——皇帝想动林家，怡妃帮与不帮，又能如何？只要皇帝这个念头不消，就总能把事办了的。

　　颖修容薄唇紧紧一抿，卫湘观其神情，猜她原也明白个中道理，只是心里过不去那道坎。

　　卫湘笑笑，自顾又说：“若你是怡妃，你又能如何？陛下重用你的父兄、抬举你的家族，你在后宫便是不算得宠日子也不差。如今陛下头疼于树大根深的旧勋贵，他们不仅势力庞杂，还对陛下的家务事指手画脚，被指手画脚的皇后与你也算得交好。铲除这些人，陛下当有千万种法子，但他要你帮忙做一场戏——换做是你，你帮是不帮？”

　　这场戏对怡妃而言，该是既有无奈，亦有期待。

　　在此之前，怡妃从未沾染什么宫闱阴谋，但这又何尝不是皇帝给了怡妃一个机会，让她能在他面前立个功，或者说，算他欠她个人情？

　　卫湘叹了一声：“这种事，怡妃若与你交好，念在姐妹之情回绝陛下也就罢了，可你们又不熟。这就好比……”她勾起笑容，“若当初陛下找你做一场戏除掉本宫，以此稳固张氏的地位，你也会帮的吧？”

　　“臣妾不会。”颖修容声音很轻，但很笃定，“娘娘以为张氏什么都没同臣妾提过么？可臣妾没有做。换成陛下，臣妾一样不会做。”

　　卫湘语塞，心里初觉好笑，继而从颖修容的神情看出她是认真的，一时不知该说什么，只好说：“你性子孤高正直，却不能要求旁人都与你一样。怡妃的打算在宫中才更常见，你得明白这个理儿。”

　　颖修容眉目间生出烦乱，只是摇头。卫湘见状心下一喟，不欲再劝她，她缓了口气，忽问：“娘娘曾明言与臣妾并不投机，今日又为何专程劝臣妾？让陛下知道臣妾对怡妃心存怨恨，继而对臣妾再多几分厌恶，对娘娘也并无坏处。”

　　卫湘怅然摇头：“你如今日子是简单了……从前家里对你既是牵挂也是掣肘，现下家族光辉不复存在，说你是一蹶不振也对，说你得了自在也成，你总归是不必操心那么多，本宫却不得不走一步看三步。”

　　“你被陛下厌恶确是不打紧的事，可本宫坐在后位上，连嫔妃间的这点矛盾都调和不了，竟让你们连表面功夫也不做，那就是本宫失职；怡妃虽配合着陛下做了那场戏，实则是个心思简单又爱胡思乱想的，你露出这样分明的怨恨，指不准她会想什么，产后多思闹出病来，也是本宫的麻烦；况且你膝下还养着三皇子，陛下对他虽没什么厚望可言，却也终究还是陛下的孩子，若陛下真厌你太深，动了给恒汐换个母亲的念头……单是另挑人选就够本宫头疼一场了，更别提恒汐早已记事，到时且有的闹。”

　　“这许多麻烦，只需你去给怡妃备一份像样的礼就能免去大半，你说本宫能不试着劝劝么？”

　　颖修容一声苦笑：“娘娘倒实在，明明不喜欢臣妾，这些话也肯同臣妾直说。”

　　卫湘浑不在意地耸肩：“又不是什么见不得人的事。”

　　颖修容长缓了口气，神情恹恹：“罢了，臣妾这便回去准备，今日便去探望怡妃。”

　　这倒让卫湘意外了：“怎的又突然肯去了呢？”

　　颖修容面无表情道：“臣妾记恨怡妃与臣妾念着娘娘的好是两回事。从京城流放岭南，原是九死一生的，娘娘让臣妾的父母得以平安抵达，这是天大的恩情。臣妾承了这恩，如今若由着自己的性子反给娘娘添麻烦，岂不成了恩将仇报的小人了？”

第300章 乌楼 陶家更聪明、更会审时度势。……

　　颖修容在竭尽所能地当一个“好人”。

　　这个发现让卫湘心情很是复杂。

　　她当年会迈向这条布满荆棘地通天道, 除了为露姐姐报仇的缘故，便是因为她觉得在这深宫之中当个好人活不下去。而颖修容……虽说出身远比她高，因而的确比她当年多了些保障, 可如今家道中落又被皇帝厌恶, 境遇也已如走钢丝一般, 可她仍不管不顾地想要坚持做一个“好人”。

　　这在卫湘看来幼稚可笑, 宛若天方夜谭。可她却并不想嘲笑颖修容, 反生出几分敬佩，因为这种坚持实是不易的, 自古不惜为信念而死的高洁之士大抵如是。

　　七月，三公主满月, 取名云宛，得了个长乐二字做封号。

　　大偃一朝, 公主的封号多是逐字加封, 如今的大公主云安起初就是“福公主”，后来才添了个康字，称“康福公主”。卫湘所生的云宜才落地就得了“宁悦”二字, 还当日就加赐了食邑，是难得一见的殊荣，皇帝对她的偏爱可见一斑。

　　现下怡妃所生的三公主亦在满月时就得了二字封号, 则是足见皇帝对陶家的器重。据说那几日里不仅怡妃的福舒宫门庭若市，京中陶家的尚书府也被踏破了门槛，只消和他们家稍微有一丁点交情的都想借此去混个脸熟。

　　而皇帝对陶家的器重也的确是没错的，七月上旬才这样一表重视，到下旬京中就传来消息，说罗刹皇帝叶夫多基娅再次剑指西方，已有两个小国被纳入罗刹国领土。

　　这乍一看和大偃没什么关系, 叶夫多基娅也的确不会朝着同样国力强盛的大偃来，可有时越是这样的大事就越有让人意想不到的意外。

　　九月中旬的时候，罗刹国的战况如何京中尚不得而知，边关西北处却连夜传来急奏，说边关被进犯了！

　　这消息传到后宫时多了许多“道听途说”的味道，最后由积霖传到卫湘耳朵里时已成了“罗刹人打过来了”。

　　彼时卫湘手里恰好把玩着罗刹国的首饰，是云宜上个月过生辰时才送来的。她于是一下子笑出来，看着积霖道：“去传本宫的话，让他们别胡说，边关进犯是真，却和罗刹国没关系。”

　　这真多亏了她日日在紫宸殿帮皇帝料理政务，因此她在三日前就从边关急奏里清清楚楚地看到了“乌楼国来犯”的字眼。

　　这也是楚元煜继位以来，乌楼国三个字第一次出现在紫宸殿里。

　　因为乌楼国原本与大偃并不接壤，只与格郎域和罗刹相邻。在格郎域覆灭后，罗刹与大偃瓜分了格郎域的领土，其中有一块地势险峻的不毛之地，与罗刹国和大偃都隔着万重山，两国都懒得要。

　　是以当时虽在名义上将它划归了罗刹国，但现下看来……许是叶夫多基娅忙于开疆拓土无暇理会，又或许是本来也没什么心思理这块地方，总之乌楼国神不知鬼不觉地占据了它。

　　如此一来，倒让乌楼国得以直接靠近大偃边关了。

　　现如今，趁着秋日丰收，罗刹皇帝又分身乏术，乌楼国倾举国之力进犯大偃。按理说那片地方原是大偃与罗刹交接处，正该是重兵把守的地方，但因两国都知道这地方没人，派驻在此的兵力自然就少了许多。

　　这并非将领懒怠，而是兵力再强也总有个数，总要压在更紧要的关隘才是。

　　于是，乌楼国十万大军的突然来袭便杀得那一处的将士措手不及。据说连边关外的罗刹将士都懵了，立刻投身沙场帮大偃抵御外敌，但因人数悬殊，终究无济于事。

　　消息禀至紫宸殿的，乌楼国已攻下六城，开始就地安营扎寨。

　　急奏里说，乌楼国扬言要攻下三郡。又说大偃若不想打也行，直接把三郡割给他们，他们断不再往前一步。

　　三个郡，加起来近百城呢。

　　卫湘看完这奏章，没忍住直接在皇帝身边笑出声来：“什么叫夜郎自大？这就是咯。”

　　——让大偃直接割三郡？格郎域与大偃鏖战时都没这么大的口气！

　　卫湘怀疑乌楼国对大偃的幅员辽阔根本不了解，只听说大偃富饶就打来了。

　　……诚然，若换个角度，他们的打算或许也算不上错，只是实在来错了时候。

　　倘若时间早个几年，楚元煜尚未杀旧勋贵给国库添银子，又逢天灾与战事不断，乌楼国趁火打劫要三个郡，朝廷焦头烂额之下不说三个郡，一个半个郡的保不齐还真能商量商量，先息了这事再说。

　　可现如今，格郎域没了，国库银子有了。楚元煜还已培植好了新的亲信，皇位稳固海清河晏。

　　——这时候跟他说“你直接把三郡割给我们也行”？

　　楚元煜读着那奏章也笑了，吩咐容承渊亲自去问陶将军一句话：“朕给你们一年，够不够灭了乌楼国？”

　　陶将军随着容承渊一同回宫觐见，回话大致是：弹丸之地，一年用不了，半年足矣。

　　这一战对大偃而言甚至不必专程调兵，只要主将过去调用边关驻军就够了。陶将军稍做了些准备，三日后便正式开拔，带着数百亲信、下属，日夜兼程地赶赴边疆。

　　这是毫无悬念的一战。乌楼国攻来那边地势险峻，易守难攻，大偃将士攻过去虽不容易，他们自己调遣粮草兵马也难。

　　相反，大偃这侧的边疆在一条延绵山脉之后就是一马平川，附近又本就有重兵把守，人和粮都是现成的。论兵器车马，大偃更比乌楼国强上不知多少。

　　是以接下来几个月，大偃将士可说是按着乌楼国在打，不仅后宫众人不曾听过半次败仗的消息，就连日日在紫宸殿伴驾的卫湘也只能看见一道道捷报送进京中。

　　因而在年关之前，乌楼国就已扛不住，提出只要仍被自己占据的三城即可撤兵。

　　翻过年关，乌楼国手里还剩一城，再次表示有意休战。

　　二月，乌楼国占据的城池尽数被打回来，乌楼将士丢盔弃甲，大偃乘胜追击。

　　乌楼国君这才慌了阵脚，马上要求和谈，不仅不再提要什么城池郡县，还提出要向大偃纳岁贡，更明言乌楼美人众多，可向大偃进献，只求两国之好。

　　可谈素来也是要有资本的，小国向大国纳贡亦要看自己配不配。乌楼国人数总共不过百万，这一战的十万大军耗尽了乌楼轻壮，谁都看得出他们再无还手之力，大偃自然对他们那点连苍蝇肉都称不上的岁贡不感兴趣，楚元煜也对乌楼没人毫无兴致。

　　是以大偃将士在得到罗刹国准允后穿过罗刹山脉进入乌楼。

　　又过月余，乌楼国灭。之后再经长途跋涉地行军，陶将军回京时长乐公主的一岁生辰已近。

　　卫湘仍是最先得到的消息，亲自去了趟福舒宫，将此事知会怡妃。进入福舒宫时怡妃正在院子里扶着公主学走路，卫湘没让宫人扰她，行至侧旁廊下噙笑看着。过了足有小半刻，怡妃才冷不防地注意到她，忙让乳母将公主抱下去，径自上前来向她见礼。

　　卫湘不待她福身就将人扶住了，拉她坐到身边，将她父兄即将抵京的事告诉她。

　　话没说完，她就眼见怡妃脸上浮起笑意。

　　“阿弥陀佛！”怡妃双手合十念了句佛，继而抚着胸口道，“回来了就好！这一战打得虽顺，但臣妾总提心吊胆的，总要见他们回来才能安心。”

　　“为人儿女总是这样的。”卫湘衔笑拍拍她的手，“陛下已下旨在他们抵京时在你这里设个家宴，让你们一家团圆。之后你可回去省亲，带着公主一同住些时日，也好让公主与外祖父母熟悉些。”

　　怡妃喜不自胜。

　　几日后，将士抵京，含元殿先设了一场庆功宴，而后福舒宫中如约为陶家设下家宴。皇帝自然亲临，怡妃之外，后宫中参与这场宴席的只有卫湘，余下的都是陶家人。

　　宴席上觥筹交错，君臣把酒言欢，卫湘看着他们想，这就是新的鼎盛人家了。

　　想到先前的张家、陆家，不知陶家的兴旺能持续到何年何月。

　　.

　　家宴的次日，陶将军上疏婉拒了皇帝让怡妃母女回家省亲的好意，这封奏折也是卫湘给皇帝读的，奏折言辞诚恳，说现下战事刚平，朝廷又花了一笔银子，更阵亡了许多将士。虽说凯旋之喜值得一贺，但有陛下的厚赏、有庆功宴也就够了，再为省亲大动干戈不免过于靡费，然后就是许多感念皇恩的话。

　　卫湘读奏章时便心思转动，读罢抬眸看向楚元煜，果见他面露欣慰，点头称赞陶家忧国忧民。

　　卫湘见状方知……自己道行还是浅了。

　　那天他跟她提起让怡妃回家省亲的事，她还当真是恩赏，因此才会当成喜事去和怡妃说。如今看来，这省亲怡妃去也去得，未见得只因这一件事就动摇陶家的根基，但陶家更聪明、更会审时度势，给出了九五之尊更想看到的答案。

第301章 议政 “来人，把他给本宫押出去廷杖四……

　　再翻过一道年关, 又是大选年了。

　　宫中对这事早已轻车熟路，一切都有章可循，新的秀女名册早在去年下半年就已送进宫中, 六尚局与卫湘按规矩一起着手筛选了几轮, 余下还有三千多人等着夏末初秋时入京参选。

　　然而才刚入夏, 意外就先一步到了。南方一场急雨覆盖数郡, 其间不仅雨停的时候少之又少, 就连转小也不多见。

　　接连数日下来，上河、汉水皆有多处决堤, 洪水所过之处尸横遍野，百姓流离失所, 灾民逾百万。

　　这样的大灾不容小觑，户部官员们在衙门里熬了一个通宵又一个通宵, 紫宸殿的灯火也接连几个彻夜未熄。

　　卫湘在紫宸殿中陪着他, 本不愿他这样熬着，但劝语几度到嘴边又都被她忍了回去。

　　她知道，灾民正等着钱粮救济, 朝廷这边多耽搁一刻或许就是数以万计的人命。

　　然而这样熬到第六日，皇帝到底还是熬不住了。在一日廷议时忽而犯起头疼，起先并不多严重, 卫湘坐在御案旁，只见他眉宇轻皱，抬手按起了太阳穴，心下一紧，忙上前轻问：“头疼了？”

　　“无事。”他摇摇头，并不多说什么。户部官员又在禀话，卫湘也不便多言, 想了想，起身绕到他身后，替他揉太阳穴。

　　殿中的气氛微妙了一下，但他这头疼的毛病早已满朝皆知，现在为了尽快厘清灾情，不是拘这种小节的时候，朝臣们都迅速调理好了情绪，对眼前的亲昵举动只当看不见。

　　然而这样也就多撑了两三刻的工夫，就在一刹之间，楚元煜忽一声闷哼，朝桌面栽去，浑浑噩噩地想要抬手支住额头却已没什么力气。

　　“陛下！”卫湘一声惊呼，紧随而至的是朝臣们同样的惊呼。

　　楚元煜犹想硬撑，但觉头痛欲裂。他费力地想睁眼，可眼前的奏章书册文房四宝都成了一个个模糊的色块，朝臣的声音也变成带着刺耳鸣音的一片嘈杂。

　　只有卫湘的声音还算清晰，他断断续续地听到她焦急地唤她，接着又吩咐宫人去传御医。而后亦有宫人上前来扶他回寝殿，他隐隐感觉到她还在身边，下意识地攥住她的手腕，恍惚感觉她略怔了一下，然后应是立刻替掉了一名宫人，自己扶住了他。

　　在回寝殿的这几步间，楚元煜在剧烈的头痛中很难分辨自己在想什么。似乎在内心深处，他只觉得有她这样在身边挺好的。

　　他知道她在，就有种莫名的安心。

　　只消片刻，宫人们已七手八脚地将他扶上了床。卫湘仍被他攥着手，就在床边坐下来，摸出丝帕为他擦去额上疼出的汗。

　　这样稍缓了一缓，她才发觉自己急得手都有些麻了，一颗心在胸腔里砰砰跳得厉害。

　　她于是用了深吸了口气，转而又忍不住地扭头喝问宫人：“御医来了没有？！”