含笑：“臣妾有凝姐姐和陶妹妹就行了，丽姐姐还是离恭妃娘娘近些才好，不然恭妃娘娘要见公主也太麻烦，天这么热呢。”

　　楚元煜颔首笑说：“也罢，还是小湘心细。”说着又睇一眼容承渊，容承渊不必他再多言，便躬身揖道：“诺。”

　　卫湘则看一眼琼芳，示意她将那些礼物尽数撤了出去，带着人一一归还，傅成随之进了屋，将榻桌搬回茶榻上。

　　而后又有积霖进来上了茶与点心，楚元煜方安坐下来，卫湘却行至书案前翻了翻，找出一本册子，折回来递给他。

　　楚元煜端着茶盏才喝了一口，见状不解道：“这是什么？”

　　卫湘羽睫轻眨，樱唇含笑：“陛下都有月余没查臣妾的功课啦。”

　　楚元煜蓦地一笑，险些呛了茶，忙放下茶盏接过册子，失笑摇头：“忙得忘了。”

　　说罢他便拉她坐到身边，认真为她看起了功课。

　　每逢这样的时候，卫湘心下总有些抱憾，因为他的学识的确是既广博又扎实的，也属实是个温和有耐心的好老师。可她却只能让他给她讲些无关痛痒的诗文，诸如四书五经、史书政书那些她只得私下里与两位女博士请教，不敢让他知晓分毫。

　　她只得安慰自己：纵使只是诗文，她也总归跟着他学了些。

　　卫湘素来好学，每每听课的时候总觉时间过得极快。外头的座钟在九点整又报了时，但二人全神贯注，都不曾注意。

　　直至临近十点，一行人匆忙而至，既有太医、医女，也有宫人。他们风风火火地赶进临照宫，又半步不停地赶往瑶池苑，直至在瑶池苑门口被御前宫人挡了去路。

　　走在前头的女官正要好好解释，御医田文旭急躁地推开她，三言两语说明来意。

　　月门外的两名宦官神色立变，左边那位颤声道了句“稍候”，立时往屋里赶去，

　　卧房中，楚元煜正与卫湘讲着那句“暗尘随马去，明月逐人来①”在后世诗文中的多番化用，忽见宫人冒冒失失地闯进来，便皱了眉。

　　那宦官也是个会察言观色的，察觉天子不快，忙跪地一拜，方颤声道：“陛下，出事了！”

　　楚元煜眼底一沉：“何事？”

　　那宦官直起身，迟疑地看了眼卫湘，楚元煜即道：“不必瞒才人。”

　　便听那宦官说：“敏宸妃……敏宸妃自昨晚起便起了高烧，初时只当是孕中小病，直至方才，颈间起了……颈间起了红疹。田御医忙去看了，说是……是天花！”

　　“什么？！”楚元煜霍然起身，卫湘眸光一凛，同样猛地站起来。

　　那宦官已再行深拜下去，伏于地上，连大气也不敢出。房中旁的宫人亦屏息，屋里静得针落可闻。

　　敏宸妃不仅身居高位，更怀着六个月的身孕，怎的偏生是她……！

　　一时之间人人都陷在这般震惊中，容承渊循循沉下一息，上前两步：“陛下，兹事体大，不免阖宫惊动，还需陛下拿个主意。”

　　果不其然，他这厢话音才落下，就又有一宦官进了屋，拱手禀说：“陛下，皇后、恭妃、清妃求见。”

　　卫湘一听，知道今晚会来的绝不只这三位，忙说：“瑶池苑地方小，正殿宽敞些，快去让那边置上冰山，皇后娘娘有着身孕，莫要热坏了！”

　　话不及说完，她的手已被握住。待吩咐完这些，她侧首望向他，他眼中有些感念：“多谢。”

　　卫湘迟疑一瞬，即反握住他的手，宽慰他道：“陛下放宽心……敏宸妃娘娘吉人自有天相，腹中皇嗣更有神佛庇佑，不会有事的！”

　　她说着这样的话，自己的手却在打颤，看起来就像她本已慌极了，却非要逞强，强撑着心力在支持他。

　　她急他之所急。

　　……她知道他现下顾不上这些，但事后想起来，总会再记她一个好处。

第63章 手袋 “才人胡说什么？才人于我有大恩……

　　临照宫的正殿称仪华殿, 已有十数年无人居住，但楚元煜登基后曾修葺过一次，当下仍一切如新, 一应家具陈设也都齐全。

　　宫人按照卫湘的吩咐赶去准备，卫湘与楚元煜亦不耽搁，即刻往那边赶去。他们入殿时, 皇后、清妃、恭妃都早已到了，在殿门口又恰碰上文昭仪与凝贵嫔结伴而来。

　　凝贵嫔的神色尚算平静, 但文昭仪自在东宫时就与敏宸妃交好，急得脸色都白了, 眼眶也红着, 显是刚刚哭过。

　　见了皇帝, 她勉力克制着情绪见礼, 楚元煜也知她与敏宸妃私交不浅, 出言宽慰道：“敏宸妃身体一贯康健, 昭仪放宽心。”

　　文昭仪沉沉地应了声诺, 便一道入殿去。

　　入了殿自不免一番礼数。礼罢, 众人都落了座，皇后向卫湘颔首道：“才人安排周全, 有心了。”

　　楚元煜问道：“敏宸妃如何？”

　　御医田文旭与几名太医都在一旁候命, 听得皇帝问话, 田文旭忙上前, 禀道：“敏宸妃娘娘确是沾染了天花，只是现下病症还不重。”

　　楚元煜又问：“可会伤及胎儿？”

　　“这……”田文旭滞了滞, 喟叹摇头，“这不好说。臣等必将尽心医治，只是……”说着又叹一声, “臣不敢欺君，天花素来凶险，于成人尚是如此，遑论胎儿。”

　　这话说得众人心里都沉了，楚元煜也只得道：“勉力医治。”

　　御医太医们恭肃地应下，皇后又嘱咐了他们一些话，便让他们回去仔细照料敏宸妃了。

　　这其间，又有数名嫔妃陆续到场。她们虽位份还低，也做不得什么主，遇上这种大事却不敢不来一表关切。因此真是多亏卫湘让人收拾了仪华殿，若只在瑶池苑的堂屋，那真是万万坐不下的。

　　文昭仪自太医回话时便拧着眉，待他们告退，心下仍越想越觉奇怪，终是启唇道：“陛下，臣妾实在不明敏姐姐何以沾染天花？自皇后娘娘与敏姐姐有孕，长秋宫与玉芙宫的防范便是最严密的，不仅宫人不得随意出入，进出的一应物件也都反复查验，样样都要将来路追查个明白。如此严防死守，怎的还是让敏姐姐沾染上了？”

　　恭妃叹息：“这病看不见摸不着的，哪说得清这些？”语毕又转向帝后，抿唇道，“稳妥起见，臣妾已命人去玉芙宫彻查了，近日进出玉芙宫的宫人、物件都需再查个明白，只是……”她顿了顿，面有难色，“也未见得真能查出什么。”

　　皇后宽和道：“查了总比不查让人安心，恭妃有心了。”

　　这话才说完，外殿忽传来些响动，众人一时听不真切，便都望去，只听是宦官呼喝道：“快进去！”

　　随着这声喝，一宫女被推进屋来，抬眸看了眼殿中众人，忙瑟缩着下拜：“陛下圣安！”

　　虽只是一句问安，众人却都隐觉出几分心虚，皇后黛眉蹙起：“这是怎么回事？”

　　那宦官上前一揖，禀道：“奴奉恭妃娘娘之命去玉芙宫彻查敏宸妃娘娘沾染天花的缘故，才到后院就闻到一股焦糊味，循着味道找过去，这丫头正慌里慌张地烧东西呢！”

　　他说及此，随在身后的小宦官上了前，双手捧着托盘，托盘里放着一物，已有一半烧得焦黑，另一半仍是莹白。

　　卫湘才看见那物，神色便是一凛。她看向丽嫔，丽嫔盯着那物，也正满眼愕色。

　　文昭仪锁眉：“好好一个手袋，烧它做什么？”

　　“奴婢……”那宫女跪伏在地吞吞吐吐。

　　这副模样实在教人起疑，文昭仪眼底冷下去：“莫不是这东西与敏姐姐的病有关？”

　　“没有！”宫女重重叩首，矢口否认。

　　文昭仪拍案而起：“那你便说清楚，好好的东西烧了做什么！本宫告诉你，此事不仅事关敏姐姐，更关乎皇嗣安危，若他们真有什么差池，想想你的九族！”

　　她虽疾言厉色，说到最后却带了哭腔。她平素又惯是和气的性子，众人见状皆知她是忧心敏宸妃，不免动容。

　　清妃温声道：“昭仪莫急。”语毕也看向那宫女，“圣驾面前，还不快说个明白？”

　　那宫女浑身颤抖，离得近的嫔妃几能听见她齿间的咯咯细响。眼见瞒不过，她磕了个头，不及说话，眼泪便已流下来：“陛下恕罪！这手袋……这手袋恐怕便是敏宸妃娘娘得病的缘故！”

　　“‘恐怕’？”皇后捉住这个用词，面有惑色，“是便是，不是便不是，何来‘恐怕’？”

　　那宫女复又磕了个头，眼泪噼里啪啦地掉下来：“是……是奴婢糊涂。前几日有个尚宫局的旧识找到奴婢，说是……有个发财的差事，问奴婢干不干。奴婢问他是什么差事，他便说……便说……”

　　她说到此处，再没底气说下去，文昭仪愈发急了，喝道：“来人，押下去动刑，速速问个清楚！”

　　“娘娘恕罪！”那宫女满目惊恐，终不敢再瞒，竹筒倒豆子般地全招了，“他说敏宸妃娘娘新得了一只珍珠手袋，问奴婢见过没有，又问敏宸妃娘娘用没用过。奴婢说不曾见过，他便说要奴婢寻个机会将这手袋献与娘娘，便给奴婢二百两银子！”

　　“那你便听了？！”文昭仪站在那儿，满目的不可置信，“敏姐姐有着身孕，你怎么敢？！”

　　“奴婢不知这手袋有问题！”那宫女哭得嗓音嘶哑，满面悔意，“他只说……只说想换个差事，若能借此博娘娘一笑，便让奴婢趁机开口让娘娘要了他过来。奴婢不曾有疑，便信了……”

　　一时间满座寂然，众人都不知该说些什么，文昭仪怔怔地坐回去，张了张口，也没再说出话。

　　恭妃沉吟半晌：“你这旧识叫什么名字，是宫女还是宦官？”

　　那宫女忙道：“是宦官！姓薛，叫薛禄，大家都叫他阿禄！”

　　皇帝眼底一沉：“押他来。”

　　容承渊应了声“诺”，便出了殿，亲自带人前去尚宫局拿人。临照宫离六尚局虽近，却也有些距离，众人难免要等一会儿，皇后露出疲色，阖目按着太阳穴不语。

　　清妃幽幽叹息：“事已至此，恐是有人刻意为之。后宫纷争从未停过，冲着皇嗣去的……”她冷声一笑，“本朝倒是头一回。”

　　卫湘的目光犹在那珍珠手袋上，凝视半晌，复又看向丽嫔。

　　这一回她们刚好视线相触，丽嫔微微一怔，先不着痕迹地点了下头，跟着却又轻轻摇头，卫湘一时也不知她究竟何意。

　　约莫两刻之后，容承渊带人将那薛禄押了回来。他进了殿不待有人问话，便拼命磕着头喊道：“奴冤枉，奴冤枉！奴只是偶然看见那是个好东西，想讨娘娘欢心，不知什么天花的事！”

　　皇后抬了抬眼帘：“你且说清楚，这手袋从何而来，又是如何进的玉芙宫？”

　　薛禄直起身，指着丽嫔道：“是、是丽嫔娘子着人去玉芙宫送礼时，奴路过恰好瞧见了！因这东西少见，又光彩夺目，便忍不住与送礼的宫人搭了两句话，就记住了！”

　　众人闻言脸色都变了一变，皆不料会牵扯丽嫔。