第351章 赤帝古城（3）

　　与图娜的激动相比, 子桑怜、子桑楚的虚影只是微微一怔。

　　“赤帝！？”

　　凌朔见状，忙躬身行礼：“陛下。”

　　虚影中，赤帝缓步而来, 抬手将他扶起。

　　子桑怜先说：“我们姐妹这次来朱明，只为一睹礼神日盛况，并未携神尊之谕, 也非代表子桑一族前来，故此未提前知会陛下，还请勿怪。”

　　子桑楚也跟着说：“朱明数十万民众齐聚上京，姐姐担心或有新的祝福诞生, 所以与我前来守一守。”

　　“二位神使身负重任，寡人自是明白。”赤帝颔首, 又往后一伸手，“来, 介绍一下。这位，二位之前在寡人寿辰上见过的, 是寡人的妹妹，若羽。”

　　他身后，两道虚影渐渐显出形貌。

　　女子身影笔直挺秀, 气度端方；

　　而其后方的男子则微微弓背, 模样有些拘谨。

　　“原来你就是大名鼎鼎的朱明长公主姬若羽！”子桑楚语气里带着兴奋。

　　那女子虚像从容行礼，随后侧过身，露出身后的男子。

　　子桑怜的虚影似在打量：“这位是——”

　　姬若羽抬手一引：“他便是焚冲君指名、二位神使一直寻找之人。如今在我府上为食客, 亦是朱明国的琴艺太师。”

　　她说罢, 做了个“请”的手势。

　　那男人便向前一步, 背也挺直了些。

　　他身形颀长清瘦, 宽袍大袖随步摇曳。虚影中面容模糊不可辨, 却兀自透出一股寡言沉静的气息。

　　——

　　姜小满愣了愣：“这个人就是——”

　　“你们仙门的至尊之主，长明。”图娜接道。

　　颜浚像是不敢相信，眼睛一瞬不瞬地盯着：“这就是……长明神尊？”

　　图娜却冷嗤一声：“呸，恶龙的走狗。最初，是兀勒罕王给了他身份与地位，可到了人间大乱、魔族祸起之时，他非但不念旧恩，反而遣散十二部族，任朱明覆灭。自己呢？跑去谄媚恶龙，换取施舍的神能飞升……此等小人，我呸。”

　　姜小满听着她一连串的叱责，却只沉默不言。

　　这是长明？

　　和霖光记忆中的形象，好像不太一样。

　　除了发顶那支银杏簪相同，眼前的长明，通身透着一股无害的温顺气，甚至让人觉得软弱可欺。

　　而南天门所见之人，温润圆滑，笑意含锋，暗藏的凌厉一旦显露，必是刀剑出鞘。

　　当真是同一个人吗？

　　她压住疑惑，继续看下去。

　　——

　　“姜太师，可以吗？”子桑怜的声音温缓。

　　姜守生颔首，应了声“嗯”，再向前一步，与子桑怜的虚影正面对上。

　　子桑怜抬手探去，两道虚影在半空相触，泛起一道若有若无的微光，细细闪烁。

　　“好淡薄的祝福。”她轻声道。良久，她收回手，语调依旧沉静：“想必与本人一样……无功无过，无索无求。波澜不惊，没有丝毫波动。”

　　围观的几道虚影闻言似是同时松了口气，肩线皆放松些许。

　　赤帝这才开口：“这么说来，守生并不是异变之始了？”

　　姬若羽则更急一些：“那异变范围还会继续扩大吗？会波及到上京城吗？”

　　一阵短暂的沉默后，子桑怜摇了摇头，“不好说。但，目前的异变仍在神尊与族长的掌控之中。况且，上京城中有赤帝的‘镇压祝福’，我觉得无需担忧。”

　　姬若羽闻言沉默不语，赤帝却爽朗地哈哈大笑：

　　“正是！既是人祈求之福，也是人应担之祸。但也别小看人的力量——兵来将挡，水来土掩，这也是我等之力嘛！”

　　他转了话题：“不说这些了。焚冲君、二位神侍，既然来了，不如就在上京城多留些时日？过些日子，等天元和无朽从离邺归来，寡人带你们见见——我们战无不胜的阳大将军。寡人有预感，你们一定谈得来！”

　　尔后，又见几人围立一圈，彼此攀谈，笑声不绝于耳，俨然一片融洽之派。

　　在这份欢畅之中，虚影的光芒渐渐变淡，从人像变得模糊，到声音也渐渐听不见了。

　　——

　　图娜冷笑一声，摇头叹息，

　　“原来最初，他们就是这么认识的。真是讽刺，是兀勒罕引荐他们互相认识，到头来，他们却宁可跟着恶龙，也不愿守住朱明王朝。”

　　姜小满则一直凝视着那即将熄灭的虚影，

　　“九曲神龙……是真的。他们称祂为‘神尊’，那时至少子桑姐妹，是亲眼见过祂的。”

　　祂存在——并不只是神话，而是真实之物。

　　霖光没有找错。

　　只是……为何祂从未现身过？

　　“创世神那么厉害，为什么不想办法制止黑厄呢？子桑一族也没能阻止，直到覆灭……唉，看了反而更奇怪了。”颜浚嘟嘟哝哝着。

　　图娜哂笑着：“它都不是人了，你指望它能懂人世悲苦？哼，还不如指望路边的石像落泪。”

　　她看着光影彻底消散。

　　边缘化作光屑，又起了带着“滋滋”声的涟漪，将人物与景色尽数推成残余的光痕。

　　光痕顺着圆场飘走，贴着墙面蜿蜒盘旋，最终在原先的出口旁勾勒出一道窄高的门形。

　　颜浚“哇”了一声。

　　姜小满也一怔。

　　图娜挑眉道：“看来，这才是真正通往王宫的路。”

　　——

　　三人一同踏入门内。

　　这条道比想象的宽，石壁润亮新净，色彩比先前黄石铸景多了几分沉静的蓝与灰，伸手一触，全是实景的凉意。

　　姜小满默然走着，只听得脚步声在长廊中回响，

　　自那段虚影结束，她就一直沉默不言。

　　倒是图娜和颜浚，一边走一边说：

　　“看来这就是归元场直通正殿的迎宾道。出去后，想必就是王宫了。”

　　“王宫啊……真没想到，有朝一日能进兀勒罕的王宫看看。我姥姥要知道，八成得在棺材里乐得翻个身。”

　　“兀勒罕王死后，最负盛名的十二部族，包括我们的先祖，都被姜守生一人遣散。世间许多谜团也随之沉寂——神侍一族为何会覆灭？他们明明承载着最强的祝福之力，却为何还是没能挡住魔族的祸乱？这些问题都没了答案。也许……只有王宫之中，还藏着那年的真相吧。”

　　魔族的祸乱……

　　姜小满听在耳里，一言未发，心思却波动不止。

　　在虚影口中，祝福既能为人福祉，又能于失控之间，酿成滔天灾劫。

　　“黑厄”如此，魔祸亦然。

　　那瀚渊呢？

　　瀚渊又是怎么来的，难道瀚渊的存在，也是因“异变”而生吗？

　　可话又说回来……

　　因为异变而存在之物，能叫真正的存在吗？

　　少女垂下眼睫，神情微暗，指尖缓缓收紧。

　　心底一语悄然浮起：

　　——归尘，你，也是因为看见了这些，才变成如今这样的吗？

　　至少，图娜说的没错。

　　这条通道，确实笔直通往王宫。

　　王宫保存得出奇地完整。恢弘巍峨，一重接着一重，回廊叠楼层层向内，仿佛要将整个城市最深的秘密包裹其间。

　　而在那最深处，穿过长阶与暗道，逐层向下，便是一片几乎被人遗忘的地宫。

　　地宫黑漆交错，潮湿阴冷，空气里弥漫着陈年积尘的味道。深处的一隅，是一间逼仄封闭的石室，狭小、晦暗，伸手不见五指。

　　就在这死寂的黑暗里，地上的一块石板忽地抖动了一下。

　　又抖了一下。

　　接着，“噗”的一声，那块石板被人从下方顶起，尘土飞扬，落石滚动。

　　一道人影吃力地从下方爬了出来。

　　他浑身布满血迹与焦黑，衣裳皆似从火场劫后余生般撕裂，鬓边垂下缕缕干结的发丝，血泥裹住，凝在脖颈之间。

　　手上则紧握一柄长剑，方才他就是用剑身死死抵着地面，撑着从坑口艰难爬出。

　　甫一出来，他便咳嗽不休，随后抬起另一只手，啪地燃起一簇火星。

　　火星映出他的面孔。

　　像极了炼狱归来的凶兽，眼底血丝与困倦交杂。

　　凌司辰坐倒在地，寒星剑无力地横于身侧，终是露出一点苦笑。

　　他是真切体会了一回，什么叫做“置之死地而后生”：

　　一身肉被炸成残渣，骨头化为血水，连意识都几度溃散。

　　又在一路痛苦爬行中，那颗心魄却开始急剧地跳动。