“哦？为何？”
乔慧道：“我见近两年统计之数中河北路、京东路似乎粮食产量略有下滑，虽所降不多，但我想去一看当地农情。”
林文渊听罢，思索片刻，点头：“好，洞察秋毫，我准了。你上个条陈来吧。”
归家之后，此事她自然得意地在谢非池面前道来：“司农寺除却吏作，也要治学，咱们那对待学问都是兼容并包的态度。”
听她得意自豪，谢非池神色淡淡：“是么。”
她在她那官署中的境况，他暗中有作了解。她似乎很得她长官赏识，又有一层宸教弟子的身份。她有身份，旁人自然敬她。
不想扫她的兴，他未曾言明，静静给她装一碗梨羹。
“这梨汤怎么是咸的……”乔慧只喝了一口便将碗放下，“师兄，这难道是你亲自下厨？”
“是，”谢非池面色古井无波，“这不是盐，是灵丹磨了粉，喝一些对你有好处，回复精力。”同居数日，她下值后的一餐都是他麾下仙客先行料理，再送呈他手中。今日他心下忽地松动，思忖道，何不试试从头开始，道道程序皆由他一手包办。
君子远庖厨，但想到入她口腹中的一饮一食皆由他把持，仿佛有种隐秘的趣味。
他微微含笑，等待她的评价。
谁知乔慧委婉道：“梨羹做咸的有点奇怪嘞。”
谢非池笑意凝滞。
他长眉压下：“我是见你连日劳累，略添丹药于其中，你若不喜，我命人送一碗来。”
乔慧垂首，再将那汤碗端详二三，好吧，这梨还能看出个梨形，枣也剔了核，她归来时，恰好放到微温。算了算了，师兄终于不是装个盘儿便说是他亲烹，算他有心了。
“这碗倒了也是浪费，我添点糖看看能不能救回来便是。至于师兄你么……师兄你既是初次下厨，还是先别做什么‘药膳’了，我书柜上有一本之前淘旧书收来的食谱，你按食谱稳稳进步就好，切勿灵机一动呀。”
“不过呢，”见他神色闷闷，她又挽起他的臂，贴近他，道，“师兄真能亲手作羹汤，我心下很是欢喜。”
一如她所料，师兄极其好胜。
身侧的人道：“昆仑中亦有食谱，下回我稍作参详便是，必叫你再不会说什么滋味奇怪。”
哎呀，这么要强。乔慧便撒了他的手，转身将那梨羹端起，道：“我且舀一勺来让师兄你自个尝尝，从前你给我吃了那味道凶险的米饭，我当时网开一面，还没和你算账。”
“我没有饮食之欲，吃什么都一样。”他嘴上这么说，却垂首俯就，将那怪异的梨汤咽下。
再度见他俯身，如二度见白虎溪边饮水，但这一回，乔慧忍不住伸手摸了摸他的颈。
就这么摸了一下，便见谢非池喉间微微颤动。
这下真是伴师兄如伴虎了。
*
杂交一事寺中有许多同僚争相试验，有用谷子试验的，也有人更急一些，直接用了二月兰。
二月兰秋季种下，移栽寺中的暖棚花房，纸窗糊屋，燃炭升温，十二月便可零星见花，至于种在户外的，三月春季盛花，也算得早了。
四季流转，乡间就没有哪一季是不忙的，尤其是夏秋两季。
一整个秋天，她都在忙碌，秋粮入库，亩产盘点，账目编制，秋播督促，公务之外还有她自个的学术任务，日日下到田间观察，书写、计算，日复日地记录着。
偶地，她心想道，幸好她有法术，先用法术催生，再交由自然去验证，一两年便可完成一项研究。若是单凭人力，没个十年八年大约是得不出什么成果的，思及此处，乔慧心下道，编撰农书的前辈们，都是如此单调又勤恳地走过来了，但愿轮到了她，她也能作出许多成果，为后人铺一条平坦些的大道。
她全没想到要用法术得什么长生大道，满脑子都是些麦子谷子。
今秋有连日秋雨。
沟渠虽提前疏浚，排水顺畅，但此雨来势汹汹，又连绵数日不止，已开始致秋种延误。
第三日午后，她与几个同僚冒雨来看地情。至京郊时，雨势稍歇，但乌云厚重，显然阴雨未尽。
下凡前师尊曾赠她锦幡一面，锦幡一摇，可使云开雨霁。眼下，那锦幡刚好能派上用场。
不再犹豫，她从灵囊中取出那锦幡，与随行的官员、乡民稍微解释一番，便寻一开阔处，轻念法诀。
法随心动，幡亦动。一圈金光自锦幡上漾开。
奇迹般地，天上乌云俄而消散。长空阴霾数日，终于霁朗，秋阳洒下天光一片。
田间的农人、署中的同僚，无不欣慰欢喜，向她言谢。乔慧收起锦幡，摆摆手道：“小事一桩，既然有这法宝我就用用。”
秋日晴好，田间秋种便有条不紊展开。
施法解决秋雨水涝，不过是她工作中极小的一部分。乔慧转头便忘了那随手施的小法术，直到秋社分胙，她如寻常般下官田观察，转眼日上三竿了，忽有许多童稚的声音在背后唤她。
一群小孩儿，为首的那个抱着一块肉，一大块梅花纹的猪肩，崭新的红绳捆着。
那孩子道：“乔大人，这是村里分的社肉，村长说让我拿肩肉来给你，说就是要让几个小孩给你拿来，你不会拒绝小孩，还说送不出去让俺几个别回去了。”
旁边一伙伴拿胳膊肘撞他：“你怎么把后面两句话也说出来了，傻不傻？”
乔慧心觉有点好笑，将肉接过，道：“谢谢各位，这肉我收下便是，拿回去让署中的膳堂腊起来，让部中的大家都尝尝。”
那几个小孩见她将肉收了，笑嘻嘻地，一哄而散了。
然而接下来的下午里，几乎每隔一二时辰便有人来一趟，直至夕阳西下，她已收了三四轮肉，不是肩肉便是前腿。
秋社是乡间历史悠远的礼俗，一来感念土地的赐福，二来连结本乡的人心人情，因此社肉多只分给本乡的村民。三四个村子派人来送社肉给她，俨然将她当一份子看待。
乔慧心下感激，真是不知说什么好。
肉自然是给了公署的膳堂，反正她的午饭都是在公署中解决。
若非要给谢非池几分薄面，晚饭她也将就着在署中吃了。
起初谢非池是一个月来两三次，渐地，变成两三日就来一次。
一开始乔慧点评师兄的厨艺：华而不实。
现在乔慧点评师兄的厨艺：美而有物！
因有人“暂住”，她家中新添画屏、香炉、冰鉴、香橼盘……俨然被谢非池换了一番天地，从一淳朴的进城小农之家变成一风雅室庐，偶地，乔慧心觉这算怎么一回事，在自己家里还要小心走路，不然，一转身，一碰，不知撞掉什么名贵的古董。这种文人雅士的情致，还一并延续到她的晚饭上。
不知哪来那么多器具，也不知哪来那么多食材，大约是那要露一手的人要风得风要雨得雨。总之，莼、笋、鲥鱼、松蕈，林林总总，一字排开，在古檀的桌面上经他调遣，散发出鲜美芳香。
只被她说过二三回，他已然开窍，将份量和口味逐一改正。
一个天资聪颖的人，怎会不善庖厨呢？烹调也和君子的六艺一样，不过是技艺的一种。只看他有没有心罢了。
她有时来了兴致，旁观他料理的手法，其优美、飘逸，真与抚琴作画无异，好细致。
很快，一桌的菜便已备齐。
“师妹，试试这个。”一勺鱼羹，要吹成七分烫才递过去。
万幸万幸，梨羹虽是咸的，但这鱼羹不是甜的。师兄终于做出一正常食物，很有长进很有长进，吾家有师兄初长成。
有时候见她埋头书写，身旁的人，伸出洁白的手，将饭菜堪堪喂到她嘴边。
其实对庖厨，他是依然看不上。这人间的杂务能有什么高深乐趣？
是掌握着她的一饮一食，激起他无限意趣。
饮食男女，食色性也。汤羹困囿在碗中，人困囿在一室香气中。
直到她将氛围打破：“开窗通通风，师兄你做的什么这么香，可别是放什么猛料了吧！”乔慧放下碗，疾步去将窗开了。
吃的那个人毫无情趣，也不感念他的付出，只知道埋头吃饭。
但见她吃得开心，他也就算了，大度地、风度翩翩地微笑一下。
家有一仙男服侍，乔慧精力充沛、面色红润，每日神采奕奕上值去，这神仙日子过了近两个月，她终于醒悟：自己白吃白喝师兄许久。
便是深宅大院里执掌中馈的内人，每月都要从家主手中支点月银呢。
这日，乔慧领了俸禄，赶紧购入玉佩一枚，权当小小的回礼。谢非池面色淡然地收下，系上，转眼，那小玉佩已混入他银腰带下昆仑纹饰的组玉之间。上头还有它的前辈，从前乔慧手琢的一枚白玉小虎。
乔慧心道，不错不错，再多送几块，就要鸠占鹊巢，反客为主了。
谢非池下视一眼，道：“这玉佩不错，我很心喜，是你亲手雕琢么？”
乔慧这就有点心虚了，这不过是她在下值时在市坊玉器店里淘的——虽说也用心挑选了一番。
见她目光游移，谢非池大约也明白了这不过是她买的现货。
算了，她有心就好。
缓缓地，他取出一物来。
“我也有一样东西送你。”谢非池轻笑了笑。
是一银光流转的发冠。
乔慧接过，左瞧瞧右瞧瞧，心觉这发冠和谢非池一向戴着的那个很是相似，几乎是同一款式了。
见她神色转变，谢非池笑说：“怎么了，戴个和我一样款式的发冠为难你了？不过是见你不爱戴首饰，平时装扮太过简朴，赠你一玉发冠装点一下。”
他先说了一番如今她是官身、要人靠衣装的大道理，继而才徐徐道：“而且我想看见你身上有和我款式相似的小物，师妹可否答应？”
乔慧心觉他这发言实在有点怪怪的，不过稍稍满足一下也不是不行，三下五除二，将发冠戴上。
见她头顶是和他一般的银冠，谢非池慢条斯理笑起。
窗外月色明明，几片秋叶落下。
因官田中只能辟出几亩来供乔慧试验，其余田地另有其他同僚的项目，她的许多设想，便都落在了家中的田地。
她家仅三口人，她在东都吃官粮，每月领了俸禄，又常送银子到乡下家中去，家门前的十几亩地只种几亩粮食便够她爹娘生活。另有一亩种了红芋，栽了枣树，因乔慧爱吃。隔三岔五她爹娘进城时便给她送来。剩余的，有时候她爹娘忙不过来，当年粗种些豆子、药材、菘蓝云云，平日不怎么打理，权当葆养着土地的肥力。
乔慧思索道，不妨就把爹娘无暇打理的几亩地盘活起来。
夏天时她将师门带回来的豆子与人间的豆子嫁接，嫁接出的豆子是有接条的模样，但所结的豆子再种，又全不是那回事了。
花木嫁接所得的种子不能延续优良风貌，她心存一丝希望，看看豆子有无转机。但秋来豆子长出，七零八落。原来豆子也是一回事。
为何如此？当日她并无失败的丧气，只有满心的好奇。
还有一事，她常在心中思索：马和驴相交孕育出骡子，骡子再无后代，但此事放诸草木作物之上也一样么？无数的好奇盘桓在她心间。
所以家中开辟的土地，她计划种些作物，持续杂交，以观后效。
思来想去，是麦子和稻子最合适。其中，稻子的花器还大些，去掉雄蕊和授粉都方便。按格划分，一些仍是施法浇灵药催生，一些试验后任其自然生长。
还有些先前从师门带回来的花木枝条也可以一并在地里嫁接上。
王春和乔守诚听她说了这一番计划，虽听不太懂，但女儿想干什么，让她放手去干便是。
乔慧兴致勃勃，说干就干。
当然，不是她一个人干。