莲贵嫔点点头：“这我知道。”语毕沉吟片刻，她终是流露忧色，一喟，“睿宸妃虽然得宠，但与皇后针锋相对……我心里不大安生。毕竟君心难测……”

　　她苦笑一声：“她青云直上，不曾受过圣颜大怒的罪，可我受过。”

第209章 阴晴 倒是卫湘，不知不觉已有月余不曾……

　　容承渊自不便将皇帝与卫湘的“默契”与莲贵嫔说, 只淡笑道：“但如今已是这样的局面，便是知道不妥，也没什么回头路了。”

　　“自然没有回头路, 宫里从来都没有回头路。”莲贵嫔顿了顿, 眼中忧色愈发分明, “我只是觉得, 睿宸妃即便与皇后为敌, 或许也不必这样处处针对。依我看，与其日日这样争执不休, 不如平日安静蛰伏，只求一击毙命。”

　　“一击毙命岂有那么容易？”容承渊失笑摇头, 想了想，又道, “娘娘若真觉不妥, 倒也可与睿宸妃提一提，睿宸妃或也肯听。”

　　莲贵嫔抿唇：“我人轻言微，说话没什么分量, 所以才与掌印说。掌印倘若觉得有理，便与宸妃娘娘说说，若觉得是我多虑, 便当我没多嘴过。”

　　容承渊凝神沉吟片刻：“罢了，各人有各人的脾性，宸妃娘娘就是那么个性子。”

　　莲贵嫔听他这样说，也不再多劝什么，又与他同行一段，二人就道了别。

　　翌日，皇帝去莲贵嫔处用了晚膳, 再过两日，先翻了颖贵嫔的牌子，后来又破天荒地临幸了叶贵人。

　　算起来，叶贵人进宫也有两年了，但因起先那场风波始终未能侍驾，如今终于得幸，想是皇后很费了些力气。

　　未成想这般得幸之后，她竟真的得宠起来，转眼间小半个月过去，皇帝翻了几回牌子，叶贵人竟占了七成次数，余下的则多是颖贵嫔。

　　如此一来，先前对颖贵嫔的诸多议论自是淡了，叶贵人更成了宫中炙手可热的人物，宫人们回想叶贵人过去两年的处境，纷纷感慨风水轮流转。

　　与此同时，麟山在一阵秋风中凉快下来，民间也到了秋收的时候，丰收让紧绷了大半载的国库总算宽裕了些，满朝文武都松了口气。

　　十月下旬，在冬意初现的时候，皇帝忽而下旨封了皇后身边的一个宫女为正九品长使。在她之外，这过去的月余里仍是颖贵嫔与叶贵人侍驾最多，叶贵人便也封了嫔位，得了个恪字为封号。

　　倒是卫湘，不知不觉已有月余不曾侍寝了。

　　诚然，只是不曾侍寝，失宠倒说不上，这月余里她仍如往常般去过清凉殿数次，伴驾的时候有，听政的时候也有，没有谁会在这种情形下认为她失宠。

　　唯她自己愈发觉得古怪，这种古怪有三分是因他不让她侍寝，另有七分是她在与他相伴的时候，从他眼中隐约辨出几许疏离。

　　这一时间成了一种困局，因为她虽然觉出了古怪，但他也并未真正让她失宠，倒弄得她不好破局，只得姑且维持现状。思虑再三，卫湘便多花了些时间去陪伴谆太妃，因为他待后宫有几分真心虽不好说，对谆太妃的孝心倒还算真切，谆太妃若念她的好，在他那里总也是好的。

　　冬月末，恪嫔叶氏有了身孕，位晋恪姬。喜讯传开的时候，卫湘正带着两个孩子在谆太妃身边侍奉。这会儿天已很冷了，谆太妃心疼恒泽体弱，一见他来就将他拢进被子里，叹道：“大冷的天，冻得鼻子都红。”

　　云宜一见，不大高兴了，可她也不说什么，只低头扁着嘴。

　　谆太妃一看就懂，乐不可支地忙招呼她：“云宜也来，到皇祖母这里暖着来！”

　　云宜顿时又笑起来，哒哒哒地小跑过去，爬上床榻钻进被子，依偎在谆太妃身边奶声奶气地歪头问她：“皇祖母好好吃&￥%吗？”

　　其实她想说，皇祖母好好吃药了吗？但药这个词用罗刹语蹦了出来。

　　卫湘忙给谆太妃翻译了，谆太妃屏笑：“都学乱了，偏还说得流利。”语毕认真回答云宜，“皇祖母好好吃药了，云宜可好好吃饭了？”

　　“嗯！”云宜用力点头，外头的宫女恰在此时入了殿，笑逐颜开地禀道：“恭喜太妃，皇后娘娘刚差人来禀，说恪嫔已有了两个月的身孕，陛下已下旨册封恪姬。”

　　谆太妃闻言并无什么喜色，笑意甚至还淡了些，道了句“知道了”，就挥退了宫女。

　　她睇了眼陪卫湘坐在一侧的闵昭媛，不屑地轻笑：“皇后还是这样的性子，得意起来就坐不住。”

　　卫湘自然听得懂她是指什么：恪姬的身孕才两个月就这样嚷嚷出来，在宫里未免太险了。

　　闵昭媛忙劝：“也是好事，太妃又要添个孙儿孙女了。”

　　“罢了。”谆太妃摇摇头，不再说什么。

　　闵昭媛美目一转，又笑道：“还有件好事要与太妃说，臣妾听闻那道观约莫年后就能竣工，到时若太妃有兴致，臣妾奉太妃同去瞧瞧。”

　　这倒让谆太妃脸上一下子显出了分明的喜色，连缠绵病榻变得浑浊的双眼都亮了几分，连声道：“好，好！这可要去瞧瞧！那是你的安身处，若一切妥当，哀家也能瞑目了！”

　　闵昭媛听到最后，疾步上前，轻轻一挡谆太妃的嘴，大有不悦：“又说这样的丧气话！再这样胡讲，臣妾日后便熬死在这宫里也不去住了！”

　　“你这孩子！”谆太妃瞪她一眼，口吻还是软下来，“哀家不说了。”

　　卫湘瞧着她们亲如母女般的逗趣，也笑道：“姐姐的道观虽就在麟山，却也有些距离，太妃若想去瞧，还需养好身子才是。不打紧的事切莫挂心了，更不必与不值当的人置气。”

　　谆太妃当然明白她指的是什么，叹道：“哀家明白这理。”转念一想，却又皱眉，目光落在她面上，“只是说起这个，哀家倒不得不问问近来是怎么回事——你明明也常伴君侧，怎的又让皇后这般风光了？”

　　卫湘心道：我也想知道。

　　面上垂眸莞尔：“都是一家子姐妹，哪能总让臣妾独占春色？颖贵嫔与恪姬两位妹妹出身都好，颖贵嫔又有三皇子，陛下多顾一顾她们也是应当的。”

　　谆太妃不置可否：“哀家只瞧你宫里的睦嫔、韵嫔都不错，颖贵嫔不提，总比恪姬强上许多。”

　　这话卫湘自是赞同，可这又有什么用？

　　直至年关，皇帝都仍不曾翻过她的牌子，凭她如何精心勾引、如何明示暗示也不顶用。

　　如此这般，她能想到的最好的原因是他有意抬举皇后，以便给张家最后一击，可瞧着又实在不像，因为朝堂上并无什么动作，这些耐人寻味的异样都只在后宫里。

　　卫湘私心里想，这大抵也是宫闱之争里最恐怖的一处了。明争暗斗再如何鲜血淋漓，输赢都明明白白，但君心有时真是让人看不清的，荣辱都只在他一念之间，这种感觉属实不好。

　　.

　　除夕上午，容承渊借着往各宫颁赏的由头四处走动了一圈。

　　这颁赏是例行的，年年都有，原不必他这掌印亲力亲为。但这几个月，皇帝先是因裕充华之事对他与卫湘生了疑，后来又是阴晴难辨的态度，他们谨慎之下更加不敢私下见面，只得借助这样的由头。

　　容承渊走进清秋阁的时候，却见卫湘正在院子里陪两个孩子玩捉迷藏。她玩得投入，东张西望地找两个孩子，眼中满是愉悦。

　　他脚下一顿，便又退到院门外静候，直至她将两个孩子都找出来，他才走进去，垂眸长揖：“宸妃娘娘安，两位殿下安。”

　　两个孩子扭头一瞧，都扬起笑脸：“掌印！”

　　卫湘笑向他们道：“母妃与掌印有正事说，你们先回去歇歇，一会儿咱们再玩。”

　　乳母闻言即刻上前，带着两个孩子进了厢房。卫湘便与容承渊进了正屋，傅成见状不必他吩咐，就命宫人都退了出来。

　　容承渊随在卫湘身后步入内室，回身关上门，定定地看着她：“陛下摆明了敲打你，你倒一点不在意？”

　　卫湘轻哂：“何来不在意？只是我在意也没用。他既不与我发火，也不冷落我，只是晚上不在我这儿，我问也没得问。”

　　容承渊无声地缓了口气，上前两步，抬手抚过她的脸颊，卫湘并不躲闪，倒按住了他的手掌。

　　他的手总有些凉，贴在脸颊上寒飕飕的，她却觉得清爽。

　　他任由她这样贴着，蹙眉问：“已几个月了，你若没法子，我想想办法？”

　　“你什么都别干，不然陛下更不高兴了。”卫湘嘴角扯东，笑了声，“我有法子了，只是要等时间，这会儿咱只由着他的性子，不必自乱阵脚。”

　　容承渊打量着她问：“真有法子？”

　　“那不然呢？”卫湘反问一句，忽踮起脚尖，凑到他面前，“当我哄你啊？”

　　话音未落，他就不出所料地又红了脸，被她按在侧颊上的手也一栗，显然想抽回去，她却偏偏又按得更牢了。

　　她将他的局促尽收眼底，玩味一笑：“只管放心，我会破局的。不然只不侍寝也罢了，累得你也不敢来见我，我这是实打实的吃亏。”

　　“……”容承渊终于硬将手抽了回去，轻声道，“好了，别逗我了。”

　　听着居然有点委屈。

第210章 难舍 现在想到这人跟太妃出去了，他突……

　　屈指数算, 他们已有三个多月不曾私下里说过话了，这回仗着除夕各处都忙，容承渊终于又在卫湘房里喝了一盏茶。

　　离开时卫湘送他往外走, 才走到廊下, 便见莲贵嫔正进院来。

　　二人迅速交换视线, 容承渊旋即揖道：“不敢劳娘娘多送, 奴告退。”

　　卫湘颔首：“掌印慢走。”

　　容承渊遂又自顾前行, 行至莲贵嫔身前与她见了礼，便出了院。

　　莲贵嫔见状却不再往里去了, 站在门边望着卫湘笑道：“臣妾自己待着没趣便寻了过来，不料陛下着人来传话, 那臣妾便先告退。”

　　语毕她屈膝福身，卫湘笑道：“掌印只是前来颁除夕的赏, 不是陛下传我。姐姐别客气, 进来坐吧。”

　　莲贵嫔仔细想了想，似是怕卫湘有意与她客气，便还是告退了。

　　她走后, 卫湘进屋瞧了瞧那些礼，虽是按规矩备下的，其中却有八九成都合她心意。她猜这里头自有皇帝的吩咐, 但也更有容承渊的安排，不禁一笑，命琼芳带着人收了，又吩咐她：“这几个月皇后娘娘厉行节俭，上下都过得不宽裕，咱们这边虽是钱上不缺，但架不住处处都思量着如何赚银子, 你们各处走动的开支也大了，这我都知道。”

　　琼芳听得一愣，蹙眉苦笑：“奴婢与积霖、傅成日日上下提点，说咱们跟着娘娘已是万幸，是过得最宽裕的，竟还是有人来娘娘面前抱怨，是奴婢的不是。”

　　卫湘连连摇头：“没有人跟我抱怨什么，这点道理我想想也知道了，你不必在这儿套我的话。一会儿吩咐下去，除夕的赏赐比往年多添一倍，他们自己留着也好、送回家去也好，都高高兴兴地过个年。”

　　琼芳福身应了，代宫人们谢了恩，卫湘又说：“你与傅成、积霖，外加乳母葛氏、两位女博士、教孩子们罗刹语的傅母，都再额外添一份赏，你看着办就是了。”

　　琼芳更是千恩万谢，亲力亲为地都办妥了，几人都专程过来谢恩。

　　当晚，又是前后各一场宫宴，爆竹声中再翻过一年。

　　次日的元日大朝会上，皇帝下旨命皇长子入朝听政。

　　为避免兄弟阋墙，本朝自高祖就定下规矩，皇子们皆不参政，入朝听政便成了立储之兆。如今皇长子已十岁了，既嫡又长，才学虽不算多么出众但也尚可，若要立储也算众望所归，卫湘纵是与皇后不满，也说不出这有什么不对。

　　更要紧的是，她一时也顾不上这个了。因为正月初四的时候，工部禀了话进来，说闵昭媛的道观已竣工。近些日子谆太妃的身子尚可，闻讯便张罗着要与闵昭媛同去瞧瞧。而那道观虽说就在麟山，与行宫却也颇有些距离，这一去想当日回是办不到的，要顾及谆太妃的身子，更得住上些时日才行。

　　这也正是卫湘等待已久的时机，她因而专门带着两个孩子去见了谆太妃与闵昭媛，只说也想同去瞧瞧，谆太妃虽不直言相问，心下却知卫湘必有打算，自是点了头。

　　于是卫湘才从谆太妃处退出来，就差了个小宦官去清凉殿禀话。容承渊闻得此事，亲自入了殿，欠身轻声：“陛下。”

　　皇帝手执书卷，随意应了声，容承渊垂眸：“谆太妃命人来传话，说昭媛娘娘的道观竣工了，太妃想亲自去瞧瞧，命睿宸妃、闵昭媛、皇次子和宁悦公主同往。”

　　他言至此处即噤了声，不动声色地静观皇帝的反应。

　　皇帝执书的手微微一顿，拧眉抬眸：“睿宸妃？”

　　“是。”容承渊平静地应了一个字。

　　他自知此时他该说个原因，但他只回了一个字。

　　皇帝便只得追问：“她去做什么？”

　　“这……来回话的宫人没说。”容承渊面露难色，继而续道，“许是睿宸妃近来常去陪伴太妃，太妃随口便叫上了。陛下若觉得不妥，奴去禀太妃？”

　　皇帝沉吟片刻，终是摇头：“不必了。母妃既然喜欢，就让她去吧。”

　　“诺。”容承渊一揖，退至一旁，不再多言。

　　是以往后的这些日子，卫湘忙着收拾行装，不仅不侍寝，连白日的伴驾也都免了。

　　这般一直忙到元月十三，谆太妃凤驾离宫，马车缓缓驶过山道，两个孩子与卫湘同坐一车，起先都兴奋地张望窗外，后来看得困了，便都睡过去。琼芳见状让马车停了一停，命乳母们将孩子抱去后头的车上睡，自顾返回车中，半坐在侧旁的木凳上，向卫湘轻道：“奴婢以为娘娘是欲擒故纵，怎的还真出来了？也不知陛下近来究竟在想什么。”