卫湘听他这样讲，知是容承渊打算帮她了，稍松口气：“可是稀罕东西么？”

　　宋玉鹏垂眸笑言：“是江南进上的，如今这宫里只有谆太妃用，旁人都不大识得。若再调和在一起，就更无人认识了。”

　　这正是她想要的。卫湘心下安然，想到自己适才不肯退让的强硬，不由对容承渊心生感激，深深颔首：“请代我多谢掌印。”

　　宋玉鹏却说：“娘子不必言谢。掌印说了，您既什么也不肯同他讲，这一事上，您与他便算不得那‘一根绳上的蚂蚱’。他为您办了这事，当算是您欠了他一个人情才是。”

　　他有意说得拈腔拿调，加之嗓音微尖，直听得卫湘头皮也麻了一阵，强笑一声：“也对……应当的，改日掌印若有用得着的地方，我必定……”

　　宋玉鹏挑眉打断她的话：“不用改日，掌印今儿个就有用得着您的地方。”

　　啊？

　　卫湘哑然，心跳怦怦重了两声，佯做镇定：“却不知是何事？”

　　宋玉鹏愈发地抑扬顿挫起来，眉飞色舞的，腔调比唱戏更浮夸些：“掌印如今的情形您也瞧见了，且要费心将养呢。又正是天寒地冻的时候，生病格外容易，动辄便要起烧，累得胃口也不甚好——”

　　卫湘本就不安，自是心急想得个结果，见他这般卖弄，听得眉心直搐：“究竟要我做什么？”

　　宋玉鹏见她不耐，终是收敛了，陪着笑揖道：“掌印说您从前做过一道粥，瞧着就清爽开胃，他也想尝尝。娘子若能亲自下厨，便是还了这人情了。”

　　……就这？

　　卫湘心知容承渊绝不是什么善类，因而疑窦横生，紧盯着宋玉鹏，想从他脸上看出点什么来：“只这样？”

　　宋玉鹏还是副笑模样：“只这样。”

　　——卫湘觉得后背一阵阴凉！

　　看着宋玉鹏那张笑脸，无数的猜疑在她脑中炸开，弄不清容承渊葫芦里卖的什么药。

　　她只觉得不可能这么简单，可他究竟用意何在——是想借故害她？那没道理，若他真要计较，完全可以让她和褚美人一样悄无声息地病重。

　　况且，她虽对他有所隐瞒，却在他面前直接摆出了这份隐瞒。这不失为一种开诚布公，他该明白她要做的事对他无害。

　　至于她留着的那点秘密，宫里谁能没有秘密？她想他堂堂一个掌印总不至于那么天真，也不该那么小心眼。

　　可万一他就是小心眼呢？

　　卫湘心乱如麻，宋玉鹏见她只坐在那儿不说话便道了告退，她也并无反应。

　　仔细想来，就连被王世才那老东西觊觎的时候，她好像也未曾慌乱到这种境地过。

　　琼芳见宋玉鹏走了，便从院子里进来，见卫湘枯坐在那儿，双目无神，她不禁诧异，上前几步，复又观察一番她的神色，方小心询问：“娘子，这是怎么了？”

　　“……琼芳。”卫湘触电般回神，看一看她，鬼使神差地抓住她的手，“我不懂容掌印什么意思，你帮我想一想！”

　　琼芳怔忪不解，卫湘定一定神，与她说起了宋玉鹏提到的话。

　　现下在这瑶池苑里，除却关乎姜玉露的过往，她对琼芳几乎毫无隐瞒，这是出于信任。此时说起这些却与信任无关，只因渴求一个答案，此外便是因为心慌，下意识里期盼琼芳与容承渊过往的私交能有些用场。

　　琼芳听完哑然半晌，见卫湘姣好的容颜都因此发白，扑哧笑了：“娘子……”她反握住卫湘的手，安抚道，“奴婢听着，掌印这是与娘子逗趣呢。”

　　“逗趣？”卫湘觉得这两个自被安在容承渊身上实在匪夷所思，眉头便蹙得更紧了，“性命攸关的事，你休要哄我。”

　　“奴婢没哄娘子。”琼芳又笑两声，见她当真不安，便不再以口舌解释，只说，“要不奴婢陪娘子再去见他一趟，若奴婢说得没错便罢了，若真有什么，奴婢与娘子一道求掌印容情？”

　　“也好。”卫湘想想也没别的法子，便命人先收了那四瓶香露，起身往外去。琼芳跟着她，出了房门却见她并不往外走，只往后院去，不由困惑，“不是去见掌印？”

　　“给他把粥熬了。”卫湘黛眉紧锁，心想若真有麻烦，求人就得有个求人的样子。

　　然这厢米才下锅，皇帝就到了。傅成寻来小厨房禀话，卫湘只得命琼芳替她盯着粥，自己匆匆前去迎驾。

　　她进屋时，皇帝已坐在茶榻旁，榻桌上别无他物，只一本册子，册子里是她抄录的诗词。

　　这本就是卫湘着意放在那儿的，因而也不必慌，便笑着上前见礼。

　　楚元煜放下册子，伸手扶她，随口笑问：“大冷的天，你出门了？”

　　“没有。”卫湘衔笑摇头，就势坐到他膝上，柔荑环在他的颈间，温声道，“褚姐姐病得久了，听闻近来愈发虚弱，偏还更没胃口。这样下去哪还有力气养病？臣妾便想给她制些开胃的吃食出来。”

　　这话让楚元煜十分意外，打量着她问：“你不生她的气了？”

　　卫湘黯然低眉：“那日……是臣妾太激愤了，后来静下来想，褚姐姐多半只是听了这事便随口说与陛下和臣妾听，并无偏信的意思。更何况既是宫中姐妹，便是一家人了，家人之间哪有为这点小事计较的道理？臣妾如今只盼姐姐能早些病愈才好。”

　　楚元煜心里早已没有褚氏这号人，闻言只笑了笑，抚过卫湘脸颊的手倒分外温柔：“小湘心善，但愿旁人都能明白你的心。”

　　“……那倒也不重要。”卫湘嗫嚅着低下头，“臣妾只求问心无愧。至于其他的……”她偷觑他一眼，红着脸靠向他的胸口，“只要陛下明白臣妾的心便是，旁人再没有一个要紧的了。”

　　这话自能令人心情大好，楚元煜搂住她，五官都变得柔和，俯首吻在她额上：“朕当然明白你。”

　　卫湘更显羞赧，楚元煜看着怀里的美人，久久挪不开眼。好长一段时间，他们便这样待着，无所事事，连话也不说。时间在他们之间静静流淌，卫湘暗想，这倒也很是岁月静好之态。

　　此时离晌午用膳已不太久，中午他自是歇在了这里。午后因皇后那边有嫔妃省亲的事宜需要商议，他便去了长秋宫。卫湘在他离开后忙赶去小厨房，琼芳早已将白米粥熬好，只余小油菜要等临出锅时再下口感才好，这会儿见卫湘来了，便将菜入锅。

　　约莫一刻之后，主仆二人便离了瑶池苑，又往容承渊那边去。容承渊养伤养得无聊，午后玩心大起，便用枚五两的银锭从一小宦童手里换了副华容道来玩，没想到这副华容道虽看起来只比常见的那种多三块板，实则难度骤增，容承渊趴在床上摆弄了一个时辰，曹操才往前挪了一步，倒真是个打发时间的好东西。

　　宋玉鹏自打从临照宫回来就在容承渊这边候命，这会儿见卫湘来了，即刻进屋禀话。容承渊闻言总算推开了那副华容道，咂着嘴说：“请吧。”

　　宋玉鹏便忙忙碌碌地在榻前支好纱屏、放好椅子，又想到琼芳手里拎着食盒，知是容承渊想吃的粥，便又取来一方榻桌，支在容承渊床上。

　　接着宋玉鹏出去请人，卫湘与琼芳便进了屋。琼芳自要先寻个地方放那食盒，就走向卧房正中央的膳桌，又取来托盘。

　　这本没什么，却见卫湘也没直接到纱屏处落座，而是跟着琼芳去了那桌边，主仆两个一起将食盒里的东西往外挪。

　　容承渊在纱屏后挑了挑眉，不明白怎么一回事。

　　食盒里拢共是一道菜粥与三样小菜，卫湘一边上手帮忙，琼芳一边不住地看她。待几样东西都盛到托盘里，琼芳正想端，卫湘压音道：“我来。”

　　琼芳略有一滞，但终是没劝，由着她去了。

　　卫湘端着那托盘走向纱屏，天晓得她心里紧张成了什么样子。容承渊在纱屏那边见她往这边走，还饶有兴味地支着下巴在看，但见她走到近处仍无止步的意思，眼见是要绕过纱屏往这边来，忽而便慌了，下意识地想起来坐好，勉强维持些待客之道，却又实在无力起身，最后也不知怎么想的，就手忙脚乱地把那副华容道掖到了枕下，自己也说不清这有什么道理。

　　枕头才放好，那道倩影已绕过纱屏，端着他想要的粥，真真切切地站在了他的面前。

　　容承渊皱眉看她：“娘子做什么？”

　　“这是……掌印要的粥。”卫湘强作冷静，却遮不住语中的轻颤。这是没办法的事，她原就是惧怕这些权宦的，何况站在最顶尖的掌印？且她似乎还得罪了他！

　　心眼比针眼都小！

　　卫湘心里揶揄。

　　早先敢那样来见容承渊，是因她真没觉得那点事值得他计较，现下看来，她属实是高看他了。

　　她垂眸将托盘放在那方榻桌上，揭开青瓷钵的盖子，上手盛粥。她的手纤细白皙，执起浅青色的瓷匙，一勺勺舀起白与翠相衬的粥，让这再简单不过的粥都被添了几分仙气。

　　容承渊看得心情挺好，待她放下粥碗、摆好小勺与筷子，他便理所当然地凑过去，拿起小勺，悠闲地舀了口粥。

　　卫湘在一旁心惊肉跳地看着他，他每吃一口，她都觉得心跳要停两下。

　　于是当他吃到第三口时她就受不了了，用力抿了下唇，窒息地启唇：“……掌印。”

　　容承渊光顾着吃粥，没顾上抬头：“嗯？”

　　卫湘道：“掌印若有什么打算，不妨直说。”

　　“什么？”这回容承渊抬头看向了她，眼中却满是疑惑，“什么打算？”

　　他这反应，倒弄得卫湘也一怔，只觉这疑惑似乎太真，转念又想该是装傻，便沉了口气：“掌印差宋公公来与我说那些……”她忍不住看了静立一旁的琼芳一眼，“总不能真是为了逗趣？”

　　“逗什么趣？”容承渊瞧瞧面前的粥，愈发费解了，“若觉得是逗趣，娘子何以还做了这粥？”

　　“什么？”卫湘惶惑不安，也不知接下来该怎么问了，又扭脸去看琼芳。

　　琼芳隐隐觉出点端倪，上前欠身道：“掌印，我们娘子只怕您是恼了她，借着粥做筏子，要教训人呢。奴婢觉得不像，便说您是在与她逗趣，娘子不敢信，这才寻来问个究竟。”

　　容承渊眼看着卫湘本就不大对劲的脸色随着琼芳的话一分分变得更加苍白，心下虽是想笑，却厚道地忍下了。

　　他将瓷匙撂在碗里，想了想，复又抬眸去看卫湘：“褚氏那事，娘子口口声声地质问，是不是因为自己出身卑微，便连崴脚都是错的。现下我也想问问——”他略偏了偏身，食指支在太阳穴上，“怎的？是不是咱家挨了那一刀，便连想吃个粥都显得别有意图？”

　　“……”卫湘瞠目结舌。

　　琼芳说他是在“逗趣”的时候，她只觉得那不可能，倘使真是那样，那恐怕便是这天下最最匪夷所思之事了。

　　现下她才知道，竟还有更匪夷所思的——他既没什么深意，亦不是与她逗趣，只是纯粹地想吃这一碗粥？！

　　她深深吸气：“堂堂掌印，何缺我这一碗粥？”

　　容承渊已然又拿勺吃了起来，一脸自在：“如何不缺？娘子这粥，我的确不曾吃过啊。”

　　卫湘哑口无言，木然杵了会儿，渐觉尴尬，又想起他着人送去的那四瓶清露，就没话找话起来：“还多谢掌印给我那些东西。”

　　容承渊摇头：“道谢没意思，这粥是实在谢礼。”

　　“……”卫湘不想理他了。

　　她悄悄地翻了下眼睛，转而福身：“那我先告辞了。”

　　容承渊：“无力相送，娘子慢走。”

　　卫湘搭着琼芳的手，转身离开。容承渊本在专心致志地吃粥，却在她走远几步后下意识地抬起头，透过屏风望向她的背影。

　　她身形窈窕，阖宫里也再难寻到更美的样子。

　　容承渊眯眼瞧了会儿，兀自撇嘴：是挺好看的，怪不得能入帝王的眼。

　　粥也做得挺好吃……

　　他觉得自己这一回的眼光不错。

　　宦官做到极处，大抵也就是他这样了吧——担着掌印的位子，荣华富贵就不会少。再有个人能为他在帝王身边扇耳旁风，荣华富贵就能守一辈子。

　　那么过往的事，又有什么可计较的呢？

　　宦官低贱，自是不必去理会什么大义的。

第37章 交手 “我毒害褚美人？！”……

　　再过去两日, 木莲想见卫湘的心愈发迫切了。琼芳总摆出为难的模样婉拒，木莲几度急得落泪，直至腊月廿七, 卫湘念着有些事拖到年关不免晦气，总算松了口，告诉琼芳可带木莲来见她了。

　　当日晚上, 听闻皇帝翻了文婕妤的牌子，琼芳便请木莲来喝茶。卫湘自顾在房里与两位女博士讨教功课, 起先仍是念些诗文，后来想起各宫主位近来的赏赐, 就命傅成去取了一副楹联来, 请教平仄声韵。

　　两位女博士见了那楹联, 都一眼就瞧出是恭妃所赏, 卫湘不由好奇：“恭妃娘娘的墨宝很多见么？”

　　纪春浓摇头道：“并不。恭妃娘娘的字虽好, 却不爱卖弄。娘子若不去她那雅集‘斟墨宴’, 理应就只有过年赏楹联时才能见到她的字了。倒是她从前在闺阁中时, 字画、诗书、点茶、插花样样皆通, 算是位名动京城的才女。我们那会儿若去宫外赴宴，常能听到她的名儿, 命妇们提起她来都赞不绝口的。若不是早早被先帝定给了当今圣上, 她到嫁龄时必要被提亲之人踏破门槛, 可有的头疼呢！”

　　纪春浓言及此处, 笑了起来，卫湘与沈月桂也附和着笑了, 屋子里一团和气。

　　琼芳的声音在外响起：“娘子，褚美人身边的掌事女官木莲有事求见，不知娘子可方便说话么？”

　　纪春浓与沈月桂相视一望, 收敛笑音，起身福道：“我们先告退了。”