卫湘对她的话不予置评，沉吟了半晌，只问：“在立我为后的旨意颁下来之前，陛下属意于我，朝臣、尤其是文官却都更看好你，这其中你出了多少力？”

　　“臣妾哪有出什么力！”颖修容气笑，“左不过是臣妾出身高些，家中人缘好些，膝下又养着三皇子，他们觉得臣妾配得上罢了。”

　　卫湘又问：“他们可曾与你商量过？”

　　“商量什么？”颖修容的反问脱口而出，倏忽一滞，继而又是冷笑，“他们在朝堂，臣妾在后宫，如何与臣妾商量。”

　　卫湘长声叹息，摇头不语，颖修容看着她就莫名生恼，忿忿道：“娘娘究竟想说什么！”

　　卫湘苦笑：“本宫想说，亏你是那样的出身，都到这个份上了，你还什么都不明白。”

　　颖修容目露茫然，打量她的神情，试图判断她这句话是不是嘲讽：“什么……”

　　卫湘道：“后位之争上，在他们眼里我固然是不配的，可这样的大事他们连与你打个商量也没有就将你往风口浪尖上推，在他们眼里你又是什么东西？”

　　“你！”颖修容气得又撑起几分，骂人的话几乎到了嘴边，却因怒火上涌连声咳嗽起来。

　　卫湘淡看着她涨红的面色，不急不恼：“本宫不是讥讽你，你只管好好想想，在他们眼里你我算得什么。”

　　颖修容虽仍咳得止不住，眼中却显然一怔。继而慢慢止住了咳，便沉默下来，垂首静静坐在床上，半晌没再说出一个字。

　　卫湘沉息道：“在那些人眼中，你我都一样，都不值什么。陛下这边，在意我自比在意你多些……你别急，听我说完。”眼见颖修容又含起愠色，卫湘无奈一喟，“但在近来的争端上，陛下对后宫的偏宠实则也不打紧了，打紧的是陈旧势力间的争端。你林家与张家、陆家一样，势力都太大了，他本就忌惮你们。张家原是知道休养生息的人家，偏被废后那个蠢货逼得重新出山，又赶上陛下缺银子，最终落得个满盘皆输的下场。你们林家倒更好，比张家还大胆……”

　　卫湘苦涩地一哂：“自然，我也明白林家为什么会打这些主意——元后没了、张家没了，原本有名望的簪缨世族没了大半。陛下属意的继后人选是个出自永巷、毫无根基的狐狸精，这样的人若能登上后位，他们的女儿出身又好又同样有皇子傍身，凭什么不能搏一把？”

　　“一时利欲熏心，头脑发热，他们就忘了……”卫湘凝视着颖修容，一字一顿，“陛下是手握实权的天子，不是谁推上了傀儡。他早已视这些树大根深的老臣如眼中钉肉中刺，容不得他们再这样指手画脚，连他的枕边人是谁都要横加议论。前头有那么多例子，你们林家还不知警醒，硬把事情做到这个地步，如今又怪谁呢？”

　　“不，不是。”颖修容情绪又激动起来，连咳了几声，忍无可忍地争辩，“你的道理都对，可我爹娘不是那种人！冤有头债有主，谁在算计后位陛下找谁去，我爹娘是愿望的！”

　　“……”卫湘美眸眯得狭长，打量着她，心下忽而无语。

　　——不管林家在那场争端里是放下身段主动参与还是自诩清高的只作默许，只要事成了，林家都是得利最多的那一个，颖修容怎么说得出这种自欺欺人的话？

　　“修容妹妹。”她不再给颖修容留余地了，蕴起漫不经心的笑容，一字一顿地问她，“本宫知道你的爹娘待你必定千好万好，为人处世大体也算得清正。可你林家数代簪缨，族中大小官员无数，坐拥良田万顷、佃农无数——你该不会真的相信能混成这般人上人的豪门贵族能纯净如白纸，对权力无半分谋求算计吧？”

第295章 猜到 “因为如果是你，你会跟我说。”……

　　这样的人家, 岂有哪户是完全干净的，最多不过大恶与小恶的区别。大宅子里什么样，在大宅子里活了十几年的人哪有不一样的？

　　先前在两个皇子打架的事上, 连颖修容自己都说过“便是出门在外再体面的勋爵人户, 大宅子里将门一关也什么话都说得出来”。虽然那只是对于讲闲话的议论, 却也可见她对深宅内院的底细心中有数。

　　刚才为父母争辩的那些话, 不过自欺欺人罢了。

　　卫湘睇视着她的沉默, 声色平静地将话挑得更加明白：“你若坐上后位，你父亲是国舅爷, 满朝文武数你林家得利最多。旁人难道是傻子，这样乐得为他人做嫁衣裳？还不是图个投桃报李。个中好处, 必是你林家是要先许给人家，人家才能为你们冲锋陷阵的。我知道这话挑明了让你脸上难看, 可你想想是不是这么个理？”

　　颖修容一声哽咽, 终是落下泪来。她用手背抹了一把，两眼通红地望向卫湘：“便是当真如此，我又能怎么办！那是我爹娘……”说话间她从朦胧泪眼里又看清眼前这个人, 继而一噎，又不无别扭道，“皇后娘娘来说这些做什么, 总不能是好心劝我。”

　　卫湘不以为意地笑笑：“在其位谋其政，本宫得尽六宫之责罢了。说这些只是让你想想，你与父母纵使感情深厚，为着他们当下的处境寻死有没有必要？据本宫所知，你父母虽是疼你，你与怡昭仪也不一样，你父亲很有几位妾室, 你兄弟姐妹也多。本宫相信他们是当真疼你，只是未必如你看待他们一样将你看得这般重。”

　　“不……”颖修容下意识地还想否认，卫湘不欲与她再争：“你不必反驳本宫，他们又不是本宫的父母，你拿主意就是了。你爹娘路上的事，本宫可为你周全一二，让他们无性命之虞，但你若一味地想让他们留在京中——”卫湘淡漠摇头，“本宫也帮不上忙，你只管接着闹好了，倒看看陛下是能遂你的愿还是让他们罪加一等。林家左右陛下的家事，被拿来开刀做了例，依本宫瞧，陛下也不是很介意拿你在后宫也做个例。”

　　语毕她站起身，向外走去，走了两步足下一顿，微偏过头，又道：“哦，还有一事。修容现下这样心神不宁、行止失当，不宜抚养皇子，恒汐本宫就先带走了。”

　　不必多去看，她都感觉到颖修容呼吸一滞。

　　卫湘嫣然一笑：“恒汐与恒泽不睦你是知道的，本宫既是永巷出来的狐狸精，也不会是什么好继母，若时日长了本宫觉得恒汐烦人，也说不好自己会做出什么，你看着办吧。”

　　说罢，她信步而出，耳闻颖修容哑然唤了声“皇后娘娘”也没再多留一步。

　　走出贤思殿，卫湘抬眸间蓦地一怔：只见容承渊就在几步外，正无所事事地张望四周；身后还跟着八名宦官，看服色俱是御前的人，分作两列，规矩谨肃地垂首侍立，如同雕像一般。

　　容承渊察觉动静，回身看到她，端正一揖：“皇后娘娘。”

　　这样大的阵仗，卫湘只当是对颖修容有什么新的旨意，沉了口气，问：“掌印有差事要办？”

　　容承渊睇了眼左右，平静道：“娘娘若无别的事，请借一步说话。”

　　卫湘颔了颔首，便又往外走去，走出宁辉宫没乘步辇，正方便与他说话。

　　余下的宫人都远远随着，容承渊亦压着脚步，随在他侧后半步远的位置，告诉她：“陛下听闻娘娘来见颖修容，怕颖修容动手伤了娘娘，差奴来看看。”

　　卫湘听得一哂：“那你不是应该进来守着我才像样，怎么只在外面待着？”

　　容承渊嗤笑：“我进了院子发现你的人都在外面守着，里面也没动静，自知没事。”

　　卫湘点点头：“哦。”

　　容承渊续说：“不过稳妥起见，我凑去窗下听了几句，嗯……”他沉了沉，道，“朝臣们怎么想且不提，陛下如今是在意你的。”

　　他很难分辨自己是以何种心情说出的这句话。

　　私心角度，他其实并不想看到她对皇帝有什么好感，可每每当他听到她清醒地说出别人对她的轻贱，他都很难受。而在他看来，皇帝对她也的确不再是那样了，他便希望这能让她好过一点。

　　却听她明快地一笑：“这我知道的。可我若只说颖修容在这个局里全然无人在意，那就是火上浇油，把自己拉进去她还能舒服些。”

　　容承渊怔了一下，略感意外：“……你还真想救她？”

　　卫湘轻耸肩头：“看张氏死我挺痛快的，看她死并不能让我更高兴，她还是活着吧。”

　　“哈。”容承渊笑出声来，卫湘悠然侧首，望他两眼，又说：“说起陛下的心思，我有个事想让你帮我拿主意。”

　　容承渊笑意未尽：“什么？”

　　卫湘低下眼帘：“你说我要不要让陛下知道，我明白这次是他在护我，我很感激？”

　　容承渊的脚步蓦地顿住，卫湘哑然看他，他意外道：“你知道？！”

　　卫湘抿唇：“本来不知道，今日把事情连起来想，才想明白。”

　　她说着睇了眼前面的宫道，容承渊会意，调整了一下情绪，继续与她一同前行。

　　卫湘回思近两个月的一切经过，悠悠笑道：“起先我只觉得一切都太快了——怡昭仪的事情才出，宫外歌谣即起，才两日又传进宫来，又恰好被掌事的知道了，打死一个小宦官。宫正司那边，挖出秦记酒坊、挖出万香居老板、再连带着摸出林家，同样是太快了。事情这样快，就像幕后黑手有意让旁人知道他的存在，可传谣这样的计谋原不该是这样。”

　　传谣嘛，做得越隐秘越好，越润物细无声可信度越高。

　　让人明显觉出“这背后有人推波助澜”，谣言就不可信了。也正是因为这个道理，她才能想到把谣言始末发给站在她这边的武将们，以求破局。

　　卫湘继续说：“倘是真的传谣，自是害我的，可这样专让人察觉的手段更像有意搅混水。这些谣言引不起什么风浪，倒能让人连带着认为先前许多针对于我的恶评也是假的，我思来想去，有心思、也有本事为我的名声做这等筹谋的也就两个人。”

　　容承渊忽而紧张，屏住呼吸问：“谁……？”

　　卫湘笑道：“第一个是你，你大权在握，安排这些不是难事。传那歌谣又设计好几个宦官，我想过，那许是你的亲信。”

　　容承渊神情复杂：“后来怎么又不觉得是我了？”

　　卫湘笑觑他这副艰难的样子：“因为如果是你，你会跟我说。”

　　“……好吧。”容承渊无可争辩。

　　第二个是谁，也不必问了。

　　忽听卫湘又说：“那歌谣原本是什么样子的？”

　　“什么？”容承渊一下子没反应过来。

　　“中伤我的歌谣，我猜原本就在流传了吧？只是那会儿还没有怡昭仪的事，所以必不是我听过的版本。”卫湘轻耸肩头，“不然说不通陛下为何这样恼，又为何突然想到借歌谣布局。这种市井里的手段离他太远了，他很难想到这些，除非是将计就计。”

　　容承渊这才意识到，整件事在她眼里都已一览无余，除了歌谣内容这样的细节她无从知晓，他已没有什么瞒她余地。

　　他深深吸了口气，缓缓道：“原先的版本很多，比较杂乱。流传最广的应该是……‘永巷婢，惑君心。登后位，乱纲纪。提笔朱批搅朝政，榻上越权戏朝臣’。”

　　卫湘听完沉默半晌，忍不住地揶揄：“最后一句听着活像本宫睡了哪一位大人。”

　　容承渊：“……”

　　“哈哈。”卫湘笑了两声，又道，“我不大明白的是，既有这现成的歌谣，陛下何必单独编出一版？虽说怡昭仪平安无事，那版完全虚假的歌谣更易攻破，但紧要处还是抓住传歌谣的那条线。陛下只安排好那几个人，不是省力得多？”

　　容承渊垂眸沉然，心下不大情愿说这些，在她的好奇注视下撑了片刻，还是道：“陛下觉得，原先的版本半真半假，最是不好解释，你听了许会生气。若一听就全是假的，你就不会当回事了。”

　　卫湘笑叹：“他想得也很细。”

　　容承渊无意在这个话题上多作停留，摇了摇头，回到她初时那一问，道：“我劝你别为这事谢陛下。他的确用心良苦，但毕竟是有意瞒着你的。心有灵犀与揣测圣意只一线之隔，你若想这样与他坦诚相待，最好拿准自己一辈子都不会失宠。”

　　这道理一点错都没有，只是最后一句被他说得酸溜溜的。

　　卫湘睨着他悻悻的神情，挺想凑过去哄他一下，但瞥了眼远处随着的十数位宫人，终是只得作罢。

　　她轻轻一叹，继续说正事：“我是觉得一则一个人为另一个人费心，就算不求回报，也总是希望对方明白他的好的；二则让他觉得我很明白他，本也有利于固宠；三则……”

　　她顿了顿：“更让他觉得我聪明些、对这些计谋都看得透，他许就能让我替他办更多的事。”

　　容承渊恍然回过味来：圣不圣宠的，她早已不那么在意，如今能让她涉险打算的唯有权力。

　　那是连他也触及不到的权力。

　　他忖度良久，也只能道：“既是为了朝堂大权，你权衡利弊便是，我不比你懂。”

第296章 吐露 他吐出和容承渊如出一辙的惊问：……

　　卫湘只当他还在酸, 白他一眼，嫌弃道：“说正经事呢，你烦人得很。”

　　容承渊知她误会, 苦笑：“我就是说正经的。陛下的心思你更明白, 那种权力我也不懂, 帮不上你的忙。”

　　“好吧, 那我想想看。”卫湘沉然一叹, 二人都不再说什么，卫湘忽又想起三皇子的事, 回身唤来傅成，命他先回长秋宫传话, 让人将三皇子接来，三皇子身边的一应宫人也都需跟着才好, 且要收拾不少东西呢。

　　而后她便也回了长秋宫去, 因皇帝正忙于廷议，容承渊并不急着回去复命，索性坐下来喝盏茶。

　　卫湘又跟他提起：“对了, 说起那歌谣的事……我是说坊间先前流传的那一版，你说会不会有皇长子的手笔？”

　　虽说在那回撤换宫人的事情后皇长子再没有过异样，人前人后见了她也客气恭敬, 但她对皇长子的恨意了然于心，若说这回的事有皇长子的意思，她也不会奇怪。

　　容承渊摇头，凝神道：“应该不会，我把这事交给宋玉鹏了，有他时时盯着，皇长子若与京中勋爵人家有往来, 他不会毫无察觉。”

　　“那就好。”卫湘松一口气，自顾盘算一会儿，见容承渊喝完茶要走，便放下心事，亲自将他送去了殿门口。

　　不多时，三皇子就被宫人带来了，一个皇子并二十余名乳母宫女宦官，浩浩荡荡地一群人，安置下来用了好些工夫。

　　这是卫湘意料之中的事。

　　意料之外的则是三皇子出离的安静，她本以为他会大闹一场，甚至做好了他会口不择言骂她的准备，可他自被带回长秋宫就一直不声不响地待在厢房里，一声哭叫都没听到。

　　于是到了临近傍晚的时候，卫湘让乳母里主事的葛氏去瞧了眼，过了约莫一刻，葛氏前来回话，跟她说：“三皇子该是有点吓着了，人闷闷的，不大说话，身边的乳母说他这几日吃的都不多，昨夜还惊醒过两回，只是再睡去也快。”

　　她说三皇子“这几日吃的都不多”，也就是在宁辉宫里就已经受惊了。

　　这也难怪，小孩子历的事少，心思更为细腻敏感，饶是颖修容有意将这些是非避开他，他也难免有所察觉；又何况颖修容近来心力交瘁，也未必有余力处处周全，三皇子若从宫人口中知晓外祖父母落罪、母亲又是大病又是闹自尽，就更要受惊了。

　　卫湘轻轻一叹，道：“嘱咐他们精心些，你这几日多去瞧瞧，若有不妥之处及时回本宫。还有读书的事……”她声音一顿，本想说这几日先不让恒汐去尚书房了，转念又觉得孩子们都在一起或许心情还好些，就道，“且看他自己的意思吧，若他自己愿意去就去，若想歇一歇也无妨。”